Алекс Елин – Пока боги спят (страница 53)

  Девушка обернулась к камерам.

  Слезы на ее глазах мгновенно высохли. Лицо стало каменной маской. Плечи расправились. Голос зазвучал уверенно, словно бы говорила совершенно другая взрослая женщина, а не юная убитая горем, страданиями и нечеловеческой усталостью девочка.

  - Я, Талинда I, королева Розми, Страны Мечтаний, клянусь защищать мою страну от всех врагов, внутренних и внешних. Клянусь встать на пути Тьмы и ужаса, клянусь защищать Розми до последней капли крови и до последнего вздоха, клянусь отдать свою жизнь за жизни моих подданных. Клянусь вести мою страну к процветанию и благополучию. Клянусь соблюдать законы богов Света, чтить традиции и устои Розми, и править во имя богов Света и от имени богов Света. И пусть меня покарает Кром, если я нарушу свою клятву или отступлюсь от нее перед лицом врагов Розми или Тьмы. Да будет так во имя богов Света и от имени богов Света!

  Резкий порыв ветра растрепал волосы Талинды I, вскинул одежды жрецов и жриц, метнулся по комнате, шевельнув большую хрустальную люстру, немедленно отозвавшуюся мелодичным звоном подвесок, и распахнул наглухо запертое окно.

  - Боги ответили, - склонил голову верховный жрец Крома. Вслед за ним склонили головы остальные верховные жрецы и жрицы. Военные в ритуальном жесте прижали правый кулак к сердцу, склоняя головы. Штатские склонили головы, закрыв на мгновение глаза. - Боги благословили королеву и приняли ее клятву, - Тиберий обратился к окружающим с ритуальной фразой. - Кром принял клятву твою, королева, и услышал тебя. Он дает тебе свое покровительство и взыщет с тебя в случае нарушения клятвы. С этой короной он вручает тебе судьбы всех, живущих в Стране Мечтаний, ты отныне в ответе за них, и будешь нести ответ за все, - верховный жрец Крома склонил голову перед юной королевой, остальные поступили точно так же, признавая ее власть над их жизнями и судьбами.

  - Принесите своей королеве клятву верности, - едва слышно потребовал Джонатан. Из уголка его рта потекла тонкая струйка темной крови, один из медиков постарался незаметно стереть ее, но кровь бежала и бежала...

  Один за другим жрецы и жрицы опускались на одно колено перед юной королевой , вкладывая свои руки в ее ладони, произнося простую клятву верности. За ними принесли клятву все присутствующие военные и генерал Бодлер-Тюрри, после них начальник спецслужбы охраны короля, начальник ГСР и министры. Последним подошел помощник Джонатана, он плакал и не скрывал своих слез.

  Эта церемония транслировалась по всем каналам. Все должны были видеть, что к королеве власть перешла законно, и ее признали военные, жрецы и высшие чиновники, чтобы ни у кого не осталось никаких сомнений.

  Церемония закончилась. Погасли огоньки камер, были выключены микрофоны. Телохранители начали аккуратно подталкивать журналистов к выходу.

  - Теперь я прошу вас оставить нас, - приказала Талинда. Губы ее дрожали, а по щекам катились горячие слезы, она закусила щеку и часто моргала... Дедушка умирал...

   Она понимала, у нее остаются минуты, если не секунды, чтобы проститься с дедушкой, и кинокамеры, журналисты и другие люди ей были не нужны. Свое дело они сделали: засвидетельствовали законность перехода власти, в обход маленького Лоуренса, на чем никто отныне не заострял внимание. Его было решено спрятать подальше от людей на какое-то время, чтобы не было слухов.

  Джонатан потерял сознание через пятнадцать минут после того, как королева осталась с ним. Девочка все же успела попрощаться с дедом, он успел напоследок ей улыбнуться и подбодрить.

  Умер старый король спустя еще два часа, так и не приходя в сознание.

  Королева осталась совсем одна...

  4

  Все, кто присутствовал на церемонии отречения и коронации, были отправлены учтивой, но неумолимой охраной в одну из просторных гостиных, что находилась на первом этаже дворца. Тут, если вынести мебель, можно было спокойно устраивать военные парады, не всей армии, конечно, но как в небольших городках Розми точно. Места для марша им вполне бы хватило!

  Вечернее солнце проникало сквозь высокие от пола до потолка окна, играя на боках изящных ваз, на графинах и бутылках с дорогими напитками, что были выставлены для угощения собравшихся. На подносах высились груды снеди, а на столиках и каминной полке благоухали букеты из белых и желтых нарциссов, наполнявших комнату дивным ароматом весны.

  Стюарт и Рик держались подальше от высокого общества, в котором они оказались волею судьбы и Джонатана II. Впрочем, общество само было слишком занято друг другом, чтобы обращать внимание на двух офицеров, примостившихся в паре кресел возле одного из окон.

