Алекс Ключевской – Мастер душ. Том 5 (страница 2)

— Ну, Паймон довольно долго скрывался на Заставе, и на него ты внимания не обращал, — произнёс отец, пристально глядя на Владимира Уварова.

— Я усовершенствовал защиту, — недовольно отозвался дед. — Тем более что это был единичный случай. С Востока демонам просто так не подобраться. Им нужно будет пробиться через соседей, всё ещё соблюдающих нейтралитет и выступающих открыто против этой экспансии. К тому же граница защищена горами, которые накрыты временными куполами.

— Допустим, — кивнул отец. — Таким образом, мы имеем основную концентрацию вражеских сил на Северной Заставе. К тому же, как мы все слышали, Рубцов только что сказал, что мои люди впервые столкнулись с новым видом демонов. Какие-то летающие твари по силе, не уступающие магу или Стражу третьего уровня. Нужно защитить небо на всех заставах. И у нас слишком мало людей. Нельзя забывать о сорока колоннах внутри страны. Мы знаем, что Высших демонов семьдесят два, но колонн смогли обнаружить только сорок, на это тоже стоит обратить внимание. И не стоит забывать про нечисть, только и мечтающую вылезти из тени под общую суматоху, как это было несколько лет назад во время первой атаки на страну.

— Поэтому план, озвученный ещё час назад, остаётся неизменным, — произнёс Владимир Уваров, рассматривая карту. — К тому же, Высших демонов уже семьдесят, а одна колонна полностью разрушена. Основные силы перебрасываем на Север, там состоится первое сражение, и от того, как оно пройдёт, будет многое зависеть. Лебедев — на тебе координация всех застав и внутренние дела Империи. Нужен человек, не отвлекающийся на войну, чтобы разбираться с внутренними делами. Да и за Годуновым нужно будет следить, нет у меня к нему доверия, — поморщился Уваров.

— На мне защита и магические барьеры крупных городов, — кивнул Пронский. — Ваня, на тебе вся логистика, как на мастере порталов, — подытожил он, обращаясь к Мстиславскому.

— На мне помощь на самых сложных участках, плюс внешний контур всех защитных барьеров, — произнёс дед. — В столице, в то время, когда действующий император будет дееспособен, мне делать нечего.

— Что мы решим с нечистью, нежитью и поисками оставшихся колонн? — спросил отец, глядя на деда.

— Оставим клирикам, — задумчиво произнёс Владимир Уваров, потирая подбородок. — Отец Фёдор, и настоятели ещё трёх монастырей клириков сами предложили заняться этим. И у меня нет причин отказывать в их просьбе, потому что в битве с демонами они совершенно бесполезны.

— Их мало, — попытался возразить отец.

— Их достаточно, и обучить новых базовым навыкам не занимает много времени. К тому же большая часть из них оборотни. Они мощнее, сильнее и быстрее обычного человека, — повысил голос дед.

— Это логично, — вклинился в назревающую перепалку Лебедев.

— Тогда на текущий момент это всё. У нас мало времени. А теперь ты, — резко переключился на меня дед. — Что случилось и где тебя носило столько времени? — спросил он, приподнимая бровь, оглядывая меня с ног до головы. Отец лишь нахмурился, но ничего не сказал, переводя на меня взгляд.

— Это долгая история, — пробормотал я, подходя ближе к столу и разглядывая карту. Красными флажками были отмечены некоторые территории недалеко от всех четырёх Застав. Какие-то разноцветные стрелки вдоль границ, начертанных карандашом. Да уж, похоже, всё самое важное я пропустил, поэтому никакой конкретики и понимания эти кружочки, чёрточки и стрелочки у меня не вызвали.

— А мы практически никуда не спешим, — строго произнёс Владимир Уваров, кладя на стол красный карандаш. — Мы почувствовали сильный магический выброс в пределах дворца, но он никак не отразился на защитном контуре, поэтому мы пришли к выводу, что ты со своими друзьями наконец-то нашёлся, и отправили на разведку Дмитрия. Как мы видим, наши умозаключения оказались верны.

— Ну, если коротко, то Сергей с Милой вышли на ученика Первого Стража, коим оказался Евгений Лыков, — произнёс я, обращая внимания на красные кристаллы связи, стоявшие возле каждого из князей, начавшие синхронно мигать. Судя по тому, что никто из князей на это не отреагировал, ничего важного не происходило. — Он устроил для меня ловушку, используя моих друзей, чтобы затащить в подвал и отдать своему учителю для завершения ритуала, который я в своё время помешал тому провести.

— Евгений Лыков? — переспросил Мстиславский, потирая лоб. — Это сын князя Лыкова, сбежавшего после Совета, инициированного Орловым?

— Да. Теперь понятно, как ему удалось это сделать. Сын явно постарался, чтобы исчезновение отца было неожиданным и бесследным, — кивнул Лебедев, подходя к карте и задумчиво её рассматривая.

