Алекс Кош – Приманка для призраков (страница 6)

– Впервые слышу о подобном, – нехотя признался медиум. – Да это и не важно. Стоит немного подождать, и мы сами все увидим. – Он обернулся к охраннику и Донни. – Так, берите детей и валите отсюда. Мы вас проводим до лифта.

Ни охранник, ни Донни спорить с Джеймсом не стали. Первый подхватил двух детей, второй еще одного, и они поспешили к выходу.

– А как же Дэмис и другие люди? – на ходу спросил я.

Джеймс выразительно кивнул на несущего детей охранника.

– Сначала выведем мелких.

Похоже, ему не очень хотелось обсуждать наши дела рядом с охранником больницы. Это было довольно логично, поскольку в появлении полтергейста виновен Дэмис, да и мы сами связаны с Эллой, пусть и косвенно. Узнай об этом начальство больницы, и Джеймс точно лишится денег за заказ, а если это произойдет, то я попросту останусь без учителя. Бедняга умрет от сердечного приступа.

Когда мы уже подходили к лифту, охранник вдруг споткнулся и рухнул на пол, лишь каким-то чудом не придавив детей. Но прежде чем он успел подняться, снизу вытянулись черные, словно из густой смолы, руки и прижали его к полу. Дети громко завизжали, а Донни каким-то чудом подхватил на руки уже всех троих и отпрыгнул на пару метров в сторону.

Джеймс выхватил из-за пазухи лист гофу и впечатал его в пол. Под нашими ногами тут же прошла волна энергии, буквально срезав все черные руки и мгновенно освободив охранника.

– Быстро в лифт! – скомандовал ему и Донни медиум.

Неестественно длинные руки тем временем появились и из стен вокруг нас. Они потянулись к детям, но таксист с удивительным проворством уворачивался от их поползновений и уверенно продвигался к лифту.

Если честно, я бы и сам не отказался уехать отсюда, оставив Джеймсу разбираться с непонятными руками из пола. Если к призракам я уже начал привыкать, то такая жуть пока еще оставалась вне моей зоны «тут я хотя бы примерно знаю, что делать».

Джеймс выхватил еще два листа бумаги и, взмахнув руками, отправил их в полет к стенам. Я до сих пор не понимал, как он заставлял эти штуки зависать в воздухе: то ли с помощью левитации, то ли встраивал дополнительные руны в гофу. В любом случае, листы приклеились к стенам, и волна энергии обрубила все руки, превратив их в черную дымку.

– А как же вы? – замешкался рядом с лифтом охранник.

– Вали отсюда, – махнул ему Джеймс. – Это наша работа.

Когда двери лифта закрылись за охранником, таксистом и детьми, я облегченно вздохнул. Теперь, по крайней мере, у Джеймса будет только один балласт, который нужно защищать, – я.

– Что мне делать с этой штукой если она вновь нападет? – спросил я, настороженно глядя себе под ноги. – Там столько рук, что никаких дротиков с атакующими гофу не хватит.

Что интересно, лифт двигался совершенно бесшумно, и поэтому мы с Джеймсом остались стоять в полной тишине. Нет, снаружи здания доносились звуки улицы, но они будто существовали в иной реальности. А здесь и сейчас были только мы и тишина.

– Спокойно, – похлопал меня по плечу Джеймс. – Нет тут никаких черных рук. Точнее, теперь нет.

– Как это нет? – переспросил я. – Трех гофу хватило, чтобы их полностью уничтожить? А что это были за руны?

Что бы Джеймс ни говорил, я старался стоять ровно посередине коридора, чтобы успеть среагировать на исходящую от стен опасность.

– Я ничего не уничтожил, а просто временно развоплотил. Эти черные руки были созданы воображением одного из детей, и как только они скрылись в защищенном рунами лифте, связь разорвалась.

– Связь с чем? – недоуменно спросил я.

Разумеется, Джеймс не мог объяснить все сразу, ему нравилось выдавать информацию небольшими порциями.

– Где-то здесь засели бахтаки – мелкие существа-паразиты, питающиеся страхом и болью. У них есть лишь зачатки интеллекта, но его вполне хватает, чтобы не убивать людей самим, а просто селиться в больницах, тюрьмах и неблагополучных кварталах. А самым желанным лакомством для них является детский страх, поэтому по ночам они с удовольствием мучают детей кошмарами.

Мне почему-то тут же вспомнился старый фильм по Стивену Кингу, «Кошачий глаз», кажется. Там был тролль, забирающийся на грудь детям и выпивающий из них жизнь. Видимо, о чем-то подобном и говорил Джеймс.

Руки действительно больше не появлялись, так что я мог спокойно задать интересующие меня вопросы:

– А при чем тут все-таки черные руки? Откуда они взялись?

– Один из их защитных навыков – это визуализация чужих страхов. Вот только я даже представить не могу, сколько их тут собралось и как сильно они откормлены, если страхи получаются настолько материальными. А ведь встретить даже одно такое существо на Золотом острове – уже чудо. Со знаком минус, разумеется.

Я понимающе кивнул.

