Алекс Хай – Страж (страница 39)

Маги тут же принялись отгонять крылатую тварь. Над моей головой затрещали огненные заклинания.

— Схвати другого, — велел я Тени. — Тар, сбросьте гадину!

Моя Тень мигом проскользнула к другому ремню, успев перерезать его, когда всё это хозяйство грозило утащить нас обоих вниз. Я почувствовал, как плечо заныло от натуги, а затем перевалил его за парапет.

Но не успел я выдохнуть, как раздался взрыв.

Элвина метнула вперёд сферу — артефактную ловушку. Та вспыхнула и взорвалась, поглотив трёх тварей, что пытались перелезть на стену. Плотная вспышка огня, вихрь камня, крики — и короткая передышка.

— Справа лезут! — крикнула Лия.

Я рванул туда. Рядом — Тар, отмахивающийся от твари с длинными лапами.

Рион оттаскивал раненого, за ним маячили Остен и его отряд. Остен поймал мой взгляд, кивнул. Один из его бойцов бросил артефактный болт в сторону надвигающейся твари. Остен сам поднял две Тени, прикрывая техников, которые перезапускали щит.

— Пять процентов заряда, — заорал техник. — Перезапуск невозможен без главного кристалла!

— У вас две минуты, — сказал я. — Или вас будет жрать половина этой долины.

Я стоял рядом, защишая свой кусок стены, пока маги и технари крутили схемы. Остен встал с другой стороны, прикрывая их. Твари всё лезли, свистели огненные стрелы Пламенников, Ноктиумные бомбы, силуэты Теней.

Наконец, щит снова не начал мерцать в полной силе. Едва он вспыхнул, несколько тварей рухнули обратно под стену.

Но долина внизу не думала успокаиваться.

— Их больше, — сказала Элвина. — Они, кажется, вообще не заканчиваются…

Я посмотрел вниз. Там, в темноте, всё ещё шевелились тела. Новые и новые волны. Сотни глаз светились в темноте. Мы перехватили первый удар. Но второй будет мощнее.

Слева хлопнул воздух — очередной артефактный заряд сорвался с платформы и впился в скалы за пределами форта. Камень взорвался, осыпая часть ущелья обломками. На миг долина скрылась в клубах пыли, и я почти поверил, что это дало нам отсрочку.

Ошибся.

Из пыли вылетело нечто с крыльями. Длинное, змееобразное, с костяными наростами вдоль тела и мерзким влажным блеском на чешуе. Оно ударилось в магический щит, пробежалась сеть искр, и барьер повело дугой.

— Летун! — рявкнул кто-то с башни. — Летун, сектор седьмой!

Пока я бежал к позиции, двое арбалетчиков метнулись следом. Мы втроём успели увидеть, как летун, пробив щит насквозь, ворвался и начал кружить над внутренним двором. От него шло нечто похожее на вибрацию — искажение воздуха, в котором затрещали заклинания.

— Он ослепляет магов! — выкрикнула Лия. — Это подавляющий резонанс!

Я бросился к гарпунной стойке. Она ещё держалась, хотя тросы вокруг были в крови. Я выдернул следующий снаряд, замкнул аркан, навёл прицел — и выстрелил. Уж как мог.

Снаряд вошёл в бок проклятого змея. Тот закрутился в воздухе, завизжал — и рухнул в ближний бастион, снеся собой половину ограждения. Камень проломился, один из магов Пламенников закричал и полетел вниз.

— Рион! — я махнул рукой. — Справа, к пролому! Удержать сектор, пока снова не поднимут барьер!

Рион кивнул, и с несколькими бойцами рванул вперёд. С ним — его Тень, двигающаяся зигзагом, будто живая стрела. Рион умел действовать, когда надо — без лишних фраз.

Тем временем Остен уже стоял над магом, что упал. Выдернул его из-под обломков, затащил за щит.

— Ром, у нас новая проблема, — прошипела Элвина. — Глянь туда.

Она показала на запад, за стену. Сначала я не понял. Потом — выругался.

Из-за дальней скалы поднималась новая волна. Ещё больше. Как будто первые были просто наживкой. Теперь шли крупные особи — двуногие, со щитами на передних лапах, словно обросшие бронёй. У некоторых на спинах росли острые длинные шипы.

— Нам не выдержать второй волны без усиления, — пробормотал техник. — Щит сдохнет. Пушки перегреты.

