Алекс Найт – Печать Демона. Разведчица (страница 24)

Чем это пахнет? – подозрительно поинтересовалась я про себя.

Газ! – воскликнула Лилит.

Не давая себе возможности на раздумья, я бросилась вперёд и прыгнула к окну. Звон бьющегося стекла заглушил грохот прогремевшего выстрела. Тело объяло обжигающим жаром, прежде чем его закрыл барьер, в нос ударил запах гари. Свободное падение остановилось под взмах крыльев у самого асфальта. Я легко приземлилась на ноги и прошла вперёд, прикрываясь от падающих сверху осколков.

Сердце гулко билось в груди, а мыслями постепенно овладевало ошеломляющее осознание опасности ситуации, в которой я оказалась. В прострации подойдя к витрине находящегося рядом ломбарда, я извлекла из кармана телефон и набрала номер Натана.

– Мои волосы, – просипела, проведя ладонью по изрядно укоротившейся и обгоревшей на концах шевелюре.

И брови, – протянула раздосадованная Лилит.

И брови? – я приблизилась к витрине почти вплотную, и вскоре убедилась, что взрыв хорошенько проехался по моей внешности.

Но всё лучше смерти и реальных травм.

Натан не брал трубку, слышались короткие гудки. Ведь и он мог угодить в ловушку. Злобно стиснув челюсть, я прошла ко входу в ломбард и приставила к нему свой пистолет. Ворвалась в портальную, а оттуда открыла переход по адресу Волш. Только на этот раз заранее создала вокруг себя барьер. Понимала, что рискую попасть в ещё одну ловушку, но здравый смысл отступил на второй план. Я намеревалась вытащить Натана, если он в беде, и разобраться в случившемся.

Стоило влететь в незнакомое помещение, как пришло осознание ужасной ошибки. Дверь портала захлопнулась, а доступ к резерву пропал. Барьер, пистолет и броня испарились. И единственный светлый момент состоял в том, что энергия напарника ощущалась в соседней комнате. Я могла броситься к окну, за пределами квартиры появилась бы возможность использовать энергию. Но враги не собирались давать мне такую возможность. За спиной грохнула дверь, но это открылся не портал. Лишь мельком взглянув из-за плеча на вбежавших в комнату мужчин, я бросилась вперёд.

Мне слабо представлялось, как отбиваться в заставленной мебелью узкой спальне от троих противников, потому решение сваливать пришло мгновенно и естественно. Вот только я успела лишь перескочить через полутораспальную кровать, стоящую перпендикулярно к стене возле окна, когда в спину что-то ударило. Я подалась вперёд, потеряв равновесие, рядом с грохотом упал торшер, которым, судя по всему, в меня запустили. Следом на плечах железной хваткой сомкнулись руки первого подоспевшего врага. Я извернулась, сумела как-то его оттолкнуть, но почти сразу налетела на второго мужчину. Он перехватил мою руку, вывернул мне её за спину. Воздух гулко покинул лёгкие, когда грянул первый удар кулака по корпусу от третьего мужчины. Нагнувшись вперёд, я закашлялась, дёрнулась, пытаясь вырваться. Следом скула взорвалась болью. Мир вспыхнул цветными пятнами, картинка треснула, сменившись туманным маревом бессилия.

– Обыскать её и связать, – донёсся словно издалека незнакомый голос.

– Может, застрелим, пока есть возможность? – спросили у него.

И, как ни удивительно, этот голос я узнала. Он принадлежал полицейскому, который и навёл нас на, как оказалось, ложный след.

– Скажем, что нарвалась на шальную пулю, – продолжал он уговоры.

– Сам будешь объясняться? – поинтересовались у него насмешливо.

Наступило молчание, видимо, пока длились мучительные раздумья. Следом с моего плеча сдёрнули сумку, а с меня начали сдирать плащ. Похоже, решение было принято в мою пользу.

– На ней могут быть жучки.

Я бы, может, и возразила, но тело не спешило слушаться хозяйку. Я лишь ощущала, что лежу на полу. Не удавалось даже приоткрыть глаза. А враги решили перестраховаться, стащили с меня сапоги и сорвались пиджак с платьем. Судя по треску, последнее подобного обращения не выдержало.

Натали? – раздался слабый голос Лилит.

С её возвращением в сознание немного вернулось ясность. Окружающее стало восприниматься чётче. Теперь я специально не открывала глаз, постепенно приходя в себя.

– Её планшет и телефон здесь. И ещё один планшет. Наверное, Эшфорда.

– Жаль, что он сам решил отсидеться в камере, – хмыкнул лже-полицейский. – Что делать со вторым?

– Уорд? Он тоже приоритетный агент. Застрелить. Печатницу забираем.

