Алекс Елин – Демоны души (страница 60)
- Да, было пару раз, - хмыкнул Рик. – Есть у меня хобби такое – королей спасать.
- Чудненько! Лакомый кусочек?! – это она уже бросила Констанцие, кивнув головой на Рика. – Блестящее будущее и хорошая семья, как я понимаю?
- Мэри Лаура, прекрати! – взвились Конни и ее мать.
- Оу! Вы еще не помолвлены?! Простите мне мою бестактность! Я очень сожалею! Опять несу какую-то чушь! – в голосе и взгляде рыжей бестии не было и тени раскаяния. Она наслаждалась происходящим.
- И вправду сожалеете? – не смог удержаться от подколки Рик. Губы его сами по себе расплывались в ухмылке.
- Дорогая, мне кажется, ты очень устала с дороги, - уже мягче сказала госпожа Лаввальер, - тебе было бы неплохо отдохнуть и выспаться. Насколько я поняла, твое путешествие выдалось тяжелым?
- Поняла. Ухожу, ухожу, - Мэри гибко потянулась, чуть не заехав Рику локтем в глаз, потом вскочила и направилась к двери пружинистой походкой. – Но сначала я хочу вручить вам сувениры из моей последней поездки! Знаю, как вы их ждете!
Рыжая бестия расстегнула рюкзак, порылась в его туго набитом нутре, достала какой-то сверток, откуда вытащила несколько амулетов или подвесок, бус и еще чего-то в том же духе. Мэри потрясла ими, очаровательно улыбнулась и доверительно поинтересовалась у семьи:
- И с кого мне начать? Мамочка, это тебе, - она вручила матери бусы из зеленых камней. – Эти бусики по преданию, приносят своим владельцам не только здоровье, но и защищают от безумия! Ты не представляешь, сколько мусора и грязи мне пришлось перетряхнуть в том заброшенном замке, пока я их нашла! А сколько потом я их отмывала от помета летучих мышей! Все ради тебя, мамочка!
- Спасибо, дорогая, - лицо истинной леди перекосила гримаса отвращения, но она заставила себя улыбнуться, принимая бусы. И тут же поспешила положить их на стеклянный кофейный столик, где осталась земля с ботинок Мэри.
- Конни, это тебе! – рыжая бестия кинула на колени сестры какой-то амулет из чего-то желтого и старого. – Он приносит удачу в выборе супруга и защищает от сглаза!
- Ты его тоже в мышином… рядом с бусами нашла? – с огромным трудом сдержала гримасу девушка, но она помнила: Рик смотрит на нее, поэтому играла роль любящей сестры.
- Нет, что ты! Там вообще почти ничего не осталось, бусы-то с трудом откопала! Нет, дорогая сестра! – коварная ухмылка преобразила ее лицо, сделав его еще более хитрым, прямо сам бог Сет в женской ипостаси, если она у него есть. – Этот амулет я нашла в горах, в одной из пещер, куда мы… случайно попали, когда спасались бегством от местных жителей. Там раньше жила ведьма. У нее было несколько амулетов заготовлено. Мы, правда, в этой пещере несколько дней прятались от местных, которые не прониклись нашим научным энтузиазмом и перепутали нас с гробокопателями и расхитителями гробниц. Очень жаль, что ведьму в живых не застали, она могла много интересного рассказать, я так думаю.
- Спасибо, Мэри Лаура, - Конни немного расслабилась, а зря! – Из чего он сделан? Дерево?
- О, нет! Что ты! – замахала руками Мэри Лаура. - Такие делают только из кости тех, кого зовут Черной Невестой, чтобы эта кость отпугивала проклятие от девушки, уже имеющимся на самой кости проклятием!
- Это из человеческой кости?! – взвыла Констанция. К этому моменту Рик и Стюарт давились от едва сдерживаемого смеха.
- Из человеческой кости, - невинно пояснила Мэри. – Мы его нашли около мумифицированного трупа самой ведьмы, - Конни швырнула амулет в сторону сестры с диким визгом. Та на лету поймала безделушку. – Зря, они же действуют! Летти, это тебе! – Мэри протянула средней сестре еще какие-то бусы.
- Откуда это и что? – Летиция насторожилась и не хотела брать украшение из голубых и белых камней. – Из костей или из мышиного … помета?
- Что ты! Это из могилы, которую я раскопала в Лисити, чтобы достать дневник из гроба!
Летиция выбежала из комнаты, зажимая рот рукой.
- Кажется, мои подарки вам опять не понравились. Ладно, сдам их в музей или на кафедру, - с притворным сожалением вздохнула коварная бестия. – А ведь я столько трудов вложила в их добычу…
- Дорогая, мы к тебе привыкли, и знаем, что ты историк и ценишь нечто подобное превыше всего, потому что оно имеет историческую и культурную значимость. Мы понимаем, что ты стараешься нас порадовать, но не стоит при гостях рассказывать о том, где ты это взяла и из чего оно сделано, - вмешался господин Лаввальер. - Отдохни с дороги, милая, ты выглядишь немного бледной, а вечером мы с тобой с удовольствием посмотрим подарки.
