Алекс Го – Безмятежный лотос 3 (страница 23)

Ближе к центру города на улицах появлялось все больше демонов. Некоторые выглядели вполне человечно, но основная масса все же имела самые разные звериные черты — пушистые ушки и хвосты, рога, копыта и даже крылья. Иногда попадались экземпляры, выглядевшие, как настоящие эльфы, только немного диковатые, без вычурных одежд и надменных выражений лиц. Вике пришлось приложить усилия, чтобы не пищать от восторга. Она чувствовала себя так, будто попала внутрь какого-нибудь аниме. Ну, или на сходку профессиональных косплееров.

Чем ближе они подходили к центральной крепости, тем оживленнее становилось вокруг. Появлялись магазины, торговавшие всевозможным товаром, и даже прилавки с уличной едой. Последним Сяо Юн сразу же заинтересовался.

— Хочу попробовать вот эту штуку! — Указал он на торговца, продававшего что-то вроде шашлыков. — Я их в детстве любил ловить, только всегда сырыми ел.

Вика подошла ближе и поняла, что на большие деревянные шампуры были нанизаны крупные, размером с кулак мухи. Они были ярко-красными и блестящими от выступившего при жарке жира, и выглядели, как пародия на танхулу.

Продавец чуть не струхнул, когда к нему подошла такая необычная компания. Но инкуб платил на удивление щедро, а Тао Тэ моментально слопал все, что было приготовлено. Когда они отошли, демон смахнул холодный пот со лба и решил побольше мух наловить. Может, эти щедрые клиенты тут еще раз пройдут.

По дороге Юн-Юн перепробовал всякие местные блюда и в целом выглядел, как попавший в парк аттракционов ребенок. Вике даже стало совестно, что в человеческом мире ее котик не может так свободно развлекаться, поэтому она решила в будущем почаще гулять с ним по демоническим царствам.

Ночь с инкубом

Вскоре они вышли на дворцовую площадь, ну, Вика решила так назвать это место, потому что оно располагалось перед крепостью, в которой жил правитель этого царства. Вообще, по словам Цзинь Ху, у местного владыки демонов было множество резиденций, и обычно он в столице не жил, но на фестивале воздушных змеев обязательно поприсутствует. Кстати, правитель тоже имел дракона в предках, так что он запросто мог оказаться отцом главного героя.

На площади перед крепостью располагалось что-то вроде рынка, и Вика даже походила вокруг, прицениваясь к товарам. А потом всего за несколько монет приобрела для Чуньгуана и Чуньлань ингредиенты, которые на аукционе стоили миллионы. Если бы люди только знали, какая тут дешевизна, то они ломанулись бы сюда, наплевав на страх перед демонами.

Похоже, большинство демонов вели ночной образ жизни, поэтому с заходом солнца улицы стали лишь оживленнее, и можно было увидеть еще более причудливых существ. Когда Вике и Юн-Юну надоело глазеть на местные достопримечательности, они попробовали найти гостиницу. Только вот с этим вышла заминка — вывесок с надписями или хотя бы картинками тут не было и в помине, поэтому оставалось только выяснить местоположение у местных. Вика попыталась спросить у кого-нибудь дорогу, но от нее шарахались, как от чумной. А когда Тао Тэ попробовал с кем-то заговорить, демон с большими круглыми ушами, похожими на мышиные, упал на землю без признаков жизни.

— Он умер, что ли? — с удивлением спросил Сяо Юн, легонько потыкав лежащего лапой.

— Не знаю, — ответила Вика. — Будем надеяться, что он просто притворяется дохлым, а то неловко как-то получилось.

Они отошли подальше, благо никто не рискнул задержать их на месте преступления, и продолжили попытки. И наконец-то им попался демон, который не сбежал и не притворился мертвым. Вместо этого он упал на колени и взмолился:

— Не ешьте меня! Я невкусный! А еще ядовитый, у вас живот потом неделю крутить будет!

— Не съедим, если покажешь, где тут лучшая гостиница, — радостно пообещала Вика.

Демон быстро привел их к большому зданию, рассчитанному на великанов, и сразу смылся. Девушка хотела было заплатить ему за труды, но не успела. Так что они просто вошли внутрь очень просторного здания. На первом этаже располагалось нечто вроде ресторана, где вокруг больших и крепких с виду столов сидели, стояли, лежали и иногда даже свисали с потолка посетители. Некоторые покосились на новых гостей, другие даже не оторвались от поедания ужина.

К Вике с Сяо Юном тут же подскочил местный работник и поинтересовался, чего изволят господа. Причем подскочил в прямом смысле слова — задние лапы у него были как у кузнечика, да и в целом он напоминал причудливую смесь человека с насекомым.

— Нам нужна комната и побольше, — ответила Вика.

Демон смерил странным взглядом Тао Тэ, потом посмотрел на Вику:

— У нас есть подходящая. Но за уборку трупа придется доплатить.

— Какого еще трупа? — опешила девушка. — В той комнате чей-то труп лежит?!

