Алекс Найт – Бывшая жена драконьего военачальника (страница 36)

— И так каждый день, — рассмеялась она сконфуженно, создавая бытовое заклинание очистки. — Всё никак не приноровлюсь. А днём во время учёбы еле успеваю. Полностью форму не снимешь, иначе точно опоздаешь. Но пачкаешься моментально. Всё равно за что-нибудь схватишься грязными руками. А тратить страницы астральной книги на бытовуху не хочется.

Катарина продолжала весело рассказывать о своих проблемах,  параллельно стягивая с себя комбинезон и очищая одежду от слизи, но потом вдруг пошатнулась, неловко облокотилась спиной о стену и начала сползать на пол.

— Ты что?! — испугавшись, я рванула к ней, поддержала за руку, помогая сесть.

— Нет! — она оттолкнула мою вторую руку, не позволяя направить в неё заклинание диагностики. — Со мной уже всё хорошо, я просто перетрудилась, толком не спала эти дни.

Нильс подскочила на ноги и отступила от меня, нервно улыбаясь.

— Точно? Может…

— Точно-точно, не переживай, — глупо рассмеялась она. — Просто голова закружилась. Но теперь и ты испачкалась, — надула она губы в расстройстве.

Оказалось, что на рукав мундира попала слизь.

— Всё нормально, — отмахнулась я, с беспокойством приглядываясь к Катарине.

И на этот раз решила взглянуть хотя бы на ауру. Думала, что передо мной человек, но она оказалась полукровкой, только не дракона. В рисунке присутствовали непонятные чёрные вкрапления.

— Моя мама наполовину тёмный феникс, — пояснила она, заметив моё удивление. — Крылья мне не достались, но зато я получила направленность дара.

— Феникс? — удивилась я.

— Да, она находилась в путешествии, когда закрыли границы, так и застряла тут, встретила отца, влюбилась.

— Я… не встречала фениксов.

— Сейчас это редкость. Жаль, я не могу вас познакомить. Родители погибли при прорыве у Форли, — несмотря на напускную весёлость, голос Катарины дрогнул.

— Мне жаль. Я знаю, каково это — потерять родных.

— Спасибо, — она неловко обхватила плечи руками, но тут же встряхнулась и улыбнулась. — Зато у меня есть два младших брата, один из них растит крылья. 

— Это невероятно!

— Особенно когда он летает под потолком, — тепло рассмеялась она. — Ладно, давай обсудим курсовую, времени мало, нужно многое успеть.

— Целый год впереди, — фыркнула я.

— Вот именно, очень мало времени, — кивнула она.

— В целом ты права, мне сегодня ещё надо в астрал.

На самом деле потому после ужина я и побежала к Нильс, хотела отсрочить встречу с Грантом. Он очень зол, это было заметно по чрезмерной сдержанности при общении по артефакту связи сегодня днём. На Итане он уже сорвался, предстоял мой черёд. Как бы и мне не схлопотать по лицу или брачным браслетом по запястью. 

Обсуждение курсовой с Катариной прошло слишком быстро. Несмотря на довольно интересную тему, мне не удавалось полностью сосредоточиться на работе. Мысли то и дело неслись в направлении Шейна. Я вдруг осознала, что его образ плотно сросся с моим самым большим страхом, страхом разоблачения. Няня расписывала последствия раскрытия моей тайны с самого детства, я не боялась монстров под кроватью или более реальных обитателей Мглистого Леса, меня больше пугал Совет, те, кто управляет страной, что лишили меня детства, родителей и даже имени. И Грант являлся тем, кто угрожал погрузить меня в пучину всего того, что вызывало во мне ужас всю сознательную жизнь. Потому мне было сложно следовать голосу разума и советам Мелинды. Вести себя спокойно в его присутствии, дерзить ему требовало внутренних усилий. Рядом с ним я невольно ощущала себя зажатым в угол зверьком. Не сбежать, не спрятаться, но мучителю нравится твоя белая шёрстка, потому ты ещё жив.

— Джо! — радостно замахал мне руками Найджел, стоило мне войти в зал с годрисами тренировочного здания, где я обычно занималась.

Сидящие прямо на полу Мелисса и Джереми отвлеклись от разговора, обернулись и улыбнулись мне. Гранта ещё не наблюдалось, впрочем, мы все пришли раньше назначенного времени. До комендантского часа оставалось совсем немного. Возможно, мы завершим прямо к нему, что позволит избежать сложного разговора. По крайней мере, на это я рассчитывала, когда днём связалась с ним и попросила сместить время похода в астрал на полтора часа.

— Добрый вечер! — Шейн вошёл в помещение бодрой походкой.

Тёмные волосы сегодня были собраны в тугую косу, лазурные глаза излучали спокойствие, но мне виделась угроза в их глубине.

— Не забываем, вы сегодня наблюдатели. Мне нужны кристаллы максимального пятнадцатого уровня, но мы с Хоуком справимся сами, — сообщил он, внимательно посмотрев на Найджела, Мелиссу, Джереми и только потом на меня, мне почудилось, немного раздражённо.

— Поняли, — задорно заявил огневик, пробегая к годрису.

