Алекс Ферр – Одиночный рубеж 2: Дети Смерти (страница 10)

— Я одного не представляю: где ты набёрёшь на алтарь двести покорных жертв? — поддела Селеста.

— Я их спрашивать не собираюсь. Покорность мне их даром не нужна, главное до алтаря дотащить. А там сама знаешь, эффект от перерождения всё сгладит.

— Боюсь, воровать людей из города затея плохая, — осклабилась шаманка. — Впрочем, тогда и таверну выкупать уже не надо, — с каким-то устрашающе-искренним выражением лица продолжила девушка. Весь её вид говорил о том, что она готова устроить страшную ночь для Алесуна с исчезновением части его подданных. Мне запал шаманки не понравился.

— Ты мне это брось, — посуровел я. — Мы настоящие зелёные. Безобидные Дети Древа. Сначала переберём адекватные способы.

— Я придумала! — подорвалась собеседница. — А если Охотник соблазнит много-много женщин и приведёт к Древу…

— Селеста, прекрати! — оборвал её я. Хотя, стоит признаться, мысль интересная. Но задача у нас не только получить новых приспешников.

— Ты первый подкинул идею, — заметила Селеста.

Я махнул и вышел с кухни. Шаманка ещё какое-то время гремела тарелками, очевидно, прибирая за нами. Потом нос уловил знакомый аромат варева.

Такого ажиотажа, как позавчера, не было. Но всё же в таверне постоянно кто-то находился. Яблочки улетали на ура, народ в Алесуне оказался совсем не бедный. Даже крестьянские девушки забегали и брали целыми корзинами. А у двоих престарелых кумушек, купивших для приличия по яблочку, нашлось ко мне интересное предложение.

— Друид, мы только собрали неплохой урожай, — бойко начала одна из них, выкладывая на стойку две монеты из поясного кошеля. — Ну а к следующей луне пора будет засевать поля по новой. Не мог бы ты прислать к нам фею для услаждения земель? Отдадим десятину с урожая, честь по чести.

— Не уверен, что получится, — ответил я, прикидывая, что один день сбора яблок можно выкинуть. — У меня их всего две. Но если и возьмёмся, то не меньше чем за пятую долю.

— Седьмую часть, — немного раскрасневшись, начала торговаться кумушка. Взгляд светился азартом, и я понял, что не прогадал, требуя увеличения доли.

— Одну шестую и по рукам, — улыбнулся я, протягивая ладонь.

— По рукам, — без раздумий согласилась крестьянка.

Спустя час в таверну влетела симпатичная крутобёдрая девушка с длинной белой косищей, отливающей серебром. Встревоженный, уставший вид взывал к жалости. Она с нетерпением ждала, пока я рассчитаю предыдущего покупателя, отстранённо разглядывая синие плоды.

— Здравствуйте, — робко поприветствовала она.

Бланка, человек, уровень 16

— Чем могу помочь?

— Говорят, ваша шаманка ведает многими рецептами. Быть может, у неё найдётся зелье для моего любимого дедушки? — со слезами на глазах спросила гостья. — Ему девяносто три года, и он лежит при смерти. Вот-вот Боги призовут его к себе. Зелье или ритуал, что угодно, я за всё заплачу! Он должен жить, у меня больше никого не осталось.

Шмыгая носом от накативших эмоций, она замерла в ожидании вердикта. Постарался сгладить реальность, начав с хорошего:

— Я могу отвезти твоего дедушку служить Древу. Взамен он получит новое, юное тело. Но полностью излечить и вместе с тем оставить его нынешний облик я не в силах.

Девчонка на секунду замерла, забывая дышать. Разрыдалась. Размазывая слёзы по белоснежной коже, она что-то бормотала, но я не мог разобрать. До меня долетали обрывки фраз, исковерканные частыми всхлипами: « Оставить.. Хочу… Жить… Одна».

В этот момент с кухни вышла Селеста со стаканом воды. Она подошла к девушке, передавая той в руки запотевшее стекло. Истерика пошла на спад. Пока гостья медленно приходила в чувство, шаманка бочком подошла ко мне:

— Что случилось? — негромко спросила у меня Селеста.

— Её дед при смерти. Я предложил простое решение, доступное нам.

Шаманка, довольная, а где-то местами счастливая и даже радостная, повернулась к Бланке:

— Чего же ты, дурёха, плачешь? Будет твой дед снова молодым и здоровым.

На секунду задержавшись взглядом на Селесте, сереброволосая встрепенулась и решительно ответила:

— Согласна. Сколько?

— Один старый дед, — пожав плечами, ответил я.

Бланка непонимающе переспросила:

— Сколько золота?

— Нисколько, друид же сказал, нам деда хватит, — задорно подмигнула Селеста. — Завязывай печалиться. Скоро дедуля станет тебя навещать и катать на молодых плечах, а ты уже в трауре, будто непоправимое случилось.

Ошарашенная нашим отношением к происходящему, Бланка тоже постаралась улыбнуться.

