«Хоть бы он не успел поставить на меня метку!» — думал я, цепляясь за единорога всем, чем только можно. — «А лучше бы они вообще поубивали друг друга».
Но на тот случай, если бета-тестеры всё-таки справятся с Закериалом, я решил уточнить:
— А что за класс такой — шулер? — быстро спросил я, обернувшись к Дарье.
— Сила применения и сами способности зависят от теории вероятности, — крикнула девушка. — А сами способности очень разнообразны.
«Тогда тебе конец», — тут же прокомментировал Хаосит. — «С твоим везением он убьет тебя с одного удара».
— Ой, иди ты.
Я применил невидимость и Стремительный Бег второй раз сразу, как только они восстановились, правда, потратив теперь уже всю ману Спина. Скакать по трассе было слишком рискованно из-за возможного появления машин, к тому же, Закериал мог забраться на спину дракона и продолжить поиски с воздуха, поэтому я выбрал какую-то просёлочную дорогу. Правда, когда впереди замаячили двухэтажные дачные дома, я занервничал ещё сильнее. Если Закериал найдёт меня и продолжит атаковать с помощью дракона, то здесь всё сгорит и пострадают люди.
— Лучше бы свернуть куда-нибудь, — предложила Дарья, когда ускорение закончилось и мы смогли нормально общаться. — Не стоит находиться на открытом месте. Да и дома…
— Сам понимаю, — буркнул я, мысленно скомандовав Спину свернуть в лес.
Убегать от урода, убившего Артёма не хотелось, но справиться с ним я сейчас никак не мог. Тем более, он был не один.
Скачка по лесу была тем ещё испытанием, но Спин ловко избегал деревьев и кустов. И вроде бы мы отъехали достаточно далеко, чтобы быть в безопасности, но…
Что-то ударило Спина по ногам, и мы все втроём кубарем покатились по земле. Несмотря на все наработанные в игре рефлексы, я не успел ничего сделать, а вот Дарья каким-то образом приземлилась на ноги и тут же бросилась куда-то в сторону. Я с трудом поднялся на ноги и успел увидеть вспышку, после которой девушка исчезла.
— Дарья?
Я осмотрелся по сторонам, но увидел только поднимающегося с земли Спина.
— Дарья!
Часть 2
Информационный Взрыв
'Дарья упала с высоты метров шести и несмотря на попытку смягчить падение, приземлилась не слишком удачно, подвернув ногу. Но всё равно мгновенно вскочила и рефлекторно выставила перед собой пистолет.
— Ой, Плющ, давай вот без этого, — насмешливо посмотрев на неё, сказал сидящий за добротным столом из чёрного стекла Сколас. Он, как всегда находясь в офисе, был в образе главы компании, упитанного мужчины средних лет.
— Рефлекс, — спокойно ответила девушка, опуская пистолет, в котором всё равно не было патронов.
В этом помещении она уже бывала — кабинет главы РусВиртТеха в Москва-сити. Цокольный этаж с высоченными потолками, стеклянными стенами, стеллажами, шикарными чёрными диванами и с красивым видом на город — наверное, самое дорогое помещение во всей Москве. Немного портили солидное впечатление многочисленные коллекционные фигурки героев аниме и фильмов, лего и прочий гиковский хлам, но и они выглядели очень дорого. Девушка приблизительно представляла, сколько стоили некоторые из фигурок, и позволить такие могли себе только очень богатые люди.
— Что ж ты так с нами? Сбежать решила? — сокрушённо покачал головой Сколас. — А как же общее дело?
Девушка скривилась.
— Меня ваши дела никогда особо не интересовали. А после того, как Рошан перешёл черту и убил Артёма, я с вами ничего общего иметь не хочу. Хотя… — она криво усмехнулась. — Если ты от него избавишься, то диалог пойдёт гораздо лучше.
— Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Он слишком ценен. Эмиссары набирают силы, и справиться с ним становится всё сложнее.
— Так может надо договариваться, а не действовать силой?
— Все эмиссары больные на всю голову, с ними не договориться, — спокойно ответил Сколас, чем вызвал у девушки ехидную усмешку.
— Уж кто бы говорил.
— Но вообще-то, мы действительно пробовали договориться с Закериалом, но он совершено неадекватен — поморщился Сколас. — В прошлый раз он убил Лику, и даже Олег едва унёс ноги. А теперь у него ещё и дракон появился…
Посреди зала сверкнула искра, быстро расширившаяся до портала, из которого вывалился мужчина в чёрном шлеме и худощавый лысый парень лет двадцати пяти.
