Алекс Го – Безмятежный лотос 2 (страница 5)

Вика настороженно обшаривала взглядом окрестности, готовясь отбивать атаки с любой стороны, как вдруг услышала тихие причмокивающие звуки. А потом из переплетения лиан и ветвей в нескольких метрах от нее выглянула невероятно милая зверушка. Больше всего она напоминала мягкую игрушку с огромными глазами, большой головой и аккуратными круглыми ушками. У зверушки был пушистый полосатый хвост и маленькие пятипалые лапки, похожие на ручки, которыми она трогательно держалась за ветку.

— Какая милота! — восхитилась Вика. — Можно я ее себе домой возьму?

Животное словно в ответ зачмокало чаще и вытянулось в сторону девушки.

"Система хочет напомнить, что все мобы в данже агрессивны по отношению к пользователю", — предостерег электронный разум, но его слова были проигнорированы.

Вика уже протянула руки, чтобы поймать зверушку, но та вдруг как-то странно раздула щеки и плюнула. Девушка инстинктивно отклонилась в сторону, и в нескольких миллиметрах от ее лица что-то просвистело. Она проследила траекторию и увидела, что в дерево вонзились три небольших жала, похожих на костяные иглы. И древесина вокруг них начала темнеть и исходить паром.

Вика представила, что случилось бы с ее лицом, если бы в нее попали эти штуки, и похолодела. Между тем зверушка распахнула жуткую на вид воронкообразную пасть, полностью покрытую изнутри такими жалами и завопила. Тут же со всех сторон в ответ начали раздаваться причмокивания, и из-за ветвей отовсюду показались огромные, отражающие лунный свет, глаза.

— Синчень! — закричала Вика, вцепившись в рукоять меча, и тот понял ее без лишних слов, взмывая в воздух.

И как раз вовремя, потому что пучеглазые зверушки устроили настоящий дождь из костяных жал.

— Сдохните, мерзкие твари! — девушка достала из инвентаря несколько бомб и принялась швырять их вниз, с удовлетворением наблюдая, как как расцветают огненные цветы.

Что за жуткие создания! Как вообще можно выглядеть так мило и при этом чуть не изуродовать ей лицо иглами с кислотой? Это просто противозаконно! Она еще некоторое время покружила вокруг, любуясь, как сгорает роща с этими противными тварями, и густые черные клубы дыма поднимаются вверх.

А потом она полетела дальше и увидела, что впереди лес кончается и начинается полоса пляжа. Заинтересовавшись, она направилась вперед и с удивлением поняла, что попала на морской берег. Все было как в самой красивой туристической рекламе — пальмы, белый песок и серебрящаяся лунная дорожка на воде.

"Наградой в этом данже является возможность собрать кокосы и искупаться в море", — прокомментировала Система.

— Ты должна была рассказать мне о таком замечательном данже раньше! — возмутилась Вика.

"Пользователь о нем не спрашивал", — холодно ответила Система.

Девушка на это только вздохнула и принялась поспешно раздеваться. Почти закончив с этим, она всполошилась и уточнила у Системы:

— А в воде мобов нет?

— Водные мобы водятся только в подводных или высокоуровневых данжах.

Скинув остатки одежды, она с разбега погрузилась в теплую воду. Вика даже сама не знала, как сильно ей этого не хватало — наконец-то немного расслабиться.

Девушка плескалась уже почти час, когда оставшийся на страже Синчень заметил странное колебание воздуха и рассек что-то невидимое, медленно ползшее по нависшему над водой стволу пальмы. В море рухнули тут же ставшие непрозрачными две половинки довольно крупной ящерицы, и Вика поняла, что купание закончено. Она быстро оделась, собрала с десяток валявшихся вокруг кокосов и, захватив Синченя, с кровожадной улыбкой отправилась обратно в лес.

В гостиницу Вика вернулась уже утром, под талисманом невидимости проскользнула между суетившихся внизу слуг и поднялась в свой номер. Чуньгуан, который всю ночь себе места не находил, переживая, все ли в порядке с шисюном, тут же бросился ей навстречу. Но замер в нескольких шагах, почувствовав исходящий от нее запах крови, гари и соли.

— Шисюн, где ты был? — удивленно спросил он, и быстро пояснил, — я должен знать, что говорить, если вдруг возникнут… проблемы.

Вика моргнула несколько раз, а потом поняла, что шиди хочет уточнить не совершила ли она что-нибудь незаконное этой ночью, и как ему ее прикрывать в случае чего. Да, пожалуй, вернуться в одежде, заляпанной кое-где кровью, было не самой лучшей идеей. Но после сегодняшнего курортного данжа, она так расслабилась, что забыла об осторожности. Хорошо, что у Чуньгуана шкала отношений уже почти целиком заполнена, иначе она могла бы огрести проблем на ровном месте.

