Алекс Кош – Кулак Полуденной Звезды. Том 1 (страница 35)

— Может ли быть так, что церкви выгодно существование призраков? — спросил я Нику спустя часа два плотного изучения информации в Сети. — И именно поэтому они не занимаются охотой? — Тут меня осенило. — И, может быть, по той же причине нет факультетов для обучения медиумов в Академиях? Если обучение убийц призраков поставить на поток…

— То пропадет необходимость в защитных рунах, — не открывая глаз, сказал Джеймс с заднего сидения. — Именно поэтому до сих пор не существует официальных служб по уничтожению призраков, хотя правительство давно обещает их создать. И до тех пор, пока этот вопрос не решен, медиумы могут спокойно зарабатывать свою копеечку.

— Ничего себе «копеечка»! — тут же возмутилась Ника. — Да это грабеж средь бела дня!

— Считать чужие деньги некрасиво, — с легкой насмешкой ответил Джеймс.

— Я считаю свои деньги, — буркнула сестра. — И с тех пор, как мы связались с вами, их становится все меньше и меньше.

Пока они занимались экономической пикировкой, я продолжал осмыслять новую информацию. В этом мире все так же, как и у нас — мы будем брать деньги за решение ваших проблем, но полностью их решать не станем, чтобы вы обратились к нам вновь. Если бы государство захотело, то могло спокойно создать отдельную структуру медиумов, открыть полноценные факультеты для их обучения, и вскорости разобраться со всеми блуждающими призраками. Но нет, это слишком не выгодно.

— Наверное, Ассоциация Медиумов платит большие налоги? — уточнил я у Джеймса, радуясь, что он наконец-то проснулся и может ответить на мои вопросы. — А возможно еще и какие-то отчисления церкви?

— Само собой, — согласился медиум. — А вы думали, я просто так бегаю с договорами? За нашей работой тщательно следят. Копии отчетов о каждом деле отдаются не только заказчику, но и управлению безопасности Золотого Острова.

— А изгнание призраков проводится в церкви на глазах у заказчика, — понимающе кивнул я. — За приличные деньги. Удобно все устроились.

Ника бросила на меня удивленный взгляд. Вроде бы я никогда не вел себя так, чтобы высказанные вслух здравые мысли и логические выкладки воспринимались как что-то неожиданное. В нашу беседу она не лезла, давая мне возможность разговорить медиума на тему его способностей и ремесла в целом.

— А что нужно, чтобы стать членом Ассоциации Медиумов и начать принимать заказы? — с интересом спросил я.

— Получить рекомендацию трех членов ассоциации и оплатить членский взнос, — легко ответил Джеймс. — А что, решил попробовать стать медиумом? Я же говорил, что у тебя нет к этому никаких способностей.

Не то чтобы я и впрямь собирался этим заниматься, но как один из вариантов заработка… почему нет? Только я бы предпочел работать не с агрессивными призраками, а теми, с которыми можно договориться. И в любом случае хотелось бы иметь в запасе возможность изгнать или поймать назойливого призрака, как это делает Джеймс.

— А как вы определили, что способностей нет? — с интересом спросил я. — Уровень икс-тел и предрасположенность к стихиям — это понятно. А к какой стихии относятся способности медиума?

— Это индивидуальная особенность, позволяющая чувствовать призраков и тем или иным способном воздействовать на них. Многие называют это силой души, которой одни медиумы могут управлять напрямую, а другие, как я, используя подручные средства. Некоторые из нас еще могут получать разрозненную информацию о людях, что-то вроде видений.

— И эти видения вам показали, что я не медиум? — уточнил я.

— Именно.

Интересно, а что еще ему показали эти видения? Мне кажется, со стороны Ники было слегка рискованно вести человека из другого мира к реальному медиуму. С другой стороны, она в последние дни творила столько глупостей, что у меня возникло подозрение, что все это делается намеренно. То ли Ника пыталась подвергнуть стрессу меня, то ли привлекала чье-то внимание, а может и просто подобная безалаберность была стилем ее жизни.

— А ваши видения могут ошибаться?

— Нет, — тут же ответил Джеймс. — Видения не ошибаются, но иногда я могу их неправильно интерпретировать. И это точно не твой случай, медиумов я ощущаю иначе, чем других людей, а твоя способность видеть призраков явно имеет какие-то другие корни.

Что ж, в крайнем случае, я все еще могу зарабатывать как помощник медиума, это тоже не так уж и плохо.

— Приехали, — сказала Ника, съехав с трассы на обочину. — Где-то здесь мы встретили твоего призрака. Не видишь ее, кстати?

Я выглянул в окно.

— Вроде нет.

— А чьи здесь земли? — зевнув, спросил медиум.

— Пара километров налево Дюбуа, а по ту сторону дороги километров пять Симоновы и Орловы, — с готовностью ответила Ника. Похоже, она успела заранее изучить этот вопрос. — Но я думаю, что вряд ли тело на их территории, иначе бы семьи давно разобрались с этим призраком.

