Алекс Голд – Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА 4 (страница 9)

Растерянно осматриваясь по сторонам, я даже ни сразу заметил, как в одном месте падающий снег сгустился и медленно приближался ко мне. Лишь, когда расстояние между нами сократилось до нескольких метров, я обратил на эту странность внимание. Растерянно моргнув, настороженно шагнул назад. Вспомнив, что на узкой тропе я буду слишком уязвим, замер на месте и сосредоточился на своих ощущениях. Было тревожно, но опасности я не чувствовал, однако тело поневоле напряглось, готовясь к возможному бою.

Снежное облако неотвратимо приближалось и развеялось лишь в последний момент, явив моему взору двух снежных эльфов и одну эльфийку. Поджарые парни мало чем отличались от того, которого мне довелось встретить на пути к морским остроухим. Голубая кожа, длинные белоснежные волосы, набедренные повязки из звериных шкур и внушительные палицы из векового льда в руках. А вот девушка…

Снежную эльфу я видел впервые. По росту она почти не уступала своим товарищам. Такая же высокая и поджарая. Правда, кожа немного темнее и по ней словно расползался замысловатый морозный узор, который эффектно смотрелся с многочисленными украшениями из лунного серебра. Одежда казалась слишком легкой и тонкой для царящей вокруг холодрыги, но девушку это, кажется, ничуть не тревожило. Напротив, она держалась уверено и решительно. А мне при одном взгляде на нее становилось холодно. Бр-р-р! Длинные белоснежные волосы шелковым водопадом ниспадали на плечи и спину. В солнечном свете они переливались мелкими снежинками, что запутались в них, и словно дышали утренним морозцем. Но больше всего меня поразили глаза эльфы. Они были светло-голубыми, с серебристыми вкраплениями. Смотрели в самую душу и будто наполняли ее холодом вековых льдов. Я даже плечами передернул, пытаясь избавиться от неприятного ощущения. Жутко захотелось вновь отхлебнуть согревающего зелья…

Снежные эльфы на просторах белой долины казались величественными ледяными статуями. Это одновременно восхищало и напрягало. Блин, рядом с этими гигантами, я чувствовал себя таким мелким и ничтожным, что хотелось поджать хвост и уползти обратно в свою пещеру. Кошмар! Снежки смотрели на меня свысока, но казалось, что я для них и вовсе не существую, а смотрят они прямиком в вечность. Ну и? От них веяло такой холодной угрозой, что я даже дышал через раз, а уж заговорить первым и вовсе не решался.

— Зачем ты пришел в наши земли Вечной Зимы? — наконец, произнесла эльфа. От ее голоса по коже поползли ледяные мурашки. Жуть какая…

— Эм-м, — нервно сглотнул и запрокинул голову, посмотрев в глаза снежной девы. — Меня зовут Адонис, и я пришел по праву Древнего Договора.

Один из парней злобно цыкнул и крепче сжал палицу. Бить будут? Бросил на снежка настороженный взгляд, готовясь в любой момент призвать Икирим и дать отпор. Девушка жестом призвала его к спокойствию и уже более пристально посмотрела на меня.

— Наследник? — спросила снежинка, вопросительно изогнув тонкую бровь. Э? Уже не в первый раз эльфы заостряли на этом внимание. У меня даже появилось стойкое подозрение, что все они знают что-то, чего не знаю я. Аж бесит!

— Да! — уверено соврал я. Хотя, если подумать, это была не такая уж и ложь. Пусть я и отказался от трона, но все же был сыном Владыки, а значит его наследником.

— Хорошо, — кивнула девушка.

Я и глазом моргнуть не успел, как эти трое окружили меня. При их внушительных телах, скорость у них была просто запредельная! Тихо зарычав, я слегка присел принимая боевую стойку. Взгляд метался между эльфами, ожидая нападения, но гиганты вновь замерли ледяными скульптурами. Сердце билось в груди, словно запертая в клетке птица, разгоняя адреналин по венам. Живьем не дамся! Атаковать меня никто не стал. Снежинка неуловимо взмахнула рукой, и нас окружило настоящей метелью, а когда через пару мгновений она развеялась, мы уже стояли на крою эльфячьего поселения. О как! Лихо! Удобно и быстро! А можно меня потом так же домой доставить? Я был бы безмерно благодарен!

Растерянно моргнув, я осмотрелся по сторонам. Гиганты расступились, давая мне больший обзор. Городом их поселение было сложно назвать. Просто пара десятков шатров, обтянутых звериными шкурами, стояли посреди заснеженного леса. Практически возле каждого жилища горел костер, над которыми весели котелки с каким-то варевом. Повсюду стояли специальные деревянные подставки, на которых висели освежеванные тушки животных и их растянутые шкуры. Живописьненько…

— Идем, — позвала меня снежинка и указала рукой на самый большой шатер в центре поселения.

Кивнув, я последовал за девушкой, которая шла впереди, показывая дорогу. Парни бесшумно шагали позади. Снег не издавал не единого звука, под тяжестью их гигантских тел. Поразительно! А вот от меня, как я не старался, шуму было столько, что ближайшие елки подрагивали. Кабздец!

