Алекс Кош – Приманка для призраков (страница 48)

– И зачем было врать? – сжав кулаки, спросил я.

– Чтобы не было вот таких истерик. Мальчишку уже не вернуть, но твоя жизнь зависит от меня. – Я даже моргнуть не успел, как Погонщик схватил меня за шею и поднял со стула. – Поэтому лучше тебе прекратить совершать глупости, и заняться работой. С каждым днем шансы на спасение для тебя все меньше и меньше.

Как следует встряхнув меня, он отпустил руку, и я рухнул обратно на стул.

– Кхе, я понимаю, – с трудом выдохнул я, растирая горло.

– Ответь нормально, ты нашел решение, или нет?

– Вроде бы нашел, – вынужденно признался я. – Но не стал реализовывать.

– Ладно. Даю тебе час. Если мне не понравится результат, то придется добавить для тебя немного отрицательного стимула. Отсутствие нескольких пальцев не помешает тебе рисовать руны. Намек понят?

Я лишь молча кивнул в ответ.

– Тогда работай!

Погонщик рывком шагнул в тень и исчез.

– Часа нам хватит с лихвой, – раздался голос из-под тумбочки.

– Что?! – зашипел я. – А если он услышит?!

– Вот ему делать больше нечего, кроме как подслушивать человека, заточенного в одиночестве в полукилометре под землей.

Крыса отодвинула лапками тумбочку и встала передо мной, вновь вытянув из пасти человеческий рот.

– В полукилометре?! – ошарашенно переспросил я.

– А ты думал? Иначе бы Джеймс сам тебя отыскал. Но у земли есть естественный фон, перебивающий любые поисковые заклинания и способности. Значит, так, сначала контракт. Протяну руку, я нарисую на ней нужный узор.

Я предоставил ладонь крысе, и та тут же впилась в нее когтем, начав наносить довольно глубокие царапины.

– Ау! – от неожиданности воскликнул я. – Ты хоть когти спиртом промыл? Мало ли по чему эта крыса лазила!

Разумеется, Доктор мне не ответил, а спустя примерно минуту вся моя ладонь была исцарапана и покрыта кровью.

– Теперь активируй узор! – велела крыса. – И напитывай его до тех пор, пока он полностью не исчезнет.

Я послушно направил энергию в ладонь, и ощутил, как она начала нагреваться. Онемение необычно быстро распространялось от пальцев, через руку, плечо, к туловищу и вплоть до ног. Такое со мной было впервые, обычно я прерывал поток энергии раньше, чем рука полностью немела. На моей шее даже появился медальон с буквой «М», поскольку энергия дотянулась и до него. А потом все неожиданно кончилось, жжение в руке прекратилось, и я тут же прервал поток энергии.

Посмотрев на ладонь, я с удивлением увидел, что царапины полностью исчезли.

– Отлично, привязка прошла успешно! – сказала крыса и запрыгнула на стол. – Теперь отрисуй на полу узор. А я пока тоже сделаю кое-какие приготовления.

Мне пришлось собрать всю имеющуюся краску и добавить в нее довольно много крови, чтобы хватило на такой объемный узор. Мне кажется, что со всеми сдачами и рисованием, сейчас в моем теле было больше смеси «Жизнь-Про», чем крови как таковой. Но, к счастью, собранной краски и крови хватило. Причем со столь сложным узором я справился даже быстрее, чем думал сам. Теперь, глядя на него в полном размере, я видел, что помимо свободного места в центре был еще один маленький фрагмент пустоты, напоминающий по форме небольшой меч или, наоборот, большой кинжал.

– Ого, да у тебя талант к этому, – с удивлением заметила крыса. Пока я рисовал большой узор, она бегала вокруг, макала лапу в краску с кровью и тоже делала какие-то небольшие узоры в углах комнаты – Что ж, теперь осталось лишь напитать узор энергией. Ты готов?

– Не особо, – поморщившись, сказал я. – Но других вариантов ведь нет?

– Ты прав.

Крыса шире открыла пасть – и из нее полезло больше и больше крови. Она потекла по полу, постепенно формируя небольшой, примерно полуметровый изогнутый клинок с узором, завершающим фрагмент того, что нарисовано на полу.

– Бери, – скомандовала крыса.

Я медленно выдохнул и взял в руку клинок. Теперь мне предстояло сделать самое тяжелое и неприятное – разобраться с мертвяками. Да, они мертвы, но рубить головы человеческим телам – это явно не то, о чем мечтает каждый попаданец.

– Как только ты убьешь первую куклу, Погонщик узнает об этом, – предупредил меня Доктор. – Руны на стенах, что я нарисовал, задержат его на какое-то время, но все равно нужно действовать очень быстро.

