Алекс Найт – Самородок против алмазного короля Академии Сфер (страница 17)

— Разве что от академии, но у меня новые оковы, — я открыл дверь, пропуская Эмму вперёд.

Она замерла, глядя на меня в замешательстве. Алый взгляд потускнел. Возникло иррациональное желание извиниться, но я подавил его. Это не обвинение, мы оба жертвы обстоятельств.

— Пойдём на поле. Полёты у драконов в крови, тебе понравится.

— Да, мне охота полетать, — кивнула она, опуская голову. — Как ты думаешь, я смогу обращаться?

— С твоим уровнем резерва вполне. Оборот изучается на третьем курсе.

Мы прошли в раздевалку, а здесь подобрали обувку по размеру. Эмма смотрела на выданные ей ботинки в недоумении. Верхняя их часть выглядела вполне обычно, если не считать металлических застёжек, но к подошве крепилась пластина с вмонтированным в него кристаллом-накопителем. Я опустился на скамью и похлопал по ней, побуждая Эмму занять место рядом. Она послушно присела и внимательно пронаблюдала, как я застёгиваю обувь. И потом попыталась повторить, но выходило неловко.

— Их иногда заедает. Давай помогу.

Я придвинулся и скользнул рукой под изгиб колена Эммы.

— Скай… — она попыталась сомкнуть ноги, но я не позволил.

— Не мешай, — нагнувшись, я принялся защёлкивать застёжки.

Наверное, я мазохист, но мне нравилось ловить дрожь тела Эммы и вдыхать её пьянящий аромат, балансируя на грани потери контроля. Нравилось находиться рядом с ней, хоть и понимал, насколько это неправильно.

— Вот и всё, — сообщил, поднимаясь со скамьи, и подал Эмме руку.

Она осторожно вложила в мою ладонь свою, и мы оба вздрогнули от соприкосновения кожа к коже. Я потянул Эмму на себя, поддержал её под талию, не давая упасть, и повёл на поле. Мог безнаказанно обнимать её и наслаждался моментом. Но необходимость в моей помощи отпала, стоило только включить гравитационные пластины. Эмма легко поймала равновесие и заскользила по полю. Многие драконы быстро ловят ритм новых движений, ведь полёты у нас в крови, но она будто летала всю жизнь. Возможно, так оно и было.

— Раз ты так хорошо освоилась, сыграем? — предложил я, скользя по полю к корзине с мячами.

— А у меня получится? — Эмма неспешно последовала за мной.

— Не попробуешь — не узнаешь. Встань по другую сторону от сетки.

Я взял мяч, вернулся к полю. Эмма каталась по кругу, приседая и выпрямляясь.

— Отбивай, — я бросил мяч через сетку, но девушка лишь поймала его и взглянула на меня с любопытством. — Нужно отбивать ударами рук с верхней позиции и с нижней.

Я продемонстрировал ей основные движения. Эмма кивнула, бросила мне мяч. Я легко сместился, принял подачу на вытянутые руки, подбрасывая повыше, следом прыгнул, ударяя по снаряду прямо над сеткой. Он впечатался в гравитационное поле под восторженный вздох Эммы.

— Кажется, поняла, — она легко подхватила мяч и вновь бросила его через сетку.

На этот раз я лишь отбил его, позволяя Эмме приноровиться к игре. И к своему удивлению, пронаблюдал, как она повторяет продемонстрированную мной комбинацию. Правда, удар успел принять, подкинуть мяч и отправить его на поле противника. Эмма рассмеялась, легко разворачиваясь на месте. Так началась наша неспешная игра.

Стало спокойно, прошлое напряжение покинуло, как и сложные думы, мы наслаждались моментом затишья между нами. Смеялись, обменивались подначками и подачами. А наше противостояние становилось активнее. Эмма легко вошла в игру, потому я особо её не жалел. И сам не заметил, как мощным ударом отправил мяч в дальнюю часть её поля. Эмма молниеносно метнулась за ним, стремительно развернулась, совершая кувырок через голову, и во время разворота ногой отбила мяч. Он просвистел над моей головой, но я был слишком ошеломлён продемонстрированным приёмом, чтобы отреагировать. А она вдруг упала на колени, глядя перед собой в растерянности.

Глава 18

— Эмма, — я сразу рванул к девушке. — Ты в порядке? — спросил, приседая перед ней на колено, и заглянул в растерянные глаза, что внезапно вновь стали серыми.

— Да, — пролепетала она.

В радужку вернулся алый цвет, а во взгляд девушки — осмысленность. Она нахмурилась в задумчивости.

— Что произошло? Ты что-то вспомнила?

