Алекс Рауз – Падение Авелора (страница 57)

– Хватит препираться! – вмешалась Нэсса. – Вы же маги, демоны вас подери. Сожгите их!

– Для этого надо подойти ближе, – спокойно ответила Адалия. – Ты ручаешься, что я это переживу?

– Уходите, я их задержу, – жестко прервал спор Мартин. – Если мы все останемся в этом лесу, Эрин уже никто не поможет.

– Мартин, останусь я. – Рид сделал пару шагов назад по тропе.

– Нет, Даниэль, ты приведешь сюда Альберта и вытащишь меня. Я тоже не собираюсь сегодня умирать.

Все понимали, что предложение Мартина здравое, но даже Адалия отвела глаза – соглашаться с ним никто не спешил.

А потом магистр Нимира встала, сама, без какой бы то ни было помощи. Тусклого света звезд оказалось достаточно, чтобы видеть ее расширившиеся от непонимания и страха глаза.

Вдали вновь возникли силуэты, на этот раз не менее десятка, они медленно шествовали по единственной тропе.

– Быть может, опять наваждение? – предположил Мартин, дергая замершую спутницу за руку. Адалия не сдвинулась с места, лишь глаза выдавали присутствие души в ее теле.

– Не думаю, – четко выговорил Рид с таким лицом, будто зачитывал некролог хорошему знакомому. – Чем они ближе, тем меньше я себя контролирую.

Сознание постепенно погасло в глазах Адалии, и она медленно двинулась вперед по тропе. И без того лишенная красок ночь посерела, вновь впуская в мир демона, превращая глаза Рида в пару сгустков кромешной темноты.

Нэсса схватила Мартина за руку и резко дернула. Юноша сопротивлялся не дольше секунды, и они вместе ринулись к предполагаемому выходу.

Если еще час назад ей казалось, что она бежит быстрее, чем когда-либо в жизни, то сейчас рекорд явно был побит. Страх? Нет, на этот раз сложно было сказать, какое из чувств захватило ее сознание. Неприятным фактом на поверхность всплыла капля беспредельного отчаяния. Как можно в демонском лесу убежать от демона? Никогда не оставлять попыток выжить? Этому научила ее жизнь, это вошло в рефлексы много лет назад. Но как же сильно хотелось остановиться сейчас! Больше никогда не бежать, не бояться, не любить.

Мартин бежал рядом, периодически оглядываясь.

– Кажется, Даниэль еще в сознании и пытается их задержать, – проговорил он между резкими вздохами. Спутники слегка сбавили темп.

– Этот лес нас похоронит, – выдохнула Нэсса.

Ледяной холодок поднимался от указательного пальца правой руки еще с тех пор, когда они ждали у костра. Той самой руки, в которую попал огненный шар. Тогда она не придала этому значения, но сейчас неприятное ощущение достигло плеча. Ниже него она руки не чувствовала.

– Нэсса, если мы сдадимся, не выживет никто.

– И никто не поможет Эрин? – грустно улыбнулась она, помимо воли еще сильнее замедляя шаг. – Ты ведь это хотел сказать.

– Почему ты решила, что мне не важна собственная жизнь? – удивился Мартин. – И ваши жизни не менее ценны. Я не отдам их без боя.

– То есть наш маленький вояж не крутится вокруг несчастной графини?

– Целей всегда больше, чем одна. Я понял, к чему ты ведешь. – Мартин подхватил на руки падающую Нэссу. – Нет, я не оставлю тебя здесь.

«Какое странное ощущение, – подумала она. – Тело будто есть, а будто бы и нет».

– Их я тоже не оставлю, – тем временем продолжил Мартин. – Но ты, именно ты, идешь со мной до конца.

Последним, что увидела Нэсса прежде, чем свет окончательно потух в ее глазах, было лицо Мартина. Он подмигнул засыпающей девушке и улыбнулся.

Глава 6

Перед бездной

Когда Мартин открыл глаза, с приятным удивлением обнаружил себя лежащим на кровати. Значит, все-таки дошел. Последняя картина, услужливо подкинутая памятью, – свет маленького окна домишки вдалеке. Видимо, того самого, где он сейчас находился.

Небольшая уютная комната, деревянные стены, прикроватная тумбочка, сильно оплавившаяся свеча, горевшая, судя по всему, долго. Легкий затхлый запашок подсказывал, что в этом доме давно никто не жил. Через маленькое окошко ощутимо тянуло прохладой. Ни малейшего намека на приближение рассвета. Он посмотрел на единственную в этой комнате распахнутую дверь.

Медленно поднявшись и удостоверившись, что с телом не произошло никаких непредвиденных изменений, Мартин выглянул за дверь. Перед ним была широкая гостиная с деревянным столом в центре, накрытым потрепанной скатертью. В центре стола стоял непрозрачный графин, рядом пять кружек. Комната пустовала, но из соседней двери высовывала свое курносое любопытное личико Нэсса.

