Алекс Айс – Тайны колледжа (СИ) (страница 49)

Вздохнув, Бэтти с аппетитом захрустела печеньем. Натянуто улыбаясь, Ася смотрела в чашку с чаем так внимательно, словно увидела там что-то необычайно интересное.

— Ну, что ты, Асенька, — Бэтти с тревогой заглянула ей в лицо, положив мягкую пухлую ладонь на ее руку.

Ася чуть не закричала, представив на своей руке мерзкую лапу с длинными кривыми когтями. Воображение услужливо дорисовало ей образ всего страшного злобного монстра, сидевшего перед ней под личиной хорошенькой молодой женщины.

Внезапно в дверь громко забарабанили.

— Ася, стучат! — Бэтти приподнялась со стула, но, заметив, что та не двигается с места, бросив на ходу: — Сиди, я сама открою, — пошла к двери.

— Где она? — это был голос Ллойда.

Ллойд выглянул из-за плеча Бэтти и, увидев Асю, возмутился:

— Сколько я могу вас ждать, Шевель? За ужином вы пообещали: «через десять минут», а прошло уже больше часа!

Впервые Ася была рада его видеть. Она с облегчением поднялась со стула и скороговоркой выпалила:

— Простите, Ричард, я забыла…

— Ладно, хватит реверансов, — отмахнулся Ллойд. — Идемте быстрее.

Ася стремительно кинулась к нему, но, вспомнив о подруге, еле слышно пробормотала:

— Бэтти, нам пора.

Та молча кивнула, провожая Асю удивленным взглядом, недоумевая, что случилось с ее подругой, если та вдруг, отбросив все приличия, просто бросается в объятия Ллойда?

*

— Как я рада, что вы пришли! — воскликнула Ася, судорожно вцепившись Ллойду в руку.

Тот удивленно и одновременно с радостным волнением заглянул ей в лицо, обнял ее за плечи и заторопился к лифту.

Пока они спускались вниз, Ллойд изучающе разглядывал Асю, отмечая лихорадочный блеск ее глаз, смятение на лице и учащенное дыхание. Никогда по доброй воле она не прижималась к нему. Наоборот, она старалась держаться от него подальше, а тут…

Приписав ее волнение за нетерпеливое ожидание, а страх в глазах за вспыхнувшую страсть, Ллойд еле сдерживался от безумного желания расцеловать ее всю с головы до ног. Он уже подумывал о том, как предложить ей подняться в его комнату, но в этот момент лифт остановился, двери разъехались в разные стороны, и Ася шагнула в холл.

На улице Ллойд быстро протащил ее через освещенный фонарями участок парка и завел в темную аллею.

Сильный, но теплый ветер гнал тучи по небу. Луна то пряталась в них, то показывала свой ясный серебристо-холодный лик.

Ллойд нетерпеливо привлек Асю к себе и так стиснул в объятиях, что у нее остановилось дыхание. Ощущая дрожь его тела, Ася головой и руками уперлась ему в грудь. Ллойд тут же ослабил хватку.

— Что? — тяжело дыша, тревожно спросил он. — Я сделал вам больно?

— Отпустите меня, — сдавленно ответила Ася.

Ллойд немедленно исполнил ее просьбу.

— Простите, — хрипло произнес он. — Вы сводите меня с ума…

Услышав в его голосе неприкрытую страсть, Ася резко развернулась и решительно зашагала в сторону крыльца.

— Ася, вы куда? — Ллойд догнал ее, взял под руку и потянул обратно.

— Не бойтесь, — торопливо проговорил он. — Я больше к вам даже пальцем не прикоснусь.

Преподаватели молча побрели по аллее, углубляясь в темноту.

Ася уже не различала дорогу, и ей совсем не улыбалось оставаться в темном безлюдном парке так далеко от корпуса наедине с одержимым страстью Ллойдом.

— Мистер Ллойд… Ричард, — первой заговорила она. — Сегодня вы застали нас за территорией колледжа, и я хочу предупредить вас, что мы с мистером Смитом организовали прогулку…

— Не лгите мне, душа моя, — насмешливо возразил ей Ллойд. — Когда вы вместе со Смитом, как дети, убегали от меня, наши шустрые студенты уже были за оградой. Я видел это сам! Но вы же знаете, дорогая, у меня нет привычки, ходить к директору с жалобами.

— Спасибо… Ричард… — стесненно поблагодарила его Ася.

— Асенька, — теплые ноты смягчили бас Ллойда. — Не будем в такую ночь говорить о постылых делах и трудных подростках.

Он словно невзначай приобнял Асю за плечи и с пафосом закончил:

— Это кощунство!

Ася с тоской оглянулась на крыльцо, приветливо освещаемое двумя фонарями.

Ллойд внезапно остановился и, наклонившись к Асе, проникновенно сказал:

— В такую романтическую ночь, когда нас только двое, хочется, Асенька, перед вами излить свою душу. Вы ведь совершенно обо мне ничего не знаете.