— Как я понял, именно он стоит за отравлением Годунова и работает вместе с демонами, хотя сам отрицает эту связь. Похоже, у него проблемы с головой и восприятием действительности, — пояснил я. — Но он очень умён и довольно неслабый маг, поэтому с ним в дальнейшем могут быть проблемы.

— Он всегда находился рядом с Григорием, сыном Годунова, скорее всего, он ему до сих пор остался верен, — ответил отец, наконец, переставая гипнотизировать меня взглядом синих глаз. — У вас двоих не хватило сил и возможностей, чтобы избавиться от этой проблемы? — прямо спросил он у Лебедева.

— Я прибыл слишком поздно, — пожал наставник плечами. — Он уже успел к этому времени открыть портал и с помощью Стража сбежать. Не хочу вас расстраивать, но этот древний и выживший из ума призрак набирает силу и теперь может частично обладать материальной формой.

— Понятно, — скривился дед. — Нам нужно убрать этот раздражающий фактор до того, как он войдёт в полную силу и у него прояснится разум. Но мы ограничены в ресурсах и не можем сейчас их распылять на поиски сбежавшего призрака.

— Ты хочешь оставить его в покое? — немного не понял я хода мыслей своего деда.

— Нет. Я хочу, чтобы им занялся ты, вместе с твоей разношёрстной командой, — тоном, не терпящим возражений, произнёс Владимир Уваров.

— Но, у нас же вроде война намечается, и вы сами говорили, что сильных магов у вас не так уж и много, — возмутился я.

— Если ты не забыл, но одним из пунктов, озвученных Булгаковым в своём так называемом мирном соглашении, числишься ты и твоя подружка, — повысил дед голос. — Тебе не место на передовой. Мы не имеем понятия, зачем вы сдались повелителю демонов, и будь моя воля, я бы запер тебя в горах для дальнейшего обучения на ближайшие лет десять. Но ты прав, пользы в реальном мире от тебя и твоих друзей гораздо больше, — неохотно произнёс он.

— И что ты предлагаешь? — тихо спросил я, прикрывая глаза.

— Ты в состоянии помочь клирикам на заданиях, попутно стараясь узнать хоть что-нибудь о Первом Страже. Он не будет больше сидеть тихо, поэтому я уверен, что вы сможете на него выйти, — ответил дед.

— Миша не обладает такой силой, чтобы справиться с Первым Стражем, — стиснул кулаки явно несогласный с решением Владимира Уварова отец.

— А кто говорил, что он должен вступить с ним в схватку? Единственный, кто может с ним совладать — это маг девятого уровня, а такой в нашей Империи только я. Главное — это сбор информации, всё остальное на мне, — пояснил дед.

— Единственный и неповторимый, — еле слышно презрительно произнёс Павел. — Все они это говорят, а потом Мишаня ты остаёшься в центре событий с кучей проблем, без поддержки и без какого-либо шанса на выживание. Мог бы тебя сразу отравить, и никаких проблем бы не было. А то сейчас твой дедуля ломает голову над планом, как прихлопнуть внучка, чтобы было естественно и не подозрительно, потому что, несмотря на то, что он такой неповторимый, огрести одновременно от твоего папашки и наставника-садиста ему не слишком хочется. — Он замолчал, а я лишь покачал головой, глядя на то, как дед злобно смотрит на мой перстень. Похоже, он тоже прекрасно слышал то, о чём Паша только что говорил, но решил проявить несвойственную для него сдержанность и оставить Павла без карательных санкций.

— Если он не справится? — решил проявить заботу Лебедев, оценивающе осматривая меня с ног до головы.

— Значит, я в нём сильно разочаруюсь, — хмыкнул Уваров. — К тому же у него есть всё необходимое, чтобы замедлить Стража и сбить со следа. Покопайся в своём хранилище, поверь, найдёшь в нём очень много полезного.

— Да, наверное, это будет для тебя лучшее задание, — неохотно согласился отец. — У нас есть ещё один вопрос на повестке, а ты иди домой. Когда я вернусь, мы с тобой поговорим и всё обсудим.

— Хорошо, — согласился я и направился к выходу, чувствуя накатывающую на меня усталость. Отдохнуть мне так и не удалось, весь адреналин выветрился, и сейчас мне просто хотелось полежать и подумать над тем, что делать дальше, потому что искать Первого Стража в мои планы точно пока не входило. Но тем не менее дед был прав, эту проблему нужно решить, как можно быстрее, чтобы в самый неприятный и ответственный момент этот свихнувшийся призрак не нанёс болезненный удар.

Глава 2

— И что ты думаешь? — затараторил Павел, как только двери малого Тронного зала закрылись за мной. Я направился по пустому коридору, где кроме стражи дворца никого не было, в сторону выхода. За мной на небольшом удалении следовал капитан личной охраны отца, встретивший меня сразу же, как только я вышел из зала совещаний, поэтому я вполне мог тихо поговорить со своим артефактом.