Алекс Голд – Тринадцать эльфиек для дракона. Том 3 (страница 50)
Искоса поглядывая на нее, я пришел к выводу, что девушка весьма миловидная. Чуть вздернутый носик, слегка оттопыренные заостренные ушки и немного пухлые губы, делали ее обаятельной и привлекательной. Фигурой эльфу природа тоже не обделила. Высокая упругая грудь, тонкая талия и широкие бедра. Есть на что посмотреть! Она не обладала сногсшибательной красоткой, но имелось в ней что-то притягательное, что отпечатывало ее образ в памяти, заставляя его запомнить.
— Раз мы все решили, — Лаванда сложила ладони вместе и, слегка склонив голову на бок, мило улыбнулась. — То устроим по этому поводу праздник, в конце которого ты будешь благополучно доставлен на сушу, — ее глаза блеснули в предвкушение. Видимо, праздники она любила. Теперь понятно, в чем именно заключалась радость от моего визита…
— Эм-м, — протянул я, думая, как бы мне подступиться по поводу списка ведьмы. Интуиция подсказывала, что показушная доброта правительницы может внезапно закончиться, и меня попросту вышвырнут из Глубинного Царства. — Я благодарен за теплый прием и понимание, оказанное мне, — слегка склонил голову в знак почтения. — Не сочтите за наглость, но не могли бы вы оказать мне еще одну маленькую услугу, — с надеждой посмотрел на Царицу, но та лишь вопросительно изогнула бровь, в ожидание продолжения. Шустро достав из сумки свиток, я развернул его и пробежался взглядом по строчкам, выискивая нужный символ. Ага, вот! — Мне нужна Черная Жемчужина. Всего одна, — поспешно добавил я, вспоминая о том, что данный вид жемчуга был весьма редким и трудно добываемым.
— Оу! — изумленно воскликнула эльфа. — Всего-то? — ее вопрос поставил меня в тупик, так как я не понимал — говорит она всерьез или это сарказм? — Без проблем! — девушка небрежно махнула рукой. — Но только добывать ее будешь сам, — она клыкасто улыбнулась, и мне стало как-то тревожно от этого добродушного оскала.
— Хорошо, — с некоторым подозрением, согласился я. — А где? — уточнил, в надежде, что мне хотя бы место укажут. Не хотелось бы рыскать по всему морскому дну…
— Аюга тебе покажет, — усмехнулась Лаванда, и добавила. — Праздник вечером. Постарайтесь вернуться к его началу.
Угу, значит, место не так уж и далеко. Это хорошо! Поклонившись Царице, я направился к выходу. Мне не хотелось терять время понапрасну. Чем раньше я смогу получить нужную безделушку для болотной выхухоли, тем быстрее выберусь на сушу и вздохну спокойно. Все-таки такое количество воды над головой меня ощутимо напрягало. Да и чем дольше я находился в Глубинном Царстве, тем отчетливее ощущал, как слабеет мой внутренний огонь. Задержусь подольше — он и вовсе потухнет, и тогда мне кирдык! Никогда бы не подумал, что буду ощущать себя на морском дне таким слабым. Паршиво…
Служанка, теперь уже бывшая, шла рядом со мной, время от времени, безмолвно, указывая, куда надо идти. Я послушно следовал за ней, и так мы добрались до границы купола. Правда, вышли мы ни к тому выходу, через который я вошел с Цеструм. Если там дно устилали разноцветные камушки, росли различные водоросли и плавали блестящие рыбки, то тут не было ничего, кроме острых черных скал, которые напоминали смертельный оскал глубинного монстра. Ужасть! Не хочу туда! Однако девушка уверенно шагала в «пасть» холодного «чудовища», и мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Черт бы подрал эту ведьму с ее списком!
Мы шли уже пару часов. Дно в этом месте было покрыто черными плоскими камнями. Настороженно поглядывая на острые «клыки», я медленно продвигался вперед. Мне казалось, что один неверный шаг и это жуткое место мгновенно меня поглотит! Аюга неторопливо шла впереди, временами останавливаясь и дожидаясь, пока я ее догоню. Может, зря я так нервничаю, и на самом деле ничего страшного здесь нет? Стоило так подумать, как прямо перед нами опустило гигантское щупальце осьминога. А-а-а, это что за хрень?! Нет, кто такие осьминоги — я знал, но почему он такой очешуенно громадный?! Замерев соляной статуей, я часто дышал, стараясь не поддаваться панике, хотя жутко хотелось развернуться и сбежать оттуда с дикими воплями.
— Ты куда меня завела? — буквально прошипел я эльфе, не сводя взгляда с монстра, который медленно выползал из глубокой пропасти.
— Тебе же нужна была жемчужина? — девушка флегматично пожала плечами. — Вот, убьешь осьминога и достанешь ее из его логова.
— Всего-то? — наигранно-беспечно фыркнул я. — Ты издеваешься?! Как я убью такую громадину?!
— Хм, — Аюга вновь пожала плечами. Ее пофигизм меня поражал. Ей вообще не страшно?!
