Алекс Рауз – Падение Авелора (страница 50)

Маг невозмутимо смотрел на бывшую возлюбленную и молчал, ожидая, когда у нее закончится запал.

– На борт забежал мальчишка и передал Риду записку с просьбой о встрече, – прошептал Мартин.

– От кого? – зевнула Нэсса, пытаясь согнать с себя остатки сонливости.

– Да вроде от их Альберта. Но Адалия утверждает, что он должен ждать в Весталии.

Пока они перешептывались, воцарилась относительная тишина – у Адалии таки закончились аргументы.

– Мы сходим на берег, – спокойно и решительно произнес маг.

– А кто сделал тебя главным? – прошипела магистр Нимира.

– Мартин, Нэсса, есть возражения?

Оба синхронно помотали головами.

Адалия громко фыркнула и все-таки вырвала злополучную записку из пальцев мага. Бегло пробежав глазами текст, она уже более спокойно произнесла:

– Ты же понимаешь, что это мог написать кто угодно.

– Я знаю. Но этот кто-то уже сел нам на хвост, не проще ли встретиться с ним сейчас, а не продолжать бежать, пугливо оглядываясь? Ты можешь оставаться на корабле, мы нагоним тебя позже.

– Нет, – произнесла она голосом, не терпящим возражений, и удалилась вниз. – Я за вещами, ждите.

– Вот они, семейные дрязги. Еще повезло, что не поженились, – рассмеялась Нэсса.

Мартин тоже улыбнулся, но Рид остался невозмутимым. Сегодня его лицо больше, чем обычно, напоминало каменную неподвижную маску. Маг молча протянул спутникам записку.

«Жду в таверне на восточной окраине. Альберт».

– Это может быть он? – спросил Мартин, но Рид молча пожал плечами.

Когда Адалия неторопливо поднялась на палубу, солнце уже близилось к зениту, а корабль готовился к отплытию. Ее маленький протест остался без внимания. У Нэссы и Мартина не было с собой вещей, кроме тех, что на них, а маг, сделав пару элегантных пассов, смог затолкнуть свою немаленькую сумку в карман новенького черного плаща. Плаща, который был явно куплен в последние пару дней, хотя Нэсса своими глазами видела, что Даниэль не сходил с корабля.

Рид никогда не предоставлял друзьям возможности присвоить ему звание почетного болтуна и души компании, но сегодня он был особенно молчалив. А еще проявлял к бывшей невесте гораздо больше снисхождения. Конечно, в его случае это означало лишь отсутствие ехидных замечаний, но оба эти факта, сложенные воедино, производили на Нэссу крайне неприятное впечатление. Что еще успела натворить стерва в красном? Виной всему их вчерашний разговор? Но она своими глазами видела, что маг ночевал в трюме, вместе с остальными матросами (да-да, шпионить нехорошо).

А ведь когда-то Рид собирался жениться на Адалии. Это не была очередная шутка, его полностью устраивал ее мерзостный характер… Или он умел с ней справляться… А может быть, она была другой рядом с ним. Версию о том, что Адалия умудрялась столько лет обманывать Рида, Нэсса откинула почти сразу – дураком маг не выглядел. Значит, всему виной ее поступок. Она подставила его брата намеренно и жестоко. Могла ли Адалия вчера сгладить это? Нет, глупо. Сгладить такое просто невозможно! Могла ли она искупить вину? Существует ли такая магия? Иначе – что заставило Рида так глубоко задуматься?

Молчание мага вкупе с непонятной запиской нагнетали обстановку, в душе царило напряжение, тянувшее за собой не самые лучшие мысли и предположения.

Когда появилась Адалия, Даниэль окинул ее ничего не выражавшим взглядом и первым покинул судно. Следующей ступила на сушу Нэсса.

Всего за сутки спуска по руслу Верни они оставили позади зиму. На этих землях не было и следа снега, и ее легкой куртки, наконец, хватило, чтобы не мерзнуть. Воровка даже позволила себе легкую полуулыбку – такая погодка была ей гораздо более привычна. Конечно, она не в родном Эроле, но до него осталось не так далеко.

Этот портовый город оказался не таким крупным, как Релевати. Положа руку на сердце, его даже городом назвать было трудно. Скорее пересадочный пункт. Пара постоялых дворов, пара-тройка кабаков и небольшая площадь прямо перед пристанью, никаких стен и ограждений. Кажется, у этого места даже не существовало официального названия.

Но эта пристань была очень хорошо известна таким, как она. Отец с матерью брали сюда маленькую Агнесс как минимум пару раз в год. Ведь не было места лучше и безопасней, чтобы сплавить краденое. Большинство кораблей, делавших здесь остановку, имели потайной трюм. Или просто не были зарегистрированы в купеческой гильдии, да и в принципе учтены государством.

