Алекс де Клемешье – Новая фантастика 2025. Антология № 9 (страница 8)
Герасим уткнулся лицом в бионическую ладонь и покачал головой:
– Я обожаю тебя, Муму.
Система: Джилонис 14_08.Х4. Точка: низкая орбита планеты Аргус-8419. Дата: 387/700. Время: 34:15.
Стеклянные крышки капсул гибернации отъехали в сторону, издав скрипучий звук. Послышались тяжёлые вздохи пробуждённых. Холодные звёзды, виднеющиеся в широких панорамных иллюминаторах звездолёта, по-прежнему оставались недвижимы. Герасим хрустнул шеей и поднялся на ноги. Савас’Каба ещё отходил от затяжного двухнедельного варп-прыжка.
– Состояние команды: стабильное, – заговорила Муму. – Датчик напряжённости указывает на скорое появление ядерных грибов. Внутренняя активность планеты Аргус-8419 находится в критическом состоянии. – Зелёная лампочка на кофемашине в углу комнаты загорелась ярким светом. – Я приготовила вам кофе, – добавила Муму.
– Отлично, – сказал Герасим. – Нужно спешить в командную рубку. Шевелись, Савас’Каба.
Алварианец вывалился из капсулы и потряс головой.
– Моя непривычно спать в капсула и видеть всякий хороший сон. Моя обычно долго трястись и бесконечно читать книга. Моя полюбить гиперсон.
– У тебя есть пять минут, чтобы прийти в себя, – снова заговорил Землянин. – Как только начнут расти грибы, ты должен быть готов. Идём.
Савас’Каба накинул куртку и поспешил за капитаном.
– Моя хотеть знать, откуда твоя знать, что скоро будет на планета большой бум.
– Ты не слышал Муму? На корабле есть база данных с датчиками напряжённости от старых владельцев. Она была зашифрована, но Муму смогла её взломать. Теперь у нас огромный каталог созревающих в галактике Аргусов, – Герасим широко зевнул. – Но мы будем ждать. У меня принципиальная позиция не форсировать события.
Вскоре они оказались в командной рубке, откуда открывался шикарный вид на огромную зелёную планету.
В голову нового члена экипажа пришёл неожиданный вопрос.
– А как твоя быть низшей расой, но иметь свой корабль? – поинтересовался алварианец.
– Слушай, давай это обсудим в другой раз.
– Но наша ждать, а моя хотеть узнать о твоя, – не унимался Савас’Каба.
– Муму, расскажи ему, пока я рассчитываю координаты.
– Вопрос: приемлемый. Ответ: универсальный. Индивид: Герасим. Возраст: тридцать четыре аргусианских года, восемнадцать общепризнанных лет. Рост: 181. Вес: 83. Показатели: атлетичное телосложение, волосы чёрные, глаза карие, резус-фактор АВ +, артериальное давление в норме, бионический протез правой руки. Родная планета: Аргус-2129. Статус: живая. Семейное положение: холост. С таким образом жизни имеется высокий шанс мучительной смерти в одиночестве.
– Эй!
– «Эй» отклоняется. Краткая биография: в подростковом возрасте похищен группой межзвёздных рейдеров-мясников, занимающихся расчленением людей и продажей органов в подпольные научные лаборатории галактики. Герасиму повезло, ему успели отрезать только руку. Корабль был взят штурмом службой космического порядка. Группу рейдеров уничтожили, спасённых людей расселили в резервации случайных систем. Герасим поддался тлетворному влиянию социума и стал контрабандистом.
– Ну, в рассказе есть неточности, – вмешался Герасим. – Муму забыла упомянуть, что сначала я поднял бунт на корабле, разнёс толпу мясников, и только потом туда нагрянули ребята в броне. А насчёт похищения – это правда. У нас на Земле почему-то часто людей забирали на опыты. Все знали об этом, но никто не верил.
Теперь зелёная лампочка загорелась на панели управления. Герасим допил вторую чашку кофе, отставил её в сторону и уткнулся в сенсорный экран монитора.
– Сейчас, – сообщил он.
Аргус-8419 величественно парил перед лобовыми иллюминаторами корабля, такой огромный, что казалось, заслонял собой весь остальной космос. Миллиарды маленьких фонарей-светляков мелькали на поверхности планеты. Жизнь кипела, не останавливаясь ни на мгновение, но сам изумрудный гигант будто замер, предвкушая какие-то тревожные изменения. И эти изменения ожидаемо наступили.
Огромный серо-жёлтый гриб-нарост эффектно появился рядом с океаном и охватил дымкой сияющие огни какого-то местного мегаполиса. За ним последовали новые вспышки. И новые грибы – они прорасталина планете всюду, как после дождя. Герасим схватился за пульт управления и начал быстро стучать по кнопкам. Огромный полупрозрачный синий луч устремился к планете и, словно пылесос, принялся всасывать ядерные взрывы.
