Алекс Кош – Огненный Орден (страница 17)
– Спасибо! – обрадованно проблеяли мы.
– Мне не за что говорить спасибо, это порядки Академии. Моя бы воля, я бы вас оштрафовал на две недельки исправительных работ в Дальних Горах. На рудниках каждый Ремесленник на счету.
На рудниках?!
Мы с Чезом обменялись испуганными взглядами и клятвенно заверили Шинса:
– Больше такого не повторится!
– Да уж конечно. Знаю я вас. – Он усмехнулся в бороду. – Вы хоть выиграли? Поддержали честь факультета?
– Ну… да… – осторожно ответил Чез.
– Как? – Мы с удивлением заметили, что Ремесленник с трудом скрывает нетерпеливый интерес. – Какие заклинания использовали?
– Ой, я использовал очень интересный ход! – тут же загорелся Чез. – Воспользовался тем, что поединок проходил не в зале из дагора, а на улице. Они-то здесь в столице наверняка не участвовали в серьезных боях, не привыкли к использованию подобных трюков. Я просто провел маленький Огненный Шар под землей и ударил Энджела под зад!
Шинс одобрительно кивнул.
– Хороший тактический ход. Новички очень редко ставят полные щиты, прикрывающие и снизу. – Он вопросительно посмотрел на меня: – А ты, Зак?
Я неопределенно пожал плечами.
– Не напрягаясь. Я стоял и смотрел, как дрался Чез, а всю работу за меня сделали щиты с отдачей.
– Это, конечно, хорошо. Но не стоит настолько полагаться на щиты с отражающим эффектом. Тебе повезло, что вы дрались с первокурсниками. Любой третьекурсник смог бы обратить твое заклинание против тебя самого, и если бы ты вовремя этого не заметил, то валялся бы на мостовой, продырявленный своими же Воздушными Копьями. Следящей стороны в уличных дуэлях не бывает, и смягчить урон от атакующих заклинаний просто некому.
Ого, я и подумать не мог, что может случиться нечто подобное. Хоть мы и имели возможность видеть чужие заклинания с помощью «пелены», понять в них что-либо и внести изменения прямо во время боя… С трудом представляю. Все-таки у нас слишком мало знаний и опыта. Хоть мы и опережаем в этом остальных однокурсников, старшим и в подметки не годимся.
– Зак, тебя уже ждет Мастер Ревел, – неожиданно уведомил меня Шинс.
Чез вскочил вместе со мной, но Ремесленник остановил его:
– А тебя, Чез, я попрошу остаться.
– Но у меня на сегодня назначена очень важная встреча! – запротестовал Чез. – До отправления обратно в Крайдолл осталось так мало времени…
Я мысленно посочувствовал другу, но мне хватало и своих проблем – нужно было торопиться на прием к Мастеру Ревелу. Благо, его кабинет находился на соседнем этаже.
Глава службы безопасности Академии встретил меня коротким кивком и не менее короткой фразой:
– Здравствуйте, Закери. Присаживайтесь.
Несколько минут мы сидели в тишине, прерываемой лишь шуршанием страниц и хмыканьем Ремесленника: судя по всему, он читал документы, явно имеющие какое-то отношение ко мне. Иначе зачем бы ему периодически бросать на меня оценивающие взгляды? Признаться, ощущение было такое, словно он видел меня насквозь и искренне забавлялся увиденным зрелищем.
– Отличились, значит, в Крайдолле, – наконец сказал он, отложив в сторону папку с отчетами.
Я не понял по интонации, вопрос это или утверждение, и предпочел промолчать. Хотя, по моему мнению, мы действительно отличились, ведь не каждый же день первокурсники спасают город от смертельно опасной Твари – продукта тайных магических исследований. Кстати, вообще непонятно, как работает эта их служба безопасности, что «Дети Дракона» творят подобное у них под носом.
– Это вы, конечно, молодцы, – продолжил Мастер Ревел. – С другой стороны, лучше было бы захватить существо живым.
Живым?! Он издевается?!
Я был столь шокирован заявлением Ремесленника, что просто не смог подобрать слова для достойного ответа. Возвращение в Литу оказалось вовсе не таким триумфальным, как я рассчитывал. Такое ощущение, будто все сговорились: Шинс, тетя, компашка «водников», теперь Мастер Ревел. Честное слово, мне уже захотелось обратно в Крайдолл…
– Ну не будем о грустном, – тем временем продолжил он. – Меня очень заинтересовала ваша информация об использовании низшими вампирами нового вида магической энергии. Подобные отчеты поступили и из других городов. Похоже, кто-то преднамеренно снабжает низших каким-то особым типом артефактов. Признаюсь, мы никогда не слышали ни о чем подобном, ведь никто всерьез не занимался исследованием способностей низших вампиров, собственно, считалось, что их попросту нет.