— Укрепляйте бастион, — сказал я. — Чем можете.

Я рванул обратно к центральной линии, где близнецы помогали сдерживать пролом, пока остальные спешно его латали. Там уже валялись два мёртвых стража, один из них — совсем молодой, из элунцев. Его Тень стояла над телом и медленно исчезала.

— Лия, правый фланг! — крикнул я. — Тар, ко мне!

Они появились мгновенно. Перчатки Лии светились от контакта с Ноктиумом. Она вытащила крупную лунную бомбу и метнула её вниз, в самую гущу — шар светящейся магии, от которого гибриды разлетелись, как листья. Тар, бранясь, прорубил путь до центральной лестницы и поджёг одну из ловушек — земля перед проломом вспыхнула.

Огненное масло.

Рёв, визг, дым, горящие твари — но идущие следом не остановились. Они шли по спинам своих.

Снова ударила бомба. Всё вокруг вздрогнуло.

— Перезапуск щитов! — закричал техник. — Три, два… Один!

Техник активировал кристалл, дернул рычаг. Искра, взрыв, горячий воздух.

Щит, опоясывавший стену, вспыхнул. Сектор снова запылал линией магии, и на миг тварей отбросило.

Тишина длилась секунду.

Я встал, вытер кровь со лба и посмотрел по сторонам. Мои бойцы были живы. Измотанные, раненые, но живы. И Остен со своими — тоже. Его лицо было напряжённым, но спокойным.

Он посмотрел на меня.

— Мы не сдадимся, — едва слышно сказал он, помогая одному из магов подняться.

Но в этот же миг магический щит вздрогнул и лопнул. В секторе, что уходил к скальным сводам, раздался глухой треск. Земля застонала.

— Подкоп? — пробормотал Тар. — Что-то внизу. Задницей чую…

— Если зад Тара говорит, значит, слушать надо, — выдохнул Рион, сжимая клинок.

Мы бросились туда.

В самом основании западного бастиона по стене пошла трещина, у самого подножия внутренней лестницы. Я увидел, как плита поддалась, будто кто-то изнутри выпихнул её наружу, и на свет выскочило нечто с шестью лапами и перепончатыми выростами, похожими на жабры. Оно затрясло клыкастым рылом, выпустило облако пара — и бросилось вперёд.

— Прорыв! — крикнул я. — У нас гости снизу!

Юрг со своим отрядом появился внезапно — будто всё это время стоял за моей спиной. Он сжал плечо Риона:

— Мы — вниз, закрыть брешь. Вы сдерживайте верх, Ром. Вы нужны на стенах.

Следующие минуты — или часы — я помнил как вспышки боли и шума. Твари валили на стены и снизу, и сверху. Нам приходилось действовать, как гончие в кольце: одного сбросить, другого добить, третьему бросить ловушку под ноги.

Один из магов — молодой Пламенник — стоял у артефактного блока, пытаясь перенастроить щит, когда я услышал визг.

— Артефакт нестабилен! — закричала Ильга. — Он… он… Все назад!

Она стояла слишком близко, и я сразу понял — сейчас её либо испепелит, либо разнесёт на куски. Поток энергии вырвался наружу, ударил вверх — и захлестнул её.

Я прыгнул вперёд. Даже не подумал — просто прыгнул. Схватил её за руку, отдёрнул, почувствовал, как меня самого обожгло. Резануло — как плетью с раскалённым наконечником.

Ильга закашлялась, едва стоя на ногах.

— Ты рехнулся? — прохрипела она. — Я же сказала всем назад!

— Ага. Всегда пожалуйста. Обращайся.

Что-то взвизгнуло сзади — и я уже был готов встретить тварь, но Остен оказался быстрее. Он встал между мной и источником шума, метнул что-то серебристое — кажется, кинжал — и тварь свалилась, как мешок гнили. Он даже не посмотрел, что это было.

— Держим позицию, — бросил он, не глядя. — Ром, сопроводите артефакторов к щиту. Панель едва дышит от перегрузки. Если щит ляжет — снесут весь ярус.

Я кивнул.

Пока я помогал перевести артефакторов к панели и держал один из тросов, в долине не унимался гул. Гибриды выли. Звук поднимался, как волна, и шёл не из-за стен — а изнутри.

— Они уже внутри, — сказал кто-то за спиной. — За второй линией.