Он помолчал, а потом медленно заговорил, подбирая каждое слово:

— Не буду распространяться о своем нищем детстве, злой мачехе и слабовольном отце. Об этом можно прочитать в любом хрестоматийном учебнике. В пятнадцать лет я сбежал из опостылевшего родного дома, крепко усвоив для себя три железных правила — преступно быть нищим и мягкотелым, и нельзя связывать свою жизнь супружескими оковами. Любыми путями я старался вырваться из нищеты, но для этого нужно было иметь хотя бы образование. Не гнушаясь никакой работой — тяжелой, грязной и унизительной, экономя каждый цент, я смог поступить в университет и три года проучиться в нем. Я не мог себе позволить жениться и иметь детей, ведь это обуза и лишние рты. Но, так как я не святой, женщины у меня, конечно, были. Все исключительно замужние, чтобы ни одна из них не могла предъявить на меня свои права и объявить отцом своих детей.

Ллойд умолк. Вглядевшись в Асино лицо, он тревожно спросил:

— Я не утомил вас своей болтовней?

Внимая каждому его слову, Ася отрицательно покачала головой.

— И вот счастливый случай, наконец-то, подвернулся мне, — усмехнулся он. — По знакомству я устроился охранником у одной богатой старой леди. Свои драгоценности старуха хранила в доме. Она, видите ли, не доверяла свои сокровища банкам. Работа была несложной. Я жил припеваючи на всем готовом, катаясь как сыр в масле в ее роскошной вилле с парком, бассейном и сворой расторопных слуг. Старая дура влюбилась в меня, предложив мне стать ее мужем. Я не долго колебался, ведь она была очень богата и вскоре мы поженились… Не надо на меня так смотреть, Ася, — прервал свой монолог Ллойд, всматриваясь в лицо собеседницы ярко освещенное вышедшей из-за туч луной. — В моей неуемной жажде разбогатеть — это был единственный шанс, подаренный мне судьбой. Правда, мои ожидания не оправдались. Старуха оказалась жадной, злой и подозрительной. Она была старше меня на сорок лет и к тому же имела отвратительный склочный характер. Старая карга, как собачку на поводке, таскала меня по бесконечным приемам, фуршетам и презентациям. Меня выворачивало наизнанку от ее кокетства и ужимок, ведь она воображала себя молодой и красивой!

Лицо Ллойда перекосилось от отвращений, голос прерывался от ненависти:

— В конце-концов, старая ведьма совсем сошла с ума. Ей взбрело в голову, что я должен выполнять свои супружеские обязанности! Бр-р-р! — он передернул плечами. — Я перестал ночевать дома, проводя ночи со случайными женщинами, возвращаясь к жене мертвецки пьяным. Я проклинал деньги и мечтал ее убить. И вот, опять таки, счастливый случай, избавил меня от нее…

Он замолчал, а когда заговорил, его голос стал звучать глухо:

— Однажды, вернувшись с очередной попойки и будучи сильно навеселе, я зашел в спальню жены и увидел ее в постели, зарубленной топором. Я подошел поближе. Ее тело, постель и даже пол — все было залито кровью. Рядом с кроватью валялся окровавленный топор. Испытывая ужас и одновременно облегчение, я достал из ее секретного сейфа драгоценности с деньгами и бежал из этого ненавистного дома. Полиция объявила меня в розыск. Десять лет я скрывался под разными именами, менял места проживания. Я объездил почти весь свет. Полиция не нашла меня, зато разыскали люди Девиля. Директор предложил мне место преподавателя в своем колледже и, конечно же, я согласился. Здесь я был в полной безопасности. А когда к нам приехали вы, Ася, я понял, что вы — та женщина…

Ллойд замолчал, заметив, с каким ужасом Ася на него смотрит.

— Мистер Ллойд, — шепотом спросила она. — Кто же все-таки убил вашу жену?

Щека Ллойда дернулась.

— В убийстве полиция обвинила меня, — коротко бросил он и, приблизив к ней свое лицо, мягко добавил: — Я не договорил, дорогая. Я многое прошел в жизни одиночкой. Теперь мне нужна спутница. Я выбрал вас.

Ася в страхе попятилась и оглянулась назад, словно надеясь на спасение.

— Послушай меня, детка! — Ллойд схватил ее за плечи, заговорив быстро и страстно: — Я очень обеспеченный человек! У меня столько денег, что я…

— Ричард, смотрите! — удивленно воскликнула Ася, перебив его. — Что это?

Она как завороженная смотрела вверх.

Ллойд поднял голову. На расчищенном от туч небе, золотистым светом сияла огромная луна, а рядом с ней, точная ее копия, только бледная и полупрозрачная, светилась вторая.

— Черт возьми, что это значит? — шепотом выругался Ллойд.

Он был поражен не меньше Аси. Две луны в небе он не видел, даже будучи в сильном подпитии.

Не успели они оба прийти в себя, как услышали дикий визг, неожиданно раздавшийся из глубины парка.

Ася вздрогнула.

Еле слышно пробормотав: — «Дьявол, сегодня ночь сюрпризов!», Ллойд схватил Асю за руку и потащил ее, продираясь сквозь кусты в ту сторону, откуда были слышны крики.

*