Алекс Кош – Кулак Полуденной Звезды. Том 1 (страница 2)

К болоту я вышел спустя несколько минут. Сперва появился характерный запах, потом начала хлюпать земля под ногами, и вот вдруг р-раз, и я уже по колено в… зеленой жиже. Размечтавшись о воде, я совершенно не подумал о том, что лесные болота не самое лучшее место для прогулок. Тут же утопнуть — раз хлюпнуть.

Выбравшись из грязи, я принялся по широкой дуге обходить болото в поисках речки или озера. Откуда-то же вода здесь взялась. И вскоре мне улыбнулась удача — я набрел на небольшой, но бойкий ручеек. Нереально прозрачная вода весело мчалась между камнями, и едва не вызвала у меня слезы радости. Хотя, если бы не обезвоживание, то кто знает, может, и всплакнул бы. Рухнув на колени, я принялся жадно пить из ручья. Пожалуй, никогда в жизни не пил такой вкусной воды.

Как следует напившись, я пошел вдоль ручья к его истоку. Если он не проистекал из какого-нибудь подземного источника, то у меня были все шансы найти речку, а уже идя вдоль нее дойти до ближайшего поселения. А уж людей, или не совсем людей, или даже «совсем не», это уж как повезет. Лучше эльфы, конечно. Поселение эльфиек-амазонок, соскучившихся по суровой мужской ласке. О, ягоды!

Я буквально носом уперся в деревце черных ягод, по форме напоминавших ежевику. Тутовник, что ли? Кушать хочется, но оправдан ли риск? Так, я читал в какой-то фантастической книге, что для пробы нужно съесть одну ягоду и подождать три часа. Если с желудком все будет в порядке, то можно спокойно нажираться от пуза. Пожалуй, так я и сделаю. Заночую прямо здесь, чтобы завтра проснуться, поесть, и продолжить путешествие. Хоть солнце еще посвечивает откуда-то из-за горизонта, по моим биологическим часам уже глубокая ночь, поэтому спать действительно хочется. Нужно только хоть какое-то подобие укрытия придумать.

Я съел тестовую ягодку и принялся за создание архитектурного шедевра, в простонародии именуемого «шалаш обыкновенный». Выбрав в качестве основания дерево, нижняя ветка которого росла практически горизонтально на высоте полутора метров, я взялся за создание своего временного жилища. Все строительство свелось к выламыванию достаточно длинных веток и кустов, и укладке их на поперечину. Кроватью послужили те же ветки лиственных деревьев.

«Ну что ж, в целом неплохо, — подумал я, окинув взглядом получившуюся конструкцию. — Эльфиек я бы, конечно, сюда привести постеснялся, но от ветра и о-очень слабенького дождика убежище защитить должно».

Забравшись в шалаш, я закрыл глаза и долго прислушивался к окружающему миру. Лес жил своей особенной жизнью, в которую я совершенно не вписывался. Собственно, не очень-то и хотелось. Робинзонада — это не то приключение, в котором мне хотелось бы участвовать. Даже с эльфийскими «пятницами». Да и места в моем «особняке» на троих не хватит, я один-то тут едва уместился.

Отключился я на удивление быстро, все-таки путешествия между мирами сильно выматывают. И снилась мне всякая хрень. А как еще назвать странного старичка, сидящего на берегу облюбованного мной ручейка на огромном камне. Ну, как старичка, на лицо-то он выглядел классическим лысым дедушкой с седой бородкой, а вот телосложение имел эдакого бодибилдера на пике карьеры за полчаса перед выступлением на Мистер Олимпия. Да и одет он был не в какую-то дедовскую хламиду, а зеленую обтягивающую майку и зеленые же брюки.

— Что стоишь, Роман, в ногах правды нет, — неожиданно сказал «дедушка», зыркнув на меня ледянисто-синими глазами. — Присаживайся на соседний камешек, поговорим.

Я вдруг понял, что уже сижу на точно таком же камне прямо напротив дедка-бодибилдера.

— Ээ… здравствуйте.

— Я-то здравствую, — хмыкнул мой собеседник. — А вот ты так себе выглядишь. Староват, да и хлипкий какой-то.

— Староват?! — переспросил я.

Это мне семидесятилетний дедок говорит?!

— Видимо, выродились Михайловы в вашем мире. Хотя родную кровь я чувствую, она в тебе есть. Пусть немного, но, возможно, именно этой капли хватит моей семье, чтобы пройти через предстоящие им испытания. На безрыбье и хромой рак рыба, как говорится.

То есть, меня тут старым раком считают. Ну, супер. С таким отношением гарема мне точно не видать.

— Ну да ладно, это дело поправимое, — продолжил старик. — Главное, перенос прошел нормально, и ты уже здесь. Честно говоря, впервые проделывал этот фокус.

Почему-то его «поговорим» превратилось в сплошной монолог, я и слова-то вставить не успевал.

— Еще бы меня для приличия спросили, прежде чем фокусы свои устраивать, — поспешно сказал я. — Мне и дома неплохо жилось.

