Алекс Кош – Древо Страха (страница 28)
— Поймать гремлинов.
— Любых или каких-то конкретных? — переспросил я, и только потом до меня дошло: — Гремлинов?! В реальном мире?!
Хотей упёр руки в боки.
— Чего непонятного-то? Вы называете свой мир «реальным», как будто мы какие-то нереальные. Попахивает пошлой и ничем не подкрепленной дискриминацией, кстати, но сейчас не об этом. Гремлины ушли в Хаос, и большая их часть осела в механизмах Арктании, но несколько зелёных тварей пробрались и в твой мир. Выключения электричества — это как раз их вина. Они могут принести очень много ущерба, поскольку вы никак не подготовлены к встрече с подобными существами, поэтому нужно отловить их как можно быстрее.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы переварить его слова.
— Допустим, они попали в наш мир, — немного подумав, сказал я. — Но как я их поймаю-то? Гремлины же, как бы это сказать, в состоянии Хаоса. Не очень представляю, как именно это выглядит, но определённо как что-то нематериальное.
— Молния, — пояснил Хотей. — С помощью электричества их можно выбить из техники. А вот чтобы захватить и вернуть в Арктанию, придётся использовать телефон, планшет или ноутбук. Нужно будет просто схватить молнией гремлина и направить в любую технику, подключённую к Интернету. Там уже я его перехвачу, выдерну из Хаоса, и отправлю обратно в Арктанию.
— Звучит как что-то совершенно нереализуемое, — поморщившись, сказал я. — Захват молнией это же вроде электрическое лассо? Я его не прокачивал.
— Ты видел где-то в своём мире очки характеристик или иконки вызова способностей?
— Ээ… нет, но… меню вроде бы выскакивало…
— Арктания живёт по конкретному своду правил. Частично они распространяются и на ваш мир, но действуют чуть более гибко. Например, если немного пораскинешь мозгами, то наверняка сможешь видоизменять молнию по своему желанию. Не сильно, но достаточно, чтобы ухватить гремлина.
— Допустим, — неуверенно согласился я. — Но где и как мне их искать? И как мне попасть на территорию электростанции, если я даже буду знать, что гремлины засели именно там?
— В этом тебе поможет напарник, он в вашей паре будет главным. Твоё дело ловить гремлинов, а за остальное будет отвечать он.
Вот тут мне стало действительно интересно.
— Напарник? И кто же это?!
— Увидишь, — отмахнулся божок. — А чтобы у тебя был стимул работать быстрее, я пообещаю тебе особую награду за выполнение этого задания.
— Способность «слайдера»? — без особой надежды спросил я. — Я до сих пор не знаю, чем отличается мой класс от обычного электромага. Может пора уже поделиться этой ценной информацией?
— Ты прав, — неожиданно согласился Хотей. — Самое ценное, чем может обладать человек — это информация. Но я предложу тебе кое-что поинтереснее: либо информацию о тех людях, что напали на тебя и чуть не убили в «реальном» мире, либо вот об этом замечательном месте, и том, как отсюда выбраться.
— По-моему, задание достаточно сложное, чтобы заплатить за него всей перечисленной информацией, — тут же упёрся я. — К тому же вам самим выгодно, чтобы я был жив, и как можно быстрее приступил к поиску оставшихся мечей. По логике ты должен поделиться всем, что знаешь вообще бесплатно!
— Ага, мечтай, — фыркнул Хотей. — Но, так и быть, я пойду на встречу.
Ну да, сам себя не похвалишь — никто не похвалит.
— Награда звучит как-то слишком абстрактно, — заметил я, не торопясь принимать квест.
— Ой, вот ты зануда, — поморщился божок.
Разумеется, я принял задание, а потом задумался, не было ли это изначально подставой. Какова вероятность, что божок изначально планировал рассказать мне всё, что требуется, но теперь я буду вынужден всё это отрабатывать? Но даже так, уже в самих условиях квеста Хотей выдал мне очень многое, например, название места, в которое я попал. А ещё я теперь точно знаю, что напавшие на меня люди не связаны ни с отцом Бориса, ни с Наумовым.
— Ну, вот и договорились. — Хотей вновь похлопал меня по плечу. — Давай, подготовься морально к тому, что тебя сейчас съедят.
— Что?! — возмутился я. — Зачем? Ты же остановил время, так просто перемести меня в безопасное место!
— Эй, я не нанимался тебя спасать, — возмутился божок. — Тем более, я уже говорил, что вмешиваться напрямую мы не можем. Это была просто пауза, а теперь события пойдут так, как и должны были произойти.
