Алекс Найт – Печать демона. Беглянка (страница 3)
– Малышки, как настроение? – в гримёрную вошёл Магнус, заполняя давящей аурой и мощью фигуры всё помещение.
Девушки весело загалдели, захлопали, кто-то бросил демону помпон, который он со смехом поймал.
– Познакомились с новенькой? Ей уже жёстко досталось от стражей, так что не задирать, – он пригрозил веселящимся девушкам пальцем.
Мы с Лилит хмыкнули про себя. Не удивлюсь, если Магнус уже выяснил всю мою подноготную.
В его предупреждении не было и смысла. Не все девушки, конечно, оказались дружелюбны, но назревающие подначки скорее навеяны характерами, а не тем, кем мы являемся. Тем более Винн прониклась ко мне симпатией после краткой истории моих злоключений, потому грозила сломать нос любой девчонке, что посмеет на меня шипеть.
– Вижу, уже освоилась, – похвалил Магнус, подходя ко мне.
К вечеру я облачилась в корсетное платье с ассиметричной юбкой, чулки на цветных подвязках и высоченные стрипы. Давненько я не щеголяла на таких каблуках. Вспоминались часы, проведённые на концертах.
– Понаблюдай за другими. Один танец с тебя. Клэр поставит время. Сегодня не вышла официантка, сможешь заменить?
– Без проблем.
– Форму возьми у Клэр. Если кто тронет – скажи. Здесь не бордель. Кто тянет руки – тот их лишается.
– Это разрешение на отрывание рук?
– Нет, отрывать руки можно только мне. Разрешаю тебе ломать носы.
– Хоть что-то, – тяжко вздохнула я, отвечая на скупую улыбку демона.
Я понимала, что первые дни будут самыми сложными, потому старалась не терять присутствие духа. «Пандемониум» являлся элитным заведением, и Магнус не скупился на зарплату, а клиенты на чаевые. Не скажу, что на эти деньги можно жить припеваючи, но и голодная смерть в подворотне мне больше не грозила.
От непривычных ночных нагрузок болели мышцы, натирала непривычная обувь и чересчур тесная одежда. Первый день я провела в клубе. Здесь отоспалась после ночной смены, потом тренировалась с девушками в групповых танцах. Ночью уже предстояло их исполнить. Никогда не думала, что буду зарабатывать на жизнь танцами и в качестве официантки, но без образования мне не светили должности выше в других фирмах. Я и не стремилась туда. Мне удивительным образом понравилась ночная жизнь: новая, яркая, самостоятельная. Я познавала этот мир со стороны демонов и пыталась составить свою картинку Земли, чего не могла сделать в академии.
Сложно сказать, что творилось в моей голове. Я уставала, была перегружена впечатлениями, воспоминаниями о прошлом и тяжёлыми думами о будущем. Каждый день я общалась с демоницами, обсуждала… простые житейские дела! Винн недавно завела кота и постоянно показывала мне его смешные фото. Айрин, наконец, освоилась с новыми способностями и пыталась строить отношения с обычным парнем. А Виктория вернулась домой после совершённого побега и теперь делилась впечатлениями о вечерах с семьёй.
Каждая из них отличалась от людей моего привычного окружения. Я вдруг поняла, что и в обычной жизни всегда общалась с популярными девочками, стильными, с высоким достатком семьи, и редко пересекалась с простыми девушками из семей классом ниже. В работе с ними я осознала, что ослеплённая популярностью и беззаботностью своей жизни, никогда не сталкивалась с настоящими трудностями, вроде нехватки денег, сложностей с поиском работы и формированием отношений. Серьёзные проблемы появились с открытием печати, но и здесь меня взяли под крылышко стражи.
После побега я осталась один на один с этим сложным и противоречивым миром. Всего за неделю работы в Пандемониуме я встретила сотни демонов. Слишком разных. Здесь были и заложники обстоятельств, рьяно желающие вернуться к нормальной жизни, и прожигатели жизни, бесстыдно пользующиеся новыми способностями, и безжалостные убийцы, целью которых являлось утоление жажды: энергии, секса, наркотиков, алкоголя. И я терялась среди них, не находя себе места.
Временами мелькали мысли, что в академии проще, спокойнее. Но возвращаясь под утро в скромный номер отеля и переодеваясь в одежду из ближайшего супермаркета, купленную по скидке, я ловила себя на мысли, что ни о чём не жалею. Стоило вырваться из безопасной раковины академии, чтобы увидеть все краски этого мира. Тем более, уверена, я рассмотрела его лишь поверхностно, и все оттенки мироздания ещё предстоит познать.
Глава 3
– Может, сходим в кино? – предложила Винн, наблюдая за тем, как я вожусь с макияжем, пытаясь сделать его менее броским.