— Обидно, — сокрушенно покачал головой старик. — Тебе наверняка будет обидно услышать, что мне плевать на твои желания. Но такова твоя реальность.

Стоп, стоп. Обидно это понятно, но что он там о родной крови говорил? Мы родственники?

— Разве бывают родственные узы, соединяющие разные миры? — удивленно спросил я.

— При определенном стечении обстоятельств род с сильной кровью может стать частью нескольких реальностей. Вот из соседнего с нашим мира, я тебя и вытянул.

Суровый дедушка. По собственному желанию устраивает путешествия через канализационные люки в другие миры.

— А зачем конкретно? — уточнил я. — И сможете ли вы потом вернуть меня обратно?

— Смогу, но вряд ли захочу. Возможно, когда-нибудь ты сделаешь это сам. — Дедок просверлил меня взглядом словно рентгеном. — Хотя, вряд ли. Не с твоими способностями.

— Способностями к чему, к магии? Может, у вас и эльфы здесь есть?

Старик поморщился.

— Кровь кровью, но ты вообще нормальный? По голове не били? Какая к черту магия?

Ясно, значит, гарема мне точно не видать.

— О каких же способностях вы тогда говорили? — уперся я.

— Умственных, — буркнул дедок. — Единственное, что ты должен запомнить: семья для тебя должна стать всем.

— Да какая семья-то?!

— Твоя. Новая. Семья, — сурово отчеканил дедушка. — И ты сделаешь для них все. Если понадобится, даже отдашь свою никчемную жизнь. Именно для этого я и перенес тебя сюда.

Ну, это дедушка уже загнул. Отдавать жизнь непонятно за кого? Серьезно?!

— Посмотрите на меня, и на себя, — раздраженно, но очень-очень вежливо сказал я. — Что бы не грозило вашей семье, вы сами сможете их защитить одной левой. Той самой, которая по толщине приблизительно равна обоим моим ногам.

Дедок озадаченно посмотрел на свои руки, словно увидел их в первый раз. Затем повел плечами что моя голова, и поморщился.

— Староват я уже. А участвовать в жизни семьи не могу по объективным причинам, которые ты и сам скоро поймешь. Однако имей ввиду, что, если кто-то из моих родственников погибнет, то ты тоже умрешь. Это уж я смогу обеспечить.

Так, а теперь и угрозы пошли. Ну, супер.

— То есть, мою смерть вы обеспечить можете, а смерть врагов своих родственников нет? — все же уточнил я.

— Да, так все и работает, — подтвердил старик. — Ты не часть этого мира, на тебя я влиять могу. И ты можешь изменить судьбу моей семьи, поскольку являешься неучтенным фактором этой исторической линии.

— А, тогда все понятно, — с сарказмом ответил я, но старику явно было плевать на мои попытки высказать свое недовольство.

— Я дам тебе медальон, который подтвердит твою принадлежность к семье Михайловых, — продолжил он инструктаж. — Подделать его невозможно, как и надеть на человека не из нашего рода.

Старик протянул мне небольшой черный медальон на серебряной цепочке: кругляш с витиеватой буквой «М», обрамленной остроугольными узорами. Едва я коснулся медальона пальцами, как старик с удивительной для такой комплекции проворностью ткнул меня чем-то острым в ладонь и с силой вдавил в нее медальон.

— Носи с честью и даже не думай опозорить его. Если понадобится, я найду тебя и в послесмертии.

Разжав ладонь, я увидел, что выступившая от мелкого пореза кровь странным образом покрыла букву «М», окрасив ее в алый цвет. А еще через какое-то мгновение подарок до сих пор оставшегося безымянным старика засветился красным светом.

— Все это, безусловно, очень занимательно, — проговорил я, продолжая рассматривать медальон. — Но вы до сих пор не сказали ни слова, о том, куда я вообще попал. Что это за мир?

Вот только когда я оторвал взгляд от медальона и посмотрел на старика, его уже и след простыл. И камень, на котором он сидел, куда-то исчез. Да и сам я вдруг провалился в темноту…

Проснулся я от громких звуков шагов, буквально бьющих в мои бедные барабанные перепонки. Словно мне в ухо вставили мощный слуховой аппарат, включили его на максимальную чувствительность и начали танцевать рядом со мной чечетку. Да и вообще, голова болела будто после серьезной пьянки.

«Нет, это определенно был не тутовник, — подумал я, приподнимаясь на локте и пытаясь протереть глаза. — Таких галлюцинаций у меня даже в лакокрасочном цеху не было, где я подрабатывал по молодости. А ведь в конце долгого рабочего дня мне даже выходящие из стены зомби как-то привиделись. Но дедушка-бодибилдер со скверным характером — это уже слишком».

Я выглянул из шалаша и уперся взглядом в черные начищенные до блеска сапоги. Затем я почувствовал, как лба коснулось что-то холодное. Ох, блин, это ж дуло автомата!

— Встать. Руки за голову.

«Проблем с языковым барьером у меня явно не будет, — подметил я, послушно исполняя команду и ожидая, пока меня обыщут. — Зато других просто навалом».