Страх за Натана взорвался в мыслях волной паники. Я резко приподнялась на руках, выискивая взглядом напарника. Он лежал на полу в соседней комнате, силясь подняться. Двое мужчин стояли надо мной. Совершенно обычные на вид, в неприметной одежде, под которой угадывалось наличие оружие в поясных кобурах. И только очень светлый оттенок глаз подсказывал, что они являются вселёнными. Лже-полицейский же двинулся к Натану, вытаскивая из кобуры пистолет, чтобы исполнить приговор. Судя по всему, при общении с нами в клубе он использовал фальшивую личину, и лишь знакомый костюм выдавал в нём нашего знакомого. В отчаянии я бросила ему вдогонку поток флёра, хоть и опасалась, что без достаточной энергетической подпитки он вряд ли даже задержит мужчину.

– Не трогай его, – попросила я, сверля его спину требовательным взглядом.

Мужчина замер на месте и начал медленно оборачиваться ко мне.

– Что происходит? – нахмурился один из врагов, начиная подозревать неладное. Именно он отдавал приказы и был лучше всех осведомлён. – Выруби её. Быстро, – напряжённо бросил третьему.

– С радостью, – усмехнулся тот, приблизившись ко мне, и замахнулся, намереваясь ударить.

Но я даже не пыталась защититься, продолжая направлять поток флёра в сторону лже-полицейского. Пользуясь отвлечением врагов, Натан бросился к повернувшемуся к нему спиной мужчине. Вцепился в его руку, выхватил пистолет и выстрелил. Стоящий надо мной враг со вскриком выгнулся в спине и осел на пол. Полы его куртки приоткрылись, демонстрируя рукоять пистолета. Я без раздумий схватилась за неё, дёрнула на себя и навела дуло на голову мужчины, почти неосознанно снимая оружие с предохранителя. Голубовато-серые глаза распахнулись в изумлении. Грянул выстрел, в стороны брызнула кровь вперемешку с мозгами. А прежде чем я навела пистолет на главного, он подлетел ко мне и взмахом руки выбил оружие из моих ладоней. Я развернулась, ударяя ногами вперёд. Враг припал на колено, но тут же бросился на меня, прижимая весом своего тела к полу. Его руки с силой сжали горло, моментально перекрывая поток кислорода. Но хватка тут же ослабла, глаза врага закатились, и он без сознания повалился на меня.

– Жива? – Натан стащил с меня мужчину.

– Жива, – подтвердила я, рассматривая возвышающегося надо мной напарника с оружием в руках. Помятого, но тоже живого.

– Чувствую себя идиотом, – признался он, присев на пол возле меня, и, поморщившись от боли, коснулся кровоточащего рассечения на виске.

– Ну… Он играл очень убедительно, – приподнявшись на локте, я взглянула на бессознательного лже-полицейского. – Я ни на секунду не усомнилась.

И я, – проворчала Лилит. – А стоило бы, учитывая, как вовремя он появился.

– Натали, ты подбирала это бельё под ранения? Очень гармонично? – криво улыбнулся Натан.

– Да, прямо как знала, – саркастически пробурчала, дёрнув бретель красного бюстгальтера.

Посмеиваясь, Натан снял с себя пиджак и протянул его мне, чтобы я могла прикрыться.

– Слышишь? – спросила у него, прислушиваясь к доносящимся из соседней комнаты всхлипам.

– Нет, – нахмурился он, но мы всё равно поднялись на ноги, взяли оружие и двинулись проверять.

И вскоре обнаружили запертую в ванной комнате полуголую девушку. Она была напугана до икоты, сильно избита, но вскоре, напоив её нашедшимся в холодильнике алкоголем, нам открылась полная картина ловушки, в которую мы так опрометчиво угодили. Как оказалось, никакая Дайана Рокстэд, дело которой нам передал лже-полицейский, не имела отношения к Крису. Похоже, папку выкрали из полицейского участка и продемонстрировали нам, чтобы навести на ложный след и пустить прямиком в лапы врага. Настоящим был только дневник девушки по имени Карин Стэнфил. Именно она познакомилась в пятницу с Крисом, вступила с ним в интимную связь и, пользуясь его состоянием, совершила звонок с его личного телефона, за что получила кругленькую сумму.

Только история на этом не закончилась. Лёгкие деньги обернулись для неё ужасом. За девушкой вернулись, заставили её написать предсмертную записку и забрали её дневник. Она несколько часов провела в своей квартире, подвергаясь насилию и ожидая смерти. Подруги её тоже находились в тот вечер в клубе, но их привлекать не стали, зато расположили в их квартирах бомбы на случай появления Эшфорда. Изначально предполагалось, что он избежит ареста и лично отправится разбираться в хитросплетениях подставы. Но вместо него в мудрёную ловушку угодили мы с Натаном. Даже не знаю, выжил бы Крис, если бы предположения врагов оправдались.

***

В портальную комнату штаб-квартиры мы входили мрачными и невероятно злыми. Я с подпаленными волосами и бровями, в броне и с разбитой скулой, а Натан демонстрировал гематому на половину лица. Карин испуганно оглядывала незнакомое помещение, периодически бросая паникующий взгляд в сторону своей квартиры, из которой Натан тащил по полу двоих бессознательных свидетелей.