Алекс Глад – Игра вместо войны. Песнь одинокого волка (страница 4)

Эх… А ведь я привык уже к этому цыпленку, сроднился, можно сказать.

Спустя полчаса явился ранее упомянутый Остен. Сбивчиво отчитался о ряде провальных операций, получил нагоняй от работодателя и убрался восвояси. Билл посидел еще какое-то время в беседке и ушел. Печаль. По сути, до вечера ничего интересного больше выяснить не удалось. Я то проваливался в сон, утомленный бездействием, то думал обо всем на свете. Давненько у меня не выдавалось столько свободного времени. Оно утекало как вода сквозь пальцы, зато мое логово так и оставалось не рассекреченным.

Ночью был великий соблазн пробежаться по округе – размять лапы. Пришлось придушить эту мысль на корню. Не хватало еще попасться на глаза охранникам.

Наутро начала немилосердно мучить жажда. Кто бы знал, сколько сил потребовалось на то, чтобы открыть бутылку с водой! Хотел попросту ее разгрызть или отколоть горлышко. Ага, какое там! Видимо, у виртуальной тары не предусмотрен вариант типа разбить или как-то иначе повредить емкость. Но в итоге я все же справился, и тут же выяснилось, что пить из горлышка я не умею, а лакать из него нереально. В общем, квест еще тот получился. Намучился я по самое не балуй.

Следующие двое суток ничем не отличались от первой ночи, разве что ничего нового и интересного узнать не удалось. Билл регулярно посещал беседку. Я стал свидетелем нескольких деловых переговоров.

И вот уже на горизонте начал заниматься рассвет очередного дня, а меня вновь стало ломать. Обращение обратно в человека доставило немало неприятных ощущений.

Окружающие звуки стали тише, запахи отчасти потеряли яркость, цвета, собственно, тоже. Кое-как я прополз к расщелине между валунов, искренне надеясь, что этот путь не окажется тупиковым. Встречи с охраной теперь не боялся – ну повяжут, само собой, но Биллу я нужен живой и здоровый. Так что ничего страшного не случится.

Выбрался наружу.

Как же приятно было разогнуться в полный рост! Мышцы приятно заныли. Кто не сидел трое суток скрюченный и не испытывал ломок трансформации, тот этого не поймет.

– Эй! Стоять! – раздался окрик, едва я вышел из каменного лабиринта.

Забавно, только сейчас я осознал вдруг, что говорят не по-русски, а я воспринимаю речь как родную. Нет, английский я знаю довольно хорошо – отец когда-то постарался вбить этот язык в мою буйную головушку, но не до такой же степени! Явно игровая лингвистика дает о себе знать. Думается, я сейчас с легкостью нашел бы общий язык и с немцами, и с китайцами, и с греками, и с кем угодно, вне зависимости изучал ли когда-либо тот или иной язык или наречие.

Ну сказано стоять? Стою. Даже руки ладошками вверх в стороны развел, демонстрируя мирные намерения.

– Кто такой? – все так же держа меня на прицеле, поинтересовался охранник, параллельно явно вызывая подкрепление и с подозрением косясь на столь странную для этих мест амуницию, что была на мне.

«Ну, прости, дружок, времени переодеться не было», – мысленно усмехнулся я.

– Дэн Мартин, – назвал свое настоящее имя, и оно резануло слух – куда привычнее было ставшее родным – Арчи. – Ищу встречи с Биллом. У нас с ним общий интерес.

И ведь не соврал ни словом. За время вынужденных посиделок я многое обдумать успел. Мне было что предложить своему бывшему работодателю, и что потребовать взамен я тоже уже придумал. У него огромные возможности в этом мире. И связи, что тоже немаловажно. А для наших с ребятами целей все это ой как нужно.

– Проверим… – буркнул охранник, и поза его немного изменилась – с появлением товарищей мужик явно почувствовал себя увереннее.

Кто бы сомневался, что на слово мне никто не поверил и к телу здешнего большого босса не препроводил. Вместо этого я оказался отконвоирован в сторожку, где меня с пристрастием допросили. Даже проверили биометрические данные. Я и сам удивился, когда сканеры единогласно подтвердили мою личность. Видимо, рисунок сетчатки и отпечатки пальцев в Ынгории остаются идентичны реальным, как и образцы крови. И это, кстати, еще один полезный пунктик из выясненной на Земле информации. Пока не ясно, пригодится ли она? Но время все расставит по местам.

– Приказано проводить к боссу, – наконец-то произнес один из охранников, явно являвшийся тут главным.

Стоит сказать, сделали это со всем почтением, хотя сопровождающие косились на меня с опаской. Ну да, ведь мои предположения подтвердились – по их данным я уже несколько месяцев как был мертв.

Глава 3. Переговоры и новые открытия

Меня провели уже знакомыми коридорами в тот самый кабинет, где мы несколько месяцев назад заключили с Биллом договор. И вот передо мной распахнулась дверь, я сделал шаг вперед и замер.