Огромный камень свалился с души – ее глаза вновь были живыми. Мартин сделал небольшой шаг вперед, примирительно поднял руки.

– Пожалуйста, опусти нож, это я, – почти шепотом произнес он.

– Последние несколько часов подсказывают, что здесь не стоит полагаться на зрение и слух, как я привыкла, – тоже тихо ответила она, не спеша покидать укрытие.

– Тогда стоит положиться на что-то другое. – Мартин улыбнулся. – Я рад, что ты снова в порядке.

– Я порадуюсь этому факту, когда мы выберемся отсюда. Марти, не поверишь, даже шутить не хочется.

– Можешь подключить сарказм, дело пойдет чуть легче.

Нэсса все-таки улыбнулась в ответ и, опустив руку, вышла в гостиную.

Из третьей двери показалась Адалия. Она оглядела улыбающихся спутников, накрытый стол и недоуменно подняла бровь.

– Не преждевременно ли празднуем освобождение из плена?

– А это не наш праздник, – ответила Нэсса, кивнув в сторону стола. – Где Даниэль?

– Надеялась, что вы мне скажете.

Вся троица непроизвольно посмотрела на последнюю, четвертую закрытую дверь. Присаживаться к столу никто не спешил.

– Не просветите меня, что здесь происходит? – предельно вежливо поинтересовалась Адалия.

– Я могу лишь предполагать, – заговорил Мартин. – Когда тело перестало меня слушаться, Нэсса уже шла к этому дому. Остановить ее не получалось, она двигалась будто во сне. Мои ноги, видимо, сочли цель достойной и тоже направились в эту сторону. А дальше ты знаешь – мы проснулись здесь.

– Сны, наваждения, банши, мертвецы – сколько новых открытий за один вечер! – проворчала Нэсса.

Входная дверь резко распахнулась, и в дом вошел Рид.

– Снаружи чисто, – будничным тоном произнес маг и поймал на себе три пары настороженных глаз. – Я в норме.

Даниэль прошел через комнату и первым уселся за стол. У него был крайне усталый вид.

Мартин не стал дожидаться особого приглашения и тоже сел напротив мага. После недолгого колебания к ним присоединились девушки. Адалия первая заняла место справа от Рида, Нэсса, не подавая виду, села рядом с Мартином. А он, уже в который раз за вечер, отметил про себя, что градус вражды заметно снизился. Возможно, в связи с обстоятельствами девушки решили действовать более разумно? Или лучше скрывать свои чувства?

– Ты проснулся первым? – спросил Мартин.

– Я не засыпал. – Маг наполнил кружку, принюхался и без раздумий сделал пару больших глотков. Все молча ждали продолжения. – Когда сознание начало угасать, его вновь попытался захватить демон. Неудачно. – На пару секунд Даниэль позволил себе легкую улыбку, но усталость быстро взяла верх. – Мы отогнали мертвяков, и я пошел следом за Адалией, потом нагнал вас, ближе к дому. Вы зашли сюда и сразу направились в комнаты. Это было три часа назад.

– Все три часа мы умиротворенно спали? И тут ничего больше не происходило? – недоверчиво спросила Нэсса.

– Да.

– Можем ли мы предположить, что это и есть укрытие Альберта? – задумчиво изрек Мартин.

Рид пожал плечами и взглянул на Адалию.

– Он никогда не рассказывал ничего подобного. Но в последние годы Альберт редко выходил из дома, я даже не предполагала, что он пропустит бал.

– А ваш запасной план?

– Встретиться в Весталии, на Международном собрании ковенов.

– Не слишком ли поздно? – Мартин нахмурил брови.

– Мы были уверены, что в запасе еще месяцы, – грустно ответила Нимира. – Дани, тебе стоит поспать, ты плохо выглядишь.

Рид никак не отреагировал на слова бывшей невесты. Он поставил локти на стол, переплел пальцы, положил на них голову и застыл, не сводя взгляда с кружки, стоявшей перед ним.

Мартин тоже наполнил свою и принюхался – пить хотелось зверски. На проверку жидкость оказалась обычной водой с бодрящим лимонным привкусом – жажду утоляла превосходно. Девушки явно мучились, но притрагиваться к графину не рисковали. Он не стал развенчивать их сомнения – отсутствие ядовитого вкуса еще не говорит о безопасности напитка.

Мартин поймал на себе красноречивый взгляд мага, мерно потягивающего воду.

– Путь в бездну нужно прокладывать без посторонней помощи. – Рид протянул кружку и чокнулся с ним.

– О чем ты? – удивленно спросила Нэсса.

Ответить Даниэль не успел, да и не собирался. Дверь со скрипом открылась, и в домик шагнул старик в сером дорожном плаще, опирающийся на кривую деревянную трость. Испещренное морщинами строгое лицо, покрытое редкой седой щетиной, не выражало ни единой эмоции. Он по очереди настороженно вглядывался в глаза путников, забредших в его дом.