Почему-то именно сейчас Нэсса впервые поразилась обширности теневой сети Авелора. «Фирма», наемники, воровская таверна прямо под боком столицы, целые портовые поселения – все проходило мимо глаз бравой полиции. Или, наоборот, существовало под ее негласным тщательным присмотром. Насколько же изменится привычный мир, если маги придут к власти… Система, какой бы гнилой она не выглядела со стороны, работала крайне слаженно. У самого распоследнего дрянного наемника или вора так или иначе был свой кодекс. Массовая резня и беззаконие, насилие и хаос – вот о чем Авелор не вспоминал уже добрую сотню лет.

Воровку передернуло от предположения, что авторитет ее семьи в родном городе мог создаваться совсем не по ту сторону закона, которую она привыкла считать своей. Поэтому она постаралась отвлечься от неприятных видений будущего и сосредоточиться на настоящем.

«Таверна на восточной окраине», – учитывая, что в городе имелось всего два заведения, которые можно было со слезами на глазах назвать тавернами, выбор оказался невелик. Как и их путь к месту назначения.

– Я пойду один, – бросил через плечо Рид, уже протягивая руку к двери.

– Фиг тебе, – улыбнулась Нэсса, в один прыжок преодолев разъединявшее их расстояние. Теперь она тоже стояла у двери.

– Идем вместе, – вклинилась Адалия, прежде чем Мартин успел озвучить собственное возражение.

Рид опустил протянутую руку и все-таки оглянулся.

– Это не имеет смысла. Если там действительно Альберт, я вас позову.

– Ого! Это больше пяти слов подряд или мне показалось? – улыбнулась Нэсса и поймала на себе укоризненный взгляд Мартина.

Маг медленно, будто оценивающе, оглядел упрямую троицу и, молча развернувшись, распахнул дверь.

Таверна была абсолютно пуста. Не только посетители не пожаловали это место своим вниманием, но и сами хозяева. В наступившей тишине было слышно, как одинокая мышка бегает по кухне в поисках объедков.

– Точно ловушка. Закрытая территория, здесь мне сложнее использовать боевые заклинания, – на удивление громко и спокойно произнесла Адалия.

– А мне нет, – бросил Рид и первым пересек порог. Против обыкновения маг выбрал столик в самом центре.

Почти синхронно вздохнув, девушки заняли места рядом с ним, причем Адалия немного прибавила шагу, чтобы успеть сесть по правую руку. Стерва.

Лишь Мартин остался на месте.

– Я подойду позже, – сообщил он.

Юноша закрыл дверь снаружи и огляделся. К сожалению, в таком месте подвоха можно было ожидать со всех сторон. Мимо таверны постоянно сновали люди. Их внешность была неприметной, одежды серыми, но взгляды… Мартин видел подобные не раз, но сейчас в голову приходило только одно сравнение. Как однажды граф взял слугу с собой на охоту – стая волков повадилась на местные пастбища, и граф со свитой решили развлечься.

Тогда Мартин был еще мальчишкой и плохо стрелял из лука, но стрелы ему все-таки дали. Когда вся стая была окружена, охотники начали бить на поражение. И юноша выпустил свою стрелу. Он стоял в отдалении от остальных участников развлечения и, разумеется, промахнулся. Но один из загнанных зверей приметил одинокого мальчишку и ринулся в его сторону, почуяв близкую свободу. Дрожащими руками Мартин достал кинжал и приготовился к первой битве.

Ценой нескольких ран на руках ему удалось убить волка и заслужить первый уважительный кивок графа. Но тот взгляд матерого хищника он не забыл никогда. Именно такие взгляды окружали его сейчас.

Мартин незаметно опустил руку на стальной меч с гравировкой дома Дорс Веленов, притороченный к поясу. Он не собирался геройствовать и ловить злодея в одиночку, имея в запасе двух магов. Но всегда стоит предположить, что нападение начинается снаружи, а не внутри. И пусть Рид настолько уверен в себе, что просто садится в центре зала и ждет, Мартин не может позволить подобной роскоши. А значит, главная цель – не дать застать их врасплох.

Он медленным шагом пошел вокруг здания, цепким взглядом всматриваясь в окружающий пейзаж. Заколоченная лавочка неподалеку от их таверны явно имела потайную дверь и была не такой заброшенной, как казалось на первый взгляд. Мартин даже сделал шаг в ее сторону с целью более пристального изучения, но быстро передумал. Даже если там прятался целый отряд наемников, далеко отходить не стоило. Враг мог появиться в любой момент.

К сожалению, какими бы превосходными не были твои навыки, всегда найдется тот, кто сможет лучше. Тише, незаметней и профессиональней. До момента, когда холодная сталь коснулась его шеи, Мартин не слышал шагов и не видел посторонних теней рядом со своей.

– Просто посидим и подождем? – Нэсса нетерпеливо барабанила пальцами по столу. Ожидание неприятностей не входило в число ее любимых занятий, тем более бездейственное.

– Можно заказать вина, – ехидно улыбнулась Адалия. – Ах да, тут же нет официантов! Какая беда!