Алекс Рауз – Проклятье Авелора (страница 42)
Часть IV
Чужое время
Глава 1
Пробуждение
Нэсса последний раз с силой ударила магический купол, накрывший всю территорию королевского дворца и прилегающего парка. Неведение и собственное воображение приводили её на грань отчаяния. Слишком много мучительных минут они с Мартином безрезультатно пытались проникнуть внутрь. Ни караула, ни магов, ни единой живой души не было вокруг. Безмолвие и лёгкий гнилостный душок окружали непробиваемую преграду.
– Сраные маги, – выругалась Нэсса.
Лицо её спутника с каждой минутой промедления становилось всё несчастней.
– Мне нужно в Корпус, там должны знать, что произошло.
– Иди.
– Ты останешься здесь?
В ответ она мотнула головой и вновь пристально вгляделась в пронзавшие небо пики башен. Ни единого звука, никакой зацепки, что творилось на балу… Дворец светился изнутри магическими шарами и новогодними гирляндами, будто ничего не произошло.
– Пойдём со мной? Если кто-то… выжил, – последнее слово он произнёс с большой задержкой, – мы узнаем это и найдём их.
– Марти, взгляни на ситуацию в целом, – она наконец обратила свой взгляд на него. – Если короля, его свиту, вообще всех, кто был на балу, убили в открытую, думаешь, они не подготовились ко всему? Сейчас командование Корпусом королевских дознавателей и стражей порядка переходит в руки новой власти, город под контролем мятежников. Такие ходы не делают без серьёзной подготовки. Придёшь – а у тебя уже новое начальство, новые задачи… И это новое начальство будет искать меня.
– Почему? – всё ещё в недоумении спросил юноша.
– Потому что я чуть не сорвала их планы. На меня проще повесить всех псов. На меня и… – она запнулась, тяжело вздыхая. На Рида, конечно. Какой чёрт дёрнул его пойти на этот бал?! Он надеялся убедить короля очнуться? Собрать армию, бороться?
Да этому вшивому монарху было всегда насрать, что творится в его стране. Он бы палец о палец не ударил! Сколько лет его пытаются свергнуть, только чудом усидел.
– Теперь я подозреваемая, Марти, – зачем-то добавила Нэсса.
И непроизвольно улыбнулась, глядя, как вытягивается его лицо. Уже не впервые за вечер он проявлял свою полную несостоятельность в качестве служителя закона.
– Я… я должен тебя арестовать? – промямлил он.
– Лучше четвертовать. И тебе премия, и мои нервы поберегутся. Слишком бурная ночка выдалась.
И она развернулась к замку, краем глаза уловив движение на одной из террас, ведущих на центральную аллею.
– Но ты не могла убить короля, ты была в это время со мной! – нашёлся Мартин.
– А простых слуг не берут в стражи порядка, – отмахнулась от него Нэсса. – Смотри, там человек появился!
В следующий момент она услышала приближающийся стук копыт и рефлекторно бросилась в ближайшие кусты. Не задумываясь, Мартин повторил её манёвр.
Не прошло и минуты, как карета, запряжённая запыхавшейся лошадью, подъехала к барьеру и остановилась ровно на том месте, где до этого стояли они. Сквозь густую листву, чудом сохранившуюся до первого снега, получалось разглядеть лишь очертания трёх фигур, вышедших наружу. Дознаватели подошли вплотную к барьеру и замерли, выжидая. Видимо, человек, покинувший замок, вышел им навстречу.
– Добрый вечер, господа, – еле донёсся слабый голос из-за магической преграды.
– Магистр Газарт, вы не могли бы впустить нас внутрь? – раздался знакомый раздражённый голос по эту сторону купола. Нэсса затаила дыхание и безрезультатно попыталась провалиться сквозь землю. Как он успел здесь оказаться?
– Конечно, господин Слэн, это займёт не более минуты.
