Алекс Белл – Глаза тьмы: Серые волчицы (страница 7)

Девушка после этих слов окончательно опустила голову. Похоже, на мгновение она успела поверить, что я и впрямь явился её спасителем. Неловко получилось.

— Но… но если я убью её, тебя же обвинят! — выдавил парень. — Ты ведь местный!

— Боги, какой же ты всё-таки смешной.

Я исчез и тут же возник рядом с ним — так близко, что он даже не успел дёрнуться. К его горлу уже был приставлен кинжал, который я вытащил у него же из ножен.

— Послушай внимательно, — прошептал я. — Даже если ты сейчас перережешь ей глотку, я просто добью тебя следом, а потом выброшу всех четверых в море. И никто никогда не узнает, что именно с вами случилось.

Парень замер.

Дышать он, кажется, тоже боялся.

Несколько долгих секунд он стоял, сжавшись, словно надеялся, что если не шевелиться, то всё это окажется дурным сном.

— Ладно… — наконец выдавил он. — Я… я сделаю, как ты скажешь.

Я медленно убрал кинжал и отступил на шаг.

— Вот и умница. Отпускаешь девушку, забираешь своих и исчезаешь. А я, так уж и быть, дам твоему командиру противоядие. Согласен?

Он кивнул так быстро, будто боялся, что я передумаю.

— Да.

Я достал из внутреннего кармана маленькую склянку и небрежно бросил ему. Он поймал её обеими руками, как святыню, тут же отпустил девушку и бросился к главарю.

Я тем временем подошёл к ней.

— Вы как?..

Вопрос снова был дурацкий, но привычки умирают дольше людей.

Бегло осмотрев её, я убедился, что внешне она цела. Ни серьёзных ран, ни крови, ни переломов.

За моей спиной уже слышалась суматоха: парень вливал содержимое склянки командиру в рот, двое у стены начинали приходить в себя. Всё шло именно так, как и должно было.

— Вот и прекрасно, — пробормотал я, оборачиваясь. — Пару дней от них, по крайней мере, вестей не будет.

А потом снова повернулся к девушке и чуть улыбнулся:

— Ну что, миледи, пожалуй, самое время познакомиться—

Договорить я не успел.

Она вдруг тихо захрипела и рухнула назад.

— Что?!

Я подхватил её прежде, чем голова ударилась о камень, и тут же приложил пальцы к шее.

Пульс был.

Но слишком слабый.

И с каждой секундой — всё слабее.

Я приоткрыл ей рот и выругался: на губах уже пузырилась серая пена. Ногти на пальцах стремительно темнели.

— Чёрт.

Яд.

Вот только какой именно? И главное — зачем? Если им велели привести её живой, то это бессмыслица. Если, конечно, приказ не менялся на ходу.

Я резко распахнул плащ, достал тонкий нож и сделал неглубокий надрез на запястье. По ладони сразу побежала горячая кровь. Капли упали на землю с едва слышным шипением.

Хорошо. Значит, связь ещё можно установить.

Я крепко сжал раненую руку и закрыл глаза.

Это заклинание было на порядок сложнее тех фокусов, которыми я пользовался в переулке. Ошибусь — и девушка умрёт у меня на руках. Сейчас мало просто замедлить действие яда. Нужно почти остановить всю её кровеносную систему, иначе отрава успеет добраться туда, куда уже не пролезет ни одно противоядие.

Я сглотнул и тихо произнёс:

— Ключ Хроноса. Соединение.

Мир качнулся.

В сознании вспыхнул образ — не просто девушка передо мной, а весь её внутренний ритм: сердце, кровь, дрожащие токи жизни, стремительно разъедаемые ядом.

Я поднял руку.

— Замедление.

В тот же миг по телу ударило так, будто молния прошла по нервам изнутри. Я стиснул зубы и не удержал стона.

— А-а…

Отражённая мана всегда была дрянной штукой. Особенно когда работаешь наспех и на пределе.

Я вдохнул ещё раз и повторил, уже жёстче:

— Замедление.

На этот раз отклик пошёл ровнее.

Я почувствовал, как её кровь начинает замедляться — сначала едва заметно, затем всё сильнее, словно бурная река постепенно превращается в вязкий, ленивый поток.

Когда движение почти остановилось, я добавил:

— Остановка. Заморозка.

И в следующий миг всё замерло.

Сердце ещё не остановилось — только едва-едва трепетало. Но яд больше не продвигался.

Я вынырнул из заклинания с тяжёлым вдохом, подхватил девушку на руки и, не теряя ни секунды, выдохнул:

— Пустынный шаг.

Город смазался в тёмную полосу.

Через несколько ударов сердца я уже стоял у чёрного хода своей лавки. Толкнул дверь плечом, прошёл по узкому коридору и вошёл в мастерскую.

Там пахло травами, сушёными корнями, серой, спиртом и домом.

Я осторожно уложил девушку на стол и быстро взглянул на руки.

Ногти ещё не перешли в последнюю стадию.

— Жива, — выдохнул я. — Пока что.

Я метнулся к рабочему столу.

Если я не ошибался, это был яд летучей змеи — любимая игрушка наёмных убийц. Быстрый, тихий, крайне неудобный для тех, у кого под рукой нет противоядия. А если жертву ещё и довезут до обычной лечебницы — там, скорее всего, успеют развести руками быстрее, чем помочь.

Мне самому когда-то потребовались годы, чтобы научиться готовить нужный состав достаточно быстро. Даже с моим врождённым даром — той самой «Дланью Господа», которую окружающие то превозносили, то проклинали в зависимости от обстоятельств.