Алварианец стоял с открытым ртом, не в силах пошевелиться. Он наблюдал, как Аргус-8419 со всеми его жителями становится сгустком пепла и умирает под натиском кошмарной убийственной энергии.
– Савас’Каба! – заорал Герасим. – Быстро на склад!
Только эти слова вернули бедолагу в реальность. Он выскочил из рубки, пронёсся через коридор, пролетел лестницу и запрыгнул в шлюз складского отсека. Первый уменьшенный гриб уже ехал в герметичном стеклянном боксе по ленточному транспортеру. Савас’Каба подхватил его четырьмя руками, осмотрел, изумился, ахнул, поместил в картонную коробку с розовым бумажным наполнителем, хорошенько перемотал скотчем, наклеил стикер и поставил на стеллаж.
Следом подоспел новый ядерный гриб. Грузчик-упаковщик повторил процедуру. Затем ещё раз. И ещё. И ещё. Он повторял процедуру, пока стеклянные боксы не перестали появляться на конвейерной ленте. Полки здоровенного вытянутого склада почти полностью забились коробками.
– Моя сделать всё в лучшем виде, – заявил Савас’Каба, вернувшись в рубку.
Герасим сидел в кресле капитана, смотрел во внешний иллюминатор и молчал. Вечнозеленый Аргус-8419 превратился в задымлённый засохший мандарин, отмеченный рябью шрамов – следами непомерной человеческой жестокости.
– Моя…
– Я не знаю, как умирают люди, я не вижу их страданий. Но ведь всегда кто-то умирает, правда? А это – всего лишь работа, – заговорил Землянин, заметив растерянного алварианца. Помедлив, человек повторил: – Всего лишь работа.
Система: М-Пэкс 07_08.Х7. Точка: открытый космос.
Дата: 409/700. Время: 41:00.
Сидя в своей каюте, Герасим нервно листал страницы приключенческой книги. Из-за скопления астероидов они уже целую неделю дрейфовали в открытом космосе. По прогнозам метеорологической службы астероиды должны покинуть траекторию полета в ближайшее время. Заказчик уже ждал Землянина со свежей партией ядерных грибов на планете Тайран-Пи.
– Муму, какие новости? Когда полетим? – спросил Герасим.
– Анализ траектории, – ответил ИИ. – Вывод: потенциальная опасность. Я бы не советовала запускать варп-двигатели. Астероидов всё ещё слишком много.
– Черт, Каларий Бим меня убьет. Архонты, наверное, уже всю душу из него вытрясли.
– Во Вселенной много собирателей грибов, Герасим. Не нужно взваливать всю работу на свои плечи.
– Мы заработаем кучу кредитов, Муму. Нельзя упускать этот заказ. – Герасим поднялся с кровати. – Я тебе новую прошивку поставлю – дорогую.
– Анализ. Вывод: не в прошивках счастье, Герасим.
– А в чем тогда?
– Вариант: в том, что мы есть друг у друга.
– Просто золотой ИИ. Я уже говорил, что обожаю тебя, Муму?
– Много раз. Я тоже тебя люблю, капитан.
Разговор прервал сигнал тревоги. На звездолёте взвыла сирена. Закружились красные потолочные лампы.
– Что случилось, Муму?! – закричал Герасим, выбегая из каюты.
– Анализ. Вывод: шлюз грузового отсека открыт изнутри механически, у нас дыра в космос. Автоматическая блокировка не срабатывает. Похоже, управление перешло на рычаг. Необходимо вмешательство гуманоида.
– Какого хрена тут происходит?! – негодовал Землянин. Он быстро преодолел расстояние до грузового отсека и ужаснулся. В распахнутом шлюзе склада зияла дыра в звёздную пустоту. Савас’Каба вцепился в металлический рычаг, пытаясь спастись от смерти в открытом космосе. Его нещадно мотало из стороны в сторону.
– Анализ, – заговорила Муму. – Вывод: мышечные силы Савас’Кабы на исходе. Он скоро сорвётся.
– Как ему помочь, Муму?!
– Открыть удаленно второй склад, чтобы сбалансировать систему. Нагрузка на рычаг ослабнет, и Савас’Каба сможет закрыть шлюз.
– На втором складе хранится весь товар. Мы потеряем его.
– Анализ. Вариант: отстыковать первый склад вместе с алварианцем. Тогда спасем корабль и сохраним груз.
– Но не сохраним Савас’Кабу, – вставил Герасим. – Так, так, так. Ох, архонтова задница!
– Напоминание: времени очень мало.
Герасим сел на пол и схватился за голову:
– Давай, Муму, – приказал он. – Открывай второй склад.
В момент давление ослабло. Савас’Каба, повисший на рычаге, надавил на него, и люк за спиной мгновенно захлопнулся. Упаковщик рухнул на пол, тяжело дыша, пытаясь поймать в легкие как можно больше кислорода.
– Шлюзы первого и второго склада закрыты, – объявила Муму. – Состояние корабля стабилизировано.
Герасим зашёл внутрь помещения.
– Ты что творишь? – спросил он.