Наши туалетные столики располагались близко, и мы часто болтали, пока приводили себя в порядок. Сегодня Магнус попросил подменить официантку, что внезапно уволилась, и я спешила скорее приступить к отработке смены после группового танца. За такие насыщенные ночи он щедро платил, и я не собиралась упускать возможности заработать лишний доллар.
– Даже не знаю, – протянула, внимательно рассматривая своё отражение. Может, за блёстки выдадут больше чаевых?
Последние дни были забиты думами о выживании в негостеприимном городе, потому предложение развлечься воспринималось чем-то мистическим.
– Пойдём, Пенни, будет весело. Но… можно посидеть у меня. Я познакомлю тебя с мистером Толстопузом. Приготовим попкорн и посмотрим ужастики. Как настоящие подруги? – её голос тих, будто она резко стушевалась.
– Давай так, – рассмеялась я, махнув рукой на попытки избавиться от блёсток. – Ужастиков в моей жизни хватает, как и драм. Поэтому смотрим самую тупую комедию, которую только сможем найти. Попкорн и вино с меня. С тебя – пушистый котик и квартира.
– Правда? – девушка прижала ладони к пышной груди, словно в неверии.
– Конечно, а что такого?
– Просто, я… бываю навязчивой.
– Ты та ещё заноза, – согласилась я. – Трещишь без умолку. Но мне это нравится.
– Тогда послезавтра, перед выходными? – уточнила с надеждой.
– Идёт.
Винн захлопала в ладоши и радостно завизжала. Глядя на неё, я вновь рассмеялась. Не думала, что буду дружить с демоницей. Хотя, какая разница, кто она?
Я подавилась воздухом от внезапного заявления. Вновь взглянула на Винн. Невысокая, скорее миниатюрная. Рыжеволосая, с зелёными глазами. Милашка. Нет, Лилит меня разыгрывает!
– Кстати, ты какой попкорн любишь? – поинтересовалась я, пытаясь скрыть замешательство.
Даже если Лилит права, какая разница?
– Карамельный.
– Замётано, – забросив ватные диски в мусорный бак, поднялась. Пора приступать к смене.
***
Мои предположения о популярности клуба оправдались. Здесь было не протолкнуться каждый вечер. Музыка грохотала, басы пробирали до внутренностей. Демоны и люди веселились, и без раздумий выкидывали сотни долларов на выпивку.
– Текила. Что-нибудь ещё? – присмотрелась к сидящим за столиком четырём демонам.
Мужчины не сводили с меня хищных взглядов блекло-серых глаз, свойственных всем вселённым.
– Ты ведь Пенелопа? – спросил один из них. – Сколько стоишь ты?
– Простите, это не бордель, – обыденно отозвалась я.
Потому танцовщицы и отказываются от работы официантов. Не все так равнодушны к приставаниям, как я. Спасибо Двейну и Тоду за иммунитет. Для меня в приоритете деньги, ведь их катастрофически не хватает. Позавчера я приобрела себе дешёвенький смартфон, и теперь предстояло накопить на обновление гардероба.
– Текила. Оплата картой?
– Просто назови цену, – один их них схватил меня за запястье, настойчиво потянул к себе.
Как-то ответить или отреагировать я не успела.
– Гляжу, рука тебе не нужна, – раздался ленивый и чересчур знакомый голос.
Кисть демона сжала сильная рука. Тот вскрикнул, повалился на пол, воя от боли в сломанном запястье. Его спутники подскочили из-за стола. Я стремительно развернулась к своему внезапному защитнику, надеясь, что мне только показалось. Не показалось…
– Что ты здесь делаешь?! – воскликнул в замешательстве.
– Давно не виделись, – широко улыбнулся Адрамелек.
Он идеально вписывался в окружающую обстановку. Дорогой чёрный костюм, идеально сидящий на атлетичной фигуре. Бордовая рубашка, расстёгнутая на груди. Светлые волосы зачёсаны гелем назад.
– Проблемы? – усмехнулся он, скосив взгляд на демонов.
Его энергия открылась, позволяя оценить даже не десятую часть потенциала. Но и этого оказалось достаточно, чтобы демоны затихли и сели, буркнув извинения.
Теперь я по-настоящему боялась Адрамелека!
Многие посетители клуба начали оборачиваться на его открывшуюся энергию.
– Простите, вы обознались, – бросила я и поспешила уйти.
Сердце гулко билось о солнечное сплетение, ладони потели. Я знала, насколько сильны Высшие, но впервые получила подтверждение этой истины. Мощь Адрамелека давила, буквально припечатывая к земле. От этого становилось не по себе. Мысль о том, что он узнал меня, приводила в ужас. Ведь я только начала налаживать жизнь, неидеальную, сложную, но только мою.
– У тебя неприятности? – обеспокоенно спросил Уэсли, когда я подошла к барной стойке.
Хороший парень, демон в истинной форме. В него вселились год назад, а сейчас он возвращался к прежней жизни, возобновил дистанционное обучение и ухаживал за Анабель, одной из официанток.