Алекс Бредвик – Все еще десятник (страница 43)

Сами же испытания в этих категориях решили провести в три этапа, три дня. Сначала целиком день на силу и упражнения на скоростную выносливость, второй день — только на скорость, а последний, самый жёсткий тест — боевая выносливость. Так и силы будут, и возможность проявить себя.

Перед тем как всё это объявить, я все четыре сотни бойцов собрал перед нашим лагерем, который, оказывается, был достаточно глубоко в тылу. Мелл смог немного передвинуть передовые тысячи, просто заняв пустующие места. Линия обороны лишь немного сместилась вперёд, но даже так мы находились от неё примерно на расстоянии километров пятнадцати.

— Хоу! — крикнул Агамемнон, из-за чего все бойцы, которые войдут в мою сотню или нет, ударили себя кулаком в грудь, продублировав этот крик.

— Хоу! — сотни глоток буквально оглушили.

— Приветствую, бойцы! — осмотрел я всех. — Вы все тут потому, что являетесь лучшими из лучших в своих тысячах. Вы во множестве боёв доказали, что можете считаться лучшими, что вашему мастерству можно завидовать ученикам и новобранцам. — На их лицах появились едва заметные улыбки. — Но даже так… среди вас есть те, кто лучше остальных, кто готов пройти через муки Тартара, ворваться на сам Олимп для его защиты. Те, кто готов идти до конца ради Спарты! Ради всей Эллады!

— Хоу! — только подтвердили этот настрой сотни предо мной.

— Но, увы, у меня пока нет возможности взять под своё управление сразу всех. Сотня, не более. И ради этого будут проведены испытания. Первый этап будет разделён на три дня, чтобы у вас была возможность отдохнуть, телам успевать восстановиться, чтобы результаты не искажались. Кто-то вернётся в свою родную гавань, в свой родной Легион уже завтра, но большая часть, я надеюсь на это, сможет преодолеть эти испытания! Покажите, на что вы способны, воины Спарты! Покажите, что боги могут гордиться вами!

— Хоу-хоу-хоу! — крикнули они в ответ.

Потом Агамемнон, Оеклус и Лукос начали разводить людей в разные стороны. Они знали, что от них требуется, знали, что сегодня будет, так что я смог оставить проверки на них. Но не стал оставлять. Гера решила немного скорректировать наши тренировки, но пока я не понимал, как именно. Но до конца дня я был свободен. Так что я решил остаться и просто наблюдать со стороны. Ну и всё равно я исходил из практики: «Доверяй, но проверяй».

Проверялось по три человека максимум за раз. Все подсчёты велись вслух. Сначала бросок ядра. Сил тратит не так много, но зато покажет сразу, кто годен, а кто нет. Да и времени заняло не так много. Так что уже через полтора часа сразу три бойца начали собирать свои вещи, чтобы вернуться в Легион. Выглядели они удручающе… но всё прекрасно понимали.

Дальше — отжимания. Правила сразу были пояснены, тут отправился домой всего один человек. Я даже удивился, но… бывает. А вот на подтягиваниях отсеялось сразу десять. Хотя вроде это проще простого для людей с нашим телосложением. Да и отсеялись те, кто на отжиманиях показал феноменальный результат.

Итого первый день вынудил сразу четырнадцать человек вернуться в свои Легионы. Не так и много, но и немало. Сила — это то, что должно быть в каждом Спартанце. Возможно, им просто не повезло, возможно, они просто переоценили себя, как и их командиры… их. Но в любом случае доказали свою силу многие. И на беге никто не отсеялся. Вообще. Скоростной выносливости было достаточно у всех.

— Ну что ж… первый день радует, — с улыбкой проговорил я. — Посмотрим, что будет дальше!

Глава 26

На следующие сутки испытания должны были начаться без меня. А всё потому, что у Геры были на меня действительно грандиозные планы. Она о них вслух не говорила, но я чувствовал её настрой и напор. Тот, кто должен спасти мир, должен стать сильнее. А чтобы сейчас мне стать сильнее, мало того, что нужно перейти на ступень Мастера во владении оружием, но и начать формировать то, что будет физически ощущаться остальными, что будет подтверждать мою божественность, ну или полубожественность, тут с какой стороны посмотреть.

Она хотела, чтобы я начал создавать своё Владение. Область пространства, в которой именно моё умение, моя мощь, моя аура будет подавляющей. Как это сказывалось… я толком не понимал, но вот именно этого понимания нужно было достигнуть, чтобы запустить весь процесс. Именно так говорилось в свитках.

Но утро началось не с разбавленного вина, о нет. Вода, сухая булка, лишь бы утолить голод, а потом сразу тренировка. Сначала базовые стойки, потом базовые удары из всех стоек. А потом опять стандартный «танец». Так называемый бой с тенью. Нужно было проверить, что осталось после прошедших дней, где нужно было подтянуть. Но результат оказался как минимум удовлетворительным. Всё, что мне преподавалось разом, всё, что я выучил, было усвоено не только моей головой, но и моим телом.

