Алекс Бэйлор – Хроники Астариса. Том 1 и Том 2. (страница 9)
Голран замолчал. По толпе прошелся тревожный ропот.
– Война, – продолжил он, – которая затронет каждого из нас. От нее не удастся убежать и укрыться в погребе своей хижины или уплыть на корабле за Коралловое море. Нам остается только принять факт ее неизбежности, сплотиться и всем вместе идти сражаться. Защищать себя и своих близких. Свой родной дом и все, что вам дорого. Иного выбора не остается.
К карете подходило все больше и больше народу. Казалось, здесь собралась уже чуть ли не вся деревня.
Какая-то старуха, припав на колени, принялась читать молитву, прося защиты от Нечистого у Святой Семерки Элиона.
Пренебрежение к колдунам и волшебникам росло в жителях деревни годами, переходя из поколения в поколение. Люди всегда боятся того, чего не понимают. А жители Верквуда, одной из самых северных и отдаленных от столицы деревушек, слепо доверяли любым слухам и перебранкам странствующих рыцарей и бродячих торговцев из далеких краев. Ведь куда легче обвинить в плохом урожае или засухе проклятущего мага, наславшего на ваш огород порчу, нежели признаться в собственном невежестве и малограмотности.
Тем временем, Дирг уже практически вывел Фейна из толпы, как Голран снова заговорил.
– Для начала мы наберем простых рекрутов. Наш орден – «Ночные волки», служит королю Ишвану на протяжении последних десяти лет, – Летард Голран повысил голос, – у вас будет достойная оплата, пища. Вы научитесь обращаться с оружием, получите боевой опыт. Поработаете с лучшими мастерами и лучшими бойцами. Думаю, юноши от четырнадцати лет…
– Уроды! – выкрикнули из толпы.
– Также, у нас есть основания полагать, – продолжил Голран, – что среди вас находятся люди, которые могут присоединиться в ряды нашего ордена. Особенные люди, наделенные магическими способностями….
– ГРЕБАННЫЕ МОШЕННИКИ!
– ПАСКУДЫ! – выкрикнули из толпы.
– … быть может, вы еще и сами не замечали этого в себе…
– ОБМАНЩИКИ! ПРОВАЛИВАЙТЕ!
– … но мы сможем помочь вам раскрыть свой потенциал и научиться контролировать силу и использовать ее во благо…
В сантиметрах от лица Голрана пролетел помидор, и впечатался в окно кареты. Оставив след на стекле, он рухнул наземь.
Рыжеволосая девушка позади Летарда вскинула руку и подалась вперёд, но он жестом остановил ее.
– Не смей, – шикнул Голран, – у меня все под контролем.
Девушка опустила руку, и отступила на шаг назад.
Среди толпы крестьян не утихал неразборчивый гомон.
– Вы все правильно поняли. Теперь король Ишван – ваш сюзерен. Верквуд, Алая Поляна, Средивальд и еще десятки деревень – теперь его земли.
– И мы должны будем захватить еще столько же? – вопросил крестьянин в синей тунике, тот самый длинноусый толстяк, – о такой войне ты нам тут заливал?!
– Нет, – взял слово «Волчья Морда» и подошел вплотную к толстяку, – не столько же. Вы должны будете захватить всю Антрексию.
Оскалившись под стать морде на своем шлеме, он резко схватил толстяка за локоть.
– Этот точно с нами, – хихикнул рыцарь, – ты у меня быстро жир сбросишь.
– Постойте! – крикнул вслед коротышка, – я тоже иду!
Толстяк обернулся через плечо. В его глазах застыла благодарность.
– Вы уверены? – Летард Голран окинул его оценивающим взглядом.
– Пускай из меня не выйдет образцового мечника или всадника, но в детстве я любил стрелять из отцовского лука. Думаю, быстро всё вспомню.
Летард одобрительно кивнул.
– Ну и компашка у нас собирается! – загоготал «Волчья Морда», – хряк и малорослик! Хе-хе-хе!