— Что с Закериалом? — раздражённо спросил Сколас.
— Сбежал, — раздался глухой ответ из-под шлема. Затем мужчина снял шлем и облегчённо выдохнул. — Фалька я поймать тоже не успел, закончилась мана. Теперь нужно полдня, чтобы полностью восстановиться.
— А где Рошан?
— Я перенёс Рошана в больницу, — Он прошёл к одному из шкафов, оказавшимся холодильником, достал бутылку газировки, и рухнул на один из диванов. — Ему оторвало руку.
Дарья довольно улыбнулась.
— Отлично. Жаль, что не голову.
— Главное, что он выжил, — спокойно сказал Сколас. — Люди уже начали получать игровые способности, и нам даже не придётся искать того эмиссара. Скоро заполучить своего личного целителя не составит никакого труда. А уж Высшее исцеление мгновенно вернёт Рошану руку.
— Жаль мозги ему уже не вернуть, поскольку они конструкционно не были предусмотрены, — буркнула девушка.
Худой лысый парень насмешливо посмотрел на неё.
— Какая ты злопамятная, Даша. Ты ж этого погибшего парня знала всего ничего, а с нами знакома много лет. Мы тебе как семья, а отдельные из нас, — он демонстративно покосился на Сколаса, — и были твоей семьёй, так почему ты предаёшь наше общее дело?
— Вы окончательно потеряли ощущение реальности, — спокойно ответила девушка. — И перестали ценить жизни людей, будто вас окружают только фоновые неписи.
— Я с тобой не соглашусь, — тут же сказал Тоби. — Неписи куда интереснее обычных людей, лично мне их жалко больше. К тому же, сегодня Сколас собирается сделать объявление, так что игры в тёмную закончились.
Глаза Дарьи удивлённо расширились.
— Серьёзно⁈ Но это же изменит всё!
— Именно, — довольно ухмыльнулся Сколас. — И я буду тем человеком, который станет во главе всех этих изменений. Мы уже созвали пресс-конференцию, она начнётся через час.
Дарья тяжело вздохнула.
— Ясно. А что ты планируешь делать со мной?
Сколас поднялся из-за стола и подошёл к девушке вплотную.
— Пока не решил. Не хотелось бы тебя убивать после всего, что между нами было.
— Так просто отпусти меня, — предложила Дарья. — И играйте спокойно в свои игры с супергероями, я к этому никакого отношения иметь не хочу и…
— Это было бы глупо, — перебил её Сколас и кивнул Тоби. — Разберись.
Лысый парень щёлкнул пальцами, и девушка мгновенно потеряла сознание.
— Надолго её вырубило? — спросил Сколас, подхватив Дарью и отнеся на один из диванов.
— Десять часов.
— Хах, — рассмеялся Олег. — За это время мир полностью изменится, вот она удивится…'.
Москва-сити, цокольный этаж.
'Конференц-зал на 88 этаже был заполнен зрителями до отказа. Все стулья заняли журналисты и представители официальных госструктур, по углам помещения стояли огромные пушки профессиональных камер, ведущих онлайн-трансляции. Ни одно мероприятие в мире не привлекало столько внимания в сети, количество зрителей уже перевалило за пять миллионов. А всё потому, что капсулы компании и её флагманская игра уже завоевали сердца огромного количества людей, каждый из которых, если не играл, то мечтал начать играть в Арктанию. Такого уровня погружения в виртуальную реальность до сих пор не смогли добиться ни азиатские, ни американские, ни европейские компании, пытавшиеся производить аналоги капсул СуперВирт.
— Ну и где обещанное шоу? — недовольно спросил один из журналистов своего более взрослого коллегу. — Зачем нас всех тут собрали?
— Может, хотят сделать анонс новых капсул? — предположил другой.
— И ради этого позвали заместителя директора ФСБ? — скептически спросил кто-то. — Да тут почти все главы силовых ведомств страны собрались.
— Новая игра?
— Или наконец-то появились доказательства того, что капсулы вредны для здоровья?
— А может компанию кто-то выкупил? Им же явно не хватает мощностей, чтобы производить достаточное количество капсул. Майкрософт или Эппл?
Вдруг экраны по всему залу разом зажглись и по ним пошёл видеоряд, посвященный Арктани:
Камера медленно облетела современный город, показывая высокие стоящие вплотную друг к другу дома, пробки на дорогах, толпы людей на улицах и в метро.
—
Когда реальность
угнетает
…