– Я привез с собой несколько артефактов, – вспомнил я. – Думаю, можно получить много полезной информации, изучив их. Но все мои вещи остались дома.
О том, что я не успел их забрать, попав в тюрьму за одну из самых ужасных провинностей – участие в несанкционированной дуэли, я предпочел умолчать. Хотя Ремесленник наверняка отлично знал о наших похождениях, поднимать лишний раз эту тему не хотелось.
– Я отправлю людей, чтобы они забрали артефакты, – кивнул Мастер Ревел. – Думаю, их изучение не только позволит найти способ противостоять новой магии, но и поможет определить ее источник. А теперь подробно расскажи обо всех событиях практики с самого первого дня и до вчерашней встречи с низшими вампирами.
Ох, это будет очень долгий разговор. Я внутренне подобрался и сосредоточился. Теперь нужно постараться не сболтнуть лишнего об использовании запретной магии: полетах над городом, видениях и Коридоре Судьбы. Причем ситуация осложняется тем, что Ремесленник знает о моих способностях и наверняка хочет изучить их.
И я начал рассказ. В отличие от Шинса, Мастера Ревела больше интересовали не подробности магических сражений, а совершенно другие детали: способности Твари, ее слабые места, реакция жителей города на убийства и появление Патрулей. Затем он долго выспрашивал о поведении низших вампиров и об отношении к ним местных жителей. И только после этого разговор коснулся магии драконов. Я начал с испытания, которому подвергся еще в Академии, потом рассказал о нескольких видениях, значительно облегчивших поиски Твари.
– Очень интересно, – задумчиво проговорил Ремесленник. – Похоже, у тебя сильные способности к запретной маги, что, в общем-то, неудивительно…
– Почему это неудивительно?! – удивился я.
– Ну ты же способный мальчик, – уклончиво ответил он. – Теперь расскажи мне о так называемых свободных.
– Началось все с того, что в городе появились лжепатрульные, – с готовностью продолжил я. – Они выдавали себя за созданные нами Патрули из низших вампиров и грабили богатых жителей Крайдолла…
Я во всех подробностях описал события вчерашнего дня, сделав упор на том, что необходимо привлечь в Крайдолл дополнительные силы. Все же изначально планировалось, что в городе будут размещены две группы, но одна из них уничтожена.
– Что ж, ты прав, – неожиданно легко согласился Ремесленник. – Я отправлю с вами в Крайдолл две пятерки старшекурсников. Нужно было сделать это с самого начала, тогда бы мы избежали всех этих убийств и осложнений.
«А что ж не отправили-то?» – хотел было спросить я, но вовремя сдержался, отделавшись простым:
– Ну хорошо…
Теперь нам наверняка станет гораздо проще поддерживать порядок в городе, да и со «свободными» наверняка сможем справиться.
– Что же касается привлечения вами низших вампиров к работе в Патруле, – он откинулся на спинку кресла. – Это неприемлемо.
Я с трудом сдержал удивленный возглас.
– Но почему? – тихо спросил я, быстро взяв себя в руки.
– Вампиры не могут занимать государственные должности. Это один из законов Империи. Я удивлен, что к нам до сих пор не поступили жалобы от жителей Крайдолла.
– Они отлично справляются со своей работой, – уперся я. – Жителям не на что жаловаться. Если только… не считать действия лжепатрульных с артефактами…
Но Мастер Ревел был непреклонен:
– Тем более. Вы предоставили преступникам отличное прикрытие, дав низшим вампирам толику законной власти. Как глава стражи вообще допустил такое самоуправство с вашей стороны? Кто там у нас сейчас работает?
Он полазил по бумагам, лежащим перед ним на столе:
– А, Витор. Сначала на должности охранника императорской тюрьмы проштрафился, теперь вот тут…
О нет, неужели его накажут за мое своеволие?
– Он хороший дядька, – попытался оправдать я начальника стражи. – К тому же вы должны признать, что на тот момент использование низших вампиров было хорошим решением.
– Может быть, – не стал спорить Ремесленник. – Но теперь тебе придется вернуться и сообщить им, что Империя не может позволить низшим вампирам работать в городской страже.
Дракон его подери вместе со всей Империей и ее законами! Как… как я смогу сказать Даркину и остальным, что они больше не смогут работать в Патруле?! Эта работа так много дала низшим вампиром. По сути, для большинства из них сейчас встал выбор между работой в Патруле и присоединением к «свободным».
Я попытался объяснить ситуацию Мастеру Ревелу, но, похоже, даже стоящая на его столе каменная скульптура Кровавого Бога была более открыта к диалогу. Между прочим, совершенно непонятно, что она вообще делала в кабинете Ремесленника?
– С этим вопросом все решено, – твердо сказал Мастер Ревел. – Что же касается этого общества «свободных», то вы должны в кратчайшие сроки разобраться с ними. Думаю, с помощью десяти старшекурсников вы справитесь с этой задачей, и практику можно будет считать зачтенной.