Алекс Найт – (Не)Желанная жена драконьего военачальника (страница 23)

Проверив коридор, мы покинули бальную залу, и началось. В операции участвовала небольшая диверсионная группа, но количество компенсировалось качеством. Здесь собралась элита, сильнейшие маги страны, опытные военные, те, кому можно доверять. Было настоящей честью сражаться бок о бок с ними. Так что защитникам дворца пришлось попотеть в попытках нас остановить, правда, у них ничего не вышло.

Совет подготовился, но отряд тоже был готов к любым каверзам, действовал без спешки, профессионально и в итоге без потерь приблизился к своей цели, комнате совещаний. Здесь бой проходил особенно жарко и волнующе. Но, само собой, я не позволял адреналину ударить в кровь. Действовал осторожно, использовал магию экономно и не выпускал из вида Викторию. Но вот и это препятствие было преодолено. Мы прорвали оборону и вошли в комнату совещаний.

Члены совета разместились за круглым столом. Генри Рамси, Эндрю Форест, Чарльз Кортни и Лукас Вотерборн. Последний сразу поднялся и направился к нам. Он вежливо склонил голову перед Джослин и обнял Элизу. Похоже, он и снабжал сопротивление важными сведениями.

— Прошу. Надевайте! — Калеб бросил на стол блокирующие браслеты.

После недолгих препирательств члены совета подчинились, но не все. Оставался Генри. Он смотрел недобро, я на инстинктах подтолкнул Викторию к себе за спину. И предчувствие не обмануло. Только Генри не атаковал, а пустил скрытую удавку, которая обхватила ногу Джослин и подтянула её под стол. И вокруг них мгновенно поднялся защитный купол.

— Джослин! — ахнула испуганно Виктория, рванув было вперёд.

— Тихо, ты там помешаешь, — я удержал её, не позволяя приблизиться.

Стражи набросились на купол, пытаясь его распутать. Но время играло против нас, Джослин могли убить в любую секунду. Только быстро стало понятным, что цель в другом. На неё надели блокирующий браслет, забросили её на плечо. В полу открылся проход, и члены совета один за другим скрылись в нём, унося с собой и Джослин.

— Разойдись! — Калеб долго не думал, тоже решил проломить пол.

Я оттеснил Викторию и закрыл нас щитом. В стороны брызнули щепки, уши заложило от грохота. Но в полу появился проход и для нас, в который мы принялись прыгать один за другим. Внизу Джослин уже не было. Лишь мелькнула фигура Кортни у разбитого окна. Члены совета успели выбраться на улицу. А стоило им погрузиться в сугробы, как вдоль здания поднялся защитный купол. Нас заперли.

— Нет! Джослин! — объятый пламенем Калеб с грохотом налетел на алый барьер, но тут же рухнул на пол.

— Подожди, надо бить всем и в одно место, — я удержал его, пресекая попытку вновь броситься на приступ защиты. — Клин, шестая фигура, жнецы вперёд! Одна ступень! — прокричал, помогая огневику занять позицию во главе построения.

Военные действовали чётко и слаженно, буквально за секунды выстроились клином и призвали астральные книги. Сияющие разными цветами плетения поднялись над нашими головами. Калеб ударил первым, указывая направление, следом слаженная атака магов понеслась в ту же точку. Защита дрогнула, прогнулась, начиная истончаться. Занося кулак, Калеб бросился вперёд. Ударил, щит почти сломался. Мы рванули было к нему на помощь, но замерли у окон, ошеломлённые представшим зрелищем.

Все члены совета барахтались в сугробе в отчаянной борьбе с Джослин. Она занесла над рукой с блокирующим браслетом кинжал в явном намерении избавиться от ограничителя категорично, но застыла, как и мы. Потому что к ним пикировал серовато-белый дракон. И я узнавал его…

— Итан… — прошептала Виктория, в порыве вцепившись в мой локоть.

Я обнял её за плечи и наверняка в этот момент улыбался словно идиот. Не думал, что когда-нибудь буду так рад увидеть Вилдбэрна. Итан стремительно спикировал вниз и моментально обратился. Кортни, Фореста и Рамси отбросило снежными потоками и начало сковывать ледяной бронёй. Итан обнял Джослин, и они слились в поцелуе. Лишь на миг, но уверен, для них он длился целую вечность.

— Вернулся… — усмехнувшись, я крепко обнял плачущую Викторию.

Калеб же ничего не замечал, новый удар сломал защиту. И маг выпрыгнул в окно. Огненная голова. И только приземлившись в сугроб, он понял, что помощь уже не требуется. Джослин была спасена.

А с неба начали спускаться… фениксы. Похоже, Итан привёл подкрепление.

— Я… Шейн… — стирая слёзы с глаз, Виктория взглянула на меня.

— Идём к ним, — подбодрил я её.

Мы выпрыгнули в окно и направились к Итану. Он радостно обнимал друзей, пожимал руки союзников, но не отпускал и на миг Джослин.

— Рад, что ты здесь, — мне он улыбнулся и хлопнул по плечу.

