Алекс де Клемешье – Новая фантастика 2025. Антология № 9 (страница 11)

– Зебра Потрошитель, – кивнул Герасим. – Чем могу помочь? Киборг перевел взгляд на Савас’Кабу.

– Алварианец? Давно не встречал этих четырёхлапых уродцев.

– Наёмный персонал. Не обращай внимания – Герасим сумел унять дрожь в голосе. – Чего ты хочешь?

Зебра Потрошитель приоткрыл челюсть, изобразив подобие улыбки.

– Гостеприимство – не сильная твоя сторона, – сказал он. – Впрочем, к дьяволу формальности. Я тут для сбора грибов.

– Ясно. – Герасим поджал губы. – К сожалению, Аргус-2129 решил не начинать войну. Мы бестолку провисели несколько суток, а теперь собираемся домой.

– Так спровоцируй конфликт, – заявил киборг. – Ты ведь лучший в этом деле.

Савас’Каба вопросительно уставился на своего капитана.

– Слушай, Зебра, я уже давно с этим завязал. – Герасим поднял ладони кверху. – Теперь только собирательство.

– Жалко убивать людишек? Но нравится наблюдать за их кончиной?

– Прошу, не учи меня морали. Давай просто попьём чаю, съедим по печеньке и разойдемся спокойно. Ты ведь знаешь, что я работаю на Калария Бима.

– Я оторву голову Биму и тебе тоже. Зебра не обременяет себя правилами игры.

– Аргумент, – согласился Герасим. – Но у меня нет с собой оборудования. Я скинул всё на Варрадисе, поэтому не могу помочь.

– Ты смеешь врать мне прямо в лицо?

Вакары, пришедшие с Зеброй, держали пушки наготове.

– Можешь обыскать мой корабль, – заявил человек.

– Я знаю о некоторых хитростях. – Глаза Зебры блеснули. – Уровень напряжения на этом Аргусе критический. Наведи прямые лучи их звезды на спутник. Кровожадные людишки примут ложный сигнал за пуск ракет. А дальше – дело пары минут. Ядерные грибы точно взойдут.

Герасим не знал, как возразить Зебре. Землянин прокручивал в голове несколько вариантов событий, но все они приводили к оторванным головам.

– Ты меня слышишь? – давил Потрошитель.

Человек не хотел провоцировать конфликт на Земле. Где-то в глубине души он мечтал о том, чтобы земляне никогда не познали ужасы ядерной войны, хоть сам и видел её, наверное, уже тысячу раз.

– К дьяволу, – киборг поднял бластер с встроенной циркулярной пилой и направил его на Савас’Кабу. – Я пристрелю уродца? Ты же не против?

– Стой! – закричал Герасим. – Да-да, хорошо, я сделаю, что ты просишь.

– Славно. И больше не испытывай моё терпение, Землянин.

Система: Гиглир_0292М.Х32. Точка: планета Аргус-2129. Дата: 644/700. Время: 15:15.

Офицер Смирнов не должен был в этот день находиться в командном пункте. Он оказался там абсолютно случайно – подменил штатного дежурного. Все на базе занимались тем, чем занимались обычно – простой рутиной. В 15:15 завыли сирены. На экране рабочего места Смирнова внезапно появилось слово «старт». Там же на карте виднелся маленький квадрат возле военной базы на западном побережье – именно оттуда, согласно данным системы, летели ракеты.

Люди, находившиеся в помещении, смотрели на Смирнова и ждали распоряжений, но тот приказал им оставаться на местах.

Ему казалось, что голова превратилась в компьютер – множество данных, но в единое целое они не формировались. «Неужели началось? Что делать? Ошибка? Если ракеты запущены, они скоро вторгнутся в наше воздушное пространство и их засекут радары, но тогда будет уже поздно. Прошло несколько минут? Или целый час? Вдруг ложная тревога? А если и нет – что изменят мои действия? Вгонят мир в ядерный апокалипсис? Нет уж, не в мою смену».

