Алекс Голд – Тринадцать эльфиек для дракона. Том 3 (страница 22)
— Это все, конечно, интересно, но я к вам не за этим пришел, — проговорил я, нагнав пламенного дядьку. Нет, его история меня весьма впечатлила, но мне бы со своей разобраться…
— Знаю, знаю, — отмахнулся «гигант», и кивнул в ответ на приветствие проходящего мимо эльфа. — Я рассказал это к тому, что заметил в твоей компании небесную деву. У ее сестер сложилось обо мне весьма ошибочное мнение, — мужик усмехнулся и покачал головой. — Так что, может, хотя бы свою подругу, ты сможешь заверить — ничего божественного во мне нет.
— О! — слегка растеряно обронил я. Меня терзали смутные сомнения, что вера Розы в его принадлежность к Всевышним еще жива. Столько разочарования было в ее глазах, когда он лихо «сдулся» и стал вполне себе обычным эльфом, а о его величие напоминали, разве что, доспехи из огнестали, да золотая корона над головой. Мне даже стало немного жаль монашку…
— Значит, ты пришел по праву договора, — как бы между делом, уточнил Князь.
— Да, — кивнул и, немного подумав, добавил. — А еще, мне кое-что нужно…
— Хм-м-м? — вопросительно протянул бывший великан и повел кустистой бровью. — И что же?
— Эм-м-м… — протянул я и опасливо вытащил из сумки свиток со списком ведьмы. Я боялся, что бумага попросту истлеет от жара, который наполнял окружающее пространство, но она стоически выдержала это испытание. Быстро пробежав взглядом по списку, заметил необходимый символ и зачитал название нужного ингредиента вслух. — Частица пламенной души…
— Чего?! — опешил дядька и резко остановился. Я подозревал, что поразило его отнюдь не название, а моя неслыханная наглость, хотя она была вовсе не моя. Видимо, в этот раз, стервозная выхухоль слишком далеко зашла в своих хотелках. А расплачиваться мне?! Так не честно! Я против! Ага, но кого имеет чужое горе…
— Мне очень надо, — спрятав свиток и приложив ладонь к груди, попытался разжалобить нахмурившегося эльфа. — Иначе эта гадина меня со свету сживет.
— Баба, что ли? — понимающе хмыкнул он.
— Ведьма, — тяжко вздохнув, кивнул я.
— Все бабы — ведьмы, — хохотнул мужик и хлопнул меня по плечу. — Ладно, болезный, не горюй. Будет тебе частица пламенной души, но завтра, — он хитро прищурился и погрозил мне пальцем, предупреждая возражения. — Все завтра. Отдохнуть мне надо.
— Эм… но… а как же я… — растеряно похлопал глазами, указав сначала на лестницу, а затем на купол. Подождать до завтра я был не против, да и выбора у меня, собственно не было, но где именно мне предстояло ждать, если путь наверх был закрыт, а в гости никто не приглашал?
— Чего ты? — поначалу не понял моего замешательства Князь, а когда сообразил, насмешливо хмыкнул. — Ты же огненный дракон, так что иди спокойно, купол тебя пропустит — стихия у вас одна, — он махнул мне на прощанье рукой и уже собирался уйти, но вдруг остановился и добавил. — А вот женщин своих подальше от него держи — сожжет, и глазом моргнуть не успеешь. Ну все, до завтра, — «гигант» окинул меня взглядом, усмехнулся каким-то своим мыслям и ушел.
А я так и остался стоять посреди улицы, растеряно глядя ему в след. Странный он... Вроде и Князь, но какой-то простой, словно не было разницы между ним и обычным работягой из ближайшей кузни. Лишь когда пламенный дядька скрылся за поворотом, я вышел из некоего ступора и поплелся назад. Эх, меня ожидал еще один день в землях огненных эльфов. Впрочем, если это окажется единственной трудностью, на пути к получению местной девицы и частицы для ведьмы, то я был вполне согласен. Такой вариант меня полностью устраивал. Лишь бы очередной подставы не случилось, откуда не ждали…
Глава-13 — Проверка на вшивость…
Купол пересекал насторожено. Он, конечно, был порождением стихии огня, но мало ли что. У любой силы был придел и у моей, к сожалению, тоже. Поджарить зад, из-за собственной поспешности, дико не хотелось. Однако мои опасения оказались напрасны. Было немного жарко, но в целом, я прошел через пламенную преграду, словно нож сквозь масло. Оказавшись по другую сторону, остановился, заворожено глядя на огненные переливы, которые скрывали под собой пропасть, а вместе с ней и Пламер. В этом мире было столько удивительных вещей, о которых я даже не подозревал, сидя в своей пещере и, прожигая жизнь на дорогое бухло и продажных женщин. Подумать только, если бы не неведомая болезнь, мне бы не довелось повидать и крохотной части того, что я видел благодаря походам за эльфийками. А ведь мои путешествия еще не закончились. Пожалуй, у моего недуга открылись неожиданные плюсы…
Фантазия рисовала новые приключения, которые уже не казались такими страшными и тягостными. Во мне даже загорелись нотки азарта. Захотелось пополнить свою «коллекцию» еще какими-нибудь удивительными и необычными явлениями, встречами, предметами. Предвкушение будоражило кровь и, неожиданно для себя, я ощутил давно забытый и погребенный под толстым слоем бестолковых гулянок, вкус к жизни. Меня переполняла энергия, словно я очнулся от какого-то забытья. Непередаваемое чувство, будто что-то щекотало в душе…
Однако мое воодушевление едва не отложилось кирпичами в штанах, когда на мое плечо внезапно опустилась чья-то рука. Вздрогнув, резко обернулся и шумно выдохнул от облегчения, увидев Рудбекию и Розочку. Я уж подумал, очередная пакость подкралась со спины. Фу-у-ух…
— Дракон, ты чего тут застыл? — вновь забив на мое имя, спросила лучница. Эх, дракон, так дракон. Видимо, проще будет смириться… — Что-то случилось?
