Алекс Кимен – Невозможное (страница 9)

— …по воле Посейдона этот человек становится слугой бога морей! Он будет служить своему богу везде, куда судьба пошлет его! Во исполнение божественной воли он должен будет ежегодно приносить Посейдону молодого бычка и другие дары в соответствии с дарованным богами достатком. А также участвовать в шествии во славу Посейдона на Истимийских празднествах.

— …перед лицом всех олимпийских богов и богинь клянусь честно служить Посейдону, воздавать ему соответствующие почести и приносить дары… — торжественным речитативом вторил жрецу Алексиус.

— Во имя Посейдона, защитником и покровителем этого человека перед лицом богов и афинских граждан становится Сократ, сын Софроникса из дема Алопеки…

Алексиус изумленно поднял брови и вопросительно посмотрел на Пандору. Девушка улыбнулась уголками губ и еле заметно кивнула. Но тут же посерьезнела, внимательно слушая жреца.

…

Обряд закончился поздним вечером.

Бутос покровительственно похлопал Алексея по плечу:

— Я рад, что у Посейдона появился новый слуга. Бог океана всегда помогает своим почитателям.

— Благодарю тебя, почтенный Бутос, — Алексей склонился в очередном поклоне. — Не подскажешь, где здесь можно переночевать?

— Внизу, рядом с гаванью, есть пара харчевен, спросите там…

Они вышли из храма и спустились по высоким мраморным ступеням. Бездонное ночное небо было усыпано миллионами мерцающих звезд. Алексей запрокинул голову и подставил лицо прохладному ночному бризу. Как хорошо дышать полной грудью!

Пандора прижалась к его плечу.

— Как ты нашла меня? — спросил он дрогнувшим голосом.

— Боги привели меня к тебе…

Их губы встретились. Алексей обнял Пандору и крепко прижал к себе.

— Ты вся дрожишь. Замерзла?

— Немного…

Леша нащупал в темноте холодную узкую ладонь Пандоры и сжал ее, почувствовав ответное пожатие.

Они пересекли перибол и пошли по сбегающей вниз дороге, петляющей мимо темных силуэтов домов с плотно закрытыми ставнями.

— Так я теперь буду служителем Посейдона и буду жить при храме?

— Нет, — улыбнулась девушка, — теперь ты стал свободным человеком! Но твоя свобода посвящена божеству. Ты обязан почитать Посейдона и приносить ему дары.

— И все?

— Да. Если кто-то обидит тебя или попытается обмануть, ты можешь попросить защиты у твоего покровителя. Сократ очень честный человек…

— Как ты уговорила его стать моим покровителем?

— Дала прочесть твою рукопись…

— И как ему? — оживился Алексей.

— Сказал, что с большим удовольствием обсудил бы с тобой написанное…

Леша расплылся в довольной улыбке.

— К сожалению, Сократ не смог приехать, — продолжила Пандора. — В этом месяце он должен исполнять обязанности логиста в своей филе. Но он написал письмо для верховного жреца…

— А как отец отпустил тебя сюда?

— Он не отпускал… Отныне он не хочет меня видеть… — голос девушки дрогнул.

Леша остановился и прижал Пандору к себе. Он пытался подыскать нужные слова, но в голову лезла лишь слащавая банальность. Он просто прижался губами к стиснутым векам девушки, ощутив соленый вкус ее слез.

…

Они наскоро опустошили пару плошек остывших бобов под скабрезно-понимающим взором трактирщика. Алексиус купил у хозяина лист папируса и некоторое время что-то сосредоточенно писал, морща лоб и шевеля губами.

Поймав вопросительный взгляд девушки, Алексиус неловко улыбнулся:

— Нужно записать, пока я еще помню…

— Что?

Он на мгновение задумался, потом коснулся ее руки:

— Я все расскажу тебе завтра. Хорошо?

— Хорошо, — Пандора с трудом нашла в себе силы на ответную улыбку. У нее слипались глаза.

Они поднялись по скрипучим ступенькам. Алексиус одной рукой сжимал ладонь Пандоры, а в другой держал выданный хозяином харчевни облезлый светильник, на дне которого оставалось всего несколько капель масла.

Войдя в комнату, Алексиус оглядел крошечную облезлую каморку и поморщился. В комнате стоял тяжелый запах прелой соломы, перебиваемый вонью горелого масла. Леша с виноватым видом покосился на девушку и тяжело вздохнул. Пандора равнодушно махнула рукой и села на ложе. В этот момент крошечный огонек, ярко вспыхнув напоследок, погас. Пандора услышала, как Алексиус распахнул ставни и, пробираясь наощупь, вернулся к кровати. Сел рядом и прижал девушку к себе.

Они устали настолько, что на любовь уже не осталось сил. Пандора прижалась к Алексиусу и замерла, почувствовав на плече тяжесть его руки. Она закрыла глаза и впервые за последние месяцы провалилась в глубокий безмятежный сон.

Глава 8

1

Пандору разбудил грохот. Она невольно открыла глаза и вскрикнула. Дверь с треском распахнулась, и на пороге появился отец. Увидев дочь в объятиях встревоженного Алексиуса, отец замер. Из его груди вырвался мучительный стон.

— О боги! За что?!

Пандора вздрогнула и еще крепче прижалась к Алексиусу, почувствовав его руку на своем плече.

Отец впился в бывшего раба ненавидящим взглядом:

— Боги свидетели, я не верил… До этого момента не мог поверить. Думал, какая-то ошибка, наваждение… — его голос дрожал.

Пандора с огромным трудом сдерживала себя, чтобы не подбежать к отцу, не обнять его и не упасть перед ним на колени. Она почувствовала, как ее глаза наливаются слезами.

— Ты… Ты… Аидово отродье… — отец силился подобрать слова. — Что еще тебе нужно от меня!? От моей семьи!? Ты ведь получил, что хотел! Отдай мне дочь!

— Она не вещь, чтобы ее брать или отдавать… — тихо ответил Алексиус. Его голос был на удивление спокоен. В нем звучала холодная уверенность. — Пандора сама может решать.

Тофон протянул к Пандоре руки:

— Доченька! Милая моя, родная! Ты же моя кровь! Прости меня… Прости за все, что наговорил тебе… Я не хочу, не могу без тебя. У меня никого нет… Ты так похожа на мать… — на глаза Тофона навернулись слезы.

Пандора не выдержала.

— Отец! — она вскочила и бросилась к нему.

Тофон прижал ее к себе дрожащими руками, продолжая шептать:

— Голубушка моя, свет мой… Не бросай старика, прошу! Ты ведь уже все сделала для этого мерзавца…

Девушка вздрогнула и отстранилась, но Тофон продолжал держать ее за руки:

— Этот варвар получил всё… Если мы и были перед ним в долгу, то этот долг уплачен сполна. Ты отдала ему все — что можно и что нельзя…

Пандора дернулась, словно от пощечины, и закрыла глаза.

Тофон повернулся к молчащему Алексиусу.

— Что ты хочешь, чтобы оставить нас в покое?

— Рад видеть тебя в полном здравии! Хвала Асклепию! — примиряюще начал Алексиус. — Я как раз хотел поговорить с тобой…