— Вот теперь ты с гордостью можешь говорить, что готов основать свою школу мастерства глефы, — похлопала мне Гера. — Точные и мощные удары, парирования и перетекания. Два стиля в одном. При этом в битве с силовым и в битве с гибкостью… ты победишь в большинстве случаев. Ты взял из обоих начал всё самое лучше, — она показала две ладони, согнутые немного в пальцах, а потом сложила их вместе, — а потом гармонично соединил. Но не обольщайся, если бы не твоё тело, не твои возможности как полубога, не этот зал, — обвела она его руками, — ты бы таких результатов добивался годами.

— Но даже «годами» быстрее, чем многие даже текущие мастера боевых искусств, — улыбнулся я, а потом поклонился в поясе, а выпрямившись, я посмотрел ей в глаза, в которых была гордость, словно за собственного сына, и уточнил: — Но это же не всё, да?

В моём голосе был лёгкий упрёк, чуть-чуть укола для пробуждения интереса, усмешка и просьба. Всё разом. И это Гера чувствовала. Это было проявлением моего желания дальше тренироваться. Лучше пускай будет тяжело во время обучения, чем я сдохну в бою. Лучше пускай я буду страдать тут, а на поле боя мне будет просто уничтожать своих врагов. И, как показывает практика, противники меня ещё удивят. Культисты набирают сил, приобретают феноменальные, равные нашим, а то и более сильные способности. Нам нужно быть готовыми к тому, что будет тяжело с ними сражаться. Мы должны быть готовыми не просто защищаться, а побеждать.

— Правильно, — кивнула она. — Нужно закрепить твой статус Мастера, нужно тебе сейчас самому придумать связки — эффективные, мощные, смертоносные. Придумать… а потом реализовывать. Я буду твоим… инструментом реализации. Но я буду давать сдачи. Пока — думай. Тренируйся. Создавай. А когда создашь первую, допустим, из трёх движений, ударов, тогда начнём отрабатывать. Может, и я чему у тебя научусь… Мастер.

Она тоже поклонилась в поясе. Это было… неожиданно на самом деле. Я даже завис. Та, которая прожила в десятки раз больше меня, та, которая видела битв в сотни раз больше, чем я, признала моё мастерство, признала, что сама может почерпнуть что-то новое. Но это рационально, это правильно. Предела у совершенства нет, учиться никогда не поздно. Этим она подчеркнула, что готова идти дальше, что она не достигла своих пределов, что она может быть лучше. И что она не настолько горделива, как её «мать». Хоть они и тёзки.

Но прежде чем приступить к самостоятельным тренировкам, нужно было отдохнуть. Подумать. Проветрить мозги. Просто так ничего невозможно создать, нужно действительно осознавать, что делаешь, как делаешь и почему делаешь. Поэтому… я решил прогуляться до испытаний для набора моей будущей сотни.

— Даже, чёрт, не верится, что я сам себя сотником делаю, — усмехнулся я.

Соревнования уже вовсю шли. Когда я добрался до лагеря, бойцы носились, преодолевали различные дистанции. Каждый следил друг за другом, кто-то даже старался помогать. И на самом деле взаимопомощь добавляла баллы, о чём конкурирующие не знали, а если кто-то пробежал мимо упавшего, например, из-за случайного вывиха, ведь никто от этого не застрахован, у того баллы резались. Справедливо? Ещё как! Особенно учитывая тот факт, что нам нужно единение, а не соревнования в сотне.

Вчера, кстати, во время бега было несколько случаев, когда кому-то требовалась помощь. Слава богам, что были те, кто помогал друг другу, были те, кто был готов подставить плечо товарищу. Ведь успех сотни — успех каждого из её бойцов. Успех одного не может быть успехом без остальных. Это полубоги могут про себя говорить, что они победили тысячу, например, а обычные люди, хоть и усиленные снаряжением… увы, но нет. Им придётся быть единым монолитом, может, и безымянным, но частью великой истории.

После сотни метров марш домой начали сразу пятьдесят человек. Причины были самые разные: некоторых выгоняли за то, что толкались, хотя предупреждали, что нельзя, некоторые просто, опять же, переоценивали свои силы. Но в любом случае количество конкурентов уже приближалось к трём сотням. И слава богам, что гниль всплывала сразу.

К слову, одного во время завтрака поймали на том, что он хотел отравить своих товарищей. Слабенький яд просто бы заставил других почаще бегать по зову природы. Но даже так… это было крайне низко. Мало того что его выгнали с испытаний, так ещё и наказали — тридцать плетей за то, что он желал смерти своим товарищам. Справедливо? Не знаю. Но наказание заслуженное как минимум… и в назидание остальным. И хорошо, что без стальных кончиков на плети, а просто обычная. Больно, но не до крови, по крайней мере.