Глава 11

Глава 11

Дом Бланки стоял практически в поле. Волшебный летний день дарил тепло и зной под чистым, ярко-синим небом. Солнце стояло в зените, пение птиц и буйные краски будоражили чувства. Меня так и подмывало растянуться в улыбке, найти речку и с криками восторга занырнуть в прохладную воду. Но я сдерживался: рядом шла скорбная Бланка.

Широкая тропа с утоптанной лишь кое-где низкой, жёсткой травой вела к крепкому деревянному срубу. В городе преобладал холодный камень, здесь же, за стеной, народ строил только из древесины. Скат крыши нависал над крыльцом и террасой, где стояла изящная плетёная мебель. Причём площадка была в разы больше зала в нашей, казалось бы, просторной четырёхкомнатной квартиры. Апофеозом декора стали не резные перила или крупные цветочные горшки с цветущими в них крупнолистными пальмами, нет. Качели. Подвязанные к потолку цепи держали на четырёх осях широкий, мягкий диван в пёстрых подушках. Тут же потянуло развалиться на всём этом великолепии после половины дня стояния за прилавком, попивая мятный сок и созерцая гладь жёлтых полей, на горизонте перетекающих в лес.

Но хмурое выражение лица девушки мои желания рубило на корню. Всеми силами старался скрыть приподнятое настроение, ибо у Древа появится очередной воин. Если не считать духа, покоящегося в инвентаре до часа Х, то вместе с дедом нас станет уже семеро. Если сравнить это с ситуацией недельной давности, то прогресс налицо.

Бланка на правах хозяйки распахнула перед нами широкие двойные двери. Тут же в нос ударил аромат свежего хлеба вперемешку с каким-то терпким запахом. Девушка не торопилась закрывать за мной, оставив потоки уличного воздуха свободно разгуливать по большому, красиво обставленному дому. Мягкий, здоровенный ковёр, пушистый, похожий на шкуру Форштевня, ласкал ступни. Приятная ассоциация с топтанием шкуры презренной рыси всё же вызвала у меня улыбку. Впереди медленно вышагивала Бланка, я за ней.

Когда вошли в комнату к её дедушке, меня будто асфальтоукладчиком придавило: атмосфера стояла тяжёлая. Второй раз я за короткое время оказался у постели умирающего.Дед был в сознании, но взирал на меня как-то совсем безразлично. Бланка бросилась к нему и заговорила быстро-быстро, поясняя, кто я такой и зачем пришёл.

У меня же было достаточно времени чтобы изучить, какой экземпляр на этот раз достанется Древу.

Киеренн, человек, уровень 175

Здоровье 6500/20000

Шкала жизни со временем не уменьшалась, но и не восстановилась после пробного каста лечения. Ну что ж, Бланка не соврала, он и вправду умирает.

Дедушка дрожащей рукой поглаживал внучку и успокоительно что-то шамкал ей на ухо. Я не вслушивался, стоял отстранённо, не влезая. С Киеренном мы познакомимся чуть позже, в новой его ипостаси: перерождение, судя по опыту с остальными, сильно меняет личность, сглаживает многие негативные черты характера.

Дедок на меня и не смотрел, он весь был поглощён общением с Бланкой: та, когда рассказывала ему о перспективах, не смогла сдержать эмоций и снова расплакалась. Киеренн гладил её по голове, словно совсем маленькую девчонку, успокаивая короткими фразами.

Бланка шумно вдохнула, они крепко обнялись. Оторвавшись от внучки, умирающий спокойно воззрился на меня и кивнул, выражая готовность.

На меня всё же начала накатывать давящая атмосфера прощания с близким человеком. Не стал затягивать и спустил на деда Вора. Тот мгновенно погрузил Киеренна в инвентарь. Бланка, не ожидая подобного, удивленно захлопала длинными ресницами.

– Что… Что ты… Вы сделали? – Забавно, но она не могла определиться, как ко мне обращаться. По возрасту – вроде можно на «ты», а вот если взять в расчёт положение, то всё окажется не так просто. Диссонанс.

– Ничего, – ответил я. – Не верхом же на цуруле мне его везти? – Бланка снова всхлипнула. – Брось. Ему вполне удобно у меня в грибнице. Сегодня я поеду к Древу.

Девушка после моих слов будто впала в ступор. Она, не мигая уставилась на пустую постель, всё ещё наверняка тёплую. Водила тонкими пальчиками по мягкому полотну, будто не веря, что ещё несколько секунд назад Киеренн лежал здесь.

Я не стал прерывать печальный флёр Бланки. Созерцать горюющую девушку мне не хотелось, а убеждать не моя стезя. В конце концов, он не умрёт, этого факта более чем достаточно, чтобы радоваться, но нет же, опять тихо рыдает, стеснительно пряча лицо. Бросать Бланку в таком состоянии мне очень не хотелось.

Я медленно опустился перед ней на корточки, пытаясь заглянуть в глаза снизу вверх:

— Бланка, дорогая, если у тебя есть возможность, мы бы в таверне не отказались от помощи. Да и тебе сменить на время обстановку тоже не помещает. С Селестой познакомишься, может, зелья варить научит, — слегка неуклюже я старался привлечь внимание девушки.