Алекс Найт – Месть по драконьим традициям. Невольница рубинового лорда (страница 6)
– Не стоит, я выдержу этот разговор, – проворчал, вынужденный дышать через рот.
Драконы привыкли ориентироваться по запаху. Мы в состоянии определить даже, сколько у женщины было мужчин лишь по шлейфу её аромата, а тут я оказался в полнейшем ослеплении и мог оценивать действительность только с помощью зрения и слуха.
– Хорошо. Но и мне плохо от этого аромата, так что давайте быстрее со всем закончим. Да и у вас наверняка очень много дел, – она распахнула окно, опёрлась на подоконник и чуть подалась наружу, глубоко вдыхая знойный воздух с улицы.
Дел много, и мне неприятно тратить время на неё, но придётся потерпеть.
– Торопишься?
– Конечно. Вы же выгоняете меня из дома, переезд идёт полным ходом. Нужно собрать вещи, перевезти их. Дел много.
– Ты должна находиться в обители…
– Ну, я проснулась, посидела там, поболтала с медсестрой, поняла, что мне там не нравится, и вышла. Мы же с вами договорились: выберусь сама, значит, свободная. Разве нет?
– Если только тебе не помогали, – я неспешно поднялся из-за своего письменного стола и направился к девушке.
С каждым моим шагом она напрягалась всё сильнее, а кристальный взгляд леденел.
– Мне никто не помогал. Честно-честно. Клянусь, – торжественно возвестила она, приподняв сжатую в кулак руку, и приложила её к груди.
Вот только вместо сердца у неё кусок льда…
– Не верю, – решил я, отворачиваясь от девушки. – Азарий, пусть Зефирос забирает Элиссу! И проветри помещение после её ухода.
– Чего?! – совершенно неаристократично возмутилась я. – За что? Я же выполнила ваши условия!
Бранд даже не обернулся, так и продолжал идти к своему письменному столу. А мне приходилось общаться с его широченной спиной. Ну и ещё его пугающая живая тень задержалась у моих ног и будто присматривалась.
– Брысь, – буркнула я, рванув за лордом. Мне удалось обежать его и преградить ему дорогу. – Ответьте мне! – потребовала, уперев руки в бока.
– Мне сложно даже находиться с тобой в одной комнате, – Бранд скривил свой породистый нос.
Он, конечно, был всем драконам дракон. Выше даже Зефироса, хотя и тот здоровяк. Роскошная алая шевелюра, хищные черты лица, лёгкая щетина на остром подбородке и горящий взгляд красных глаз. Таким бы мужчиной любоваться, но на картинке, потому что находиться со злым драконом в одном помещении – то ещё удовольствие. Его аура будто давила на голову и пыталась прижать к полу. А там, между прочим, ползает страшная тень, что тоже не прибавляет душевного равновесия.
– Решается моя судьба. Мы оба терпим неудобства.
– Только я их терпеть не обязан, когда тебе придётся, – махнул он рукой, спокойно обходя меня по широкой дуге. – Тебе стоило думать о последствиях раньше, до того как решила идти против меня.
– Вы обещали мне! Неужели соврали?!
– Можешь не сомневаться в твёрдости произнесённых мной слов. Беда в том, что твои утверждения не вызывают доверия.
– Но я сказала правду, на груди… сердцем поклялась! – возмутилась, пытаясь достучаться до дракона.
– У тебя нет сердца, Элисса, – хмыкнул он, и в этот момент дверь распахнулась, впуская Зефироса.
– Идёмте, госпожа Андреади, – позвал он меня. – Не стоит злить лорда сильнее.
– А он зол? – насторожилась я, присматриваясь к напряжённой спине Бранда. – Кажется, да, – заключила и засеменила на выход.
А то прихлопнет прямо здесь, и прощай моя новая паршивая жизнь. Придётся сталкиваться с тем, что придумали для меня дальше. Как там предлагали: родить от указанного мужчины? Интересно, предполагается ли брак? Очень бы хотелось. Всё же этот вариант лучше новых блужданий по лабиринтам безумия.
– Что теперь со мной будет? – расстроенно вопросила я, когда мы покинули кабинет лорда.
Секретарь с самыми тёмными синяками под глазами из мною увиденных бросился распахивать окна. Я бы даже обиделась, но признавала, что от меня действительно жутко воняет.
– Вам предстоит проверка на артефакте. Если он покажет, что вы не врёте и освободились сами, тогда лорд обсудит с вами вашу дальнейшую жизнь.