— Да, — я поспешила отвернуться и пройти к своему знаку на полу.

Грант сразу занял место рядом со мной, протянул мне руку. Я, не глядя, коснулась его пальцев, и он крепко стиснул мою ладонь своей. По телу пробежала дрожь. Глупо было пытаться отсрочить разговор, лучше скорее пройти через это, чем вариться в собственном страхе.

— Двигаемся за мной, — приказал Шейн, закрывая глаза.

Переход в астрал прошёл, как обычно, легко. Мы очутились на скалистой равнине, в воздухе стояла влага, вдали слышалось странное шипение. До слуха донеслись звуки взмахов крыльев, волосы взъерошили резкие потоки ветра. Я тут же поспешила нырнуть за спину Джереми, что спасло меня от подлетевшего Хоука. Он вытянул шею, глядя на меня почти обиженно. Но валяться на камнях и в пыли как-то не хотелось. Дракон Шейна вёл себя со мной слишком бесцеремонно, впрочем, как и хозяин. Только последний избегал прикосновений.  

— Идём, — скомандовал Грант, похлопав своего дракона по шее.

Наша небольшая группа двинулась за преподавателем. Временами из земли вырывались струйки горячего воздуха, впереди виднелось пылевое облако, вблизи оказавшееся паром, формирующимся гейзерами.

— Здесь передвигаемся осторожнее, может ошпарить, — предупредил Шейн.

— Ты приглядывайся, — посоветовал мне Найджел. — Если тоже будешь двигаться в направлении кипящей воды.

— Он прав, — не глядя на нас, бросил Грант.

И точно, Леди атаковала кипятком. Логично двигаться в этом направлении. Хотя ледяное спокойствие Итана импонировало мне больше, видимо, из-за него самого. Впрочем, мне действительно часто не хватало хладнокровия. Но вряд ли пара кристаллов что-то изменит. Такие качества нужно воспитывать, а не добавлять магическим путём. Кристаллы хоть и влияют на мага, но не делают его абсолютно другим при смене билда. Скорее, они продолжают нашу суть. А я… кипящая вода, как Грант, а не спокойный лёд, потому и прошло запечатление с Леди.

— Белые лебби, — обрадовался Найджел, указывая куда-то вперёд.

Я обратила взгляд в нужном направлении, но ничего не увидела.

— Где?

— Беленькие среди пара, — подсказал он.

— Эм… а!

То, что я изначально приняла за уплотнения в паровом тумане, оказалось полупрозрачными духами, похожими на небольшие облачка с короткими лапками. Заклинание сканирования соткалось на рефлексах.

— Белый лебби, уровень три, нейтральный. Подходит для создания ментальных таблеток, — прочитала Мелисса.

— Сколько вам нужно таких? — уточнил Джереми.

— Пятьдесят каждому, — вздохнула я грустно.

Здесь едва ли было двадцать. К тому же вряд ли нам разрешат охоту, мы здесь по другой причине.

— Соберёте потом, сначала дело, — произнёс Шейн, вглядываясь вдаль через экран сканирования. — Уже близко.

В метре от меня из земли вырвался столб кипятка, обдавая паром лицо. Джереми вцепился в моё плечо, видимо, опасаясь, что я рвану в сторону и напорюсь на другой гейзер. Но жизнь в Мглистом Лесу научила ступать осторожно и быть начеку.

Мы двинулись дальше, впереди показалась низина с кипящим озером на её дне. В воде плескались духи, от первого до двадцатого уровня.

— Мне нужен тот, — сообщил Грант. — Пси-калид.

Мы все создали экраны сканирования. Выдавалось много информации о разнообразных духах. В озере их оказалось больше, чем позволяло увидеть обычное зрение. Пси-калидами оказались весьма меланхоличные на вид создания, напоминающие помесь рыбы и собаки. Покрытые чешуёй, но с четырьмя лапами, хвостом с шипом на конце и удлинённой пастью с острыми клыками. На берегу их разлеглось двенадцать особей. Пси-калиды удивительным образом соединяли в себе основную стихию воды, дополнительную огня и особенность к ментальному сопротивлению. Видимо, потому Грант и хотел добавить такое усиление к своей книге. Он перестраивал билд, опасаясь прослушки и, судя по всему, воздействия на разум. Мы ведь так и не узнали, кто пытался проникнуть под его сферу безмолвия.

— Просто наблюдайте. И закройтесь куполом от брызг, — посоветовал Шейн, кивнув ожидающему его команды Хоуку.

Переглянувшись, мы взглянули на Найджела. Он пожал плечами, призвал вспыхивающую искрами астральную книгу и создал вокруг нас двойной купол. Грант же с Хоуком быстро спустились. Похоже, он использовал какое-то заклинание, потому что их перемещение проходило бесшумно, на каменистой пыльной земле не оставалось даже следов огромного ящера.

— Там ещё лебби, — отметил Найджел, указывая пальцем за наши спины.

— Тихо ты, интересно же, — шикнула на него Мелисса.

— Что там интересного, вы уровни Гранта и Хоука видели? Они просто упадут на калида, и всё.