Хоть я и держал наготове заранее нарисованный гофу, блокирующий мертвяков, но медсестра, обычно бравшая у меня кровь, осталась так же неподвижна, как и раньше. Я приблизился к ней, держа нож за спиной, и в последний момент сделал широкий взмах и нанес удар. Наверное, отрубить голову обычным оружием, тем более такого небольшого размера, было непросто, но клинок Доктора оказался неестественно острым.

С остальными телами, неподвижно лежащими на столах, было еще проще. Я бил по шее, стараясь не смотреть на результат удара, и переходил к следующему телу.

И только перед телом Дэмиса я застыл в нерешительности. Хоть Погонщик сам подтвердил, что тот уже мертв, но сделать подобное с его телом – это было выше моих сил.

– Мальчик, у нас всего несколько секунд, прежде чем Погонщик пробьется через защиту, – недовольно заметила крыса. – Ты слишком чувствителен для того, кто общается с мертвыми.

– Возможно, – согласился я. – Но я не стану творить такое с его телом. Более того, я не уйду отсюда без него. Мать должна попрощаться с сыном, это меньшее, что я могу сделать для нее.

– Идиот! – возмутилась крыса. – Энергии едва ли хватит даже на тебя одного!

– Так придумай что-нибудь, – уперся я, беря на плечо тело мальчика.

– Черт с тобой, – неожиданно легко согласился Доктор. – Клади нож в положенное ему место и становись в центр узора. Если энергии не хватит, то это уже не мои проблемы. Какими бы перспективными ни были твои способности, идиоты в ученики мне не нужны.

Я с трудом доковылял до середины узора и положил нож в специальную прореху в узоре. Руны тут же загорелись белым светом, и в этот момент я запоздало подумал о том, что мне стоило прихватить с собой все материалы со стола. Помимо моих практически завершенных разработок, там было просто много полезной литературы, да и энергопроводящая бумага могла пригодиться там, куда меня перенесет. Но было уже слишком поздно – меня поглотил свет, и пол ушел из-под ног.

Не успев толком испугаться, я увидел, что падаю на землю с довольно большой высоты. Тело мальчика полетело в одну сторону, а я в другую, лишь каким-то чудом успев сгруппироваться и не разбиться. Вот было бы нелепо – свернуть шею после того, как сбежал из плена, создав сложнейший узор и отрубив головы мертвякам для его насыщения энергией.

С трудом поднявшись на ноги, я осмотрелся по сторонам. Лес. Поляна. Подозрительно знакомая. И если посмотреть наверх, то… можно увидеть ветхий деревянный домик на ветвях дерева. Кажется, я понял, где именно оказался. И если это то самое место, то призрак…

В двери домика появилась девушка без лица в белой одежде и неуверенно помахала мне рукой.

«Отлично, – подумал я, помахав в ответ. – У Джеймса в партнерах Мисси, его учитель работал Хухликом, а я связал себя контрактом с призраком, который даже не может говорить».

Эпилог

– Все, все. Жди там, я пришлю за тобой такси.

Джеймс выключил телефон и откинулся в кресле.

– А парнишка-то молодец. Выжил и смог сбежать. Я даже не ожидал.

Мисси хихикнула.

– Это ненадолго.

– Ой, ладно тебе, – поморщился медиум. – Поменьше пессимизма.

– Это реализм, – согласился с ней Хухлик. – Малыш Ро, как бы он мне ни нравился – ходячий труп.

Зеленый карлик сидел прямо в середине стола и жадно поглядывал на бокал с виски в руке Джеймса.

– Не понимаю, о чем вы, – сказал медиум, демонстративно медленно отхлебнув из бокала.

Мисси встала из-за стола, налила еще один бокал виски и протянула радостно улыбнувшемуся Хухлику.

– О том, что Садако – не наш уровень.

Джеймс одарил помощницу недовольным взглядом, явно пожалев дорогущий двенадцатилетний виски.

– Не переживай, у нас еще целых три дня.

– И что изменится за это время?

Джеймс таинственно улыбнулся.

– Возможно, я позову кого-нибудь нам на помощь.

– Не-эт! – в ужасе воскликнул Хухлик, подавившись виски. – Это же не тот, о ком я стараюсь даже не думать?!

Джеймс Харнетт пожал плечами.

– А кто еще может за пару дней справиться с существом первого класса опасности? Не знаю, как вам, а мне жалко парнишку. И я совершенно не хочу ссориться с Михайловыми из-за смерти их родственника.

– Ага, – согласилась Мисси и лукаво добавила: – Еще и неустойку эту платить…