– Со мной мою жизнь? А как же обещанная свобода?
– Лорд Бранд обещал вам свободу?
– Так… дайте-ка вспомнить… – задумалась я, постучав указательным пальцем по подбородку. – Он сказал, если вырвусь, могу считать себя свободной от обвинений. Вот, свободу пообещал.
– Пообещал снять обвинения. Но вы по-прежнему аристократка его провинции и обязаны подчиняться его требованиям.
– Вот же хитрожо… – я замолкла, вовремя себя одёрнув.
Попала так попала. Но хоть не сразу в тюрьму. Мне устроят проверку. Значит, я смогу доказать, что действительно освободилась сама. Правда, проверку могут и сфальсифицировать.
Плохое, плохое мне тело досталось!
– Миуф, – раздалось тихое откуда-то снизу.
Я опустила взгляд и чуть тут же не растаяла от умиления. Передо мной на задних лапках сидел котёнок и мило сучил передними, просясь в объятия. Я подчинилась незамедлительно, подхватила его под мышки, прижала к груди и почесала белоснежную макушку. Котёнок громко заурчал, смешно хлопая синими глазами.
– Ой, он летающий?! – изумилась я, заметив, что от спинки тянутся прижатые к маленькому тельцу белые крылышки. – Ты не котёнок, ты ангел!
– Хранитель, – подсказал Зефирос, прочистив горло. – Его лучше оставить здесь.
– Ой, простите, – я поставила котёнка на лапки. – Обычно не трогаю чужих животных, а тут не сдержалась. Он такой милый. И сам просился на ручки.
Малыш крутанулся на месте, вновь приподнялся на лапки и захлопал крылышками, снова напрашиваясь на ласку.
– Как не стыдно, Пепел? – вздохнул мой сопровождающий с укоризной.
Котёнок его упрёком не проникся. Вместо этого рухнул на спину, выгнул спинку, несчастно замяукал и выпустил из глазок несколько слезинок, посрамив своей игрой лучших актёров всех миров. Я готова была расплакаться оттого, что не могу взять малыша на ручки.
– Можно хоть немного потискать? – взмолилась я.
– Идёмте, госпожа, – подавив смешок, мужчина взял меня под локоть и потянул прочь.
Кот жалобно мяукал нам в спины, но потом решил взять ситуацию в свои лапы. Нечто на огромной скорости пронеслось над моим плечом, сделало крутую петлю и влетело в мою грудь. Я охнула и отшатнулась назад, на рефлексах обняв наглого котёнка. Он жалобно муркнул и обессиленно обмяк в моих руках.
– Артист, – вздохнул Зефирос, забрал у меня котёнка и повесил его себе на плечо.
Хихикнув под нос, я последовала за строгим драконом и весь путь играла в гляделки с котиком. Малыш весьма помог мне справиться со стрессом. Впрочем, даже его присутствие не смогло развеять нервозность, когда начался спуск в подвалы дворца. Стало намного прохладнее, темно и затхло. Мы преодолели два пролёта лестницы и двинулись по широкому каменному коридору с обитыми металлом дверями.
– А меня точно отсюда выпустят? – страдальчески вопросила я.
– Не точно, – честно ответил дракон. – Всё зависит от ваших ответов.
– Откуда мне знать, что артефакт проверки исправен? – с вызовом вскинула я подбородок. И наверняка в этот момент очень напоминала настоящую Элиссу. – Вдруг…
– Не смейте сомневаться в честности лорда, – низким рокочущим голосом предупредил он меня. – Если лорд дал вам обещание, он его выполнит даже в ущерб себе.
– Пока что всё идёт в ущерб мне, – пробубнила я под нос.
Зефирос нисколько не успокоил. Я не верила им, они – мне, всё логично.
– Проходите, – мужчина распахнул передо мной одну из дверей.
В небольшом помещении с голыми стенами из серовато-бордового камня расположился добротный стол, на котором разместили различные артефакты проверки. Элисса через такие уже проходила, теперь настал мой черёд.
– Давайте так, милый Зефирос, сначала вы, потом я. Хочу быть уверена.
– Хорошо, – пожал он плечами. – Если вам нужны доказательства, мне несложно продемонстрировать вам работу оборудования.
Круто. Что же такое спросить? А точно: дракошка, дракошка, сколько мне осталось жить?
Сдержать хихиканье удалось с трудом. Если выпалю такое, точно полечу в обитель для душевнобольных или в темницу. Она ближе.
– Присаживайтесь, госпожа Андреади. И приступим.
Эх, была не была…