— Не волнуйся, шиди, я просто ходила за орехами, — с улыбкой ответила она и вручила немного ошарашенному Чуньгуану два крупных кокоса. — Это не человеческая кровь. Я всего лишь столкнулась с несколькими неприятными зверушками по дороге. И вообще, если бы я захотела совершить преступление, оно было бы настолько идеальным, что никто никогда не нашел бы никаких следов, не говоря уже о трупе.

Первый тур

На завтрак надо было спуститься вниз в обеденную залу и опять поучаствовать в местной тусовке. Чуньгуан настоял, чтобы Вика облачилась в запасной парадно-выходной костюм, и снова сделал ей красивую прическу с драгоценными украшениями.

— На самом деле все собираются здесь только для того, чтобы похвастаться или артефактами, или богатством. На крайний случай — талантливыми учениками. Так что шисюну тоже следует прихорошиться. Еще было бы неплохо словно невзначай продемонстрировать какой-нибудь новый артефакт или талисман, — рассказывал он, закрепляя заколки в ее волосах.

Так что в этот раз Вика внимательнее присматривалась к окружающим людям и поняла, что они действительно в большинстве своем увешаны украшениями, словно новогодние елки. И когда после завтрака Ли Чуньлань достала красивое складное зеркальце и помаду в выкручивающемся корпусе, чтобы поправить макияж, все разговоры на миг смолкли. А потом все дружно зашушукались, и Вика своим тонким слухом смогла уловить обрывки фраз про то, что только у императрицы есть такая же. Теперь она поняла, кому достался пятый и четвертый комплекты косметики. Невероятно расторопный Чуньтао один из них преподнес императрице, а последний попал к Чуньлань, которая и разрабатывала составы помады и туши с применением целебных трав и масел.

Чуньлань так явно наслаждалась всеобщей завистью, что им всем пришлось задержаться в обеденной зале подольше, пока сестра Слива вдоволь накупается в лучах славы. Многие заклинатели и заклинательницы подходили к ней поинтересоваться, где можно достать такую же косметику, на что та отвечала, что во всем мире существует лишь несколько экземпляров. И что эта косметика не только красивая, но еще и ухаживает за кожей, а ресницы делает длиннее и гуще.

Когда совершенствующиеся все-таки вышли на улицу, то сразу увидели своих переминающихся неподалеку от гостиницы учеников. Едва завидев учителя, Дандан просияла как маленькое солнышко и тут же побежала к нему. Остальные пытались казаться более степенными, и просто пошли быстрым шагом. Вика умилилась от этой картины и угостила свою любимую ученицу сладостями. Шенли тоже получил свою ежедневную порцию, а другим детям оставалось лишь молча завидовать. Главный герой самодовольно посмотрел на них и расщедрился Вике на целых пятьдесят пунктов отношений.

Потом все двинулись в сторону площадки, где будут проходить соревнования. Там были построены очень просторные трибуны для гостей, и все равно места всем желающим не хватало. Но для высокоранговых заклинателей имелись отдельные, роскошно украшенные ложи, так что тесниться не пришлось.

Турнир начался с небольшого выступления танцоров и музыкантов, потом глава клана Мэн произнес небольшую речь и объявил начало состязаний. Первый тур был отборочным — ведь поучаствовать хотело почти пятьсот человек, и большую часть надо было сразу же отсеять. Так что в самом начале претендентам пришлось соревноваться в стрельбе из лука. Выступало сразу по двадцать человек, стрелявших по расположенным вдали мишеням, так что было довольно сложно за ними всеми наблюдать. Однако народу, кажется, нравилось, потому что неудачников дружно освистывали, а самым лучшим стрелкам бурно рукоплескали.

В середине первого тура сделали перерыв для еще одного выступления музыкантов и танцоров, видимо, чтобы зрители не заскучали. А после музыкальной паузы турнир продолжился.

К концу первого тура, как и следовало ожидать, большая часть претендентов отсеялась, все-таки не все начинающие совершенствующиеся были достаточно хороши с луком. Даже из Безмятежного ордена двое учеников не прошли в следующий раунд, но главные герои, конечно же, справились и набрали максимальное количество очков.

Однако в ложах для продвинутых заклинателей почти никто не наблюдал за ходом соревнования. Все или обсуждали общих знакомых или делали ставки. Вика тоже поставила на победу Шенли целую шкатулку духовных камней, и все посмотрели на нее, как на сумасшедшую из-за того, что сумма была слишком большой. Никто из них не верил в своих младших учеников настолько же сильно, и их собственные ставки были скорее спортивным интересом, а не серьезным вложением.

— Шисюн, ты хоть знаешь, сколько это в деньгах? — на грани слышимости зашептал Чуньгуан, чтобы остальные не поняли, что Веньхуа сделал такую экстравагантную ставку не из желания покичиться богатством, а из-за невежества.