— Ночь с инкубом даже Тао Тэ не переживет. Про его труп я и говорю.

— Я тебе сейчас голову откушу! — возмущенно пророкотал Сяо Юн.

— Простите, господин, простите! — тут же залебезил демон. — Я ни в коем случае не лезу в ваши дела. Это полное ваше право — умереть так, как вам захочется! Говорят, что ночь с инкубом того стоит!

Вика поняла, что сейчас этого кузнечика-переростка точно сожрут, и успокаивающе погладила Юн-Юна по боку.

— Просто покажи нам комнату, — мрачно произнесла она. — И фантазируй поменьше.

К счастью, номер оказался вполне приличным — с огромной дверью и высоченными потолками, чтобы даже Тао Тэ мог ходить, не пригибаясь. А еще окна тут запирались крепкими ставнями и железной решеткой, что было очень актуально в свете того, что местные комары могли бы высушить человека за один укус.

Комната оказалась еще и на удивление чистой, но возможно, полы здесь так тщательно отмыли потому, что предыдущие жильцы действительно оставили тут труп и пришлось вытирать кровь. Вике не хотелось об этом думать, поэтому она просто достала свою походную кровать и начала готовиться ко сну. Сяо Юн уменьшился до кошачьих размеров и устроился на подушке.

Ночь прошла спокойно, никто не ломился внутрь, и даже на первом этаже не шумели слишком уж громко. Утром Вика позавтракала у себя в номере принесенной с собой едой, а потом спустилась вниз, потому что Юн-Юн хотел попробовать местных деликатесов. Он-то от демонической кухни был в восторге, та напоминала ему о детстве. Правда, его мать готовить не умела, и детям давала всю еду сырой, но ему все равно нравилось.

Как только инкуб с Тао Тэ показались в зале, некоторые посетители, просидевшие тут всю ночь, тут же принялись обсуждать увиденное.

— Ты гляди-ка, какой живучий! Мало того, что не помер после ночи с инкубом, так вон даже ходить после этого в состоянии.

— А может, он заклинателя какого перед этим съел, поэтому и сытый был? Говорят, в них полно энергии.

Сяо Юн тут же оскалился в их сторону и разговоры сразу прекратились. К Вике быстро подскочил новый человек-кузнечик, похоже, родственник вчерашнего, и провел их к свободному столу. Девушка села на высокий стул, Сяо Юн, наоборот, стул отодвинул и уселся на пол, как раз оказавшись подходящей высоты для этого стола.

— Чего изволите? — кузнечик, похоже, был еще и официантом.

— Что у вас тут самое вкусное? И порции побольше неси, — недовольно ответила Вика, полагая, что и этот демон сейчас начнет делать всякие неуместные комментарии про ее отношения с котом.

Но официант попался на удивление вежливый и молча ускакал за заказом. А вскоре стол оказался заставлен всевозможными иномирными вкусняшками, некоторые из них были настолько свежими, что пытались удрать из мисок. Юн-Юн от восторга даже хвостом завилял, чуть не снеся соседний столик. Однако сидевшие за ним демоны, трезво оценив свои силы, и слова против не сказали. Отвлекать голодного Тао Тэ от еды не рискнет никто.

Для Вики кухня оказалась слишком экзотичной, поэтому она только наблюдала. Ну и пару раз ловила норовившую убежать закуску и возвращала ее в тарелку своего прожорливого питомца.

Фестиваль воздушных змеев

После завтрака они пошли немного прогуляться по городу. Но с утра тут было очень тихо, потому что большинство жителей днем спало. Даже лавки были закрыты, и девушка предложила сходить в данж, благо, как и рядом с человеческой столицей, их тут имелось несколько штук.

День прошел за охотой на монстров. В двух данжах встретились не привычные уже мобы, а всевозможные демонические создания, так что Вика еще и разжилась редкими в мире людей ингредиентами вроде костей, чешуи и рогов разных монстров. Вдобавок в качестве награды она получила и артефакт личины в виде медальона, который мог скрыть иномирную сущность. Например, если его надевал человек, то становился похожим на демона. Или наоборот. Ради эксперимента девушка нацепила медальон Сяо Юну на ухо — цепочка была слишком короткой и дальше просто не пролезла. Но артефакт все равно сработал — демонические приметы вроде метки и зрачков тут же исчезли, и Юн-Юн стал напоминать огромного белого лиса. Не такого пушистого, как песец, но очень близко к тому.

Когда Вика с Тао Тэ вернулись в город, уже начало смеркаться, и улицы стали даже оживленнее, чем вчера. Ведь вскоре должен был начаться фестиваль воздушных змеев, и народ стекался к дворцовой площади, где намечалось самое интересное. Девушка постаралась протиснуться к воротам крепости, чтобы оказаться поближе, когда они откроются, и выйдет правитель демонов со своей свитой. Имея Тао Тэ на буксире, это оказалось совсем несложно сделать, потому что никто не рисковал с ними связываться, и все старались держаться в стороне.