Женщина с наигранным обиженным видом подхватила тяжеленный рюкзак, закинула его на плечо и, грохоча тяжелыми ботинками, вышла из гостиной.
– Дом, милый дом! И как мне все тут рады! – долетел ее голос уже из холла, а потом радостный вопль. – Нянюшка! Как я рада тебя видеть! Как я по тебе скучала!!! Хоть ты мои подарки ценишь!
- Ричард, приношу извинения за мою дочь, - нарушила тягостное молчание хозяйка дома. – Она действительно очень одинока и очень переживает, поэтому ее поведение несколько вызывающе, но это лишь от печали и тоски. Прошу нас простить.
- Что вы, госпожа Лаввальер, - Рик изобразил улыбку на лице. – Я все понимаю, - а мысленно полковник усмехнулся: «И даже больше, чем вы надеетесь!»
- Да, это моя сестра, и это наше бремя, - горько прошептала Конни. Казалось еще секунда, и она заплачет. Рик в это, впрочем, не верил.
- Завтра очень ответственный зачет в Академии, боюсь, что я буду вынужден откланяться, - пробормотал полковник, вставая с дивана.
- Рик, это… - ресницы Конни затрепетали, мать приложила ладонь к сердцу.
- О, нет, что вы, что вы! – как можно естественнее попытался воскликнуть полковник. – Это ни в коем случае не связано с госпожой Лаввальер!
- Да, завтра действительно очень важный зачет! – поддержал друга Стюарт, также поднимаясь с дивана. – Дорогая, - это он уже обратился к жене, - если хочешь - оставайся. Я пришлю за тобой водителя, а нам с полковником надо готовиться.
- Нет, я поеду с тобой, - Анна тоже встала. – Благодарим за чудесный обед, и ждем вас в следующие выходные. Я устраиваю прием нашего благотворительного общества!
- Мы непременно придем, - вместе со всем семейством поднялась с дивана госпожа Лаввальер.
3
Распрощавшись с милой семьей Лаввальеров, друзья отправились к машинам, припаркованным на улице. В молчании Анна и Стюарт уселись в свой автомобиль и уехали, Рик же задержался на несколько минут, разглядывая холодный дом, увитый виноградом. Что-то необъяснимое не отпускало его взгляд и не давало забыть Мэри Лауру. Слишком яркую, слишком своевольную и в то же время ранимую, грустную и очень притягательную.
Он хотел было сесть в машину и уехать, но увидел ее, бредущую вдоль ограды. Она уже была босяком и в шортах, но все в той же майке, с теми же бесконечными цепочками на шее и браслетах на руке. Женщина задумчиво вела рукой по чугунной ограде, подставляла смуглое лицо легкому горячему ветру и о чем-то грустила.
- Вы действительно профессор, госпожа Лаввальер? – громко осведомился Рик.
- А вы действительно полковник? – не осталась она в долгу и продолжила путь вдоль ограды.
- Да, я – полковник ВВС.
- А я – профессор истории, - она собралась пройти мимо по лужайке, ступая по траве босыми ногами, но Рик ее окликнул:
- Кажется, вас ждал не самый радушный прием.
- Вы – сама наблюдательность, - хмыкнула Мэри, не останавливаясь.
- А для меня никаких амулетов не найдется? – он нагло усмехнулся. – Мы, летчики, очень суеверны.
- Если только от мужского бессилия, хотите? – она ненадолго остановилась у ограды. Их глаза встретились, а на физиономиях появились одинаковые наглые ухмылки.
- Вот с этим проблем у меня нет, поверьте, - этот профессор истории начинал нравиться Рику еще больше! Наглая стерва!
- Даже проверять не буду, не мечтайте, - Мэри продолжила свой путь.
- А еще вы собирались выпить с дороги, после стольких приключений, - он облокотился о крышу своей старенькой машины.
- Надо дождаться вечера, когда мой ассистент навестит свою тетушку. Мы тогда встретимся и выпьем, - она остановилась около забора, и посмотрела в сторону Рика глазами полными тоски. – Одна я не очень люблю пить.
- Я тоже не люблю пить один, - хитро прищурился полковник. – Анна не отпустит Стюарта сегодня, а у меня на душе кошки скребут, я уже несколько месяцев не летал, и вряд ли когда-нибудь еще подниму истребитель в небо. Может быть, мы сможем составить друг другу компанию?
- Вам говорили, что у вас зеленые как у кота глаза? А когда вы щуритесь, то становитесь неотличимы от нахального помоечного кошака?
- Я в курсе цвета моих глаз, - Рик хмыкнул. Если это комплимент, то Мэри Лаура первая женщина в его жизни, сделавшая ему комплимент. Такого он точно не ожидал…
- Это самый глупый предлог пригласить меня на свидание. Несмотря на всю мою эксцентричность, я приличная женщина, полковник Увинсон, - отбрила она его.
- Поверьте, профессор Лаввальер, я в этом ни на секунду не усомнился! – искренне заверил ее Рик. – Но я не приглашаю вас на свидание, ни в коем случае! Просто мне показалось, что у нас обоих есть необходимость выпить и отвести душу, а собеседника нет.
- У вас, как у командира Первого отряда, ужасная репутация, - она криво улыбнулась.