Алекс Бредвик – Проект "Погружение". Том 3 (страница 13)

Всего в этом списке было пять Претендентов. Кто бы мог подумать, правда? Первым должен был выступить Латий. Я даже примерно представлял, о чём этот рыцарь чести будет болтать. Следом за ним был какой-то маг огня по прозвищу — он решил имя не называть — Спарк. Что у него было в голове, я так понять и не смог, глаза шальные, а лицо полно хладнокровия. Странное противоречие.

Третьей должна была быть Лиза. Но я почему-то был не уверен, что она успеет подойти вовремя. Как только она согласилась, она куда-то пропала, причём основательно. И я не уверен, сможет ли она вообще сказать что-то толковое, особенно после того, как у неё погибла близкая подруга.

Четвёртым должен был выступить какой-то гном, причем это был не Борис, чему я был удивлён. Этот коротышка, с чёрными, как уголь, волосами и бородой, был облачён в самые дерьмовые кожаные доспехи, как и я, впрочем, которые были даны ему на старте. Вот зато его секира… внушала уважение. Уверен, что он для своей комплекции нереально крут. Либо очень часто подыхает. Я-то выкручиваюсь с помощью магии, а этот… даже не знаю как.

Последним и, как понятно, заключительным был я. Стоило мне узнать о том, что не отверчусь, начал продумывать свою «речь». Хотелось уйти от этой ответственности, но… не вышло. Как и придумать хоть что-то толковое. И думал я всё время, вообще каждое мгновение, так что не особо слушал, что говорили остальные, даже вовремя подоспевшая Лиза.

— Этот день, — посмотрел я на гору трупов и всех лежащих урдов рядом с ней, две мелкие не было видно из-за круглой стены, — стал знаменательным для нас. Да, я видел, как многие возмущались после битвы, что приходится заниматься, скажем так… уборкой, да, я видел недовольство в сторону защитников, что не вышло так, как было положено, что пришлось сдавать улицу за улицей… — Слушающие как перед трибуной, которую сколотили наспех, как и несколько сотен лавок перед ней, так и на стенах недовольно начали переглядываться. — Но мы справились. Все вместе. Мы начинали на стенах, — показал я рукой на то место, где стоял сам. — А закончили в самом центре города. — Сразу перевёл я руку за спины слушающим. — У нас был чёткий план, и мы ему следовали. Да, не все шло так, как хотелось. Но на то и есть план. Да, не умею я речи толкать, — усмехнулся я. — В общем. Я видел настоящее геройство, видел, как фермеры, коих тут немало, бросались остервенело в бой, как они с вилами, тяпками, топорами… кто с чем, накидывались на противника и уничтожали его, убивали, защищали то, что хотели защитить. Видел страх в глазах всех защитников. Никто не хотел умирать, все хотели продолжать дышать. Но они сражались. Как раз за право дышать под этим небом, даже если оно всем нам не родное. Я видел, как стойко сдерживали натиск воины, как хитрили убийцы, как метко стреляли лучники, как самоотверженно, полностью иссушая себя, атаковали противника маги. Я видел всё это, видел в ваших глазах. И за это хочу сказать спасибо. Спасибо, что, услышав звон колокола, вы начали готовить оборону, за то, что не начали устраивать панику, что действовали не как безумная толпа, а как единый механизм, способный перемолоть любую военную машину. Спасибо вам за это! — как я стоял, так и поклонился, не отрывая взгляда от первой линии слушателей, которые улыбались, видя это, но не насмешливо, а искренне, а потом выпрямился и продолжил: — А еще я видел, как все мы страдали. Как все мы умирали. Кто-то пару раз, а кто-то несколько десятков. Думаю, что тут найдётся даже тот, у кого число смертей могло и за сотню перевалить, хотя… это же какой запас эссенции надо иметь, — усмехнулся я, и мою усмешку поддержали многие. — Но… не все сегодня присутствуют рядом с нами. Не все смогли вернуться из царства тени. Кто-то сражался наравне с нами, кто-то бросился в атаку в самый последний момент, кому-то просто не повезло, и он стал жертвой обстрела противника… не все они стоят сейчас здесь, рядом с нами. И этот день по праву принадлежит не только нам, но и им. Костры сегодня будут гореть не для нашей потехи, а как символ того, что они… помогли НАМ жить. Предлагаю почтить их память минутой молчания, выразить надежду, что по ту сторону мы сможем с ними поговорить и отблагодарить.

И никто не стал говорить что-то против, никто не стал перечить. Первым встал какой-то орк, положив раскрытую ладонь на грудь. Потом встала рядом с ним орчанка, явно его подруга. Потом поднялся какой-то гном. Затем тёмный эльф. Затем полурослик. И так далее, все стали подниматься на ноги и повторять жест орка. Я уже стоял, но я тоже решил приложить руку к груди. И именно в этот момент, словно подгадал заранее, Спарк создал несколько огненных шаров и по очереди метнул в стороны гор трупов.