Так, ладно, спокойно! Вздохнув, потер пальцами переносицу, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Не стоит паниковать раньше времени! В конце концов, справился же я с Золотым Скорпионом и кучкой авантюристов! Угу, только с первым я договорился, а со вторыми мне помогла Цеструм. Ну так и здесь я не один! Посмотрел на эльфийку и отрицательно покачал головой. Не-е, дохлый номер! По-моему, она с места не сдвинется, даже если море с небом местами поменяется. Может, попробовать с монстром договориться? Со скорпиошей же получилось…
— Вуо-о-о-о! — взревел осьминог, размахивая щупальцами.
Я аж присел и заткнул уши. Сука, чуть не оглох! Покосился на эльфу. А ей хоть бы хны! Стоит, поглядывает по сторонам, разглядывая местные красоты. Ей реально все пофигу? Или она решила, что уж лучше смерть от монстра, чем покинуть родные глубины с драконом? Подозрительно прищурился. Может, в этом и был замысел Царицы? А что? Отправила девушку со мной к чудовищу, которое ее случайно убило в пылу схватки со мною и все — вроде и выполнила условие Договора, а в итоге ни одна морская эльфы ящеру не досталось. Коварная сучка!
— Иди обратно в город, — приказал я Аюге, выпрямляясь и призывая Икирим. — Тут я сам разберусь.
— Не, — девушка отрицательно качнула головой. Ступор… Чего?! С хрена ли она уходить не хочет?! Я что прав оказался в своих догадках, и Лаванда действительно рассчитывала на такой исход?!
— Слушай… — начал я, собираясь убедить эльфу свалить, но тот жуткая тварь окончательно выбралась из своего убежища и все слова застряли в горле. Млять!
Осьминог был настолько же страшным, насколько и странным. Его длинные щупальца были абсолютно гладкими и не имели присосок. А само черное туловище больше походило на огромную голову с большими желтыми глазами, под которыми ниже в безумном оскале растянулся рот с острыми белоснежными зубами. Внешне чудовище, конечно, имело сходство с осьминогом, но вот явно таковым не являлось. Что это за тварь?! Жуть какая! И это я должен убить?! Как, как еж вашу мышь?! А может…
— Вуо-о-о! — вновь заголосил монстр. У-у-у, у меня едва уши в трубочку не свернулись! Хорош вопить, срань Господне!
Не успел я и глазом моргнуть, как одно из щупальцев рванулось к Аюге и, схватив ее за ноги, потянула к себе. Сука, как знал! Девушка вскрикнула, и начала отчаянно цепляться руками за все, что попадалась на ее пути. Хм-м, видимо, я ошибся, и умирать она все-таки не собиралась. Вон как сопротивляется! И куда только весь пофигизм делся? Млять, ведь говорил же уйти! Недовольно рыкнув, сорвался с места, занося Икирим для удара. Дзинь! Лезвие высекло сноп искр из черного камня прямо рядом с гибким отростком монстра. Нет, я не промахнулся… Просто меня снесло другим щупальцем!
В последний момент, хлестким ударом чудовище отправило меня в полет. Резвая тварь! Пролетев несколько метров, я врезался в одну из острых скал. Ладонь рефлекторно разжалась, и я выронил глефу. Рухнув на камни, несколько мгновений мне даже не удавалось вдохнуть. Я не чувствовал боли. Я не чувствовал вообще ничего! Казалось, что в теле не осталось ни одной целой кости, а внутренности превратились в кашу. В сознание царила кромешная тьма. Сука, вот это мощь! Открывая и закрывая рот, словно рыба, я силился сделать хотя бы глоток воздуха. Давай Адонис, дыши! Вдох! И все тело словно пронзило тонкими иглами, а легкие обожгло огнем. Етить! Перед глазами заискрила россыпь звезд. Выдох…
Мне потребовалось пара минут, чтобы более-менее придти в себя. Кое-как поднявшись на ноги, ощупал себя. Отлично, я цел! Ссадины и синяки от жаркой встречи со скалой — не в счет! Надо же, даже несмотря на болезнь, я еще довольно крепкий. Был бы хлипким эльфом, меня бы от такого удара точно переломало в трех местах. Вспомнил все, что пришлось пережить Ириске. Хотя…
— А-а-а-а! — вопила от ужаса Аюга, брыкаясь и выворачиваясь из щупальца чудовища.
— Вуо-о-о! — подвывал ей монстр. Хм, походу они нашли друг друга. Эх, да за что ж мне это…
— Эй! — окликнул я «осьминога», поднимая Икирим. — Эта моя эльфийка! — указал глефой на верещащую девушку. — Хочешь такую же? Иди и ищи ее себе сам!
Тварь даже не обратила на меня внимания, увлеченно срывая с Аюги платье. Видимо, решил перед употреблением избавить еду от обертки. М-да, стоит поторопиться, иначе останусь без остроухой девицы с морских глубин. Хреново! Да еще чудовище это бестолковое! Судя по всему, разумом его природа обделила, и договориться не получится. А жаль! Секунды таяли, словно первый снег, а я лихорадочно соображал, как подобраться к верткому монстру. Отправляться в очередной полет, мне как-то не хотелось…