Алекс Франц – Сборник рассказов 2 (страница 5)
Слова бабульки не внесли ясности в ситуацию и поэтому Коля, немного подумав, решил принять ее предложение. Повернувшись туда, где совсем недавно стояла девочка, парень, к своему удивлению, увидел пустое место.
Подойдя к лестничному пролету, ведущему на первый этаж, молодой человек крикнул:
–Лена! Не время до шуток! Мы же твою маму ищем!
Но ответом молодому человеку была тишина, которую нарушил скрипучий голос старушки, донесшийся со спины:
–С тобой все нормально, милок? Ты с кем разговариваешь то?!
Резко обернувшись на голос, Николай пробурчал:
–Как с кем?! С Леной! Поиграть в прятки решила, видимо…
Сняв с двери цепочку, старушка шире распахнула дверь, жестом приглашая молодого человека внутрь.
–Заходи, милок… Не ищи. Она сама придёт, когда пожелает…
***
Седовласая баба Валя, к радости Николая, настояла на том, чтобы гость прошел в квартиру не разуваясь. Хоть молодому человеку это и показалось не совсем тактично, но помня про отсутствие на его ступнях носков, он не стал перечить пожилой женщине.
Квартирка старушки хоть и не блистала убранством, но все же была уютной и комфортной. Маленькая кухонька была прибрана и чиста, что сразу же бросилось молодому человеку в глаза. Николаю даже стало не по себе, когда он вспомнил беспорядок в своей квартире. Впрочем, радушная хозяйка, разливавшая по чашкам какой-то благоухающий, на всю кухню, травяной чай отвлекла гостя от раздумий.
–Так ты значит Леночку нашу умудрился встретить. Мда… Дела… Видать, всё же не на пустом месте взялись рассказы и легенды про души, так и не сумевшие найти покоя! Эх… Жаль малышку – золото, а не ребенок была…
Прошедшее время, в котором старушка говорила о девочке резануло слух парня.
–В смысле – была?! Она и сейчас, вроде, хорошая… Проказница только, но так все дети в ее возрасте такие.
Слова гостя вызвали у старушки, расставлявшей на столе чашки с горячий чаем, горькую усмешку.
–Ты, милок, всё еще не понял, с чем столкнулся?! Что ж… Тогда слушай… Пей чай, и слушай. Не перебивай, каким бы странным тебе не показался мой рассказ…
В общем… В квартире напротив действительно жила молодая женщина со своей дочерью. Оля и ее ангелочек – Лена. Оля была умницей и красавицей, да вот беда – не везло ей на мужиков. Папашка Лены бросил ее мать, стоило ему только узнать, что Оля в положении. Трусом и слабаком он оказался. Да только Оля не особо и горевала… Справлялась как-то одна и не унывала. Её родители старались помогать как могли, да только из другого города разве ж много помощи окажешь?! Пришлось бедняжке из декрета раньше времени выходить… Леночка росла смышлёной и самостоятельной девочкой. Иногда и у меня в гостях бывала. Но изменилось все пару лет назад… Начал за Ольгой виться один хлыщ с работы… Весь такой серьезный и при деньгах… Ольгу он как-то быстро покорил, а вот с дочкой её у него как-то не заладилось. Не нравился он Леночке…
Девочка хоть и была тогда крохой, но, видать, чуяла что-то нехорошее в человеке этом…
И вот, однажды, хлыщ этот увез Оленьку и Леночку на выходные. С концами.
Родители Оли начали быть тревогу через несколько дней, так как она перестала выходить на связь. Всеми правдами и неправдами они подключили к этому делу полицию, да только не помогло это… Пропали девочки. Полицейские и ко мне приходили, расспрашивали. Я им про мужчину Ольги все и рассказала, да кто ж старуху полоумную будет слушать?! Они поверили хлыщу. Да и как же иначе?! Денег у него – куры не клюют. Сам участие в поисках принимал… В общем – с него все подозрения сняли быстро. Посчитали, что наговариваю я на человека почём зря.
И вдруг ты заявляешься… Рассказываешь про то, что Леночку видел…Знать, не просто бедняжка исчезла с Ольгой. Впрочем, я так и думала.
Закончив свое повествование, старушка принялась пить остывший чай, дабы промочить пересохшее горло.
Николай же не сводил глаз с соседки, стараясь понять, разыгрывает она его или действительно верит в свои россказни. Недоумение всё же взяло верх над молодым человеком, и он охрипшим голосом протянул:
–Да как же так… Она же реальна! Вот прям как Вас видел. Она меня за руку держала! Я ей куклу подарил! Живая девочка. Вы и сами ее видели! Как Вы можете такое говорить?!
Старушка лишь кивала, слушая причитания молодого гостя и, дождавшись окончания его речи, с нежностью, показавшейся Николаю странной, ответила:
–Я понимаю, парень. Тебе тяжело осознать то, что эта маленькая девочка – попросту беспокойный дух… Но, знаешь… Ведь не даром в некоторых приданиях говорится, что далеко не все способны с духами общаться. Редкость это. Дар, проклятье – каждый сам для себя решает. Видимо, доля твоя такая. Или просто Леночке именно ты приглянулся… Но всё, что я тебе сказала – чистая правда.
