Алекс Ферр – Инквизиция и кошка 3: Неупокоенный дух (страница 20)

Хильды тем временем с интересом разглядывали обстановку. В пустой зале самым приметным элементом было знамя Гильдии: огромное полотно с тремя полными чашами: одна наполнена монетами и драгоценными камнями, вторая — цветами, третья — змеями. Странная символика, однако.

Гильдий в Малуме было больше двухсот, не считая мелких, и многие из них работали вне Империи. При таком объёме Орденов понять символизм каждого формирования для меня не представлялось возможным.

Внимательно изучив свиток, Триптин направился к Четвёртой и проделал ту же манипуляцию.

— Ну? — не удержалась я, когда он свернул артефакт и убрал в стол.

Проводник немного смутился.

— Я буду должен уточнить у руководства. Вас не затруднит подождать некоторое время?

— Сколько? — Мы можем застрять здесь как на пять минут, так и на целый час, поэтому для меня это было важно.

— Не больше часа. Я точно не знаю, примет ли меня сейчас декан… У вас очень редкая спецификация, и я не имею права принимать такие решения в одиночку, — краснея, как рак, начал оправдываться Триптин.

Я молчала, в упор глядя на него. Не зная, как расценить тишину, проводник предложил нам пройти в комнату, где мы могли бы подождать с комфортом.

Хильдам, которым не положено было говорить, видимо, предложение пришлось по вкусу, но я, немного подумав, отказалась. Оставив свои координаты, мы вчетвером покинули Орден Поющих Чаш.

— Хорошо, что мы ушли, — подала голос Четвёртая. — Мне не понравились змеи в их чаше.

— Может, это символ здоровья? — засомневалась Первая.

— Вполне возможно. Но обычно это означает, что Гильдия не брезгует создавать яды, — просветила я девчонок. — Но это далеко не факт. Первая, ты тоже можешь быть права, значения символов варьируются от Гильдии к Гильдии. Мы ушли, потому что, скорее всего, у них нет специализированной программы обучения для вас. В противном случае, сметливый пухляш сразу бы дал утвердительный ответ. А раз нет программы, значит, вас будут обучать через пень-колоду.

— Знаешь, меня иногда удивляет ход твоих мыслей, — ответила Четвёртая. — Вроде бы и всё верно, но сама бы я не пошла по такой цепочке выводов.

— Ничего, лет пять поживёте в большом мире, и не до такого будете додумываться, — я хохотнула и подмигнула девицам.

Не успели мы дойти до конца квартала, когда наткнулись на второе здание: Орден Пути Ворона. Пока я походила к крыльцу, копалась в памяти, строя предположения о спецификации этой Гильдии.

— Здравствуйте, — я вошла, почти с порога наткнувшись на сухонького лысеющего мужчину в монокле.

— Утро доброе. Извините, но у нас нет и не будет мест для трёх виккантес, — тут же проинформировал меня с порога он.

— Понятно, спасибо, — только и успела сказать я, разворачиваясь назад. — Пойдёмте, девочки.

Ясно всё с ними, шпионы и провидцы. И абы кого в дверях не садят. Что же, можно сказать, что эта Гильдия — мечта заказчика: уже всё знают, только золотом плати.

— Вот это Дар… — сказала Первая, как только мы покинули здание. — Я даже не знаю, восхищаться или обижаться.

— Принимай как должное, — сказала я. — Они собрали под своим началом ясновидящих. Далеко вперёд они, конечно, будущее не просчитают, но ресурсом обладают отменным. Мы не из их лиги, смирись.

— Это всего лишь вторая по счёту Гильдия, — задумчиво сказала Четвёртая. — Думаю, на третьем десятке мы всё же найдем тех, кто нами заинтересуется всерьёз.

— Ещё и перебирать будете, — подбодрила девчонок я. И тут же осеклась: — А может, и нет. В любом случае, рано расстраиваться.

Следующим на очереди оказался Орден Красного Тысячелистника. Уже привычно раскрыла дверь и вошла. На входе нас встретил колючим взглядом чернобородый двухметровый дядька, сидящий на маленьком ненадёжном стуле. Длинные вытянутые вперёд ноги являли носки лакированных сапог из-под полотна, прикрывающего нутро стола.

— День добрый, поздоровалась я, — но дядька не обратил на меня никакого внимания.

— Милые девушки, чем могу помочь? — бархатным басом, улыбаясь троице, проговорил он.

Ясно всё. Даже не маг.

— Мы хотели бы узнать, ведётся ли сейчас набор на обучение? — взяла инициативу Четвёртая.

— К сожалению, нет, — ответил громила. — У нас запись ведётся на два года вперёд, тем более, что учебный год уже начался. К сожалению, ничем не могу помочь.

— До свидания, — ответила Первая и мы вышли.

— Что-то одна Гильдия лучше другой, — заметила Третья.

— Да, — подтвердила я. — Вроде бы их и много, а выбрать не из чего.

