Алекс Найт – Невольная невеста мага смерти (страница 4)

– Мы ещё даже не женаты, а вы уже выпили полстакана моей крови, – пошутила я, стараясь не показывать своих эмоций.

Дарио глухо рассмеялся. Как и тогда, протянул руку к моему лицу. Пальцы легли на мою щёку, грубо приласкали, вызвав дрожь в теле и настоящую бурю в мыслях. После чего Дарио резко отдёрнул ладонь, чуть скривившись, словно от боли.

– Уже лучше, дорогая невеста.

– А проверка? – как ни старалась, голос дрожал.

Только сейчас поняла, что невозможность прикосновений дарила чувство защищённость, пусть и иррациональное, которое сейчас истаивало ощущением грубых пальцев на щеке.

– Результат положительный, – победно заявил он. – Желаете сейчас надеть кольца или… Может, уже перейдём на «ты»?

Перевела дыхание, внутренне подбадривая себя на новый раунд борьбы. Здесь я потерпела фиаско, но это вовсе не означает, что исчерпала все возможности. Найдётся способ спастись и вернуться домой.

– Удачная проверка вовсе не означает, что я дам согласие на брак, – скрестила руки на груди, прямо встретив похолодевший взгляд герцога. – А для того, чтобы переходить на «ты», надо для начала познакомиться. Вы даже не потрудились узнать моё имя.

– Так позвольте исправить моё упущение, – он приосанился, мимолётно поправив борты сюртука. Склонил голову, улыбаясь призывно. – Уверен, у столь прекрасной девушки прелестное имя.

– Воронцова Мария Олеговна.

Вот ведь ловелас. Смутить меня умудрился. Надо бы проверить комнаты в замке. Наверняка, здесь в каждой томится по обманутой деве, привезённой для продолжения рода местного Казановы.

– Мари, очень приятно, – он подхватил мою ладонь и склонился к ней, мимолетно коснувшись губами костяшек пальцев.

Борода защекотала кожу, отчего по телу побежали колкие мурашки, а я нервно усмехнулась. Кажется, это прикосновение давалось ему нелегко, но он стойко держался, почти не показывая боли.

– И раз формальности улажены, вы готовы стать моей женой?

– Не готова, – скривилась я.

– Что ж, пойдёмте за кольцами, – предложил он, будто не услышав моего отказа.

Точнее, пропустив его мимо ушей.

– Обойдусь, – буркнула я, взглянув через плечо Дарио на двери.

Мелькнула совершенно глупая мысль броситься в бега. А то ведь окольцует, женится и приступит к воплощению своих планов. К слову…

– Неужели в вашем мире не осталось женщин, согласных выйти за вас замуж? За что мне такая честь?

– В этом мире достаточно женщин, достойных стать моей спутницей жизни. Беда в том, что мне нужна одна-единственная. Особенная. Ты, Мари, – произнёс чуть глухо, почти соблазнительно. Потому звучало близко к признанию в любви.

Только о чувствах не было и речи. Дарио двигали иные мотивы, неизвестные мне. И как бы сладко ни звучали его речи, этот брак лично мне может выйти боком. Может, он, как Синяя Борода, коллекционирует головы невест? Особенных, как он сказал. А мне моя голова нравится на моих плечах.

– У нас два пути, Мари, – устало продолжил он, так и не дождавшись от меня ответа. – Ты даёшь согласие на брак, проходишь со мной брачные ритуалы и беременеешь. После рождения ребёнка мы разводимся и расходимся довольные друг другом. Я с наследником, ты с большой суммой золота.

– А второй путь? – мрачно спросила, раздумывая над тем, чтобы разбить самодовольное выражение лица ближайшей мензуркой.

– Мы проводим тёмные ритуалы. На них не нужно твоё согласие. Только жертвы. И твоя кровь. Больше, чем половина стакана.

Вот так, значит. Идти под венец или идти под венец. Выбор огромен!

– Звучит заманчиво, – хлопнула Дарио по плечу, отчего он недовольно скривился. – Я, пожалуй, подумаю. И вообще, утро вечера мудренее. У вас так говорят? А у нас говорят. Спать хочу, – и демонстративно зевнула.

– Что ж, – сдержанно кивнул герцог, – правильно. Тебе следует смириться с новыми обстоятельствами. Пойдём, я провожу тебя в комнату. Подобающие невесте герцога покои подготовят к завтрашнему дню. Завтра же я принесу кольца. И ты примешь их, – последние слова прозвучали с угрозой.

По телу пробежала дрожь, и огромных трудов стоило удержать спокойствие на лице. Наивный, завтра мы ещё повоюем. Я перехожу в осадное положение.

Глава 3

/Дарио/

Девушка шла за мной. Цокот каблуков глушил ворс ковров под ногами, но недовольное сопение Марии не услышал бы только глухой. Я не оборачивался, наблюдая за девушкой глазами теней, коих водилось даже слишком много в этом замке. Она шла, высоко вскинув подбородок, напряжённая, с решительным выражением на миловидном лице. Будто шагала не в спальню, а как минимум готовилась к дуэли, если не к войне. Невысокая, скорее миниатюрная. Встрёпанная после беспокойной ночи. В коротком отрезе ткани, по недоразумению названном платьем, и открытых туфлях на невероятно высоких каблуках.