– Значит, это бахтаки убили всех этих людей? Разорвали на части вот этими черными руками из детского кошмара?

– Вряд ли, – неожиданно сказал Джеймс. – Руки делают то, что представляют себе дети. В пять лет у них еще мозгов не хватит думать о расчлененке.

– Но если вы говорите, что они не убивают людей, то кто напал на охранников? И остальные тела…

– Не будь наивным, – покачал головой медиум. – То, что полтергейст защитил детей, не означает, что он не расправился с остальными людьми. Думаю, остатки разума девушки и любовь к брату вынудили ее пощадить мелких и даже защитить от бахтаки. А вот взрослым так не повезло.

– А может, взрослых убили их собственные кошмары? – предположил я.

– У взрослых кошмары не так сильны, а главное, не так просты, как у детей, – хмыкнул Джеймс. – И там чаще действуют уже не монстры, а такие же люди. Их поведение слишком сложно для имитации, поэтому бахтаки обычно даже не пытаются этого делать. А если в воображении взрослого человека и найдется подходящий образ, силы его страха просто не хватит, чтобы тот смогла материализовать даже сотня бахтаки.

– Но шанс все-таки есть?

Мне все еще не верилось, что девушка с ангельским личиком могла порвать на мелкие кусочки человека, но она сама нам недавно продемонстрировала, в какого монстра постепенно превращается. Так что предположения медиума звучали вполне обосновано, пусть и не слишком оптимистично.

– Идем, – скомандовал он. – В моем случае бахтаки точно не за что зацепиться, а с твоими страхами мы как-нибудь справимся. Главное, не думай лишний раз о плохом.

Хах, легко сказать. Теперь я только и думаю о том, что же меня может настолько сильно пугать, чтобы бахтаки захотели воплотить этот кошмар. Видимо, это должно быть что-то простое и очень опасное.

И вновь мы пошли по коридору, но теперь Элла не торопилась появиться перед нами, чтобы показать дорогу. Хотя я и пытался обращаться к ней за помощью.

– Будь осторожен, – предупредил меня Джеймс. – Бахтаки нам не страшны, а вот то, во что превращается твоя подружка…

Не закончив фразу, он вдруг толкнул меня в сторону, а на месте, где я только что стоял, появились красные руки.

– Ты говорил, что они больше не появятся! – возмущенно воскликнул я, едва устояв на ногах.

– Э нет, это уже что-то другое, – задумчиво сказал Джеймс, не торопясь использовать очередной гофу. – Присмотрись как следует.

Да, руки теперь были не черные, а красные, и вылезали они вовсе не из пола. Из-под одной из закрытых дверей разливалась кровь, и в середине коридора начала формироваться человеческая фигура.

– Это же та тварь из особняка Огава! – ужаснулся я, и сам же себя одернул: – Стоп. Так вот какой страх они решили материализовать!

Джеймс отшагнул в сторону и провел рукой по повязке на глазах.

– Не похоже, что это бахтаки. Тварь настоящая!

Вот тут я испугался уже всерьез.

– Что?!

– Беги! – рявкнул медиум.

Разумеется, я так и сделал. Правда, путь к лифту оказался перекрыт медленно формирующейся из крови тварью, поэтому пришлось бежать в противоположную сторону. Добежав до поворота коридора, я спрятался за углом и выглянул назад.

Никого.

И Джеймс, и кровавая тварь куда-то исчезли. А ведь прошло всего секунд пять. В руке я сжимал дротик с атакующим гофу, но, как показывала практика, против твари из крови они были что слону дробина. Вообще, пустой темный коридор создавал какое-то сюрреалистичное ощущение, словно я попал в классический ужастик и явно не в качестве главного героя.

А в следующий момент меня дернуло за ногу так сильно, что я рухнул плашмя на пол, мгновенно разбив губы и нос. Мне кажется, по коридору разнесся смачный шлепок от соприкосновения моего лица с полом. Перевернувшись, я увидел все ту же тварь из крови, тянущую меня к себе.

Дротик с атакующим гофу попал прямо в пасть твари, но она просто пропустила его насквозь, создав в себе дыру. Второй дротик я использовал умнее, просто резанув схватившие меня руки. Вновь вскочив на ноги, я на мгновение застыл, решая куда бежать, и в итоге выбрал обратное направление, ведь где-то там, по идее, потерялся Джеймс. Но я успел сделать всего несколько шагов, прежде чем вновь был повален на пол. Взмахнув дротиком, я в очередной раз срезал кровавые руки, кувыркнулся в сторону, но в следующий момент рука схватила мою кисть и вырвала единственное оружие.

Меня развернуло на спину, и на грудь навалилась такая тяжесть, что я не мог даже вздохнуть.

«Неужели я так и сдохну?» – пронеслась в голове злая мысль.

По телу побежала теплая волна, словно у меня резко поднялась температура. Это не было похоже на то ощущение, когда я управлял икс-телами, ведь они ощущались как мурашки, бегущие под кожей. А сейчас я чувствовал себя так, будто в груди заработал небольшой обогреватель.