Я лишь кивнул. Радость от встречи начала таять, сменяясь опасениями. Он точно будет против моего брака с его дорогой сестрёнкой. И что тогда делать?

Глава 29

/Шейн Грант/

На радостном возвращении Вилдбэрна и аресте членов совета завершилось боевое столкновение. Переворот состоялся с минимальными жертвами, предстояло закрепить его документально и успокоить жителей страны. Мы вновь вернулись в здание. Здесь связались с Саммерсом, который вёл войска к столице, осуществляя отвлекающий манёвр. А мне добавилось головной боли. Со мной связалась Делаила и в слезах потребовала найти её мужа. Оказалось, мой дорогой брат не ушёл в увольнение, а тоже отправился защищать честь семьи, присоединившись к отряду Саммерса.

Мне пришлось приняться выяснять, получилось у него или нет. Дилан на звонки не отвечал. Но вскоре мне удалось достучаться до Саммерса. Он меня успокоил. Их отряд в бой не вступал, обошлось несколькими лёгкими ранеными, которых зацепило дальнобойными атаками. К счастью, среди них не оказалось Дилана. Мой брат был жив, здоров и наверняка горд собой. Но это он пока не подозревал, что его ждёт ураган в лице жены.

В итоге из-за этой нервотрёпки я пропустил не самые интересные разборки, но послушал речь Итана и Джослин для журналистов. Потом же газетчики набросились и на нас с Викторией.

Момент сообщить Итану новость об изменении статуса её сестрёнки наступил поздним вечером, когда все участники нашей диверсионной группы вместе с поддержавшими Джослин членами совета собрались за ужином. Клевал носом не только я, Виктория периодически цедила зевки в кулак. Хотелось скорее избавиться от формы и завалиться спать. Резерв мы слили знатно и весьма перенервничали. Потому и разговоры текли вяло. И тут в столовой появилась мать Итана и Виктории, Розалин. Она активно помогала сопротивлению, а теперь пришла в числе последних, потому что взяла на себя многие организационные вопросы.

— О чём разговариваете? — спросила она, промокая руки в чаше с водой.

— Сообщил молодым, что мы ждём внуков, — с усмешкой заявил Альберт, отец Итана и Виктории.

Похоже, решил принять Джослин в семью, несмотря на её происхождение.

— О да, пора бы, — согласилась Розалин. — Да и ты, Виктория, может, успеешь ещё с военной карьерой?

Хорошо, что мы с женой уже дожевали, иначе бы поперхнулись. Рановато нам как-то думать о детях…

— Ты сама всегда говорила, карьера не должна меркнуть на фоне семейной жизни, — немного обиженно ответила Виктория, бросив на меня короткий извиняющийся взгляд.

— Я была глупа и молода и не настолько хотела внуков, а теперь хочу. Шейн, ты что думаешь? — теперь Розалин переключилась на меня.

Ну вот за что? В помещении повисло напряжённое молчание. Все обратили взгляды к насторожившемуся Итану.

— Почему ты спрашиваешь его? — уточнил он. — Шейн? — и пригляделся ко мне.

Вот и настал этот момент… Устало вздохнув, я просто приподнял манжету, чтобы продемонстрировать брачную вязь. И принялся гадать, как поступит ледяной клирик. А он не особо удивил, подошёл и сразу ударил. Кулак с хрустом налетел на мою скулу, я рухнул со стула, перекатился по полу и вскочил на ноги. Следующий удар блокировал и собирался нанести свой. Но между нами бросился Калеб. На плече Итана повисла Джослин, а ко мне рванула Виктория. Сюрприз удался, давненько не видел своего извечного соперника таким взбешённым. И, похоже, его состояние удивило многих, обычно только я мог настолько вывести его из себя и полюбоваться яростью в синих глазах.

— Очень больно? — Виктория потянулась к рассечению на моей скуле.

— Нормально, — поморщился я. — А ты что думаешь? Братик нас не одобряет.

— Дурак, — прошипела она мне, мимолётно пригрозив кулаком. — Прекрати, Итан, это моё решение! — потребовала, развернувшись к брату, чем весьма меня удивила.

— Хорошо. Твоё. Ты защитил её, спасибо, — процедил он сквозь стиснутые зубы и вперил ледяной взгляд в моё лицо. — Теперь оставишь её в покое.

Вот ещё. Обойдётся!

— Нет, конечно, Виктория — моя жена, — расслабленно дёрнул я плечами, но внутренне приготовился защищаться.

Только разборки прервало появление Стивена с женой. А там и фениксы решили к нам присоединиться. И выяснилось, что супруга Саммерса совсем не человек, а как раз принадлежит к крылатой расе. Внезапные открытия снизили градус нашего напряжения, и мы все вернулись к трапезе. Впрочем, внутренне я продолжал кипеть. Вступать в конфронтацию с Итаном мне не впервой, но многое зависело от решения Виктории. У меня не было рычагов давления на неё. Более того, я не хотел на неё давить, помнил, чем это закончилось с Джослин. В глубине души я грезил о том, чтобы она выбрала меня. И боялся, что она вновь послушно выполнит волю брата.