Алекс Кош – Приманка для призраков (страница 24)

– Тварь восстанавливается! – констатировал очевидное Макс. – Лора, нужно разбросать останки как можно дальше, чтобы выиграть нам время! Лора?

Девушка вновь достала телефон и теперь вовсю снимала собирающиеся прямо в воздухе куски мяса.

– Что? – возмутилась она под нашими взглядами. – Когда еще я такое увижу? Да и видео можно смонтировать просто чумовое!

– Ага, в прямом смысле, – поморщившись, сказал Донни. – Она же ведь может нас и чумой заразить, если прикоснется одним из этих кусочков. – Он вопросительно посмотрел на меня. – Или нет? Там речь шла только об укусе или лучше ее вовсе не касаться?

– Без понятия, – честно ответил я, доставая еще один пустой лист энергопроводящей бумаги. – Но на всякий случай, пока есть время, я нарисую еще одну очень полезную руну.

Макс вышел вперед и свел перед собой руки.

– Чего вы так напрягаетесь-то? Нужно просто сжечь ее до состояния пепла, тогда нечему будет собираться.

Как следует вдохнув, он подул в руки на манер рупора, и Гончую накрыла волна огня. Вот только продлилась она не долго, явно меньше, чем рассчитывал парень.

– Черт, – выругался Макс, устало утерев пот со лба.

– Не расстраивайся, – положила руку ему на плечо Лора, – такое бывает у мужчин в преклонном возрасте. Просто у тебя он наступил слишком быстро.

– Да иди ты, – огрызнулся парень. – Мы потратили слишком много сил для удара. Я еще не восстановился. А ты-то сама много сейчас сможешь?

– Пфф, – фыркнула девушка и демонстративно взмахнула рукой, раскидывая валяющиеся на земле куски существа в стороны от дороги.

Теперь, зная о способности Прокаженной Гончей, я вообще не был уверен, что ребята смогли бы с ней справиться без моей помощи. Они-то призрака все равно не видят и черт знает на что может быть способна бестелесная часть Гончей. Именно поэтому я поспешно чертил руну ослабления внимания, в надежде сбить Гончую с толку хотя бы на некоторое время, необходимое мне для активации атакующего гофу. К счастью, эта руна рисовалась значительно проще духовного удара, и не должна была занять слишком много времени.

– Дон, может, ты попробуешь? – спросила Лора брата.

Сейчас Гончая мало напоминала грозного монстра, что напал на нас вначале. Куски мяса облепили призрака в самых неожиданных местах, проявился хвост, глаз и часть головы, позвоночник, левая передняя и левая задняя лапы, и все эти части висели в воздухе, никак не соприкасаясь друг с другом. К счастью для нас, Гончая не торопилась нападать до того, как хотя бы частично не завершит «сбор» своего тела.

Донни метнулся вперед и нанес по частично собранному пазлу из Гончей несколько ударов битой, но она попросту прошла тварь насквозь, выбив лишь несколько кусков мяса. Зато Гончая тут же среагировала и ударила его лапой в ответ. Донни увернулся, и нанес еще несколько ударов с разных сторон, пытаясь подбить лапы, но все без толку. Дальше рисковать здоровьем он не стал и вернулся к нам.

– Тут я мало чем могу помочь, – нехотя признал парень, разминая правую руку.

– Щас все будет, – заверил его Макс. – Мне нужно лишь немного отдохнуть…

– Ага, – не удержался я от подколки. – А Гончая будет ждать, пока ты в себя придешь.

Будто услышав мои слова, благо одно ухо у Гончей уже сформировалось, она прыгнула на нас. Теперь отогнать ее парой мощных ударов Донни не мог, но зато на помощь пришла Лора. Взмах рукой, и тварь отлетает на десяток метров.

Один раз, второй, третий. Со второго взмаха к ней присоединился Макс, пытаясь добавить «огонька» к ударам ветра, но эффект был слишком слаб. Куски мяса все сильнее и сильнее обволакивали призрака, возвращая телу прежнюю форму. Да и взмах руки Лоры становился все слабее и слабее.

– Предлагаю сесть в машину и свалить отсюда, – напряженно глядя на сестру, сказал Донни. Выглядел он слегка бледновато, очевидно потратив на ускорение слишком много сил. – Мы с ней явно не справимся.

Завершив рисовать руну ослабления внимания, я тут же налепил ее себе на грудь, и обернулся к Гончей.

– Сейчас. Одна попытка, – сказал я, напряженно наблюдая за реакцией существа.

Разумеется, у меня не было никакого желания рисковать своей жизнью, но и ударить в грязь лицом при новых знакомых я никак не мог. Руна явно подействовала – тварь прекратила рваться к нам, застыв на месте, и задвигала куском головы, будто принюхиваясь.

В отличие от Джеймса, я не умел левитировать гофу по воздуху, поэтому сейчас мне предстояло приблизиться к Гончей вплотную, и только затем активировать духовный удар.

