Алекс Гор – Апогей: ДЕФЛАГРАЦИЯ (страница 27)

— Что это такое было? Кто нас напал? — видимо, осознав, что Стакс прав, переключилась на предложенную тему оперативница.

— Будем считать, что червяк-переросток, скорее всего, нечто среднее между ним и змеёй. По крайней мере, внешне выглядит примерно так. Зиц, сделай анализ.

— А у меня нет такого функционала, воду могу, а здесь нужно специальное оборудование, — растерянно ответил улгол.

— Я могу взять пробу, офицер Шир, — прогудел листр, и не дожидаясь команды, протопал к капсуле.

На одной из его многофункциональных конечностей разблокировался небольшой прибор, после чего он отделил крохотный кусочек плоти и положил его на ровную пластину, а уже через десять секунд сообщил о том, что теоретически данная субстанция не содержит никаких опасных для жизни токсинов и веществ. Правда, и употреблять в пищу её он не рекомендовал, но на этот счёт у сибурианца имелись свои соображения.

Дождавшись положительного результата, он молча направился снова в сторону зарослей, чтобы через пять минут вернуться, таща с собой небольшой ствол засохшего дерева. Под удивленными взглядами Девики и листра охотник достаточно умело соорудил, выкопав ямку и обложив ее булыжниками, крохотный костерок, подпалив его всё тем же резаком, после чего, попросив у лагрианки нож, которым она была экипирована, откромсал несколько ломтей мяса от основного куска. Затем выбрал необходимых размеров плоский камень и положил его на весело потрескивающие дрова, немного подождал, пока он разогреется как следует, и, не обращая ни на кого внимания, деловито стал поджаривать своеобразные стейки. Поначалу он ещё принюхивался к запаху, но после того, как убедился, что тот хоть и специфический, но достаточно приятный, прекратил этим заниматься, сосредоточившись на древнем, как само мироздание, блюде.

Эта планета напомнила ему о доме, в который он так ни разу и не вернулся после того, как решил навсегда порвать с ним. Быть может, зря он тогда так поступил, хотя никогда до этого момента бывший наемный убийца об этом не жалел. Душа Сибура напомнила о себе, показав ему то, чего он лишился, а потом спряталась куда-то.

Минут через десять, убедившись, что мясо как следует прожарено, Стакс отложил готовый кусок в сторону, чтобы он немного дошёл, и водрузил следующий.

— Ты действительно собираешься это есть? — поинтересовалась девушка, когда сибурианец потрогал пальцем первый немного остывший кусок, аккуратно отрезал от него полоску и ещё раз принюхался к сероватому мясу.

— Первая порция охотнику, — процедил ксенос и позвал улгола. — Иди сюда, Зиц, твоя добыча, тебе и пробовать.

— Давай лучше ты, — заискивающе попросил малыш, с опаской поглядывая на протянутую пищу.

— Это твоя добыча, — с угрозой в голосе выдавил из себя сибурианец, по-прежнему протягивая кусочек мяса мелкому пройдохе, — ешь, не стоит обижать дух этой планеты!

— Да какой дух⁈ Я в эту ерунду не верю! А вдруг в нём какие-нибудь паразиты, а у нас тут медицинской капсулы нет! Я не хочу никаких паразитов!

— А знаешь, ты прав. Мне ребята рассказывали, что твои щупальца очень даже съедобны, и вот в них ничего вредного точно нет, — сменил риторику Стакс.

— Я передумал! — пошёл на попятную маленький проныра и, выхватив из рук, наводящего на него ужас товарища, кусочек мяса, затолкал его в рот, после чего принялся интенсивно разжевывать. — Гадость, но есть можно, — выдавил он наконец сквозь зубы.

— Ну, вот и прекрасно, — ухмыльнулся Стакс и, отрезав второй кусок, закинул его в себя.

— Вполне съедобно, листру не предлагаю, им такая пища не подходит, а вот тебя приглашаю присоединиться, — обратился он к девушке. — Добычу надо делить на всех.

— Я как-нибудь обойдусь аварийным пайком, — замотала она головой из стороны в сторону, — меня блевать тянет от одного вида этой мерзости.

— Ну, как знаешь, — философски рассудил сибурианец, после чего нарезал оставшиеся стейки на полоски и меланхолично принялся поглощать их, смотря на догорающие угли.

В болотах Сибура ему приходилось употреблять в пищу и более отвратительные субстанции, чего только не водилось в наполненных миазмами заболоченных заводях, так что в своем желудке он был уверен.

— На ночь я всё-таки предлагаю расположиться внутри корабля, — сказала Девика.

— Пока не вижу причин, — прожевав очередной кусок, отозвался Стакс.

— А я согласен, — пискнул воодушевленный предложением Зиц, — и вообще, можно воспользоваться санитарным блоком? Мне надо смыть с себя всякую гадость, которая осталась после пребывания в кишке этой змеи. Я столько воды натаскал, так что думаю, что заработал хотя бы душ.