Пламя разгорелось мгновенно, а ветер, который специально подняли несколько магов, дал этому огню набрать невообразимую силу. Ну и вместе с этим дым от пожарищ направили в сторону леса, чтобы в городе не было смога и можно было спокойно дышать.

Самое долгое возле костров простояли около тридцати минут, после чего начали расходиться. Кто-то решил присоединиться к празднеству позже, кто-то сразу направился на центральную площадь, а кто-то, как и я, продолжал наблюдать за пламенем. У каждого в голове были свои мысли. Я же думал о том… что всё это по моей вине. Что из-за этого эти чёртовы демоны напали на нас так рано, что мы могли бы подготовиться получше. Но… сделанного не воротить, как говорила моя бабушка. Теперь мне предстоит жить с этим.

— Эй! — услышал я знакомый бас. — Рогатый! Чё встал как вкопанный⁈ А ну давай на площадь! Там, говорят, даже какие-то конкурсы будут! Даже пивной будет, ха-ха-ха-ха!

— Я смотрю, последнему ты рад больше всего, — удовлетворённо хмыкнул я, повернувшись в сторону рыжего гнома. — Ты сам как после битвы? Отошёл?

— Я-то? — хмыкнул главный рудокоп и будущий кузнец. — Да я бы этим уродам ещё несколько десятков раз задницу натёр бы! Тем более что мне осталось только наведаться в здание администрации, чтобы стать, наконец, Претендентом. Гномам нужен всего сорок первый уровень. У нас не учитываются спиритические способности.

— Это славно, — улыбнулся я. — Сможешь дальше развиваться, помогать нам в развитии. Главное — нос не задирай.

— А то буду так же, как и ты, речи толкать, бр-р-р-р, — поёжился наигранно гном. — Ну да ладно. Ты, это, главное, не серчай, я потопал. Скажу остальным, что ты скоро подойдёшь. И попробуй только не подойти. Лично тебе тумаков пропишу.

Я постоял около огромных кострищ ещё минут двадцать. Вид демонов напомнил мне про маленький, но очень важный нюанс. В битве пропала полководец соблазна, которая так и не объявилась после того, как показалась в самом начале. Искать её бесполезно, я больше чем уверен, но… она может быть где угодно, а могла и отступить в тот же день, стоило начаться битве.

Насколько я знаю, часть Странников и несколько Претендентов уже стоят дозором в крепости. И если бы что-то произошло, мы бы узнали. Я на это надеюсь. Во время собрания перед битвой было решено, что если выстоим, то надо будет создать систему предупредительных огней, которые будут загораться один за другим в случае опасности со стороны крепости. Это даст возможность подготовиться и заблаговременно выслать воинов на подмогу защитникам крепости.

Но даже они, те, кто уже дежурил там, не видели следов полководца соблазна. Нигде не было ни следа того, чтобы где-то мог присутствовать хоть один демон. Но это меня ни хрена не успокаивало, наоборот, ещё больше заставляло сомневаться. И демоны меня поддерживали.

— Хрен с ним пока, — шумно выдохнул я, потерев свой затылок. — Надо к остальным присоединяться…

В городе уже вовсю веселились. Даже играли музыкальные инструменты. Правда, не в лад друг с другом, да и в разных частях как площади, так и города в целом… но они играли, давали людям повод пойти в пляс, радоваться жизни, и всё такое. Я же сторонился этого, просто встал в тенёчке, предварительно схватив какой-то напиток и тихо наблюдая за всеми, медленно попивал его.

Несколько раз видел Лизу. Она явно решила оторваться по полной, скрыть всю грусть и боль утраты за играми, соревнованиями, спорами, беседами… и даже пару раз мордобоями. Один раз она устроила этот мордобой сама, что меня сильно удивило. Вроде тихая и мирная, а тут такое. Хотя голову от произошедшего может сорвать у каждого. Сам себе порой удивляюсь, почему такой спокойный и так просто принял то, что произошло пару дней назад.

Борис, хитрый рыжий хрен, как и обещал, решил организовать и сам участвовать в конкурсе на то, кто больше всего выпьет так называемого пива. Только пива не было, была какая-то непонятная брага, тут ещё не было нормальных технологий, чтобы настоящее пиво производить… но всё же конкурс был. И, что меня поразило, собрались вообще все гномы нашего города на нём, несколько человек, пара орков, даже пять, что б их, эльфов! Вот кто-кто, а вот про них я вообще не думал. Обычно те, кто играют за них, утонченные педанты, которые не опустятся до такого уровня, либо пытаются под них косить. А тут — ба! — сразу столько исключений из правил… матрица где-то дала сбой.

Но больше всего я разглядывал, как украсили руины и недострой нашего «прекрасного» города. Множество полевых цветов, букеты, украшения, даже краски смогли сделать. Я только не совсем понял как… но и вникать не хотел. Просто смотрел на всю красоту.