Алекс Купин – Отряд D Чёртов Улей (страница 4)
– Дорогие жемчужины эти? – подозрительно спросил Свен.
– Да это, считай, состояние целое, – он мечтательно вздохнул, представляя, что бы мог с таким-то богатством сделать. С такой жемчужиной даже ментат метку сменить можно. И такие умельцы в Стиксе есть, да только кто ж ему отдаст-то ее.
В голове мелькнула шальная мысль, а не попробовать ли сбежать, прихватив жемчуг? Но он тут же ее отбросил. Видел, как быстро расправились со всей их бандой эти четверо. Его одного положат и глазом не моргнут. Он снова вздохнул, глядя на то, как Опер отправился искать жемчуг. Вскоре тот и правда притащил небольшой кейс, в котором на мягкой подложке лежали две слегка кремовые горошины.
Отряд немного замешкался, но скинул с себя шлемы. Минут через тридцать всех троих начала мучить жажда, разболелась голова. Живец помог. Так и сидели, ждали. Вскоре у Свена и Опера появились первые признаки заражения. Им то жемчуг и отдали.
– Тепло так в брюхе стало, – с дурацкой улыбкой заявил Свен, поглаживая живот.
Бард и Шелест держались. Бард так и вовсе был бодрее всех, даром что всю дорогу молча сидел.
– Теперь вы двое хигтеры, новички, йопта, что приняли жемчуг до появления дара, – поучительно произнес Шнырь, поднимая палец вверх. – Дар ваш изначально сильнее будет. Но вам в стаб нужно, чтобы под присмотром лекаря его пробудить. Иначе делов таких, мля, наворотить можете.
– Ты вот все болтаешь об этих стабах, что это вообще такое? – Шелест, наконец, справился с головной болью и снова принялся за расспросы.
– Весь Улей, это другое название Стикса, понимаешь, состоит из разных кусочков, по форме похожих на соты – кластеров. Есть быстрые, на них перезагрузка происходит часто, от суток до недели. Есть долгие, там может и раз в месяц новый кластер прилетать, может и реже. А есть стабы. Стабильные кластеры, йоптыть. Эти или совсем не перезагружаются, или так редко, что этого никто и не помнит уже. Вот на них то и строят поселки, где живут рейдеры. Там и банки есть, и знахари, и, сука, ментаты…
– А это что за перцы?
– Ментаты – это люди с даром, их дар Улья позволяет им составить ментальную карту человека, – Шнырь невольно съежился, похоже, вспомнил что-то неприятное для себя. – Уникальный, мля, отпечаток, подделать который практически невозможно.
– Типа как отпечаток сетчатки? – заинтересовался Свен. – Или отпечатки пальцев?
– Не совсем, – ответил мур и, видя непонимающие взгляды, начал объяснять. – Представьте себе – вы приезжаете в новый стаб. Никто вас не знает. Но, сука, ментат смотрит на всю вашу команду и уже через минуту знает все – кто вы, откуда пришли, чем занимаетесь. Вранье от него не спрячешь. Он почувствует, если вы обманываете. Конечно, хитрить можно, обходить острые углы, но прямо в лоб его не обманешь, йопта.
– Телепаты, – выругался Шелест. – Надеюсь, они хоть редкие и ценные люди?
– Не сильно редкие, – задумался Шнырь. – Но и не частые. Поэтому они очень ценятся. В нормальных стабах ментаты как полиция и следователи в одном лице. Выявляют преступников, понимаешь, проверяют документы, ищут нас, муров.
– Хм-м-м, —Шелест почесал затылок. – Строго у вас тут все, однако.
– Есть еще и чернота. Черные, будто уголь, кластеры. На них все практически моментально превращается будто в стекло. И трава, и деревья, и металл с пластиком. Электроника там с ума сходит. Над ними даже летать опасно. А человек, мля, быстро ориентацию теряет и в обморок падает. И все, каюк…
Все четверо задумались, это почти как черные дыры, там тоже от гравитации с ума сходят приборы и люди. От того никто из них и вернуться и не может. В общем, дело понятное. В эту черноту без надобности сильной соваться не стоит. Да и с надобностью лучше не надо.
– А что ты там про крестить бормотал? – это уже Бард голос подал.
– Не принято тут со старыми именами жить. Стикс того не любит. Поэтому крестят новыми позывными, погонялами – тут уж как кому нравится, – пояснил Шнырь. – В общем, кликухи вам нужны, парни.
– Так у нас имен-то и нет, позывные как раз только, – пожал плечами Шелест.
– То я не знаю как, странные вы. Не как все свежаки. Но с вами в стабе, думаю, разберутся тоже. А я крестить и не взялся бы. Это ж клеймо вам на всю жизнь… Я, конечно, сволочь, но не паскуда, людям жизнь-то портить…
– А кто ж ты? – рыкнул Опер. – Людей на органы разбираешь, еще какая паскуда.
– Я не то хотел сказать, – заторопился мур, пятой точкой почуяв, что его сейчас станут бить. – Это же другое. Органы органами, мля, а покрестить – это реальное паскудство.
– Да хрен с ним, – Шелест решительно прервал не успевшую начаться перепалку. – Так дальше что? Нам надо попасть в какой-то стаб?
