Алекс Каменев – Заклинатель 7 (страница 35)
— Это было бы слишком даже для магистрата, мои люди хоть и на многое способны, но драться в открытом бою они не умеют.
— Тогда что? Чем вы занимаетесь?
Вор пожал плечами.
— Ничем особенным, сообщаем о передвижениях пиратских отрядов по городским кварталам, говорим, где они в данный момент находятся, а откуда уже отступили. Это позволяет Братьям Калдан лучше организовывать оборону.
— Братья возглавили объединенные вооруженные силы? — уточнил я, хотя и так все было понятно. Кому, как не самому многочисленному и подготовленному отряду наемников, встать во главе защитников подвергнувшегося нападению города. Тем более, что в преддверии турнира их бойцы оказались с самым высоким уровнем боеготовности.
— Магистрат сам это предложил, — кивнул Сыч и пожал плечами. — На первый взгляд они неплохо справляются, в глубь центральных районов пираты так и не проникли, хотя и старались.
— Я так понимаю речь о богатых кварталах, — усмехнулся я.
Глава воровской гильдии хмыкнул в ответ.
— Они платят, — и развел руками, как бы говоря: а чего вы хотели, кто дает деньги, тот устанавливает правила. Например, какие районы города в первую очередь защищать и куда направлять боевые отряды наемников, а где ограничиться горсткой стражников.
Хотя полностью убрать воинов из всех кварталов власти, конечно, не могли, иначе потом со стороны простых жителей к ним возникло бы много вопросов, которые вполне могли перерасти в бунты, все-таки речь шла о вольном торговом городе и селились здесь люди с свободолюбивым нравом и при желании могли спросить магистрат за бездействие.
Но некоторые районы все равно защищали лучше остальных, отправив туда отборные отряды.
— Кто платит, тот девушку и танцует, — задумчиво обронил я.
— Что? — не понял Сыч.
Я махнул рукой.
— Неважно. С белым дымом уже разобрались? Поняли, что надо использовать мокрые тряпки?
Со стороны вора возникло озадаченное молчание. Он явно не задумывался об этом.
— Не знаю, — признался Сыч. — А что, это поможет?
В голосе старика мелькнул искренний интерес, он, разумеется, уже знал о странных дымовых завесах, возникающих в местах попаданий снарядов, выпущенных с пиратских кораблей, и что людям рядом становится дурно. Но, как и большинство, он не подумал о мерах противодействия, потому что не имел опыта в подобных делах. Да и никто из магистрата или командования Терниона не имел, таким обычно занимались маги. Или ветер, разгонявший отравляющий дым. В остальном защитники просто старались держаться подальше от густой белой дряни.
— Если намочить тряпку и обмотать лицо, то эффект воздействия значительно снизиться, — сказал я, помедлил и уточнил: — По крайней мере должно.
Настала очередь Сыча понимающе качать головой. Никто в таких вещах не мог дать гарантии, даже пришлый маг, успевший продемонстрировать силу.
— Я передам кому надо, — кивнул он, взмахом подзывая маячившего неподалеку мальчишку. Вместе с парочкой бугаев, выполнявших роль телохранителей главы воровской гильдии, тот все время оставался в пределах видимости, готовый отправиться в качестве курьера в любой район города по слову вожака.
Пока Сыч шептался с пацаном, я прошел чуть дальше, поворачивая на соседнюю улицу. Там лежало еще несколько трупов, стены зданий несли следы повреждений. Судя по черным подпалинам на запертых ставнях, кажется, дома пытались поджечь. К счастью, не слишком успешно.
Взгляд метнулся вверх, скользнул по небосводу. Ненастные тучи все еще закрывали солнце, время давно перевалило за полдень, еще три-четыре часа и наступит закат. Сражаться в темноте не так удобно, как днем, но что-то подсказывало, что пираты не остановятся и продолжат разграбление районов, которые успели занять.
Издалека донеслись невнятные крики, звуков битвы здесь почти не было слышно, но запах гари, изредка приносимый ветром, говорил, что ничего не закончилось.
— Про сырые тряпки скажут, — сообщил Сыч, вернувшись.
— Думаю хоть один из бойцов уже догадался, наемникам часто доводилось бывать в захваченных городах, где дым от пожаришь мешает дышать, — я пожал плечами.
Вор развел руками.
— Возможно, но наши наемники такого опыта не имеют. Или уже забыли, что значит полноценно сражаться в захваченном городе, где везде огонь. Большинство многие годы служит в Тернионе, а здесь уже давно ничего не случалось.
Подумав, я согласно кивнул. Действительно, откуда солдатам знать, как себя вести, если раньше ни с чем подобным не сталкивались. А вот офицеры должны сообразить, на то они и офицеры, если, разумеется, не полные дураки.
— Полагаю гильдия тоже взяла свое с некоторых лавок и складов, оставшихся без присмотра в портовом районе, — заметил я.
