Алекс Голд – ШМара-4 (страница 29)

~(Глава — 17)~

Отделаться от провожатых, оказалось той еще задачкой. Вреда они мне не причиняли, даже пальцем не трогали, так что защита Царицы не срабатывала, но и отойти далеко не давали. Следовали за мной буквально по пятам и ненавязчиво направляли в сторону причала, где нас уже ожидала отдохнувшая черепашка. Да у меня и повода не было куда-то сворачивать. Раннее утро, город еще спал, лишь редкие торговцы готовили свои лавки к открытию. Не по нужде же за угол проситься? Эх, а может, просто табуретом их отоварить разок-другой и деру, пока не очухались? Идея мне очень даже понравилась, вот только я дико сомневалась, что она сработает. Это не какие-то там разбойники из подворотни, а охранники самого принца морских глубин. Вряд ли он набрал себе в услужение каких-то олухов, которые не знали, с какой стороны за копье правильно браться. Скорее наоборот, окружил себя опытными вояками, которых так просто врасплох не застанешь. Вон они настороженно на меня зыркают. Видимо, догадываются, что я пакости всякие обдумываю. Может, попытаться просто, улучив момент, сбежать? Тоже не вариант. Схватить не схватят, опасаясь защитной кары, но из вида точно не выпустят. Так и будем по городу круги наматывать, а там, глядишь, или я выдохнусь, или Керос с какими-нибудь новыми наемниками подоспеет, которые меня, либо скрутят, либо прикончат на месте. И как тогда быть? Взгляд, лениво скользящий по закрытым лавочкам, зацепился за знакомое невзрачное строение, на крыльце которого суетился худощавый хозяин с обдерганными усишками. Хм-м, а может шанс на побег все-таки был? Только провернуть его следовало так, чтобы эти черти на некоторое время меня вообще из виду потеряли…

Подгадав момент, когда торговец, закончив выметать крыльцо, направиться в лавку, я буквально рыбкой выскользнула из оцепления и кинулась к нему. Практически втолкнув сухостоя в здание, тут же заскочила следом и, захлопнув за собой дверь, задвинула массивную металлическую щеколду. Через небольшое окошечко было видно, как ластошлепы ломанулись за мной. Один из них буквально впечаталась в деревянную преграду, но та оказалась слишком крепкой и с наскоку ее, слава святым сусликам, взять не удалось. Счет пошел на секунды…

— Да как вы смеете⁈ — возмутился было усатик, но я зыркнула на него так, что у него тут же пропало все желание качать права. То-то же!

— Другой выход есть? — грубо поинтересовалась я, затравленно осматриваясь по сторонам.

М-да, пожалуй, об этом следовало подумать прежде, чем сюда заскакивать. Хотя, если что, можно и в окошко выпрыгнуть, а на крайняк дать бой с метанием стулок и всего, что попадется под руку. Отличный план! Хе-хей! Млять…

— Д-да, там… — с опаской поглядывая на меня, пробормотал сухостой и указал на прикрытый шторкой проход.

Ура! Удача на моей стороне! А теперь, ходу-ходу-ходу! Вздрогнув от очередного толчка в дверь, я опрометью кинулась в указанном направлении. Главное было успеть проскочить до того момента, как охранники додумаются обойти здание в поисках черного выхода. Вылетев из лавки, я оказалась в пустом узком переулке. Везение мое второе имя! Упс, кто-то бежит… Пора рвать когти! Промчавшись по улочке, свернула за угол, для надежности попетляла между домами, а затем короткими перебежками, перебралась на другую сторону рыночной улицы и притаилась в густой тени какого-то магазинчика. Фьюх, давненько я так быстро не бегала! Из моего укрытия банановая лавка была, как на ладони, а я, в свою очередь, могла оставаться незамеченной. К этому моменту шестерки прынца все-таки справились с дверью и, судя по всему, уже обшарили не только само здание, но и прилегающую к нему территорию. Впрочем, радоваться тому, что мне удалось от них удрать, не стоило. Они пока только бегло осмотрелись, но вот если всерьез захотят меня найти, то спрятаться от них, будет весьма проблематично. В отличие от меня, эти ухари прекрасно знали город, да и у Кероса тут наверняка имелись нехилые связи. Не пройдет и пары дней, как меня уже приведут к нему под белы рученьки. Все это я прекрасно понимала и, возможно, в моем побеге изначально не было смысла, но просто сидеть и ждать, когда за мной придут двое с носилками и один с лопатой, меня как-то не прельщало. Пока я не сдамся, у меня будет, пусть крохотный, но шанс на спасение! Главное, понять, как его правильно использовать…

Пускаться в бега сломя голову не имело смысла — за пределы города, без посторонней помощи, мне все равно не выбраться. А значит, пока, оставалось лишь наблюдать за этими утырками, по крупицам собирать информацию, как можно дольше, не попадаться им на глаза и искать выход из этой подлой западни. План, конечно, не надежный, но другого у меня все равно не было…

— В чем дело? — грозный голос явившегося Карася, заставил меня поежиться и отступить глубже в тень.