– Я бы так поступил, – кивнул Шнырь. – Но…
Он хотел было сказать еще что-то, но тут со стороны ангара послышался грозный рык. Обернувшись, они увидели картину, которая заставила их моментально поверить во все россказни мура, хотя до того сомнения были у каждого.
Глава 3
– Рубер! – заорал Шнырь и попытался самоубиться о ближайшую металлическую стену барака. – Бежим!
– Стоять, падла! – Свен за шкирку поймал мура и сильно встряхнул. – Ты это чего, скотина, нам специально зубы заговаривал?
– Да чтоб меня нолды отымели, – испуганно открестился мужичок, размазывая кровь по лицу. – Нам кабзда, всем пятерым.
– К оружию! – приказал Шелест, рассматривая неспешно идущую к ним тварь. – Это ж просто кот.
Тварь действительно можно было принять за кота. Правда, увеличенного раз в пятьдесят. На вид эта туша весила около тонны, вместо пушистой шерсти тело его покрывала броня, похожая на хитин насекомых, но гибкая.
Длинные костяные шипы украшали плечи и спину монстра, а хвост заканчивался своеобразной булавой. Башка была кривая. То есть плоская, с каким-то толстым наростом сзади. Это Шелест успел заметить, когда тварь повернулась и откусила половину колесного транспорта муров.
Мощные клыки без труда перемололи металл и пластик, «кот» удовлетворенно рыгнул и голодными желтыми глазами посмотрел на кучку вкусных и смелых людишек.
– Мря-а-а-а-у-у-у-у! – зарычал он и побежал к группе почему-то не убегавших людей. – Ар-г-г-г-р-р-р-х-х!!!
– Огонь! – заорал Шелест и первым открыл огонь по стремительно приближающемуся монстру.
Свен и Бард синхронно присели на колено и начали стрельбу, Опер отбежал чуть в сторону и присоединился к убиению «кота», а Шнырь, тихо скуля, стал отползать подальше за барак, мысленно попрощавшись с жизнью.
В сторону приближающего рубера понеслись слегка гудящие раскаленные сгустки плазмы, но тот, проявив какой-никакой интеллект, ловко уклонился и ускорился. Земля под ногами людей задрожала от многотонных скачков бешенного кота.
– Да что б тебя, – выругался Опер и прицелился. – Сдохни, тварь!
Его выстрел попал в цель, заряд плазмы вырвал кусок брони из плеча рубера. Тот заорал, как стадо носорогов, остановился и лизнул кровоточащую рану. Кровь свернулась и перестала течь, «кот» глянул на отряд, и в его глазах начала разгораться звериная ненависть.
Выстрелы Барда и Свена снесли твари пару костяных шипов, чего, впрочем, тот даже не заметил, возобновив свои тяжелые прыжки. Транспорт, трупы муров, оружие и прочие предметы, попадавшие под бронированные лапы рубера, разлетались мелкими обломками, плющились в кровавые лепешки или просто вдавливались в мягкую желтоватую почву.
– Что за херня? – заорал Шелест, недоуменно смотря на красный индикатор заряда бластера. – Парни, бластерам конец, вы такое видели хоть раз?
– Бежим, – мигом сориентировался Опер и первым показал пример своим медлительным коллегам, пулей метнувшись вслед за муром. – Быстрее же!
– Экзоскелеты он не прокусит, – с сомнением произнес Шелест. – Вот только чем его теперь убивать?
Рубер был в корне не согласен с утверждением командира наемников, с легкостью откусив половину экзоскелета вместе с находившимся в нем Бардом. Облизнувшись, вторым укусом он дожрал остатки и снова заревел.
Отряд остолбенел, как в тумане рассматривая метаморфозы твари. Прямо на их глазах, рана на плече начала затягиваться, отстреленные шипы вылезали из тела, причиняя боль руберу. Тот ревел, но не спускал с оставшихся голодного взгляда.
– Теперь точно бежим, – очнулся Шелест и мощным пинком задал направление Свену. – Не тормози!
Они бросились в разные стороны, в надежде запутать тварь, ведь за всеми сразу он не сможет охотиться. Сейчас нужны были несколько минут передышки, провести ревизию брони и оружия и придумать любой план действий.
Тактика оказалась правильной, пока рубер «лечился», Шелест и Свен успешно скрылись за бараками. Опер сдриснул еще раньше и сейчас находился неизвестно где, так же, как и ссыкло Шнырь.
– Брони нет, – крикнул Шелесту Свен, когда его экзоскелет взвыл моторами и затих. – Бластеры на нуле.
– Я уже понял, – крикнул в ответ Шелест, выбираясь из бесполезной уже брони. – Есть мысли, как завалить этого котика?
– Только сваливать, – предложил Свен. – Голыми руками мы его даже не пощекотим.
– Тогда вперед, – скомандовал Шелест. – Надеюсь, он след не умеет брать.
Наемники слаженно бросились бежать, петляя и скрываясь за каждой мало-мальски возвышенностью. Рубер закончил трансформацию, встряхнулся и продолжил свой мощный бег. Стены бараков оглушительно скрежетали, разрываемые костяными шипами твари, рубер рычал, предвкушая скорую добычу.