Алекс Белл – Заклинатели. Том II. Старый новый враг (страница 2)

Ночь пожара.

В себя я пришёл уже, когда пожар был потушен, а прибывшие на место констебли пытались выяснить причину пожара.

– Но все же, учитель, зачем вы прибыли сюда? – спросил я, хорошо зная наставника.

– Честно говоря, я действительно прибыл сюда лишь чтобы поддержать тебя, – произнес Эрольд, но, посмотрев мне в глаза, продолжил. – Хорошо, всё-таки ты слишком хорошо меня знаешь. Я прибыл сюда передать тебе сообщение от главы клана.

– И что же он хочет от меня на этот раз? – помрачнев, спросил я, понимая, что ничего хорошего не будет.

– Ничего, лишь хотел передать предсказание, увиденное им несколько дней назад, – ответил Эрольд и, на мгновение замолчав, собираясь с мыслями, продолжил. – Лишь луна затмит солнце, а ночь обратится в день, дитя пробудится.

Закончив сообщение, Эрольд исчез, будто испарился.

Я давно привык к его поведению, что даже уже не оглядываюсь, стараясь найти учителя глазами. Поэтому я лишь продолжал сидеть, размышляя над его словами.

***

Что значит «дитя пробудится»? Неужели эти слова были об Ники? Но что такого может храниться внутри Ники? Нужно срочно переговорить по этому поводу с Фрэнком, надеюсь, хотя бы он сможет дать мне ответ. Из размышлений меня вывел стук в дверь.

– Да, войдите, – произнес я.

– Господин, ужин готов, подавать? – открыв дверь, спросила Гарпия.

– Да, подавай, – ответил я и, не давая ей уйти, спросил: – А Вероника уже вышла из ванной?

– Да, господин, – кивнув, ответила Гарпия и, закрыв за собой дверь, отправилась на кухню.

– Что же, пожалуй, мне тоже нужно отдохнуть, – оставшись наедине со своими мыслями, произнес я и встал из–за стола. Убрав дневник обратно в сундук, я вышел из комнаты. Идя по коридору, я на мгновение остановился напротив картины, что получил в подарок от самого Альфреда Бродского.

Он по праву может называться величайшим из живущих художников нынешней эпохи. Пейзаж падающего водопада Эльфрол с горы Альгрост завораживал красотой, а звук воды, созданный живительной манной, успокаивал. Эта миротворная картина вдруг навеяла воспоминания о первых днях у Эрольда и нашей первой ссоре. Тогда я был лишь юным мальчишкой, злым на весь мир и жаждущим мести. И что при каждом удобном случае пытался сбежать, но каждый раз был остановлен Эрольдом. Сейчас я понимаю, что наставник хотел как лучше, но тогда я был слишком зол и поэтому даже в какой–то момент возненавидел своего учителя.

***

13 августа 2037 года. Тренировочный зал за особняком Эрольда.

– Я должен отыскать их всех, – прорычал я, стоя напротив Эрольда и держа в руках деревянную тренировочную катану. – Всех убийц.

– Я уже говорил тебе, ты слишком слаб, чтобы сделать хоть что–то, – спокойно ответил он, стоя в центре зала.

– Не важно, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы отомстить, – вновь прорычал я и рванул вперёд, нанося удар в сторону наставника.

Эрольд же, не сдвигаясь с места, лёгким движением руки парировал выпад и ответным ударом ноги откинул меня к стене. Врезавшись в стену, я, быстро поднявшись на ноги, рванул в сторону, надеясь запутать наставника.

– Пока ты не сможешь нанести хотя бы один удар по мне, в реальном бою тебе делать нечего, – произнес Эрольд, даже не следя за моим перемещением.

Уловив момент, я вновь рванул вперёд, нанося размашистый удар, но и он не увенчался успехом. Будто ожидая его, наставник быстрым движением развернулся боком, пропуская удар мимо себя, и очередным ударом ноги в грудь отправил меня в полет. Приземлился я в тридцати метрах от учителя.

– Тебе не остановить меня, – прохрипел я, приподнимаясь на локтях. – Либо пусти, либо убей.

– Что же, будь по–твоему, иди, – вздохнув, произнес Эрольд, чем привёл меня в шок. – Но прежде чем ты покинешь нас, ответь на вопрос.

– Хорошо, я отвечу на твой вопрос, – произнёс я, не веря в происходящее.

– Что будет с Никой, когда ты погибнешь? – прямо спросил Эрольд. – Нужно ли мне держать её, когда она побежит тебя спасать? И где мне похоронить вас после скоропостижной смерти? Рядом с вашими родителями? Или где–то ещё?

Слушая наставника, я вдруг осознал, что Ника останется совсем одна, только что она потеряла родителей и сейчас может потерять и меня. Переживёт ли она такое потрясение? Я не могу так просто оставить её, что же делать?