Чем глубже мы проходили в поселение, тем больше снежных эльфов выходило посмотреть на незваного гостя. Что, дракона никогда не видели?! Эх, что ж вы все высокие-то такие… Взволновано сглотнув, посмотрел на очередного гиганта, которому я едва до пупка доставал. Млять! Дракон в стране великанов! Я комплексовать начинаю! Когда там ведьмино зелье закончит действовать?! Вот тогда я им покажу, каким большим могу быть в истинной форме!

— Жди, — эльфийка жестом меня остановила и скрылась в недрах огромного шатра.

Я остался стоять у входа, под пристальными взглядами десятков снежков и снежинок. Гадство! Не комфортно как-то… В тот момент я ощущал себя мелкой букашкой в окружение стаи голодных птиц. Мерзкое ощущение. Поежился, переминаясь с ноги на ногу. Дико хотелось забиться куда-нибудь в безопасное место, но я стоический держал себя в руках, стараясь не выдавать своей нервозности. Пусть не думают, что меня напрягает толпа гигантов! Ох, надеюсь мою чешуйчатую задницу не растянут так же, как шкурку того зайца…

Глава-6 — Снежная Королева…

Я простоял в ожидание у входа несколько минут, но они показались мне вечностью. Ну сколько можно?! Когда уже местный правитель меня примет и примет ли вообще?! Они меня тут заморозить решили?! А что? Бесплатная статуя дракона у входа в царский шатер. Красота! Хрен вам! Если я и замерзну, то в такой позе, что им стыдно станет такую скульптуру даже в самом укромном уголке поселения поставить! Даже лесное зверье над ними смеяться будет! Долго мне еще ждать?! Я чувствовал, как внутри меня уже начинает потряхивать от напряжения, навеянного пристальными взглядами снежных гигантов. Вот же… Им занять больше нечем?! Хватит меня нервировать!

— Проходи, — голос уже знакомой Снежинки, отвлек меня от хмурых мыслей.

В последний раз скользнув взглядом по собравшейся толпе, я гордо поднял голову и не спешно, сохраняя достоинство, вошел в шатер. Внутри оказалось не намного теплее, чем снаружи. Как они постоянно живут в такой холодрыге?! У меня, даже с зельем Элум, уже уши подмерзли! Недовольно хмурясь, осмотрелся по сторонам. Весь шатер представлял собой один огромный зал. По бокам стояли длинные, грубо сколоченные деревянные столы с лавками, устланными звериными шкурами. В центре полыхал внушительный каменный очаг, над которым висел большой котелок. Судя по аромату и торчащим костям, в нем варилось мясо. Надеюсь, оно принадлежало животным, а не предыдущим визитерам. Нервно сглотнув, с опаской покосился на варево, проходя мимо. У дальней «стены» на возвышение, к которому вели три ступеньки, под балдахином, стояла широкая кровать. От изголовья по бокам тянулись резные деревянные бордюры, примерно с полметра высотой, которые прерывались на небольшой проем в ногах. Это чтобы не упасть во сне? Или, чтобы секс-партнер не сбежал, когда местный правитель будет жестко его иметь за какую-нибудь провинность? Ложе покрывали звериные шкуры и расшитые серебряной нитью подушки. Интересно, а зачем меня сразу в спальню привели? Или у них тут это два в одном — и опочивальня правителя, и тронный зал? Не комфортно как-то…

— На колени, — сухо потребовала моя провожатая.

Я вскинул на нее возмущенный взгляд, деловито фыркнул и остался стоять. Что за нафиг?! Я же ни какой-то обычный дракон. Я — сын Владыки! Так что, вполне могу говорить с их правителем практически на равных. Угу, по крайней мере, я так думал. А вот у Снежинки на этот счет явно было другое мнение… Вздохнуть не успел, как меня объяло таким лютым холодом, что я поневоле скрючился в три погибели и опустился на колени, обнимая себя руками и стуча зубами, как продрогший суслик. Сука, что за шутки?! Не смешно, млять!

— Лобелия, оставь его, — незнакомый женский голос был словно пропитан холодом.

Острыми ледяными иглами он засел в моем разуме. Колючим морозом заполонил душу. Сжимаясь под невообразимой мощью, которая ворвалась в шатер вместе с голосом, я даже не сразу осознал, что холод отступил и больше не сковывал мое тело. С моих губ, вместе со вздохом облегчения, сорвалось белесое облачко пара. Дубак, блин!

— Кто ты? — вновь заговорила незнакомка. — Зачем пожаловал в мои владенья?

Настороженно подняв голову, я с опаской посмотрел на снежную эльфийку, что с царской элегантностью и осанкой восседала на кровати, как на роскошном троне. Откуда она появилась? Как вошла? Ее будто сама стужа принесла! Эльфа была значительно выше своих собратьев. Поджарое тело, словно дышало силой и невероятным холодом. По серо-голубой коже расползался морозный узор, который, то исчезал, то появлялся вновь. Длинные белоснежные волосы развевались, будто от легкого ветерка, и искрились серебристыми снежинками. На лице, с заостренными чертами, особенно выделялись выразительные сине-зеленые глаза. Казалось, что именно в их глубине берет свое начало зимняя стужа. Стоило посмотреть в них и мне сразу расхотелось проявлять какое-либо неуважение к этой эльфе. Я сын Владыки? Пофиг! Она — настоящая Снежная Королева, на которую даже косо смотреть — опасно для жизни!