— Не возражаю, тем более там встроена система рециркуляции, так что это вполне реально, но только быстро, мне ещё надо покормить моего пассажира, — согласилась лагрианка.

— Понял, — обрадованно взвизгнул улгол и пулей умчался в сторону гостеприимно светящегося переходного шлюза.

— Думаю, мне нет смысла находиться внутри, я прекрасно могу расположиться на внешнем корпусе, — прогудел листр и, трансформировав свои конечности, направился к борту «Ниригару».

— Как хотите, — отозвалась девушка, а потом добавила, обратившись к сибурианцу.

— Если передумаете, то шлюз я блокировать на всякий случай не буду.

Стакс отвечать не стал, тем более что и рот у него был занят, а вместо этого просто кивнул и вновь уставился своими странными, постоянно находящимися в движении глазами в ночь. Он решил, что с утра надо будет сходить и проверить остатки туши, по возможности прихватить ещё мяса, если его не утащит кто-то другой. Костёр почти догорел, оставив после себя только багровые угли, практически не разгоняющие окружающий мрак. Сибурианец поел, и боль в висках немного разжала свои тиски, да и общее самочувствие явно улучшилось, листр молодец, не зря Джон принял его в свой экипаж.

Джон, он совсем рядом, но в то же время будить его сейчас явно не стоит, не в том сибурианец физическом состоянии, чтобы вступать с ним в противоборство. По-тихому убрать тоже не выйдет, тогда придётся уничтожать всех, да и, честно говоря, не возникало у него такого желания. Раз за разом бывший убийца возвращался к последним воспоминаниям, которые у него сохранились, пытался проанализировать собственное поведение, найти тот триггер, вслед за которым он начал исполнять чужую волю. Достаточно быстро разбор выявил ту точку, после которой его поведение изменилось, он прочитал сообщение, оно и сейчас хранилось в памяти нейросети. На всякий случай Стакс всё же уничтожил его во избежание повторной активации.

«Всё-таки меня перепрошили, — размышлял ксенос, — а ведь я заказывал проверку, и она не выявила никаких ментальных закладок. В таком случае уровень того, кто её устанавливал, должен быть гораздо выше нанятых им специалистов, хотя теперь к делу это уже не относится. Рано или поздно придётся поговорить с этим странным хомо, и лучше бы к тому моменту уметь постоять за себя, потому что за его реакцию он сейчас ручаться не может. Благо хоть оружие есть только у него. В любом случае необходимо попытаться реабилитироваться, как ни крути, а этот разумный не раз рисковал жизнью ради тех, кто находился рядом с ним, в том числе и ради него. Странное, конечно, поведение, но достойное уважения. Ночь уже полностью вступила в свои права, интересно, сколько она здесь продлится?» — пронеслось в мыслях сибурианца перед тем, как он вдруг внезапно вновь ощутил нарастание напряжённости.

Казалось, сама планета подсказывала ему о том, что приближается смертельная опасность, похоже, ещё один червяк или змей, кто их разберёт, решил наведаться к совершившим вынужденную аварийную посадку разумным и попробовать их на вкус. Ствол, право использования которого Девика ему всё-таки вернула, мгновенно оказался в руках у бывшего наёмного убийцы, баллистический вычислитель синхронизировался с прицельными приспособлениями оружия, а сам охотник превратился в изваяние, пытаясь почувствовать хоть малейший шорох. Однако его всё не было и не было, но и ощущение опасности не проходило, более того, оно усиливалось. И это было странным, судя по всему, кто-то явно приближался, но пока никаких признаков заметить было невозможно.

Стакс уже собрался применить своих миниатюрных дроидов-убийц и, подняв их повыше, выяснить, нет ли кого поблизости, как внезапно каменистая поверхность под ногами слегка дрогнула, потом ещё и ещё раз. Вибрации оказались неравномерными, но в то же время монотонными.

В проёме переходного шлюза появилась взволнованная лагрианка.

— Что это? — спросила девушка. — Может, опять извержение вулкана?

— Не похоже, думаю, к нам пожаловали гости посерьёзнее того, который решил попробовать Зица на вкус и подавился.

Оперативница, выслушав мнение странного, на ее взгляд, ксеноса, захлопнула шлем и принялась осматриваться по сторонам.

— Звук идёт оттуда, — указала она рукой в том направлении, в котором осталась разрезанная на части туша речного монстра. — Может, ещё один такой где-то рядом? — выдвинула она предположение.

— Как тебя вообще на эту работу взяли? — пробурчал сибурианец. — Любому же идиоту понятно, что это шаги, а то, что попыталось напасть на Зица, так делать точно не может. Что-то идёт к нам, я чувствую это, что-то очень опасное.