– Ника, – смог лишь произнести я из–за подошедшего к горлу комка.

– Осознал наконец–то, – спокойно произнёс Эрольд, подойдя ко мне и начав гладить по голове.

***

Текущая по щеке слеза вывела меня из своеобразного наваждения. Смахнув слезу рукавом, я, напоследок бросив взгляд на картину, продолжил путь. Спустившись вниз, я прошёл на кухню, где за столом уже сидела Вероника.

– Сестра, как ты? – спросил я, подойдя к Веронике и обняв её сзади.

– Всё хорошо, – взглянув на меня, с натяжкой улыбнувшись, произнесла Ника.

– Держись, помни, я всегда с тобой, – произнёс я и, поцеловав в макушку, сел рядом.

Ужин был прекрасен, как всегда, хоть что–то хорошее было в эти дни. Каждый раз я поражался мастерству Гарпии. Хорошо всё же, что я вызволил её у того зажиточного торговца, живущего на границе с империей.

Закончив с едой, Вероника встала и, поблагодарив Гарпию, отправилась в свою комнату.

– Гарпия, как думаешь, сможет ли она это пережить? – спросил я, смотря в сторону уходящей Вероники.

– Простите, господин, но я не знаю, – ответила Гарпия. – Но ведь не зря говорят, что время лечит. Ей просто нужно время пережить всё это.

– Возможно… – задумчиво произнёс я и, взглянув на Гарпию, улыбнулся и продолжил. – Ты уже присмотри за моей сестрёнкой.

– Конечно, господин, вы же знаете, для меня Вероника как младшая сестра, – всё также наклонив голову, ответила Гарпия и, посмотрев мне в глаза, продолжила. – Господин, разрешите перейти на «ты»?

– Конечно, – слегка напрягшись, ответил я, понимая, что настало время серьёзного разговора. Гарпия всегда строго блюдёт этикет и ни разу не просила перейти на «ты».

– Влад, что происходит? – прямо спросила Гарпия.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я.

– Прости, конечно, за грубость, но я не дура, – начала объяснять она. – Во-первых, в течение трёх дней до пожара ты несколько раз был на грани смерти. Во-вторых, угрозы в сторону Мэриан и Вероники. Возвращение Мии и её смерть через три дня в результате несчастного случая.

Слушая её перечисления, я в который раз понимал, насколько она умна и насколько мне повезло.

– Понятно, значит, ты всё поняла, хотя чему я удивляюсь, – с улыбкой ответил я. – Если говорить начистоту, я не знаю.

– Что? – удивлённо произнесла Гарпия, явно поражённая услышанным.

– Похоже, на этот раз я столкнулся с действительно сильным противником, – пояснил я.

– Но как это связано с Вероникой?

– Не уверен до конца, но, похоже, это как–то связано с её внутренней силой, – ответил я.

– Внутренней силой?

– Сам пока не знаю, но это всё, что у нас есть, – ответил я. – Поэтому я и прошу тебя позаботиться о ней.

– Всё поняла, я сделаю всё возможное, – кивнув, произнесла Гарпия и начала убирать со стола.

Я же, встав из-за стола, отправился в свою комнату, мне требовался отдых. Слишком много всего произошло за последнее время, я был на грани. И стоило моей голове коснуться подушки, как я отключился.

Но даже во сне я не смог отдохнуть. Ведь отключившись, я в тот же миг проснулся в другом, совершенно ином мире. С самого рождения я не видел снов, пока однажды Ника не уснула рядом со мной, и передо мной открылся удивительный мир, отличавшийся от нашего, но не менее красивый. Да, здесь отсутствовали какие-либо постройки и архитектурные шедевры или магия, но природа, наполнявшая его, была неповторимой. Небо сияло множеством цветов, переливающихся между собой, а вместо солнца дорогу путникам заботливо освещали две сестрицы Луны. Идя по дороге, я каждый раз наслаждался разнообразием цветов, растущих по обе стороны, красотой гор, возвышавшихся над кроной лесов, и вдыхал их хвойный запах.

– Давно я не был здесь, – умиротворённым голосом произнёс я.

Я уже было решил вновь пойти к озеру, где обычно сидел, размышляя, как вдруг услышал чей-то голос, звавший меня.

– Влад.

– Что? – спросил я в пустоту, развернувшись на сторону чащи, откуда, как мне показалось, доносился голос, но ничего не обнаружил.

– Влад, – вновь повторился голос, но уже справа от меня.

Обернувшись, я вновь ничего не обнаружил, но где-то в отголосках сознания стучала мысль, что я уже слышал этот голос, вот только где.

– Кто ты? Покажись, – произнёс я и через мгновение добавил. – Не бойся, я не трону тебя.

– Влад, ты наконец-то пришёл… – облегчённо произнёс голос.