Глава гильдии скривился от столь откровенного намека на участие в разграблении некоторых жирных мест. Не воспользоваться моментом воры не могли, и Сыч это подтвердил, неохотно кивнув.
Я хмыкнул. Ожидаемо. Такова плата за помощь в отражении пиратского набега со стороны магистрата, который на грабежи закроет глаза. Ты мне, я тебе, старый принцип действовал даже в чрезвычайных обстоятельствах, забесплатно никто рисковать жизнью не хотел, особенно персоны из воровской среды.
— Много складов успели вынести, пока туда не добрались пираты? — светским тоном осведомился я.
В ответ неопределенное пожатие плеч.
— А вы много успели узнать у той рыжей девчонки, что вытащили из упавшего воздушного шара, а затем отнесли в здание Коллегии? — парировал Сыч, понял, что могло прозвучать похоже на шантаж и растянул губы в извиняющей улыбке.
Шустрый малый, везде поспел.
— Власти уже знают?
Пауза, затем отрицательное качание головой.
— Насколько мне известно нет. Но даже если бы знали, то вряд ли бы захотели с вами связаться, — честно ответил вор и добавил: — Многие видели, как именно был сбит летающий пузырь и поняли, что в деле замешан новый хозяин Коллегии.
— Обо мне говорят?
Уверенный кивок.
— И о вас, и о здоровяке в темных доспехах. Слухи гуляют по городу.
— Что-то определенное? Или обычные домыслы?
Сыч пожал плечами.
— Ничего определенного, если вы об этом. Но большинство уверены, что вы здесь ненадолго, посмотрите, что внутри Коллегии, заберете, что нужно и уедете дальше по своим делам. Такие как вы на одном месте не задерживаются.
Я хмыкнул, вспомнив об рассказанном рыжей пленнице подземелье, о небольшой экспедиции туда и о собственном желании вернуться после обратно в Тернион. Интересно, местные власти будут против?
С одной стороны, сильный маг в городе это хорошо, можно в случае чего обратиться за помощь. С другой, такая фигура неучтенный фактор, могущий сыграть дестабилизирующую роль во внутренних раскладах. Наверняка среди городской верхушки идет грызня за власть, и многие захотят использовать пришлого гостя в своих интригах. Однако, чем это может закончится не предугадает никто.
— Передай своим знакомым, что я не собираюсь вмешиваться в дела города. У меня здесь свои интересы, которые не имеют отношения к местным разборкам. Пусть не волнуются, вставать на чью-либо сторону я не собираюсь, — заверил я.
Сохранить нейтральный статус — единственный способ остаться в стороне.
— Разумеется при условии, что мне ответят такой же любезностью и оставят в покое, — добавил я.
Сыч кивнул. Он понимал резоны колдуна, как и желание отдельных представителей городской верхушки использовать мага в своих целях. Получалась патовая ситуация, где лучше всего всем остаться при своих, не вмешиваясь в дела друг друга.
Надеюсь, вору удастся донести эту простую мысль до властей Терниона, иначе город вполне могла ждать участь других городов, где я до этого побывал. А дымящиеся развалины на берегу моря будут смотреться не слишком красиво.
Впрочем, развалин в порту уже и без меня хватало с избытком. Рыжая хорошо поработала, превратив в выжженное пепелище фортификационные сооружения.
— А если… — начал Сыч и резко осекся.
Неожиданно из проулка выбежало трое здоровяков и без лишних слов бросились вперед. Сверкнули выхваченные из-под пол курток ножи, зверские выражение рож четко указывали, что у нас не хотят спросить, где ближайшая библиотека.
Старый вор чертыхнулся, и показав удивительную проворность в одно движение ловко сместившись влево и вбок. На выручку боссу уже спешили маячившие позади бугаи, но они не успевали, слишком неожиданным оказалось нападение.
— Кретины, — буркнул я и выбросил руку вперед.
Символ «Молота» вспыхнул и погас, чудовищный по силе удар тараном смял нападающих, швырнув на стену ближайшего дома. Чавкающий звук, по каменной кладке сползают впечатанные в нее тела, оставляя после себя кроваво-бордовые полосы.
Сыч открыл от изумления рот, разглядывая превращенных в лепешку бандитов.
— Твои друзья? — осведомился я, намекая на недавний бунт среди недовольных старым руководством воровской гильдии. Кто-то обязательно должен был остаться в живых и мог захотеть отомстить.
Старый вор моргнул, очнулся от созерцания изуродованных тел и отрицательно покачал головой.
— Нет, первый раз вижу. Должно быть залетные, сейчас их много в городе.
— Падальщики слетаются на кровь?
Сыч пожал плечами.
— Этого следовало ожидать. Город не взят в круговую осаду, а в дальних предместьях отребья не меньше, чем в припортовых районах. Желающие поживиться всегда найдутся.