Впереди нас ожидала ещё куча времени на обивание чужих порогов.

До полудня мы успели обойти около тридцати резиденций. Две из них согласились принять девчонок, но мне не понравились условия. Первая, радуясь тому, что уже обед, а мы всё ещё в центре, упросила меня сводить её в какую-нибудь таверну перекусить.

— Тебе забегаловку или что-нибудь поприличнее? — уточнила я.

— Не столь важно, — отмахнулась голодающая ведьма. — Я бы хотела посмотреть на местную публику.

— Тебя же спрашивают: какую??! — не удержалась Третья. — Если хочешь приобщиться к высшему свету, то мы идём в ресторан, если тебя устроят простые работяги, с которыми, подозреваю, мы будем иметь дело в самое ближайшее время, то …

— Да, боюсь, из-за простых платьев на нас будут косо смотреть, — добавила Четвёртая. — Давай без лишнего пафоса?

— Да я не против, — согласилась Первая, будто бы смущаясь своих желаний, хотя буквально только что откровенно выбивала из меня посещение общепита. — Просто я бы хотела повкуснее…

— Тогда определённо в таверну, — решила я. — В ресторанах обычно порции меньше, дороже и не факт что вкуснее. — Нужно же тебя хоть чем-то побаловать перед завтрашним забегом…

— То есть, ты не одобряешь ни одну из Гильдий? — выпучила глаза Первая.

— Нет, конечно, — отозвалась я. — Слишком много «но», из-за которых у тебя потом могут возникнуть серьёзные проблемы.

— Думаю, ты преувеличиваешь.

— Нет, — отфутболила я сомнения в своей некомпетентности. — Завтра мы ещё поищем для вас уютное местечко. В конце концов, номер мы оплатили на две ночи.

За всё время пешей прогулки по Малуму, ни одна Хильда не высказала восхищения архитектурой либо убранством резиденций. Это было для меня странно. Видимо, не так девчонки просты, какими кажутся на первый взгляд. Как минимум, они могут при необходимости держать эмоции в узде, а это уже ценное качество.

После сытного обеда Первая скромно попросила прогулку по парку, которая плавно переросла в обход интересных лавочек, покупку пары новых платьев, марципана в кондитерской…

Впрочем, меня день только порадовал. Если отбросить негатив от десятков отказов в Гильдиях, то день прошёл просто замечательно. Вернулись мы к себе весёлые, румяные и с полными руками покупок.

У входа гостиницы, где мы обосновались, терлась подозрительная компания. Как только мы приблизились, толпы в десять человек отделился молодящийся старичок с явными залысинами:

— Пройдя по следом Ворона, я услышал, что троица виккантес и Сущность, их сопровождающая жаждут устроиться на обучение, — начал он дрожащим голосом.

Вот она, популярность. А я ведь только начала обдумывать завтрашний маршрут.

Глава 25. Адепты Целителя Изивала

— Не могли бы вы представиться? — несколько удивлённая появлением такого количества гостей, ответила я.

— Да, конечно, — старик заметно приосанился, небрежным движением поправил редеющую причёску, — Орден Целителя Изивала. Я пришёл со своими учениками в надежде, что вы ещё не выбрали себе Гильдию.

— Мы вполне готовы обсудить условия, — улыбнулась я и оглянулась на девчонок, которые согласно закивали. — Давно ждёте?

— Часа три как, уважаемая, — ответил один из парней, сопровождавших старика.

— Рийзе меня зовут, — покоробленная подобным обращением, откликнулась я.

— А я Зедаон, настоятель Ордена, по совместительству декан и старший преподаватель. Думаю, учеников представлять смысла нет, познакомитесь в процессе.

— Тогда почему бы нам не поужинать? — предложила Четвёртая.

Уж от кого я не ожидала такого предложения, так от Четвёртой. Фантомы не могут быть голодны, хотя… Возможно, Хильда просто хочет познакомиться с представителями Гильдии поближе в более расслабленной обстановке.

— О, не откажусь, — тут же согласился Зедаон, явно хватая за хвост шанс, который может вот-вот улетучиться. — Не будет ли для вас оскорблением, если ужин в столь чудном заведении будет за наш счёт? — дядька, возраст которого сложно было определить, сверкнул глазами, радушно улыбаясь.

— Что же, пойдёмте, — пригласила я толпу, и мы вошли внутрь, вызвав у дежурного администратора приступ жадности.

Весь десяток представителей Ордена Целителей Изивала были одеты достаточно скромно по столичным меркам. Единственная деталь, которая выдавала достаток — искусно сделанные пояса с металлическими накладками, на каждой из которых был изображён василиск в атакующей позе. А целители ли они? Зерно сомнения было посеяно.

Разносчик, не дожидаясь распоряжений, отвёл нас в отдельное, изолированное от общего зала помещение с огромным круглым столом.

— Господа изволят полный ужин или набор лёгких закусок? — спросил он, дождавшись, когда все усядутся.