Алекс Рауз – Проклятье Авелора (страница 25)

– Ты собираешься выполнить заказ?

– Я считаю, что он уже неактуален.

– Маг, ты не ответил.

– Нет, не собираюсь, – он даже не улыбнулся, но чёрные глаза надолго впились в неё. – Моя очередь. Почему ты носишь с собой лютню?

– Потому что я умею на ней играть, – улыбнулась Нэсса, а её настроение заметно улучшилось. – Моя очередь!

– Но ведь ты не объяснила! – притворно возмутился Рид.

– Каков вопрос – таков ответ. Почему ты не станешь меня убивать? И не надо сейчас про актуальность. Контракт всегда контракт.

– Потому что ты хороший человек. Таких я не убиваю.

– Ух ты, какая неожиданность! Наёмник не убивает хороших людей!

– Предположительно, что, если слухи о моих вкусах на заказы распространятся, я всё-таки прибью тебя.

– Так ты просто врёшь! – рассмеялась Нэсса.

– Отнюдь. Где ты научилась играть на лютне?

– Ох, врун, лишь бы тему перевести! Был у меня любовник, музыкант. Мы путешествовали и давали концерты вместе.

– Интересный пункт в биографии наёмницы. Что же ты не осталась с ним?

– О нет, теперь моя очередь. Почему ты ушёл из академии? Ведь тебе пророчили место в Ковене. А твоя сила только возросла!

– Из-за демона. Рассказывай дальше.

– Нечестно пользоваться моими приёмами!

– Я ведь ответил на твой вопрос. Изволь и ты.

Нэсса обречённо вздохнула.

– Мы путешествовали всего несколько месяцев. Потом ему предложили хорошую должность барда в замке одного графа. И мы остановились. Через полгода я поняла, что больше так не могу. Выступить пару раз на балах знатных графьёв, – последнее слово она намеренно, с презрением исковеркала, – это не приключение. Где азарт? Где адреналин? Тем более Мишель запил. Такая работа всегда убивает человека. Он стух на глазах, а я не хотела пойти по его стопам. Поэтому я потырила у него деньжат и бежала из замка Дорс Веленов.

– Дорс Веленов? – удивлённо спросил Рид. В его словах скользнула странная нотка, но Нэсса так и не поняла, что это могло значить.

– Да. Зажравшиеся графья, каких поискать. Особенно младшая дочка, Леонсия, кажется. Ох, как я любила бить таких глупых и самодовольных в детстве. – Она мечтательно вздохнула.

– А старшая?

– Старшая? Я её почти не помню, даже имени. Что тебе до неё?

– Да так… – отрешённо ответил Рид, блуждая где-то в своих мыслях. – Твоя очередь.

– Хм, – картинно задумалась Нэсса. – Спросить тебя про эту девушку? А, Даниэль? Подозрительно ты вздыхаешь.

Рид вскинул голову и бросил ледяной взгляд на собеседницу. Но довольно быстро взял себя в руки и снова улыбнулся. В ветвях высоко над ними проснулась птаха и выдала свою первую ночную трель, печальную и пронзительную.

– Как пожелает моя неудавшаяся жертва, – ехидно ответил он.

– И даже так! Ты же понимаешь, что меня этими взглядами не запугать. Лишь подогреваешь интерес, – хохотнула Нэсса. – Неужели тебе приглянулась графиня?

Продолжая улыбаться, маг долго смотрел на неё.

– Все вы, девушки, такие. Стоит один раз переночевать вместе, и уже градом сыплются упрёки и ревность!

В первую секунду Нэсса еле удержалась, чтобы не ударить. Поразительная надменность! Но сдержалась. К демонам.

– Нахал.

– Безусловно!

– Пей или отвечай.

Не сводя с неё глаз, Рид в несколько больших глотков осушил бутылку. Нэсса широко улыбнулась.

– Ты же понимаешь, что это равноценно положительному ответу на мой вопрос.

– О нет! Я понимаю, что это равноценно отказу отвечать. У тебя нет никаких гарантий, каким бы был мой ответ.

Рид достал новую бутылку вина и протянул её Нэссе.

– Моя очередь, не так ли?

Она рассмеялась.

– Твоя. Один-ноль. Но я не останусь в долгу.

– Несомненно, госпожа Саир. Кем ты была раньше? Ведь ты не с рождения наёмница. И не бард. Кто же ты?

– Что-то мне тоже винца захотелось… – задумчиво протянула Нэсса.

– Ну же, Агнесс. Молчанием ты не заработаешь очко в свою пользу.

– Зато ты помучаешься. А это дорогого стоит.

Она медленно откупорила бутылку и начала неспешно пить.

– Как хочешь, сам догадаюсь.

Он внимательно оглядел её.

– Ты не похожа на простую крестьянку, бежавшую из опостылевшего двора. Да и кожа слишком белая, нежные руки, не знавшие тяжкой работы. Но и не знатного рода, им с детства прививают манеры. Не наёмники, иначе ты бы ни за что не подалась в «Фирму». Ты жила в небольшом торговом городке. Но не в купеческой семье. Скорее по другую сторону закона, – он ненадолго задумался. – Ты воровка.

Агнесс поперхнулась и отставила бутылку в сторону.

– Два-ноль, не так ли? Надеюсь, мой кошелёк ещё на месте. Не злись, дорогая, я просто хотел защитить свои запасы вина от яростного расхищения.

– Ни черта себе! – наконец выдохнула она.

Рид улыбнулся.

– Ну раз пошла такая пьянка… Знаешь, Даниэль, возможно, я пожалею о своём следующем вопросе, но надеюсь, что ты ответишь.

– Мой брат?

– Ну не страдаю я излишней тактичностью, а вот любопытством – да. За что ты его?

– Хорошо, Агнесс, я отвечу. Но и вином не стану пренебрегать. Ты позволишь?

Нэсса передала ему бутылку, и Рид сделал большой глоток.

– Я очень много лет не говорил о нём. Правду об этой истории я рассказал лишь однажды, полтора года назад.

Нэсса заметила, что теперь в глазах надменного мага скользила растерянность и… обида?

– Крис был моим старшим братом, примером во всём. С детства я безумно хотел хоть чуточку походить на него. Сильный и уверенный, он защищал меня, он заменил мне отца после смерти родителей. К сожалению, ему не досталось магического дара, но это нисколько не умаляло Криса в моих глазах. Он был очень добрый человек, хотел сделать этот мир лучше, поэтому после обучения поступил на королевскую службу. Собирался стать советником монарха, – Даниэль грустно улыбнулся. – А сколько прекрасных идей у него было… Даже участие в ненавистных политических дрязгах, которые всегда присущи выбранной им стезе, не портили его. И он всегда верил в меня. Брат не сомневался, что я получу место в Ковене. И мы бы строили новый мир вместе, светлее, чем этот.

Он ненадолго прервался, чтобы сделать очередной глоток. Нэсса не смела прерывать.

– Жизнь никогда не складывается, как мы хотим, правда? Ведь своими чувствами не способен управлять ни один смертный. Даже мой милый брат. Крис полюбил мою невесту. И это было единственным местом в этом мире, которое я не мог ему с радостью уступить. Мы оба сглупили.

Даниэль снова отпил из бутылки, потом долго молчал. И казалось, что вместе с ним замолк и лес вокруг. Даже костёр трещал тише, траурнее.