Я искренне надеялся, что она не врала, и мода её мира именно такая, откровенная, не признающая приличий. Ведь при взгляде на этот наряд напрашивались неприглядные выводы о профессии юной девушки. Точнее, мысли сначала вылетали напрочь, и включалась физиология. А потом уже формировались определённые умозаключения. Только Мария оскорбилась в ответ на моё предположение о роде её деятельности. Ещё и заявила, что девственница. Что, впрочем, обрадовало. Девственная кровь на алтаре будет способствовать быстрому зачатию. Хотя, конечно, оставалась проблема с нашей природной несовместимостью.

Мы с Марией полные противоположности, как день и ночь, свет и тьма, жизнь и смерть, олицетворением которых мы и являлись, исходя из пророчества. Так странно, встреть я её несколько лет назад, убил бы на месте, ведь ненавидел подобных ей. Кажется, просто по инерции, ведь никогда и не встречал таких, как она. А сейчас смиренно готов взять в жёны, принять в род и разделить с ней постель. Странные ощущения. Вроде хочется разозлиться, разметать всё вокруг в невесомый прах и в то же время смеяться над превратностями судьбы. Вообще, чувствовал я себя несколько пришибленным, если не сказать хуже. Ещё пару часов назад всё было привычно паршиво, а теперь я даже не мог дать точную оценку изменениям, которые начались с проблеска искры магии жизни.

– Слушайте, Дарио, а мне выделят какую-нибудь одежду? Или, может, сгоняем за моей? Я вас с будущим тестем познакомлю.

Я сбился с шага. Взглянул на ухмыляющуюся занозу за спиной. Она ведь шутит? Если на то пошло, ещё полтора часа назад я не собирался под венец. И уж если бы собрался, выбрал бы кого-нибудь более достойного принять имя великого рода магов смерти.

– Обращайся ко мне на «ты», дорогая невеста, – ухмыльнулся, стараясь, чтобы улыбка не походила на оскал.

Мало того, что давняя задумка сбылась и мне теперь предстоит жениться, так ещё и в жёны досталась язвительная девчонка со скверным характером.

– Дарио, дорогой, – пропела она приторно-сладко, – одеждой бы разжиться. Желательно своей любимой. Например, я уже скучаю по своей пижамке, – и притворно тяжко вздохнула.

– Завтра прибудет модистка. Ты сможешь заказать одежду на свой вкус, – отвернулся и продолжил путь до гостевого крыла.

Быстрее бы запереть её и самому поспать. Как она говорила? Утро вечера мудренее. Надеюсь, после сна перспектива стать женатым не будет казаться столь неприглядной.

– А как же моя пижамка? Уверена, вам, столь сильному волшебнику… эмм, – замычала, когда я недобро взглянул на неё из-за плеча, и затараторила новые предположения. – Колдуну? Заклинателю? Алхимику? Ведуну? Чернокнижнику?

– Я маг смерти, – раздражённо прервал её издевательский марафон.

– Ого, рада за вас, – кивнула, хитро улыбнувшись. – Такому крутому магу ничего не будет стоить сгонять в мой мир за одеждой! Без пижамки будет холодно и неуютно.

– Могу предложить тебе на ночь своего кота. Только он немного костлявый, – понаблюдав, как скисла улыбка на её лице, я двинулся дальше по коридору.

– Костлявый? А шёрстка есть?

– Для меня – да. Для тебя – вряд ли.

– И что это значит?

– Могу позвать, узнаешь.

Мария замолкла. За спиной начало раздаваться злое пыхтение. К счастью, мы достигли нужной комнаты. Я распахнул перед девушкой дверь, приглашающим жестом предлагая войти внутрь.

– Снова запрёте?

– Обязательно. Предпочитаю, чтобы разрушения ты учиняла в ограниченном пространстве. Я, знаешь ли, очень люблю свой замок.

– С гостями нужно быть приветливей, тогда бы обошлось без разрушений, – припечатала она, ткнув пальцем мне в грудь.

Боль взорвалась огненной вспышкой под кожей. Мария с шипением отдёрнула руку, даже отскочила на метр, прижав пострадавшую конечность к пухлым губам.

– Это что было? – возмутилась она, сузив ярко-зелёные глаза

– Защитный механизм. Только до этого я его сдерживал, когда ты закрывалась неосознанно. Надеюсь, демонстрация отвратит тебя от лишнего рукоприкладства, пока я решаю маленькую проблему с нашей несовместимостью.

– Надеюсь, она нерешаема, – недовольно поджала она губы и отвернулась.

Затем гордо прошествовала в комнату и захлопнула перед моим носом дверь. Но тут же её открыла и требовательно заявила:

– И кота мне! С пушистой шёрсткой!

Дверь захлопнулась, ваза на столике опасно зашаталась. Мимолётным касанием остановив её падение, я оправился прочь, напоследок запечатав дверь защитным пологом. Где я найду ей посреди ночи кота? Ещё и с шёрсткой. У нас тут даже мыши бегают умертвиями. Может, её устроит шёрстка отдельно?