Возле кареты в две шеренги выстроилось десятка два мужчин. Самому старшему на вид было лет шестьдесят. Один белокурый юноша, немногим старше Фейна, обернулся на стоявших у ворот рыцарей. Путей отступления не было. Либо ты пойдешь добровольно, либо тебя ждет судьба Сэда Расточителя. Обняв рыдающую мать, он что-то прошептал ей на ухо, и встал в шеренгу.
– Кто-то еще? – Летард Голран обвел глазами толпу, и остановил взгляд на Фейне.
Высвободившись из тисков отца, Фейн скинул мешок на землю, и начал пробираться сквозь толпу.
– Фейн! – крикнул Дирг, – вернись сейчас же! Фейн!
Юноша остановился, и обернулся через плечо.
– Отец, я видел его! – выкрикнул Фейн. Его глаза горели безумием, – я не знаю, где и когда, возможно в одном из своих снов, но мне знакомо его лицо! Эти глаза… я…
– Не мели чепуху! – Дирг попытался снова схватить сына, но Фейн увернулся и направился к карете, – не смей даже приближаться к этой погани! Нужно как можно скорее вернуться до…
В следующий миг в руках Летарда Голрана блеснул какой-то предмет. Яркий сноп изумрудного огня взметнулся в небо. Встревоженная толпа начала пятиться назад. В руках мага искрился маленький камушек.
Фейн остановился как вкопанный, не в силах произнести ни слова. Камень притягивал его к себе, очаровывал своей красотой.
Люди вокруг кареты принялись разбегаться во все стороны.
Откуда-то издалека Фейн ещё слышал звонкий голос отца, но перестал обращать на него внимание. Через пару мгновений на площади осталась небольшая горсть людей.
– Фейн!
Юноша с большим трудом оторвал взгляд от камня и обернулся к отцу.
– Прошу, – взмолился Дирг Ринвус, рухнув на колени, – прости меня… Боже… прости, сынок…
По щекам кузнеца потекли горькие слёзы. Фейн опустился на колени, и потянулся к отцу.
– Папа? – прошептал поражённый Фейн, – что с тобой? Пожалуйста, встань…
– Это мы во всем виноваты, – просипел Дирг Ринвус, – нам с мамой следовало давно рассказать тебе, но… но мы просто не могли потерять тебя.
Фейн почувствовал дрожь по всему телу. Он закачал головой, по-прежнему силясь поднять отца на ноги.
– О чем ты говоришь? – прохрипел он.
– Он выбрал тебя, – проговорил спокойный размеренный голос позади.
Фейн обернулся и увидел перед собой величественное лицо мага. Камень, сияющий в его руке, запульсировал в несколько раз сильнее, приблизившись к Фейну. Позади Голрана и рыжеволосой девушки стояла дюжина людей. Они были поражены не меньше Фейна. Удивленно озираясь, они не могли понять, что здесь происходит. Пару из них Фейн даже знал.
– Он выбрал тебя также, как и остальных, – продолжил Голран, – но несмотря на это, только тебе решать, кем ты хочешь стать. Если ты выберешь остаться здесь, со своей семьей, мы не станем тебе мешать.
Поднявшись на ноги, Фейн ещё раз взглянул на плачущего отца, а затем на Летарда и остальных, избранных камнем.
По щекам кузнеца потекли горькие слёзы. Фейн опустился на колени, и потянулся к отцу.
– Папа? – прошептал поражённый Фейн, – что с тобой? Пожалуйста, встань…
Дирг закрыл лицо руками и издал вопль отчаяния.
– Это мы во всем виноваты, – продолжил он, – нам с мамой давно следовало отослать вас с сестрой из этой дыры. Я…
Фейн почувствовал дрожь по всему телу. Он закачал головой, по-прежнему силясь поднять отца на ноги.
– Нет, отец, – прохрипел Фейн. Он силился из последних сил, чтобы не заплакать, – вы с мамой ни в чем не виноваты.
Фейн старался скрыть дрожь в руках.
– Наверное, все получилось так, как и должно.
Дирг Ринвус поднялся с колен, утер слезы.
– Ну вот видишь, отец, проблема с поездкой в Форсесс разрешилась сама собой.
Отец с сыном дружно рассмеялись и крепко обнялись.