— Ваше Высочество, — кинулся к нему один из охранников. — Она сбежала!

— Да, как вы… — прынца аж всего перекосило от злости. — Вам всего лишь надо было не выпускать ее из виду, — процедил он, явно борясь с желанием свернуть вояке шею. Так я и знала, что эти крендели не провожатые, а надзиратели! — Отправляйтесь к причалу, — взяв себя в руки, холодно проговорил бледномордый извращенец. — Досматривать всех, кто проходит на платформу. Она не должна покинуть город, — он смерил мужиков суровым взглядом и, понизив голос, угрожающе добавил. — И не дай Вахерон, вам ее упустить. Всех казню!

— Да, Ваше Высочество! — вытянувшись в струнку, хором откликнулись ластошлепы и резво помчались выполнять приказ.

Не знаю, кто такой Вахерон, но, судя по всему, отныне к причалу мне путь заказан. Фиговенько… Можно было бы, конечно, пробиться силой, но в данном случае это было бы пустой тратой времени. Рано утром отплывала лишь наша черепашка, а все остальные отправлялись в дальние дали только ближе к обеду. Это я выяснила еще вчера, пока гуляла по рынку. И вся пакость была в том, что Керос тоже об этом прекрасно знал и к полудню, скорее всего, нагонит на пристань целую кучу наемников из других рас, которым указ Царицы, как до одного места дверца. Эх, не было печали…

С другой стороны, теперь я хотя бы знала, что соваться туда не следовало. Так, а чем сам щукин сын планировал заниматься? Может, удастся вызнать его коварный план? Проводив охранников хмурым взглядом, Карась повернулся к своему знатному спутнику. Они о чем-то негромко переговорили, а затем дядька, поклонившись, скрылся в переулке, а прынц неспешно двинулся в ту сторону, откуда недавно пришел. Эм-м, решил вернуться в трактир и там дожидаться вестей? Ну да, негоже царственной заднице лично по городу метаться в поисках какой-то там впопуданке, да? И хай с ним! А вот, куда он этого важного хлыща отправил любопытно. Пожалуй, стоило проследить за ним…

Украдкой шурша за дядькой, я с опаской поглядывала по сторонам. Угодить в очередную ловушку совсем не хотелось. Узкими улочками мужина дошел почти до окраины города, а после свернул к обшарпанному и явно заброшенному зданию, из которого к нему, спустя пару минут, вышел весьма подозрительный тип в длинном плаще с глубоким капюшоном. Очередной головорез по мою душу? Внутри все сжалось, в сознание пронеслись картинки прошедшей ночи, от которых по коже расползался неприятный озноб. Не хотелось бы мне вновь сталкиваться с чем-то подобным…

Рискуя быть замеченной, я все же подобралась немного ближе. Притаившись за кучей какого-то хлама, навострила уши, прислушиваясь к разговору знатного рыболюда с неизвестным субъектом. Впрочем, говорил только дядька, а фигура в капюшоне хранила безмолвие. Расстояние было приличным и мне удавалось уловить лишь обрывки фраз, но этого оказалось достаточно, чтобы понять главное — морепродукт не поскупился и раскошелился на настоящего охотника за головами. Именно с ним и трепался важный хлыщ, обсуждая условия и оплату. И стоило признать, что этот сомнительный типчик, выглядел гораздо солидней и опаснее тех двоих, трупы которых покоились в одном из моих ларчиков с золотом. Вот же пакость…

За все время разговора, наемник так и не проронил ни слова. Дослушав заказчика до конца, он кивнул и, развернувшись, молча, ушел обратно в заброшку. И вроде бы ничего такого, но его поведение напрягло меня до ломоты в костях. Интуиция подсказывала, что вот таких вот, молчаливых гадов, стоило опасаться больше всего. Если я правильно оценила головореза, то он не отступиться, пока не выполнит заказ. Такой достанет меня даже из жопы мира, прикончит, а после на серебряном подносе лично доставит мою голову Керосу. А самое поганое то, что договориться с ним, предложив больше золота, чем ему уже пообещали, вряд ли получится. Такие мудаки обычно высоко ценят свою репутацию и ради лишней кучки презренного металла портить ее не станут. Хреново…

Проводив подозрительного субъекта взглядом, дядька постоял еще немного, а затем спешно двинулся в сторону «Голубой Устрицы». Видимо, торопился доложить Его Высочеству о проделанной работе. Я едва успела скрыться в полумраке ближайшей подворотни, чтобы ненароком не попасться ему на глаза. М-да, дела мои обстояли более чем скверно… Причал перекрыт, а по городу в поисках меня рыщет убийца. И как теперь быть? Едва не вскрикнув от неожиданно выскочившего оповещения, пробежалась взглядам по его содержанию и недовольно нахмурилась.