– Телепатическое сообщение, отправленное вами в Корпус дознавателей, было нечётким. Много пострадавших?
– Мы думаем, что заклятьем были отравлены напитки, – горестно произнёс подошедший магистр. – Погибли почти все гости и часть слуг.
Нэссе пришлось крепко сжать руку вздрогнувшего Мартина, зажав при этом рот, чтобы он не выскочил из кустов. И просить всех богов, которых ещё помнит, чтобы проклятый Слэн и его спутники, стоявшие в каком-то десятке метров от них, не услышали возни. Благо в этот момент с соседних кустов вспорхнула стайка птах, отвлекая внимание на себя.
– Но вы живы, – так же холодно продолжил дознаватель.
– Все маги живы, господин. Убийцы не рассчитали, что заклятье действует только на обычных людей.
– Я не верю в такие совпадения, магистр. Купол был повешен сразу?
– Да, инспектор.
– То есть никто не покидал дворец?
– Не совсем… – замялся маг по ту сторону преграды. – При невыясненных обстоятельствах территорию покинули три человека. Готово, господа, можете проходить.
– Кто покинул дворец?
Трое дознавателей пересекли барьер и направились в сторону замка. Их шаги быстро отдалялись, но Нэсса успела разобрать ответ мага.
– Магистр Адалия Нимира, её спутник и ученица Академии, графиня Эрин Дорс Велен.
Для верности выждав ещё пять минут без движения, Нэсса наконец отпустила Мартина и выбралась из кустов.
– Ты чуть нас не выдал, придурок, – злобно фыркнула воровка, сверля глазами выбирающегося из кустов Мартина.
– Почему ты меня не пустила?
Нэсса задумалась, а действительно, почему? Единственная причина заключалась в том, что юный страж отдал бы её прямиком в руки Слэна. Прекрасное завершение чудесного вечера – утренняя плаха.
– А зачем ты прыгнул со мной в кусты? – парировала она.
– Привычка…
– Ну так покричи погромче, они вернутся за тобой! – рассерженно бросила Нэсса и развернулась, направившись в сторону города.
Один огромный камень, несколько минут назад свалившийся с сердца, быстро заменил другой. Рид жив, и это лучшая новость за ночь. Но, кажется, стерву в красном звали Адалией. Не самое распространённое имя… А значит, Даниэль демоны знают где и снова возглавляет список подозреваемых. Какой везучий!
В его невиновности Нэсса не сомневалась. Политические разборки, власть – последнее, что интересовало Даниэля. А вот графиня… Опять Дорс Велен! Создавалось впечатление, что именно появление этой девушки в жизни Рида приносило ему больше всего проблем. А с недавних пор по непонятной причине это касалось Нэссы лично.
– Куда ты сейчас? – нагнал её Мартин.
– Великое Празднество отмечать, – язвительно ответила Нэсса. – Что же ты не бежишь в замок? Стражу пропускают, я узнавала.
– Я должен найти одного человека. Она может быть ещё в городе.
– Она?
– Эрин, – грустно выдохнул Мартин.
Нэсса остановилась как вкопанная.
– Эрин? Ты – слуга Дорс Веленов?
Мартин молча кивнул.
– О, Бездна! Что за порочный круг совпадений!
– О чём ты? – Мартин тоже застыл в недоумении.
Поняв, что сболтнула лишнего, она постаралась взять себя в руки.
– Твоё лицо мне казалось знакомым всё это время. Я играла несколько лет назад в вашем поместье.
– Странно, я не помню тебя.
– Работал у вас бард одно время, Мишель, вспоминаешь?
– Этого пьяницу? Мы давно его прогнали.
– И правильно сделали, – примиряюще улыбнулась Нэсса.
– У него была невеста… Саир. Это ты? – В который раз за вечер он скорчил удивлённую гримасу. Нэсса подумала, что в эти моменты он выглядит совсем как ребёнок.