— Логично, — согласился Джеймс. — Никто не захочет, чтобы на его территории бродила неупокоенная душа. Что ж, пойдем прогуляемся и поищем её.

Выйдя из машины, он потянулся всем телом, оправил костюм и вдохнул свежий воздух.

— Погода шикарная.

— Посерьезнее, — хлопнула дверью Ника, прихватив с собой один из своих мечей. — Вы на работе, а не на прогулке.

Я тоже выбрался из машины, встал на дорогу и осмотрелся по сторонам. Почему-то я искренне считал, что призрак объявится сразу, как только мы приедем, а тут такая подстава.

— Может, она потратила все свои силы, две ночи подряд перемещаясь за вами в город? — предположил медиум. — Без помощи призрака найти тело будет значительно сложнее. Предлагаю для начала разделиться и осмотреть землю вдоль дороги — вы вдвоем пройдетесь по этой стороне, а я по той.

Конечно, я отлично знаю по фильмам ужасов, что разделение — не самая удачная тактика, но сейчас день, светит солнышко, и бояться вроде бы нечего. Во всяком случае, я очень на это надеюсь.

— Час на то, чтобы осмотреться по сторонам, — согласилась Ника. — Потом встречаемся у машины и решаем, что делать дальше. Если что, будем на созвоне.

Походив полчаса вдоль дороги, мы с Никой решили попробовать немного углубиться в лес. Удивительно, как всего в нескольких часах езды от мегаполиса может существовать настолько девственная природа. Стоило отойти от дороги всего метров на пятьдесят, как возникло ощущение, будто мы оказались где-то в далеких полях Алтая. Из звуков лишь пение птиц, да шелест травы и деревьев, а вокруг ни единого намека на цивилизацию. Машина и дорога исчезли за спиной, словно их и не было.

— Вроде столько территорий ушло под воду, а города стали занимать даже меньше места, чем в моем мире, — заметил я, споткнувшись о небольшую ямку в поле и больно ушибив палец на ноге. — Тсс… столько вокруг бесхозных территорий.

— Во-первых, не бесхозных, а поддерживающих экосистему островов, — поправила меня сестра. — Когда периодически из порталов появляются орды демонов, уничтожающих абсолютно все на своем пути и превращающих землю в безжизненное пепелище, начинаешь беречь каждое деревце.

Так вот чего не хватало нашему миру, чтобы начать ценить природу — всего лишь нашествия демонов!

Я вновь споткнулся, хотя вроде бы шел по совершенно ровной земле, и теперь ушиб другую ногу. Да что за фигня!

— А во-вторых, — продолжила Ника. — Ты не учел количество жертв смещения Оси Мира и последующих событий. Боюсь, население Земли еще не скоро восстановится хотя бы до половины того уровня, что был в тридцатых годах прошлого столетия.

Ну да, я все время забываю о том, что этот мир перенес сильнейшие бедствия, на фоне которых даже Вторая Мировая Война кажется всего лишь мелкой стычкой. Сколько же различных опасных существ единовременно появилось вокруг самых обычных неподготовленных людей…

И тут я не просто споткнулся, а буквально полетел на землю, получив сильный толчок в спину. Хотя, разумеется, рядом не было никого кроме Ники.

— Ты чего? — удивилась она, помогая мне подняться.

— Слушай, — вдруг осенило меня после падения. — А в этих ваших лесах случаем не живут какие-нибудь мелкие существа вроде леших, дриад или фей?

— Конечно, за лесами обычно ухаживает мелких народец, их немного, но… — тут поняла и она. — Аа… значит, им ты тоже не нравишься.

Хрясь. И мне в голову, словно в подтверждение, прилетела упавшая с дерева шишка. А затем еще одна, побольше, но Ника резко взмахнула мечом, и разрезала ее пополам.

— Пожалуй, тебе лучше лишний раз не бродить по лесу, — резюмировала девушка. — Я даже не подумала о мелком народце. Они никогда не показываются людям и практически никак себя не проявляют, но ради тебя, видимо, решили сделать исключение. Придется вернуть тебя в машину. Посидишь там, благо, защитные руны не позволят этой мелочи делать свои пакости.

И мне действительно пришлось вернуться! Чем дольше я находился в лесу, тем больше на меня падало веток и шишек. Корни деревьев начали так сильно наглеть, что откровенно хватали меня за штаны! Сильно подозреваю, останься я в лесу чуть подольше, и меня бы точно пришибло каким-нибудь упавшим деревом. Хорошо еще Ника успевала отбивать большую часть нападений, а это были именно нападения, но мне периодически все равно доставалось.

Выбравшись из леса с сувенирами в виде нескольких синяков и ссадин, я заперся в машине и еще полчаса жарился на солнце, ожидая возвращения Джеймса и Ники. Глядя на окружающие деревья и кусты, я честно пытался разглядеть притаившихся в них мелких пакостников, но все было тщетно. А так бы хотелось наладить с ними контакт и разобраться, чем именно я им не угодил.