Алекс Чер – В объятиях матадора (страница 54)

Странно было другое.

Странно, что просто сидеть с ней за одним столом, смотреть, как она ест, аккуратно промакивает губы салфеткой и отпивает вино. Смотреть молча на неё или в любое другое место, сидя рядом — уже достаточно.

Достаточно, чтобы чувствовать себя живым. Цельным. Счастливым, чёрт побери.

Здесь и сейчас. Ничего не предвкушая, не ожидая, не планируя.

Понятия не имея, как закончится этот вечер. Где они окажутся в следующую минуту: в ссоре или в постели. И одинаково радоваться и одному, и другому.

Пожалуй, так могла только она. Она одна.

Керн невольно улыбнулся.

Он представил, что с ней можно не расставаться — и ему чертовски понравилась эта идея.

Но как её озвучить? Что он мог ей предложить?

Он даже чуть не забыл: на самом деле она не могла его здесь ждать, потому что Арт не собирался здесь быть. Он и с кровати-то вставать не собирался. Если бы не…

Керн оглянулся. Начальник всего наверняка сидит где-нибудь в своём тёмном углу. Сомнительно, что он поехал в сауну, ещё сомнительнее, что отрывается там со шлюхами. Чёртов упрямый однолюб. Своих баб Тимофеев умудрялся скрывать похлеще, чем тайны прошлой работы. Даже Аллу Керн не сразу выкусил. Да, можно сказать, и не выкусил, пока не получил правдой в лоб.

А вот у Керна от Тимофеева секретов, похоже, не осталось.

— Какое задание в этот раз дал тебе отец? — спросил Арт, сам освежая в бокалах вино.

— О! — Ника закатила глаза. — Тебе не понравится.

— Даже не сомневаюсь. Но точно знаю, что здесь ты не по своей воле.

— Ошибаешься. По своей. Не хочешь навестить его в больнице?

Керн засмеялся.

— Ты издеваешься? Или именно об этом он и отправил тебя договориться?

— И снова мимо, — ловко поддела она вилочкой устрицу. — Но не хочу тебя этим даже озадачивать.

— Это почему ещё? — усмехнулся Керн.

— Потому что тебя это всё равно не заинтересует.

76

Арт засмеялся.

Блядь! Ну вот как она это делает? Секунду назад, что бы она ни сказала, он собирался ответить: «Не интересует!», а теперь хотел прямо противоположного: согласиться, что бы ни предложила.

Это врождённое? Вечно бросать ему вызов, который он просто не может не принять?

— Я тебя слушаю, — смотрел он на Нику, которая так ловко и с таким удовольствием расправлялась с устрицами, словно родилась на севере Франции и ела их с детства.

— Он дал мне задание держаться к тебе поближе, — ответила она.

— И всё? — приподнял бровь Керн. Не может быть так просто.

— И всё, — ответила она. — Ну, желательно, чтобы ты мне за это, конечно, платил.

— Тебе уже платит за это мой отец, — усмехнулся Арт.

— Да, поэтому желательно, а не обязательно. Но всё же хорошо, если бы ты придумал мне какую-нибудь необременительную должность и назначил необременительную для тебя оплату.

— Должность? Например?..

— О, не хочу подавать тебе идеи. С моей фантазией, — кокетливо отмахнулась она, — и этой, как его, — она пощёлкала пальцами, — ну третий пункт твоей Декларации независимости, где я выгляжу как баба, которая хочет выйти замуж. В общем, я такого могу насоветовать…

— Что и жениться не захочется? — глухо, почти беззвучно рассмеялся Керн.

— Тем более ты уже был женат, знаешь, что это такое. Так что, придумай сам.

— Заманчиво. А что ты будешь сообщать моему отцу?

— Не знаю, — она пожала плечами. — Может, как ты поспал. Как покакал. Мне трудно сказать, что его интересует. Уверена, ты и это знаешь лучше меня.

— Хм… — Керн поскрёб небритую щёку. — Ладно, я подумаю.

— То есть я могу сказать твоему отцу, что принята, а с должностью определимся потом?

Керн развёл руками:

— Ну, видимо, да.

Никогда он так быстро не принимал решение о найме на работу.

Никогда его желания не исполнялись так быстро. Он чувствовал себя именинником на новогодней ёлке. И не хотел даже думать, к добру это или к худу.

Его дед говорил: откармливаемые свиньи плохо кончают. А его психолог: вселенная даёт всё, чего даже не просишь, когда идёшь по правильному пути.

Керн чувствовал, что, может быть первый раз в жизни, идёт в нужном направлении.

— Ты принята, — сказал он.

— Боже! Ты лучший! — она подняла бокал. — За тебя!

Был это сарказм или Ника искренне обрадовалась, Керн не понял — от этой девчонки можно ожидать чего угодно. А он сколько угодно готов играть в этот пинг-понг.

— За нас! — отбил подачу Керн.

И знал, что она заметит. И знал, что не пропустит.

— За нас? — Ника посмотрела на него поверх бокала.

Керн мог бы добавить «за нас, хороших людей, которые…» и что-нибудь ещё в том же духе, свести к шутке, подать в любой упаковке, от скабрёзной до нейтральной, но почему-то не хотелось.

— Я имею в виду тебя и меня, — уточнил он. — И никого больше.

— Ты называешь тебя и меня — мы? — посмотрела она на него с недоверием.

Он коротко кивнул.

— Почему нет? Играю с огнём? — не хотел, но улыбнулся Арт.

Зря. Сфальшивил.

И она почувствовала.

— Не делай так больше, — ответила Ника совершенно серьёзно, что в их недолгих отношениях случалось редко, потому, наверное, и зацепило так сильно. — Не шути так, Керн. Это делает мне больно.

— Не буду. За нас! — выдохнул Арт и выпил залпом до дна.

Обнажёнка души намного круче обнажёнки тела. И пьянит куда сильнее вина.

Арта словно окатило жаром. Он резко вспотел. Пульс сбился.