Алекс Ферр – Инквизиция и кошка 3: Неупокоенный дух (страница 16)

Вернулась я в материальный мир в глубокой задумчивости. Кивнув Хильдам и разрешив ликвидировать круг, отправила наверх.

Первая засыпала на ходу. Я выглянула в окно. Всё же время в подпространстве парня текло по-другому: снаружи уже брезжил рассвет. Немудрено, что Первая валилась с ног. Через час можно будет взяв с собой Четвёртую или Третью выйти в город, пока Первая будет сладко дрыхнуть.

Эмбер ещё спала, улыбаясь чему-то во сне. Я поправила одеяло, разожгла огонь в камине её комнаты и удалилась. Всё же Хильда качественно погрузила её в сон.

За мелкого я теперь была спокойна, но не отпускало чувство, что нужно найти корень проблемы. Подобные пиявкам паразиты не приходят сами по себе, слишком тупые. Недоброжелатель провёл их по Перекрёстку миров, указал, кого жрать… Неспроста это.

Первая без сил завалилась на кровать, а мы с иллюзиями, оставив её дремать в одиночестве, тихо переговариваясь, вышли в один из гостевых залов, чтобы не мешать.

— Рийзе, ты бы нас хоть чему-нибудь бы научила, что ли, — с обидой в голосе предъявила мне Четвёртая.

— Да, мы же тоже маги! — добавила Третья, с укором глядя на меня.

— Вы не маги, а виккантессы.

— А какая, собственно, разница? — нахмурилась Четвёртая.

— Большая, — не собираясь пускаться в долгие объяснения, ответила я. — Ну, сами посудите, чему я вас научу? Целительству? У меня больше половины заклинаний в этом теле не работают. И у вас работать не будут.

— Ну хоть силовой щит покажи как ставить, — буркнула Третья.

— А на него у вас энергии не хватит, — тут же возразила я. — Девочки… Я бы рада, но вам азам надо учиться, и философию своей спецификации познавать. Это то же самое, если бы скульптор просил каменщика о помощи. Вроде как одно и то же, а тонкости и результат — разные. Потерпите немного, найду я вам учителя. Или в Гильдию пристрою. Не останетесь без знаний, обещаю.

Девчонки несколько поникли и отстали.

— Тогда, может, сочинишь легенду, почему у Эмеральда сегодня будет наблюдаться улучшение? — вновь подняла тему Четвёртая.

— Ничего не придётся придумывать, — улыбнулась я. А потом спохватилась: — Пойдёмте, что-нибудь на завтрак приготовим, пока хозяйка дрыхнет. Чувствую, Первая несколько перестаралась, когда внушала ей усталость.

— Если Эмеральда кормить, то лучше кашей, — приосанилась Третья и встала, направляясь на кухню. В дверях залы она остановилась: — Я очень рада, Ри, что мы смогла помочь, что бы ни говорила Первая про то, как ей всё это надоело. Ты — поистине дар небес.

— Перехвалишь, — подмигнула фантому я. — Пойдёмте, сделаем завтрак и пойдём на рынок. Нам нужно кое-что купить.

— Что? — хором спросили иллюзии.

— Надо будет Эмбер и Эмеральду сделать сильные амулеты. А ещё свитки с порталами создать, не пешком же нам до Малума идти.

Мы вышли в кухню, фантомы взяли на себя роль хозяюшек. Третья взялась за посуду, оставшуюся со вчерашней трапезы, но я её опередила, «Быстрая уборка» привела помещение в идеальный порядок в считанные минуты. Печь тоже зажгла я, набросав туда дров и разорвав в самом нутре огненный кристалл. Четвёртая рылась в продовольственных запасах. Судя по тому, какое изобилие продуктов стояло по горшкам и корзинам, жили мать с сыном далеко не бедно.

— М-м-а-а, — послышался зов Эмеральда.

Я улыбнулась. Уже прогресс, что не отменяет длительного периода восстановления. Истощённый организм достаточно сложно вернуть в былое состояние магией, тут нужен либо сильный целитель, либо мои навыки, но в материальном теле. Вряд ли Эмбер после того, как её все бросили, теперь поверит хоть одному лекарю на слово.

— Иди, разбуди её, — я кивнула головой в сторону выхода из кухни, в столовую. Вряд ли нам сейчас стоит подходить к нему.

— М-а-а, — донёсся более уверенный зов.

— Давай, скорее…

Молочная каша, которую поставила на печь Третья, уже закипала.

Спустя полминуты на кухню ворвалась сонная, растрёпанная и озабоченная Эмбер. Глянув на закипающий горшок с молочным варевом, она благодарно прошептала «спасибо» и мышью юркнула в закуток. Следом за ней на кухню вошла Третья, смущённо улыбающаяся неизвестно чему.

Четвёртая, игнорируя ухваты и полотенца, голыми руками взяла горшок с кашей и переставила его на стол. Мой неодобрительный взгляд вызвал у неё некоторую растерянность.

— Что? — шёпотом спросила она.

— Веди себя как человек, — напомнила я. — Никто не хватает горячую посуду голыми руками.

В ответ девчонки скривились, мол, выдумала, всё равно никто не видит.