— А? Нет, все в порядке, — заверил я, и озадачено посмотрел на девчат. — А вы, почему здесь? Чего в трактир не вернулись?
— Мы тебя ждали, — не задумываясь, простодушно ответила монашка, а Бяка кивнула, подтверждая ее слова.
Я даже слегка растерялся. От этих простых слов мне одновременно стало неловко и как-то тепло на душе. Из-за меня их жизнь кардинально изменилась. Им пришлось покинуть родные края, смириться с условиями договора. Другие бы попытались сбежать или как-то напакостить в отместку, а они оставались рядом со мной и будто считали это чем-то естественным. Это было немного странно, но почему-то на удивление приятно. У меня никогда не было подобных отношений с женщинами. Обычно они были со мной из-за моего положения в Клановом Доме и золота, которым я, по мнению красоток, щедро одаривал их. На самом деле, дарил дешевые, но красивые, побрякушки и время от времени подкидывал пару монет из презренного металла. Что? Я же дракон! Мне по природе положено быть жадным! А эльфийки… Пусть даже из-за договора, но они были именно со мной, а не с моим богатством и положением в обществе. Ну, по крайней мере, не все. Парочка ушлых девиц в моей пещере все-таки завелась…
— Эу, вернись на грешную землю, — перед моим лицом несколько раз щелкнули пальцами. Вынырнув из своих мыслей, я растеряно похлопал глазами, глядя на Поганку. — Где витаешь? Что с эльфийкой? Долго мы еще будем у огоньков гостить?
— Князь сказал, что завтра все решится, — я неопределенно пожал плечами. Меня терзали смутные сомнения, что все пройдет гладко. Обычно мне с этим люто не везло…
Мой ответ вполне удовлетворил лесную эльфу. Больше она с расспросами приставать не стала, и мы направились в трактир. По дороге Роза делилась своим разочарованием по поводу Огненного Бога. Как я и ожидал, разрушение легенды оказалось для нее довольно большим потрясением. Впрочем, не на столько, чтобы небесная совсем впала в уныние. Это стало окончательно ясным, когда она, сложив ладони перед грудью, мечтательно посмотрела куда-то в небо и выдала то, чего я совсем не ожидал услышать.
— И все же, какой мужчина, — с придыханием проговорила Розочка. Да, один восторг в ее глазах померк, но, кажется, зажегся другой…
Переглянувшись с Рудбекией, мы едва заметно улыбнулись и, молча, зашли в трактир. В конце концов, уж пусть лучше монашка заглядывается на пламенного дядьку, как на мужика, чем как на Бога. Проблем будет меньше. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить…
В нашем временном пристанище было, как всегда, шумно. Казалось, что некоторые из постоянных клиентов и вовсе не покидали трактир — просто отсыпались в одной из комнат и вновь спускались в зал, за очередной порцией отвратительного эля. Ну не нравилось мне их пойло! По мозгам, конечно, хорошо било, но в целом редкостная горькая дрянь с привкусом мяты. Впрочем, какая мне разница? Бухают и бухают. Главное меня пьяными разговорами не донимают. Бяка, в этом вопросе, была со мной солидарна, но и напиток ей явно нравился, хотя она этого и не признавала. А Роза за пару дней, так и вовсе стала закадычной подругой для местных суровых кузнецов. О ее желание посвятить всех в свою веру, уже кажется никто и не вспоминал. Приняли, как родную! А еще недавно шею намеревались свернуть, изверги…
Немного посидев за барной стойкой, под непринужденную беседу с Камелией, я отправился в свою комнату. Стоило выспаться перед завтрашним днем, но все, что мне удалось, это немного подремать перед рассветом. Меня одолевало волнение и необъяснимая настороженность. Хотелось, чтобы все прошло гладко, без лишних трудностей, но какое-то шестое чувство будто нашептывало — очередные неприятности ждут тебя, Адонис! Давай, распахни им свои объятья и вновь получи леща от судьбы-злодейки за свою безмерную наивность!