– Осторожней… – прошипела мне вслед Лора.

Чем ближе я подходил у потерявшей свою цель Гончей, тем сильнее дымилось гофу на груди. Что девочка из колодца, что Гончая, толку против них от этой руны было явно не много. Оставалось надеяться, что духовный удар подействует лучше.

Я подошел к Гончей на расстояние пары шагов, и теперь мог во всех подробностях рассмотреть кусочки мяса, формирующие ее тело. Я-то думал, что они срастаются, восстанавливаясь, но нет, они так и оставались разрозненными и обугленными. Более того, лепились куски тела явно не на свои места – на правой лапе легко угадывались торчащие реберные кости.

Засмотревшись на несуразное существо, я не сразу понял, что руна на груди окончательно прогорела. Гончая тут же повернула голову и прыгнула прямо на меня. В последний момент я выставил перед собой гофу «Духовного удара», и влил в него всю доступную мне энергию. Горящую Гончую не просто сдуло, а буквально разорвало на кусочки, раскидав по всей дороге. К счастью, удар был направлен в сторону, и останки зверя на меня не попали, иначе я бы точно получил заражение какой-нибудь смертельной болезнью. Но главным эффектом был не урон, нанесенный физической оболочке, а удар, направленный на призрака.

– Это ты так «не специализируешься на существах»? – удивленно спросила Лора где-то за спиной.

Я не ответил, напряженно смотрел на призрачную фигурку мелкой собаки, появившуюся в том месте, куда отшвырнуло останки Гончей. Не став дожидаться, пока она вновь начнет восстановление, я выхватил запечатывающий гофу и треклятый дротик. Но воспользоваться им мне не пришлось – Гончая сама бросилась на меня, но без плоти и в таком слабом состоянии она не представляла особой угрозы. Выставив перед собой гофу, я просто вновь активировал его, мгновенно засосав призрачную псину. Вот и все.

– Подумаешь, мы просто его уже ослабили, – фыркнул Макс, даже не понявший моих странных действий с листами бумаги.

Я хотел бы рассказать парню о том, что они в принципе ничего не могли сделать Гончей, основу силы которой составлял призрак. С ней можно было справиться, только изгнав или запечатав его, что я и сделал. Но любые объяснения с моей стороны сейчас смотрелись бы как попытка увеличить свои заслуги.

– Теперь точно все? – спросил Донни, появившись рядом со мной. Он определенно что-то понял по моим действиям, и теперь жаждал подробностей.

– Да, – утвердительно кивнул я. – Я запечатал душу Гончей, она больше не возродится.

Макс лишь фыркнул и возвел глаза к небу, словно не верил моим словам. Лора же и вовсе перестала принимать участие в разговоре, увлеченно монтируя видео на телефоне.

– У меня только один вопрос, – задумчиво сказал Донни. – А почему мы не отъехали подальше от Гончей, и не подготовились заранее? Ты же мог своих этих свитков сколько угодно нарисовать!

– Ну, не сколько угодно, – не согласился я. – У меня бумаги не так много осталось. Но вообще да, если бы мы предварительно составили план, то…

– То было бы не интересно, – перебила меня Лора, оторвавшись от телефона. – Сделано и сделано. Мы не в академии, чтобы заниматься разбором полетов после боя. Предлагаю смести останки твари в одну кучу и сжечь до состояния пепла, просто на всякий случай. Вдруг они еще способны разносить болезни даже после ее смерти.

Что мы и сделали, разумеется, не прикасаясь к ним. Лора сдула все, что смогла найти, а Макс поднатужился и спалил все дотла. Правда, выглядел он при этом действительно усталым, словно вагон мешков выгрузил. Но на фоне совсем бледного Донни блондин был еще бодрячком. Даже Лора слегка подрастеряла свою энергичность, но не настолько, чтобы прекратить подкалывать товарищей или, не дай бог, замолчать.

Уже на обратном пути, немного справившись с нервами, я расспросил ребят об их боевом опыте. Судя по поведению во время боя с Гончей, они явно не в первый раз участвовали в подобном мероприятии. И тут я получил подтверждение того, что никакое изучение Интернета, а точнее, Сети, не может заменить простого человеческого общения. За полчаса я узнал от ребят об особенностях учебы в местных академиях больше, чем за долгие дни копания в общедоступной информации на местных форумах. Оказывается, в любой академии существовало что-то вроде военных кафедр, обучающих абсолютно всех студентов тому, как вести себя в случае той или иной опасности, и как применять свои способности в бою. В том числе там учили и взаимодействию в команде, в чем часто и довольно успешно практиковались мои новые знакомые. На демонов их, конечно, не выпускали, но с более мелкими тварями справляться уже приходилось.

– К порталам на практику ходят старшие курсы, и только лучшие бойцы, – объяснила Лора. – Мы пока на третьем курсе, но даже будь мы на пятом, нас все равно бы не взяли. Слабоваты.