— Пойдёмте отсюда, — сказала я девчонкам. — Пусть разбираются, а мы пока сходим в город, наверняка рынок уже открыт.

Глава 18. Крадник

Что я поняла за время короткого путешествия на рынок, так это то, насколько меня стали смущать толпы людей. Так и хотелось скользнуть Четвёртой под юбку, чтобы случайные люди со способностями меня не видели. В Мей-Йилье относились к этому проще, но я слишком ценила личный покой.

Третья идти с нами отказалась, мотивируя тем, что присмотрит за Первой и, в случае чего, встанет на её защиту. Конечно, телохранитель из неё так себе, но утащить недоброжелателя в подпространство и обезвредить его уже там для неё труда не составит. Всего-то и нужно, что нафантазировать кандалы помассивнее и удерживать их до моего прихода.

Осенний холод никого не смущал: те, кто побогаче, кутались с кожаные плащи с меховой подстёжкой, народ победнее ходил в наслоении обычных плотных тряпок, натягивая тканину под самые брови. Ещё осень не вступила в свои права, а люди уже как-то съёжились.

Одной из моих целей было так же послушать, о чём говорят в городе. Каждый раз, когда на нашем пути встречались чешущие языками кумушки, я останавливаясь, прислушиваясь к обрывкам разговоров. Зачастую ничего интересного там не было, типичные обсуждения кто-что-зачем, женился-родился-умер. Один раз меня даже заметили. Нет, видимо, за информацией придётся поохотиться чуть позже.

Весь путь занял у нас часа два. Во многом, из-за того, что я наблюдала за изобилием товаров, которыми торговали из-под полы в мой прошлый визит.

На прилавках в изобилии лежали различные бытовые помощники, свитки, амулеты. Что бы не случилось после того, как была разгромлена артель, монополия не устояла. Ни с одной, ни с другой стороны. Даже не знаю, хорошие ли это вести или плохие, тем не менее, высовываться всё ещё рановато.

Ценник на базовые ингредиенты для создания порталов тоже удивил: стоило всё удовольствие раз в десять больше, чем в столице, не говоря уже о складах школы, которая снабжала своих учеников зачастую бесплатно или по себестоимости материалов.

Скрепя сердце, мы с Четвёртой выложили почти сотню золотых за папирусы, порошки и голубую кровь.

С сумками наперевес, вернувшись в «Эмеральд», мы застали там удручающую картину. Сумку с покупками Четвёртая мимоходом бросила на банкетку ещё в прихожей. Я, видя халатное отношение к дорогущим материалам, с кислой миной подобрала торбу и отнесла покупки в комнату. К моменту моего возвращения в столовую, я как раз застала там сцену беспомощной грусти.

Эмбер сидела в столовой, хлебая безвкусный чай с куцей фарфоровой чашки. Рядом с ней в молчании сидели Первая и Третья.

— Что случилось? — на ходу скидывая накидку, осведомилась Четвёртая.

Не дожидаясь ответа от хозяйки доходного дома, я скользнула в закуток, где лежал её сын.

Оглядев больного, отметила, что ему стало хуже. Не понимая, почему так происходит, скользнула в подпространство, на этот раз уже беспрепятственно. Ну… как же. Мальчишку опять жрали, причём ком пиявок был чуть ли не в два раза больше, чем предыдущий.

Приходят, твари, по чужому зову. Уже привычно я начала уничтожать одного паразита за другим, благо Сила моя после прошлого захода была уже полна под завязку.

— Зачем ты это делаешь? — раздался за спиной насмешливый голос.

— А нечего парня трогать, — раздражённо ответила я, не оборачиваясь. — Ты пришёл меня к совести воззвать, крадник позорный?

— Я пришёл напомнить тебе о благоразумии. Не дура ведь, кошка, смогла взломать зеркальную печать. Не понимаешь, что тебе его не спасти? Раз сломала печать, поставленную Хозяином, значит, и понимание тебя стороной не обойдёт.

— Поставлю защиту, и не пробьёшься больше. — Очередная сосущая тварь лопнула, издавая мерзкий хлюпающий звук.

— Любую защиту можно рано или поздно сломать, — глубокомысленно заметил крадник. — У всего есть предел.

— И у тебя, кстати, тоже, — я наконец повернулась, удостоив бесформенное грязно-зелёное существо надменным взглядом. — Что тебе пообещали?

— Мне? Еду. Мальчишка — моя пища, и не тебе оспаривать моё право на жизнь.

Уничтожить это создание? На смену придёт другое. Этот крадник оказался ещё разумным, что бывает не так уж часто. Давно уже, видимо, это существо трётся в подпространстве нашего мира.

Взвесив «за», «против» и свои Силы, я решила продолжить диалог, попробовать договориться.

— А что ты даёшь взамен Хозяину?

— Ничего, — самодовольно ответил крадник. — Он просто подарил мне пищу, безвозмездно.

— А если я тебе отдам что-нибудь взамен, отстанешь от него?

— М-м-м-м, кошка обещает мне более вкусную пищу? Кого? Младенца? Девственницу? Молодого мага?

— Пока не знаю, — призналась я, оценив, насколько этот крадник разумен. С ним явно можно будет полюбовно договориться. — Как насчёт пира из молодых магов?