Алекс Голд – ШМара-4 (страница 15)

У дверей нас ожидало четверо рыцарей, закованных в доспехи по самое не балуй. Из-за закрытых шлемов, сложно было понять, кто скрывается внутри этих «консервных банок» — такие же рыболяги, как тот, что выпустил меня из камеры или почти люди, подобные Карасю? Впрочем, меня это не особо заботило. Главное, чтобы эти пентюхи позволили нам пройти. В конце концов, это не нужник на заднем дворе, куда мог войти любой мимо проходящий, а тронный зал, в который, судя по внушительной охране, впускали далеко не всех. Надеюсь, они не устроят нам тщательный досмотр и допрос с пристрастиями? По идеи, не должны. Перед ними, как-никак, будущий Владыка. Или этот кутяплик недобитый не является наследником? М-да, надо было уточнить перед выходом. Впрочем, вряд ли бы он признался или выдал мне хоть каплю полезной информации…

Стоило нам подойти достаточно близко, как путь тут же преградили два скрещенных копья, у которых вместо лезвий были вытянутые и довольно острые морские раковины. И что-то мне подсказывало, что такие с легкостью пробьют даже прочную чешую дракона, а уж человеческое тело и вовсе продырявят насквозь. Хотелось верить, что мне не придется испытать прочность данного оружия на собственной шкуре…

— Пропустите, — холодно потребовал Керос, когда мой кинжал украдкой и не сильно ткнул его в бок, как бы намекая, что делать глупости и мешкать не стоит.

— Простите, Ваше Высочество, но… — настороженно прогундосил один из стражников. Млять, я прям кожей ощущала напряженные и подозрительные взгляды этой четверки, которые были сконцентрированы исключительно на мне…

— Она со мной, — твердо проговорил мой провожатый и властно взмахнул свободной рукой. — Прочь с дороги!

— Да, принц! — в этот раз, ослушаться приказа морепродукта, «консервные банки» не посмели.

Копья плавно разъехались в стороны и, после недолгой заминки, тяжелые каменные двери медленно открылись, пропуская нас в просторный тронный зал. Помещение одновременно поражало своей неземной красотой и пробирающим до костей холодом. Пол был вымощен зеркальным сине-зеленым мрамором с серебристыми прожилками. Стены казались живым воплощением искусства из рельефного узора, жемчуга, серебра и переливов воды, что с тихим журчанием струилась по неровной поверхности. Потолок заслуживал отдельного внимания. Он был идеально плоским и, если бы не вода, которая не лилась внутрь и магические блики, что время от времени пробегали по нему, я бы и вовсе подумала, будто его нет. Просто огромная дыра в открытое море, через которую каким-то неведомым образом просачивались далекие солнечные лучи и оседали в зале невесомой, тонкой пеленой. Не знаю, каково было местным, но на меня нависшая над нами толща воды, оказывала просто колоссальный эффект. С первых секунд, как мы вошли в помещение, меня не покидало ощущение просто дичайшего давления. Тело было напряжено до такой степени, что у меня постепенно начали дрожать руки, а где-то в груди все сдавливало от первобытного страха. В общем, инстинкт самосохранения работал на полную катушку! Хотелось убедить себя в том, что мне ничего не угрожает, но я прекрасно понимала, что это далеко не так. Угроза все еще маячила надо мной, как коса мрачного жреца Смерти. М-да, богатый у меня, однако выбор — жертва морской пучины или палача? Ох, надеюсь, оба варианта обойдут мою тушку стороной… Нервно сглотнув, с трудом оторвала взгляд от потолка и перевела его на роскошный трон в форме раскрытой морской раковины, жемчужиной в которой являлась необыкновенной красоты и величия женщина. Идеальную фигуру подчеркивало длинное платье из белого шелка и зеленоватых чешуек. Бледность кожи оттеняли массивные украшения из жемчуга и золота, а на прекрасном лице с тонкими чертами, обрамленном длинными волнистыми волосами цвета морской волны, особенно выделялись невероятно выразительные аквамариновые глаза. Уверена, за один лишь только миг рядом с такой нимфой, любой мужик не задумываясь бы продал душу дьяволу. Я не мужчина, но даже меня она очаровала и будто пленила своей невероятной красотой! Мисс Мира и даже Вселенной из нашего мира, просто нервно курила в сторонке по сравнению с ней. Вау!

Расслабленно возлегая на атласных подушках, она смотрела на меня с леденящим душу спокойствием и легким укором. Никакого призрения или отвращения, словно эти эмоции и вовсе были ей чужды. Наверное, именно так смотрят на слабое безвольное существо, которое, волею случая, посмело преградить дорогу могучему созданию, тем самым привлекая его внимание к столь недостойному субъекту. О, завернула! В общем, хочешь почувствовать себя жалким ничтожеством еще до начала разговора — наведайся в гости к Морской Владычице. Я дико нервничала. Вот прямо до предательской дрожи в коленях. Но отчасти, меня пугал вовсе не пронизывающий взгляд выразительных глаз. С замиранием сердца я ожидала реакции правительницы на вид и положение ее драгоценного чада. Не хотелось бы, чтобы ее первыми словами стал приказ о вызове палача по мою душу… Ох, уберегите меня, святые суслики!