Смирнов выдохнул и решил для себя: «Если что-то начнется, то не я буду зачинщиком мировой войны, вот и всё. Лучше трибунал».

Никто не знал, почему Смирнов принял такое решение. Отчасти сыграл роль профессионализм, отчасти – интуиция. Но офицер принял решение, руководствуясь чувствами. Простыми человеческими чувствами и, наверное, верой в людей.

Система: Гиглир_0292М.Х32. Точка: низкая орбита планеты Аргус-2129. Дата: 644/700. Время: 17:05.

– Почему не растут грибы? – вопросил Потрошитель. – Что происходит, Землянин?

Капитан корабля отхлебнул кофе и сделал вид, что снова проверяет какие-то данные.

– Не хочу тебя огорчать, Зебра, но люди, похоже, пока решили друг друга не убивать. – Этот факт безусловно радовал Герасима. Его внутренний землянин ликовал. Он гордился людьми. И немного гордился собой – ведь он тоже человек, а значит, имел право.

Киборг зазвенел шестернями и вскинул бластер.

– Знаешь, – сказал он. – Один человек сегодня все же умрет.

– Постой! – Герасим запаниковал. – Я-то тут причем?!

– Просто ты меня бесишь, выродок. Пожалуй, распилю твою башку пополам.

– Моя бы не стать этого делать, иначе твоя совсем мёртвый будет.

Савас’Каба стоял в паре метров от киборга и держал в руке здоровенный шестизарядный револьвер – ещё один трофей с какого-то Аргуса, приобретённый Герасимом на барахолке. Револьвер был давно приклеен скотчем ко дну игрового автомата для пинбола – на крайний случай. Савас’Каба знал о тайнике.

– Какой забавный алварианец – усмехнулся Потрошитель. – У тебя не хватит духу спустить курок, жалкий отброс. Ступай и помой полы.

– Давайте все немного успокоимся, – начал Герасим. Он прекрасно знал, что Савас’Каба не сможет выстрелить. – Предлагаю убрать пушки.

– Заткни пасть, – ответил киборг.

– Моя не шутить!

– Савас’Каба, не глупи!

– Сейчас я выпущу вам кишки!

– Убери ствол!

– Стой!

Палец Потрошителя пошел на сгиб к спусковому крючку бластера. В тот же миг его голова разлетелась на множество чёрно-бело-кровавых ошмётков. Алварианец крутился и стрелял так быстро, что глаза Герасима не поспевали за его движениями, а вакары, сопровождавшие Зебру, падали замертво один за другим. Воцарилась гробовая тишина.

– Моя теперь попасть в алварианская преисподняя, – вздохнул Савас’Каба. Из дула револьвера шел дымок.

– Было жарко, – выдавил из себя Герасим. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Моя не хотеть убивать, но моя раньше любить тир. Моя долго заниматься, моя быстро и метко стрелять.

– Ты спас мне жизнь.

– Но откуда твоя знать, что моя будет стрелять?

Герасим помедлил и ухмыльнулся:

– Я и не знал.

Разговор прервал громкий хлопок, раздавшийся со стороны стыковочного шлюза. Затем пронеслась ударная волна, а за ней последовал ужасающий взрыв бандитского корвета. Вновь взвыла сирена. От резкого толчка Герасим и Савас’Каба повалились на пол.

– Что происходит, Муму?!

– Анализ. Вывод: Потрошитель в случае своей гибели запрограммировал корвет Унылая Радуга на самоуничтожение. Корабль взорвался и оторвал нам часть борта. Полная разгерметизация. Шанс на выживание: минимальный.

Сердце Герасима колотилось как бешеное.

– Спасательный шаттл цел?

– Анализ. Ответ: положительный.

Землянин помог напарнику подняться на ноги.

– Савас’Каба, быстро двигай к шаттлу и улетай. Я скину базу данных Муму на флешку и сразу за тобой.

Алварианец сощурил глаза.

– Твоя врать моя? – спросил он. – Твоя не покидать тонущий корабль.