— Тренировку. С братом, — ответила она странно-взволнованно. — Его голос показался мне знакомым… Будто я его слышала… в новой жизни.

— У тебя есть брат? — удивился я.

— Да, думаю, да. Он назвал меня сестрой.

— Ты вспомнила его лицо? Имя?

— Нет, лишь ощущала присутствие.

— Во время тренировки? Вы занимались гравитоном?

— Нет, бились на мечах, — качнула она головой, и алые пряди скользнули на её бледные скулы.

Не совладав с собой, я провёл по ним пальцами, отводя волосы в стороны. Эмма вскинулась, кажется, только сейчас осознав, насколько мы близко.

— Ты… — Мой следующий вопрос прервался из-за сигнала версо.

Я раздражённо вытянул его из кармана и принял вызов. На экране появилось суровое лицо отца. После ухода Эммы из дома мы с ним серьёзно поругались и с тех пор больше не разговаривали. И судя по взгляду, он вряд ли звонит, чтобы помириться.

— Не могу сейчас говорить, — сообщил я ему.

— Это быстро и не секретно. Приём в честь помолвки назначен на послезавтра, — произнёс он сдержанно.

— Спасибо, что предупредил заранее о моей помолвке, — я прервал вызов и сунул версо обратно в карман.

В голове зашумело от внезапных новостей. Родители не торопились с помолвкой из-за возможных проблем с Советом, пытались добиться смены заложников. Но видимо, последние события заставили их ускориться.

— Поздравляю с помолвкой, Скай, — холодно произнесла Эмма, поднимаясь с колен. — И за игру спасибо. Но мне пора.

— Спасибо, — процедил я недовольно, но удержал её за руку, заметив, что застёжка на её ботинке отстегнулась. — Эмма, ты же слышала, от меня ничего не зависит. Меня вообще предупредили последним, — отметил раздражённо.

— Ты… почему ты не рад? — дрожащим голосом уточнила она. — Потому что предупредили последним?

Я защёлкнул застёжку и поднял взгляд к её бледному лицу.

— Потому что не хочу жениться, — признался я честно и ощутил странное воодушевление, словно надежду, но не мою, Эммы.

— Ты говорил, что любишь Эмбер.

— Больше, чем люблю. Мы вместе с детства, но… как друзья. Меня никогда не тянуло к ней, как к тебе. И пусть это лишь из-за связи, но влечение к тебе показывает, как многого мы с Эмбер себя лишим, если вступим в брак. Я бы хотел испытать то, что испытываю к тебе, но… только по-настоящему.

— А со мной искусственно, да? — болезненно улыбнулась она, но я не знал, что ответить. Сам не понимал, где начинается связь и заканчиваются мои чувства. — Ты можешь отказаться от брака?

— Если только откажусь и от рода.

— Ты бы смог, Скай?

— Отказаться от семьи? — усмехнулся я невесело.

Отвернуться от родных из эгоистичного желания быть с девушкой, чувства к которой могут схлынуть с разрывом связи? Это было бы глупо.

— Прости, — вскинулась она. — Я… Это же семья.

— Да, — я поднялся и махнул Эмме в сторону двери. — Идём. Поздно, пора возвращаться.

— Идём, — выдохнула она. — Кстати, а послезавтра у меня тоже важный день. Я вступаю в орден добытчиков. Интересное совпадение.

— Очень, — хмыкнул я, но внутренне взъярился.

Промолчал, конечно, да только Эмма отступила от меня, словно испугавшись вспышки моего гнева. Словно чувствовала, что творится в моей душе. Видимо, так оно и было. Связь усугубляется с каждым днём. Мы её усугубляем.

/Брайс Крауден/

События неслись как по нотам. Створки лифта разъехались, и внутри я обнаружил растерянную Эмбер. Она пошатывалась, массируя висок. В простой тунике и брюках, с накинутым поверх плащом и с растрёпанными волосами выглядела обычной потерянной девчонкой, а не гордой принцессой рубинового дома.

— Мне надо выйти, — пролепетала она, двинувшись мне навстречу.

— Не надо, — я вошёл в лифт, оттесняя её к стене, и нажал кнопку пятого этажа.

Эмбер отступила на неверных ногах и зашаталась. Выругавшись под нос, я подступил к ней и поддержал за руку, чтобы она не упала. Она судорожно выдохнула и прикрыла глаза. По её телу пробежала мелкая дрожь.

Створки лифта вновь разъехались. Я выглянул наружу, убедился, что в коридоре никого нет, и потянул девушку за собой. Спотыкаясь на каждом шагу, она послушно последовала за мной. И мы быстро достигли двери в мою комнату.

— Мне так странно, — пожаловалась Эмбер, повисая на моём плече. — И голова болит.