  Генерал Бодлер-Тюрри остался в покоях короля. Маршал Дженси остался с ним, оба о чем-то деловито переговаривались, спускаться с остальными гостями они не пожелали.

  Жрецы и министры тоже нашли общие темы для разговоров, поэтому, предоставленные сами себе, пилоты рассматривали этот великолепный зоопарк без всякого зазрения совести. Когда еще у них появится возможность побывать в Замке Королей и вживую увидеть столько верховных жрецов и жриц?! Да еще и поесть такой вкусной еды? Пить они не собирались, ожидая неминуемого приказа прибыть в расположение своей части, а вот мастерству поваров они отдали должное.

  - Этот человек столько правил и столько сделал, что мне казалось, он будет править вечно, - тихо признался Стюарт другу.

  - Он и дальше будет править, по крайней мере, пока мы с тобой живы. Король Джонатан нашел способ править даже из Царства Зулата, - горько ухмыльнулся Рик. - Интересно, как мы сможем спасти королеву, если у нас нет ничего?

  - Возможно, он просто хотел, чтобы мы никогда не бросали ее, даже если весь мир восстанет против нее? - пожал плечами Стюарт.

  - А возможно, он нам приготовил какое-то другое будущее, о котором мы пока не знаем, и у нас будет власть и возможность применить эту власть против королевы, и он решил так подстраховаться? - ответил вопросом на вопрос Рик.

  - Ты думаешь, он боялся этого? - удивился Стюарт.

  - Она стала королевой не вполне законно. Мы служим Розми, а Розми - это не всегда тот, кто носит корону. Наверное, так думаю не я один, и Его Величество Джонатан просто сделал из нас теневых защитников его внучки. О нас никто не знает, но мы из Первого отряда, и мы сможем ее защитить... - Рик на секунду задумался. - Насколько это в наших силах вообще.

  - Говорят, его мать была ведьмой, может быть он мог видеть будущее и знал, кем вы оба станете? - рядом с друзьями стояла мероэ. Женщина подошла совершенно бесшумно. Оба друга мгновенно вскочили на ноги.

  - Ваша милость, - они склонили головы в приветствии.

  - На вас печати власти и славы, - улыбнулась жрица. Странно, как такую красивую женщину родственники могли отпустить в школу жриц Лоули? - Это видно. Вы добьетесь многого, и вы справедливы. Но такие люди должны быть преданы лишь короне, вот в чем разгадка. Вы так не думаете? - еще одна улыбка на прекрасном, ледяном лице. Наверное, ей было около сорока - пятидесяти лет, ровесница двух друзей, но ее голубые глаза говорили, что она повидала слишком многое, и видит куда больше обычного человека. - Задумались? Это хорошо. А еще думаете, человек ли я? - уже саркастически улыбнулась жрица, и взглянула прямо в глаза Рику.

  - А... - замялся Стюарт.

  - Человек, - немедленно ответил Рик. - И очень красивый человек, - его изумрудные глаза с вызовом смотрели на мероэ, а губы изогнулись в нахальной улыбочке.

  - Придурок, - это Грейсстоун бросил своему неугомонному другу.

  - И мне ты нравишься, полковник, - усмехнулась жрица, коснувшись нагрудного кармана на форме Увинсона. - Но сейчас не до этого, король умер, королева скоро выйдет. Потом мы поговорим с тобой, - она разгладила клапан нагрудного кармана на комбинезоне Рика и многообещающе улыбнулась. Жрица развернулась и удалилась прочь, лишь легкий запах полыни и свежего ветра остался облаком около обалдевших друзей.

  - Ну, ты совсем сдурел! - Стюарт пихнул Рика в бок.

  - Мне она нравится, люблю таких сильных и уверенных в себе женщин, - немедленно отозвался полковник. - К тому же она - блондинка!

  - Да она тебе кости все переломать могла в один миг! - в очередной раз поразился наглости друга Стю. Да, именно из-за этой наглости им двоим на голову и сыпались самые разные неприятности, приключения и медали. Правда, неприятностей было неизмеримо больше.

  - Вообще-то, я - командир Первого отряда Фритауна и прекрасно умею драться! - самодовольно хмыкнул Рик. Когда он не командовал, то был в чем-то простым шкодливым и наглым мальчишкой, способным забраться на верхушку самого высокого дерева с сачком: чтоб одну из лун достать и притащить домой! Вместо ночника, не иначе.

  - Вообще-то, она - мероэ, и бой Лоули - ее любимое развлечение, куда более любимое, чем молитвы и прочие ритуалы! - Стюарт тоже полез бы на дерево за своим другом, но не прекратил бы его убеждать, что тут одним сачком не обойдешься... К нему надо еще длинную жердь привязать. Старый друг был куда более разумным и практичным.

  - Жалеешь, что женился так рано? - подколол его Рик.