Сказать, что Билл очень сдал, – это не сказать ничего. Он и прежде не поражал воображение своим видом, но сейчас его бледное осунувшееся лицо с глубокими морщинами и темными кругами вокруг глаз красноречиво говорило – старику осталось недолго топтать грешную землю. Что-то очень сильно подкосило его за те месяцы, что мы не виделись. Даже жалость внутри шевельнулась, но я ее отмел, ни к чему она.

Я мазнул взглядом по помещению и с удивлением отметил, что при определенной фокусировке зрения над головой Билла появляется бар здоровья и маны. Маны примерно четверть, здоровья… От силы процентов пять, а то и меньше. Этак его сейчас и щелбаном добить можно. Но нужно ли?

Хозяин особняка тем временем не то чтобы удивленно, скорее изучающе буравил меня взглядом выцветших, почти полупрозрачных глаз. Явно сопоставлял мою нынешнюю внешность с тем, что видел прежде. Собственно, я не слишком сильно изменил аватар. Сбросил пяток килограмм, убрал горбинку на носу, оставшуюся после перелома; цвет волос почти тот же, только они теперь длинные, ну разве что цвет глаз изменился, это да.

Сесть мне не предложили, поэтому я продолжал стоять, смотря на этого потрепанного жизнью могущественного человека, способного коротким приказом подписать мне смертный приговор.

Молчание затягивалось, и это нервировало.

– Катерина не появилась в условленном месте, – нарушил тишину я. – Я вернул средства. Вы их получили?

При упоминании о падчерице щека старика нервно дернулась.

– Знаю, – негромко отозвался он. – И получил, – ответил Билл на второй мой вопрос. – А как ты… Как попал сюда? Это ведь виртуальный аватар, – не вопрос, а констатация факта.

– Так вышло, – невесело усмехнулся я, тут же добавив, чтобы он не приписал это в заслугу предоставленному им персонажу: – У некоторых в Ынгории есть такая способность.

– Ты очень кстати… Кх… Кх… – старик судорожно закашлялся.

Обострившийся слух уловил хрипы в его дыхании, и я, все же не выдержав, мысленным приказом достал из инвентаря баночку с эликсиром здоровья, поставив ее на стол.

– Выпейте это.

Билл, не колеблясь, приоткрыл крышечку, принюхался и тут же, скривившись, проворчал:

– Это мне точно не поможет…

Ну да, этот эликсир производит обманчивое впечатление. Кажется, что внутри обычный рыбий жир, вернее касторка. Содержимое бутылька и на запах, и на вкус соответствует этой мерзкой микстуре, вот только эффект чудодейственный. Правда, не факт, что оно сработает на реальном человеке. А хотелось бы узнать, сможет ли магия помочь маме? Если эликсир сработает как надо, то моему счастью не будет предела.

– Просто выпейте, – повторил я, и Билл подчинился.

– Мерзость! – скривился он, прикрывая рот ладонью и явно борясь с рвотным рефлексом.

Я сфокусировал зрение на данных его уровня жизни и порадовался явному прогрессу – прибавилось процентов десять. Внешне старик тоже несколько преобразился. Пропали тени под глазами, плечи слегка расправились, из позы немного ушла скованность. Ну да, все же пятнадцать процентов здоровья – это тебе не пять. Ему бы еще баночек семь-восемь, и он станет нереально здоров для этого мира. Вот только раскидываться бутылками с эликсирами здоровья в месте с едва ли не минусовой регенерацией я не собирался. Самому пригодятся. Кстати, бонус обороны сохранился, и мои жизненные показатели теперь стабильно балансировали на уровне ста процентов.

– Зато действенная, – парировал я.

– Еще есть? – В глазах старика зажегся неподдельный интерес.

Я мгновение поколебался, а потом все же вытащил еще один бутылек. Уровень здоровья у хозяина особняка подскочил до двадцати пяти процентов. И визуально он уже стал походить не на старца, а на мужчину лет шестидесяти пяти. Хм… А сколько ему на самом деле? Может, не так он и стар, просто болячки и радиация доконали?

– Давненько так хорошо себя не чувствовал… – поводя плечами, произнес хозяин кабинета. – Спасибо.

– Так мы в расчете? – поинтересовался я, наблюдая, как Билл вращает кистями рук, двигает плечами, явно прислушиваясь к ощущениям.

– А? – он явно не сразу вник в суть вопроса. – А-а-а-а, ты об этом? Да-да! У меня к тебе огромная просьба. – Потерявшие былую полупрозрачность голубые глаза уставились на меня.

– Слушаю. Но ничего не обещаю.

– Понимаю, – кивнул Билл. – Катерина пропала…

Дальше я услышал то, что мне и так было известно. Вкратце: Билл действительно все подстроил так, чтобы Катя не смогла войти в вирт. Капсула была подключена к обычному игровому серверу. Какое-то время у девушки ушло на создание персонажа, на то, чтобы оглядеться и осознать, что вирт-мир девственно пуст, а кнопка выхода в реал подозрительно активна. Ну а дальше? Ссора с родными, побег из охраняемого дома. Какое-то время безопасникам удавалось выходить на ее след, но он оборвался, и больше о ней ничего не известно.