Увещевания сухой, сгорбленной старушки не возымели никакого эффекта. Уверенность Николая в том, что он стал жертвой чьей-то злой шутки, розыгрыша, крепла. Молодой человек чувствовал, как внутри него закипает злость на эту сумасшедшую бабку и маленькую актрису, умело разыгравшую незнакомого парня с четвертого этажа, живущего особняком и не общающегося с соседями. Но сильнее Николая разозлило то, что он представить не мог, кто же срежиссировал этот спектакль. Цели неведомого кукловода также оставались для молодого человека не ясны.
Вспылив, парень резко встал из-за стола и, отодвинув от себя чашку с чаем, к которому он так и не притронулся, направился к выходу из квартиры.
–Я понимаю, что ты мне не веришь, милок! Смотри, как бы тебе не пришлось поверить ей…
Крикнула ему вслед неугомонная старушка, не потрудившаяся даже встать из-за стола.
Впрочем, Николаю и не требовался провожатый. Он с легкостью совладал с дверным замком и, хлопнув напоследок входной дверью, покинул жилище пожилой женщины.
Бурча себе под нос различные ругательства, парень принялся спешно подниматься по лестнице. Ему безумно хотелось выпить, чтобы забыть все приключения, выпавшие на его долю за этот день. Виня себя за свою наивность, сыгравшую с ним, как ему казалось, злую шутку, Николай достаточно быстро добрел до своей квартиры.
Открывая ключом замок входной двери, молодой человек предвкушал вкус и аромат прохладного пива, дожидающегося его в холодильнике. Еще совсем чуть-чуть и он вновь окажется в своей зоне комфорта, допуска в которую нет ни у кого.
***
Расшатанные за день нервы Коля решил подлечить водкой, бутылка которой как раз и была запрятанная на всякий случай. Но, вопреки ожиданиям молодого человека, с каждой новой порцией спиртного тревога и злость лишь усиливались.
–Черт бы побрал этих шутников… Сдался я им, выдумывать такую историю. А главное -зачем?! До дурки меня довести, чтобы квартиру мою оттяпать?! Мол, спился Коленька?! Возможно, конечно, но не угадали! Не на того нарвались! – принялся рассуждать вслух молодой человек, наливая себе очередную стопку водки.
–Нет, дядя Коля… Я всего лишь к маме хочу…– ответил тонкий девичий голосок, донесшийся до Николая со спины.
Резко развернувшись, парень выронил из руки только что поднесенную ко рту рюмку.
За ним, всё так же теребя в руках куклу, стояла Лена.
Однако, сильнее неожиданного появление девочки в квартире, Николая удивили перемены, произошедшие во внешнем облике незваной гостьи. Существо, неведомо как проникшее в квартиру Николая лишь смутно напоминало милую, добрую девочку.
Волосы, совсем недавно поразившие парня своим медным блеском, теперь больше походили на спутанную, грязную паклю. В бесформенной массе волос, в которую превратилась аккуратная прическа Лены, уже изрядно захмелевший от выпитого, молодой человек смог рассмотреть полусгнившие сухие листья.
Но это не было самой страшной метаморфозой, произошедшей с ребенком. Куда страшнее было ее лицо. Вернее – то, что от него осталось.
Плоть на лбу в некоторых местах уже попросту разложилась, отчего взору Николая во всей «красе» предстал пожелтевший, от времени, череп. Однако, сильнее всего разложение затронуло щеки и нос, оставив на их месте зияющие дыры. Неприкрытые плотью зубы были перепачканы свежей землей. В тех же местах, где все еще сохранились участки плоти, без особого труда можно было рассмотреть белёсых личинок, с увлечением поглощающих мягкие ткани ребёнка.
Тошнота скрутила желудок парня в узел, отчего Николай, схватившись ладонью за живот, согнулся и принялся жадно хватать ртом воздух. Не помогло. Содрогнувшийся в спазме желудок принялся извергать свое содержимое прямо на пол.
Резкий запах рвотных масс распространился по кухне, но Николаю, напуганным увиденным, было все равно на эту вонь. Он снова и снова содрогался в рвотных позывах до тех пор, пока опустевший желудок не прекратил свои сокращения. Сплюнув смесь желудочного сока и слюны, парень вытер трясущейся ладонью губы и с трудом выпрямился.
Девочка не исчезла. Она всё так же стояла неподалеку от парня и, казалось, с любопытством взирала на хозяина квартиры своими пустыми глазницами.
–Теперь Вы верите рассказу бабушки Вали, дядя Коля?! – спросила девочка и подошла чуть ближе.
Приближение призрака вызвало у Николая очередной приступ тошноты, но в этот раз молодой человек смог совладать с реакцией своего организма.
С трудом ворочая языком, парень ответил:
–Так это… Это правда?!