Алекс Рудин – Аристократ на отдыхе. Том седьмой (страница 52)

— Спросите у него, — предложил я. — И вообще, решайте сами.

— Ого! — развеселился Проныра. — Вот это развлечение! А вулкан можно устроить?

— Решайте сами, — повторил я.

— Циклоп, давай устроим вулкан! Небольшой, но настоящий.

Истосковавшиеся по свободе демоны мгновенно занялись делом. Живчик высаживал на берегу какие-то кусты с темно-зелеными плотными листьями. Голем колдовал над обломками камней, заставляя их собраться в высокую кучу. Проныра летал над ним и пронзительно вопил:

— Выше! А вот этот булыжник — сюда. Да не сюда, а сюда!

Кажется, маленький демон Огня и в самом деле собрался устроить вулкан.

Ксантипп и демон Льда вместе делали что-то с морской водой. Вскоре к ним присоединился Убийца.

Похоже, демоны задумали создать ледяную статую. Я увидел, как потоки воды послушно поднялись вверх и мгновенно замерзли, образуя гигантские кривые ноги. Лед был не прозрачным, а дымчатым. Демоны явно использовали магию Смерти, для этого им и понадобился Убийца. Молодцы — такой лед не тает даже на солнце.

И только мыслящий гриб Умник не участвовал в общем веселье. Он медленно покачивался неподалеку. Глаз у Умника не было, но я чувствовал, что он внимательно присматривается ко мне.

А я сидел на берегу, царапал острым камешком песок и думал, что мне делать.

Если я догадался правильно, то темный демон, за которым я охочусь — это демон Власти.

Все подводило к этой догадке. Странная музыка, которая не вредила демонам, а подчиняла их. Попытка Резникова увести Авессалома и заставить открывать темные источники.

Заставить.

Это все про Власть.

Если я прав, то первое, что попробует темный демон — взять моих демонов под контроль и натравить на меня.

И тогда мне придется их убить, одного за другим. А этого я не хотел.

Конечно, демоны не погибнут окончательно. Они давно мертвы, а развоплощать их сущности я не собирался. Но если мои демоны пойдут против меня, мне придется лишить их воли.

Не навсегда, только до того момента, пока я не убью темного демона.

Вопрос в цене. Как мы будем жить после этого?

Как будут чувствовать себя демоны, зная, что они полностью в моей власти? Я привык относиться к ним как к союзникам и компаньонам, а не как к рабам. Но демон Власти выбирать не станет. И мне придется пересилить его.

Был и другой выход.

Я мог уйти один. Прямо сейчас открыть портал и отправиться за темным демоном в одиночку. Оставить ребят в аномалии Воды. Здесь им ничего не грозит. Заодно помогут демону Воды сделать аномалию уютной.

— Да, так будет лучше, — пробурчал я себе под нос.

И поднял руку, чтобы открыть портал.

— Ты собираешься уйти без нас? — спросил меня Умник.

Демон-менталист точно подгадал момент.

И не только он.

Остальные демоны как по команде обернулись и уставились на меня.

Огненная бездна, да они почуяли неладное! И следили за мной, притворяясь, что увлечены делом.

— Ты читал мои мысли? — строго спросил я Умника.

— Зачем? — удивился менталист. — И так все понятно.

— Если вы такие понятливые, — проворчал я, — то должны понять, что так будет лучше.

— Как скажете, хозяин, — помолчав, ответил Умник.

Это был сильный ход с его стороны. Можно сказать, на грани. Ну, на то он и менталист, чтобы уметь такое.

— Давно ты меня так не называл, — спокойно сказал я.

— Не было повода.

Остальные демоны молчали.

— Бунт? — невесело усмехнулся я. — Кто еще считает меня самодуром, тираном и деспотом?

Слова Умника окончательно убедили меня в том, что я решил правильно. Демон-менталист обиделся, а обида — это признак бессилия. Через обиду очень легко управлять хоть человеком, хоть демоном. И демон Власти обязательно использует такое преимущество.

Циклоп хотел что-то сказать, но его перебил Проныра:

— Для меня ты друг.

— Командир, — прорычал Циклоп.

— Собутыльник, — пробулькал Ксантипп.

— Человек, — не оборачиваясь, вставил свое слово Живчик.

Он единственный не бросил работу. Уже закончил с посадками и теперь выпускал в воздух ярких разноцветных птиц. Но внимательно прислушивался к нашему разговору, шевеля длинными ушами.

— Похоже я сморозил чушь, да, Ник? — спросил Умник.

— Сообразили, да? — рассмеялся я. — Этот демон будет играть на чувстве подчинения. На ваших обидах и страхах. В этом его суть. Так что если вы и в самом деле считаете меня вашим хозяином, то вам лучше остаться. Или не обижайтесь. Я убью каждого, кого этот демон сумеет подчинить.

— Подумаешь, — легкомысленно заявил Проныра. — Я ничего не боюсь и ни на что не обижаюсь. Да и умирал уже раз сто, не меньше. Погнали, Ник! В компании веселее.

— Значит, ты специально привел нас в эту аномалию и предложил самим помочь местному демону? — догадался Умник. — Хотел посмотреть, что мы будем делать, если нам не приказывать.

— Ага, — не стал отпираться я. — И еще хотел, чтобы вы были при деле, пока меня нет.

Мыслящий гриб задумчиво качнул шляпкой.

— Ты много раз говорил, что отпустишь каждого из нас, кто захочет уйти. Значит, ты не хочешь быть нашим хозяином.

— Вы все свободны в любой момент, — подтвердил я. — Хоть прямо сейчас.

— Я дурак, — признал Умник. — Этот демон Власти куда коварнее, чем мне казалось. Но я хочу пойти с тобой, если ты меня возьмешь. Хочу сам. Это мое желание. И никаких обид, если тебе придется меня убить.

— Я тоже хочу, — прорычал Циклоп. — Наверняка у этого демона Власти много охранников. Я своими лапами каждого из них. Это же мерзость!

Я удивленно покачал головой.

— Ладно, демоны, не будем толочь воду в ступе. Я рад, что мы договорились. А теперь пора.

Я несколько раз щелкнул пальцами, развоплощая демонов. Потом решительно нарисовал в воздухе знакомый символ.

Учитель музыки сказал, что аномалия демона Власти везде и нигде, всегда и никогда. Я чувствовал, что он не соврал.

Желание власти — такая дрянь, которая пролезает в любую щелку.

Золотистый портал открылся сразу. Я без раздумий шагнул в него.

— Темно и тихо, — удивленно сказал Проныра. — А где приспешники?

— У демона Власти должно быть много рабов, — согласился Циклоп.

Я стоял посреди бескрайней равнины. В черном небе бледным призраком горела луна, но ее слабый свет не мог прогнать темноту.