— Вижу, что очередное развлечение моего сына окончилось для него досадной неудачей, — с абсолютным спокойствием проговорила Царица, когда двери за нашей спиной закрылись, отрезая нас от посторонних ушей и лишая меня шанса на маневр с побегом. Хотя, куда я денусь-то с подводной лодки?

Ее голос, в тишине просторного зала, прозвучал, будто надвигающийся шторм, безжалостный и беспощадный. Невольно вздрогнув, я взволновано сглотнула. Заметив, как взгляд Владычицы лишь мельком зацепился за рабский ошейник на шее Кероса, ощутила, как по спине пробежал неприятный холодок. Интересно, она видела, как я измывалась над ее сыночком и, если да, то почему не вмешалась? Решила, что уж с одной-то жалкой человечкой он справится и сам? Или хотела преподать ему урок, чтоб немного сбить спесь и поубавить гордыню, которой в этом хмыре явно было с избытком? Не исключено! Однако вряд ли Ее Величество просто поблагодарит меня за помощь и отпустит с миром. Может, внешне она и сохраняла ледяное спокойствие, но что-то подсказывало мне, что внутри у нее бушевала обжигающая ярость, готовая спалить меня дотла…

— Чего ты добиваешься? — вновь прокатился по помещению властный голос Царицы, от которого по коже расползались морозные узоры. Судя по холодному взгляду, вопрос был адресован именно мне…

Ну-с, приступим! Надеюсь, в этот раз, моя способность вешать людям лапшу на уши, меня не подведет. Глубоко вдохнув для храбрости, медленно выдохнула и, сжав булки от лютого напряжения, повисшего в воздухе, уверенно посмотрела в глаза Владычицы, демонстрируя, что я ее не боюсь. Ага, вот вообще ни разу… А коленки дрожат от холода! По-любому! Зябко тут…

— Свободы, — наконец, ответила я, старательно сохраняя самообладания и твердость в голосе. По-моему выходило не так уж и плохо…

— Свободы? — переспросила правительница и ее красиво очерченные губы дрогнули в легкой, едва уловимой улыбке. — Даже, если опустить то, что по твоей вине была разрушена часть старого дворца, ты всерьез полагаешь, что после подобного… — ее взгляд вновь скользнул по украшению невольника на шее сына, который, к слову, все это время вел себя подозрительно тихо и молчал.

Он вообще живой или я не заметила, как хорошо ткнула в него кинжалом и теперь рядом со мной стоит почти труп? Да не, вроде даже не поцарапала… Тогда, где вопли с жалобами, угрозами и требованиями немедленно меня казнить, чтобы компенсировать его уязвленное самолюбие и поруганную честь? Или боится, что я все-таки сделаю в нем лишнюю дырочку, если будет резво дергаться? Хм-м-м… Вряд ли… Скорее всего, обдумывает какую-то пакость и выжидает удобный момент для ее воплощения… Вот, как пить дать! Другого от этой скотины ожидать и не стоило.

— … у тебя есть шанс получить свободу? — наконец закончила Царица, вырывая меня из хоровода шальных мыслей и возвращая в реальность.

— Я на это очень надеюсь, — честно призналась я, осознавая, насколько глупо это звучит.

Да тут дураку понятно было, что они меня изначально оставлять в живых не планировали! И пофигу им, кто на самом деле виноват в бедламе, что учинил херакен под воздействием моей ауры! Просто надо было найти козла, в данном случае козу, отпущения и тут я так удачно свалилась в воду — все, сука, виновник найден!

— Пустые надежды, — подтвердила мои размышления Владычица. Ну, кто бы сомневался… — Что ты можешь сделать против моей воли и подвластной мне стихии?

— Хороший вопрос, — натянуто улыбнулась я.

А ведь действительно, что я могу? Если она захочет меня казнить, то сделает это, так или иначе. Самостоятельно сбежать из подводного царства, даже не зная, куда бежать, я тоже не смогу. Откупиться? Смешно… Очень сомневаюсь, что мне удалось стащить больше сокровищ и золота, чем есть у правительницы целой страны. Да и вряд ли ее в целом интересует нечто подобное. Получить свободу в обмен на услугу? Так опять же, какую? Увы и ах, но приходилось признать, что ничем особо ценным я не обладаю. Кошмарик разве что… Но его не отдам! Пригрозить Царице убийством сына? Полнейший бред… Если я его прикончу, то мне в любом случае жить останется ровно столько, сколько времени ей потребуется, чтобы до меня добраться. Думаю, пару секунд, не больше… Может, стоит взять Карася в заложники и, прикрываясь им, как щитом, потребовать обеспечить выход на сушу? А там я его отпущу и даже рабский ошейник сниму. Честно-честно!