Алекс Каменев – Экспансия (страница 15)
Мелкая дрянь тонко прочувствовала атмосферу и поспешила этим воспользоваться, незаметно перейдя из разряда недруга, которого чуть не прикончили, в статус нейтрального наблюдателя, всегда готового оказать помощь.
– Пока мы были дома, я кое-что слышала о работах профессора Кнабе по этой тематике, – задумчиво проронила Джессика, не обращая внимания на «манхеттенскую давалку».
Теона поморщилась, упоминание ученого из стана врага не вызвало у нее особых восторгов. Кнабе считался величиной в научных кругах, ему отдавали должное за многочисленные открытия. Но также он отличался скверным характером и нелюдимостью, что не вызывало раздражение у других ученых мужей. Он не делился своими исследованиями ни с кем, кроме своего нанимателя, которому был фанатично предан.
Сколько раз его пытались купить. Какие только предложения ни делали. И все впустую. Деньги, слава, карьера, работа в лучших лабораториях – ничего его не волновало. Правда, справедливости ради стоит отметить, что все это он и так получал на службе своего любимого Принца Стужи. Но ведь мог получить еще больше. Но нет, всем указывал на дверь. А чаще вообще никак не реагировал. А если посланцы других кланов или корпораций становились чересчур назойливыми, паршивец и вовсе начинал грозить звонком куда надо.
Угрожал старый сморчок, совершенно не боясь последствий. И настойчивые посетители отступали. Потому что Холодный Предел – это серьезно. Никому не хотелось связываться с боевыми магами из обители Владык Холода.
– Ладно, все это мы еще успеем обсудить, – сказала Джессика. – Пока лучше подумать о том, что делать сейчас. В частности, куда девать пленного? Он еще пригодится?
Теона вопросительно посмотрела на Хлою. Чародейка-ментат отрицательно покачала головой.
– Нет, я выкачала все что можно.
Повелительница Пространства глянула на мятежника и задумалась, начав просчитывать варианты. Изоляция? Слишком сложно. Тем более об этом узнают. Солдаты обязательно проговорятся, что колдуньи забрали одного из повстанцев и что-то с ним делали. Исчезновение не пройдет незаметным.
– Отдай солдатам. Только проследи, чтобы они прикончили его быстро, чтобы ничего не успел рассказать, – Теона запнулась. – А лучше сделай это сама. Говоришь они здесь насиловали пленниц?
Джессика кивнула.
– Регулярно. Устроили внизу мини-бордель по принуждению. Таскали из камер женщин почти каждый день.
– Вот и отлично. Значит, есть хороший повод для казни. Используй какой-нибудь особо мучительный способ. Сделай приятное нашим союзникам.
Морган качнула головой.
– Сделаю.
Поняв, что его ждет, пленник тонко завыл. Но его никто не слушал. Джессика щелкнула пальцами, и он замолк. Рот разевался, но оттуда не раздавалось ни звука. Невидимая сила пережала мятежнику голосовые связки.
– Вот и отлично, – Теона хлопнула в ладоши. – Ну что, никто не проголодался? Лично я – да. Жареного поросенка сейчас сожрала бы.
По лицу Хлои Ллойд скользнуло отвращение – частая посетительница лучших ресторанов Нью-Йорка, она привыкла к более изысканным блюдам.
Заметив гримасу, Теона жестко усмехнулась.
– Привыкай, милая. К грубой пище, отсутствию горячей воды, чистой одежды. На военном фронте это не часто встречается.
– Ты могла сделать портал в резиденцию, – возразила Хлоя. – Никто не заставляет находиться здесь постоянно.
– Могла бы, – согласилась Теона. – Но это трата лишней энергии, которая еще может пригодиться в бою.
Внезапно от входа послышался какой-то шум. Солдат из роялистов о чем-то препирался с Аркадием, продолжавшего выполнять роль часового и никого не пускавшего в зал.
– Что там? – голос Теоны эхом разнесся по разгромленному командному пункту.
– К вам вестовой, госпожа, – ответил русский маг. – Говорит, что-то срочное. Пропустить?
– Да.
К ним подошел молодой солдат. С любопытством покосившись на стоящего на коленях пленника, он резво отдал честь.
– Мадам, я от полковника Логана. Он срочно приглашает вас наверх, – солдатик помялся и объяснил свое появление: – У вас выключены средства связи, поэтому послали меня вас найти.
Теона кивнула. Верно, когда заходили в бункер, они отключили передатчики. Все равно под землей далеко не ловили. Зачем расходовать ресурсы устройств.
После бегства они хорошо научились бережно относиться к технике, не зная, когда последнюю в следующий раз удастся починить.
– Хорошо, скажи, мы скоро придем, – Теона взмахом отпустила солдата.