Я хотел возмутиться, и попытаться уговорить божка не отдавать меня червяку на съедение, но не успел. Мир вновь пришёл в движение, и я полетел вниз, на закрутившиеся зубы червя. А затем пришла боль.
Глава 2
Зона возрождения встретила меня всё той же жарой и палящим солнцем. Пустыня была настолько однородна, что я даже не понял, стал я ближе к огромному дереву, или всё же удалился от него. Но был и плюс, тут я хотя бы находился в полной безопасности и даже не терял очки жизни из-за солнца Инферно.
«Древо Страха, значит», — подумал я, разглядывая огромного исполина. — «Что ж, теперь Боре будет значительно проще найти нужную мне информацию. Уж не знаю, специально Хотей проговорился в самой формулировке задания или случайно, но я ему искренне благодарен».
Я быстро набросал Боре сообщение о Древе Страха, заодно присовокупив и вопрос о транспаристале. Понятия не имею, что это за материал, но явно редкий и необычный. Вдруг на нём можно сделать целое состояние?
Поскольку в зоне возрождения меня уже не ограничивало палящее солнце Инферно, появилось время спокойно написать всем знакомым и сообщить, что меня занесло в неизвестную локацию без возможности выхода. Предупредив Нэ-Тарка и Пинки, я также написал Артёму, что обязательно свяжусь с ним с анонимного аккаунта сегодня вечером. Пользоваться своим телефоном совершенно не хотелось, хотя, по идее, Хотей запросто мог обеспечить безопасность моих звонков, но просить его о помощи по каждой мелочи совершенно не хотелось.
«Выход».
Перед тем как вылезти из капсулы, я проверил настройки болевых ощущений. 96 процентов! Осталось совсем немного до максимума, и что будет потом известно только… богам? Виртуальным, разумеется. Должен же быть какой-то смысл в том, что этот параметр постоянно растёт? Может, меня полностью перенесёт в игру? Или, наоборот, интерфейс станет полностью доступен в реальности? Впрочем, какой смысл об этом думать сейчас, если я никак не могу повлиять на результат? Будь что будет, а я продолжу бороться за жизнь и стараться получать удовольствие от этого увлекательного процесса.
Я вылез из капсулы сбитым с толку и выжатым словно лимон. Пожалуй, это был самый напряжённый сеанс игры за всё время. Возможно, Хотей был в чем-то прав, и ответственность за кого-то кроме себя создавала для меня куда больше сложностей, чем абсолютно любые противники. Если тактик из меня ещё неплохой, особенно когда нужно идти в бой одному или очень небольшой группой, то стратегия — явно не мой жанр. С детства не любил подобные игры. А уж в жизни командовать никогда не умел и не хотел.
Симку из телефона я уже вытащил, чтобы не светить свой номер, но всё же рискнул воспользоваться вайфаем, благо, данные доступа нашлись среди документов на столе рядом с капсулой. Борис ещё не добавился в контакты, а значит, не нашёл ничего важного, да и Артем отсутствовал онлайн, и значит, можно было немного отвлечься от дел.
Спасибо тем, кто подготавливал квартиру. Автоматическая кофемашина, пирожные, замороженные готовые блюда — здесь было всё, что нужно для комфортного проживания. Я принял душ, разогрел себе гору еды и засел перед телевизором. Да, да, тут был телевизор, и он оказался подключён к старой доброй антенне. Честно говоря, я уже порядком отвык от просмотра обычного телевидения и поэтому первые пять минут прошли под ленивое переключение каналов и вялые размышления о том, что мне нравится больше — паста карбонара или всё-таки феттучини Альфредо. В результате почему-то с большим перевесом выиграла лазанья Аль-Форно. Я честно пытался хотя бы ненадолго выключить ту часть памяти, что была связана с Арктанией и всеми сопутствующими проблемами, но это действовало ровно до тех пор, пока я не наткнулся на канал новостей. Там как раз шёл сюжет о последствиях неожиданных отключений электричества: автомобильных авариях, проблемах в больницах и госучреждениях. Под удар попали даже аэропорты, и вот это было уже по-настоящему страшно.
«Похоже, с гремлинами срочно нужно что-то решать», — отчётливо понял я. — «А я до сих пор не знаю, кто должен стать моим напарником по охоте и когда он вообще объявится? Очевидно, это будет один из эмиссаров виртуальных богов, но какими способностями он будет обладать?»
Очевидно, что Хотей уже передал мой адрес тому, кто пойдёт со мной на охоту, и мне оставалось лишь ждать его появления. Если подумать, это было не так уж и плохо, ведь я мог хотя бы немного потренироваться с молнией. А то дойдёт до ловли гремлинов, а я даже электрическое лассо сделать не смогу. Заодно, кстати, протестирую и развитие остальных навыков.