Однако он не уходил, стоял переминаясь, словно еще о чем-то хотел сказать.
– Что-то еще?
Солдат оглянулся, проверяя, нет ли поблизости лишних ушей, и шепотом сказал:
– Говорят, будет разбирательство насчет вашего нападения на майора. Его у нас никто не любит, а вы нам так помогли со штурмом.
– Как мило! – Теона изобразила любезную улыбку. Она уже успела забыть про толстого хряка. – Спасибо, рядовой. Я этого не забуду.
Вестовой снова отдал честь и ушел.
– Думаешь, будут проблемы из-за той свиньи? – спросила Джессика.
Напоминать, что она говорила, что это возможно, она не стала. И на том спасибо.
Сама Теона особых проблем не ждала. Ну избила похотливого придурка. Ну и что? Не убила ведь. Хотя могла. Поводов было предостаточно.
– Плевать на жирдяя, – отмахнулась она. – Главное, не забудь про казнь. Сделай это так, чтобы все запомнили. Надо показать, что мы тут не в игрушки играем. И что, если вдруг у кого-то снова появится желание наехать на нас, он вполне может оказаться на месте этого насильника.
Джессика мрачно улыбнулась и смерила пленника взглядом, от которого тот задрожал еще больше.
– Не волнуйся, у меня ветераны в обморок будут падать и ссать в штаны, когда увидят, что я сотворю с этим недоноском.
Теона кивнула. Это будет не просто казнь, это будет послание – всем, кто рискнет пойти против магов.
Когда они с Хлоей в сопровождении Аркадия выбрались наружу, из зева захваченного бункера еще долго доносились жуткие крики. Сбежавшиеся на вопли в зал командного пункта солдаты роялистов застыли в ступоре, глядя на то, что вытворяла с мятежником одна из новых союзниц.
Уже к вечеру это будет обсуждать весь лагерь, и на колдуний станут смотреть с еще большим страхом. Что и нужно. Страх – отличный мотиватор. Любовь и обожание быстро проходят, а вот страх помнят долго.
– Где здесь полевая кухня? Я ужасно проголодалась, – Теона огляделась и увидела, как к ним широким шагом направлялся полковник из контрразведки.
Скоро между ними состоялся короткий разговор. Предположение, что речь будет идти об избитом майоре, не оправдалось. Все оказалось хуже.
Король намеревался посетить фронт, ободрить войска и пообщаться с солдатами. И обязательно пообщаться с новыми союзниками Салийского королевства.
Теона выругалась. Только этого венценосного придурка здесь еще не хватало…
6
– Не думала, что ты поведешь меня в ресторан в Златограде, – Стелла провела рукой по моей щеке и положила голову на грудь.
В комнате властвовал полумрак, смятые простыни и сбитое одеяло на кровати казались темными, почти черными. За панорамными окнами сверкали молнии в обрамлении грозовых туч. Надвигался ливень.
Довольные и уставшие, мы лежали, глядя на мрачное небо.
– Ты предпочитаешь Столицу? – я наблюдал, как грозовой фронт медленно наплывал на город. Казалось, огромные тучи поглощали сверкающие огни мегаполиса.
– Нет, я не про это, – Стелла перевернулась на бок. Ее стройные ноги мягко скользнули по шелковой простыне, вытягиваясь во всю свою невероятную длину.
– А про что? – я провел кончиком пальца по плечу девушки, в очередной раз отметив, что нежность ее кожи не уступала нежности шелка.
Усталая и довольная, Стелла шевельнулась и неопределенно покрутила рукой в воздухе.
– Ну знаешь, не думала, что ты будешь так заморачиваться. У нас ведь там на базе тоже есть ресторанчик. Кстати, довольно милый, с видом на горы и лес, – она снова перевернулась, положив голову мне на живот и глядя в окно, где редкими искрами продолжали сверкать молнии, выступая предвестниками наступающей грозы.
– Ты хотела пойти туда? Надо было сказать, – я погладил ее по волосам.
– Да нет, я там уже бывала не раз. Просто, когда ты пригласил на ужин, то я не думала, что ты станешь утруждать себя и организовывать что-то сложное.
Вокруг научно-исследовательской базы за время работы и впрямь вырос небольшой городок. Там имелись даже не один, а три ресторанчика, кафе и парочка баров, не говоря уже о местах вроде магазина и парикмахерской.
Построили все это быстро, из сборно-разборных элементов, напечатанных на промышленных 3D-принтерах. Раньше подобные технологии применяли для производства фортификационных укреплений. Теперь они вошли в гражданскую жизнь. Привезли, развернули, распечатали, собрали. Недолговечно, зато быстро и дешево.
Но я предпочел использовать стихию пространства и организовать вылазку в Златоград.